Los hititas: gobernantes en la tierra de Hatti

Batalla de Kadesh, James Field, a través de James Field Illustrations; con la Puerta de los Leones de Hattusa, siglo XIV a. C., Turkish Archaeological News

Los hititas eran un Indo-European grupo que emigró a Anatolia en algún momento alrededor del año 2000 a. Tras su llegada, se impusieron a los nativos hatianos y hurritas y es posible que también se hayan apoderado de las antiguas colonias asirias de la región. Poseían una cultura rica y vibrante y su influencia se sintió no solo en todo el antiguo Cercano Oriente, sino también en todo el Egeo. Los depósitos de tablillas cuneiformes en varios archivos reales demuestran hasta qué punto fueron una superpotencia militar, política, comercial y cultural. Sin embargo, el Imperio Hitita finalmente no pudo resistir las calamidades del Colapso de la Edad del Bronce Final.

¿Quiénes eran los hititas?

Vasija hitita con cuatro escenas moldeadas y talladas en relieve, c. Siglo XV-XIII a. C., Museo de Arte de Cleveland

Los hititas eran un grupo indoeuropeo, posiblemente relacionado con el Cultura Yamnaya , que se originó en la estepa euroasiática entre el Mar Negro y el Mar de Azov. No está claro exactamente qué ruta siguieron cuando emigraron a Anatolia. Los estudiosos creen que llegaron a través de los Balcanes o del Cáucaso, y hay muchas pruebas que respaldan ambas rutas. Hablaban un idioma que era una parte distinta de la rama de Anatolia de la familia de lenguas indoeuropeas. Junto con los estrechamente relacionados lengua luvita , el hitita es la lengua indoeuropea más antigua atestiguada históricamente.

Independientemente de la ruta que siguieron, en algún momento alrededor del año 2000 a. C., habían llegado a Anatolia. Al llegar, se impusieron sobre los que ya habitaban la región. Los dos grupos indígenas más importantes fueron los hurritas y los Hattianos , ninguno de los cuales hablaba un idioma indoeuropeo. También había varias colonias asirias antiguas en la región, por lo que pasó algún tiempo antes de que los hititas pudieran establecerse por completo en Anatolia después de su llegada.

El período temprano

Parte superior de asta de ciervo de bronce , siglo XV-XIII a. C., Museo de Arte de Cleveland

Tras su llegada a Anatolia, los hititas hicieron una gran campaña para establecerse en la región. Sin embargo, la conquista del territorio que se convertiría en su reino no fue inmediata. En cambio, abarcó varios siglos. Durante este tiempo, se establecieron dos familias reales rivales. Estos eran la Rama Norte, que se basaba alrededor de Zalpuwa y hatusa , y la Rama Sur, que se basó en Kussara y Kanesh, una antigua colonia asiria. Es fácil distinguir las dos ramas por sus nombres; la Rama del Norte retuvo los nombres de Hattian mientras que la Rama del Sur usó nombres indoeuropeos y luvitas.

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El período hitita temprano vio numerosas luchas entre los hititas y los diversos estados de Anatolia. Aunque en general tuvieron éxito, los hititas parecen haber tenido algunas dificultades para retener sus conquistas durante este período. La razón probable de esto fue la rivalidad entre las dos ramas de la familia real, que condujo a la inestabilidad política. A pesar de estas dificultades, fueron capaces de establecerse gradualmente. los antiguo asirio Se conquistaron colonias y se asimilaron los hattianos. Mientras que los hurritas también fueron absorbidos y asimilados, muchos hurritas se convirtieron en parte de la Reino de Mitanni . Los Mitanni dominaron el norte Mesopotamia , antes de ser finalmente destruido por los asirios en 1260 a.

Fundando un Reino

Sello de sello con mango de tallo , ca. Siglo XVII, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

La fundación del Reino hitita data de alrededor de 1680 a. C. y se atribuye a Labarna I o Hattusili I (posiblemente la misma persona). Fue en este momento cuando Hattusa y las tierras circundantes finalmente fueron capturadas. Sin embargo, el poder, la prosperidad y la unidad logrados por Hattusili I parecen haber sido de corta duración, ya que los textos hititas acusan a los hijos de Hattusili I de corrupción generalizada. Por esta razón, quizás, Hattusili I eligió a su nieto Mursili I como su sucesor. Mursili I continuó las conquistas de Hattusili I y dirigió numerosas incursiones en Mesopotamia. Los más notables fueron en 1595 a. C., cuando capturó Grande y Babilonia, y 1531 aC, cuando saqueó Babilonia y la entregó a los casitas . Las campañas de Mursili también pueden haber sido responsables de la reintroducción de la escritura cuneiforme en Anatolia.

Las largas campañas de Mursili I pusieron a prueba los recursos del reino hitita y su larga ausencia dejó a Hattusa en un estado de anarquía. Como tal, fue asesinado poco después de su regreso y el reino entró en un período de debilidad. Los reyes hititas eran tratados como primeros entre iguales y la sucesión no estaba fijada legalmente. Esto condujo a una intensa rivalidad entre las ramas norte y sur de la familia real. El reino de Mitanni aprovechó la oportunidad presentada por el debilitado estado de los hititas para aprovechar Alepo y otros territorios hititas.

El período de debilidad

Alivio representando a los doce dioses del inframundo hitita, santuario hitita de Yazilikaya, fotografía de Umut Özdemir, UNESCO

Después de Mursili I, el último monarca hitita destacado fue Telepinu, que logró obtener algunas victorias contra los Mitanni e intentó asegurar las líneas de sucesión. Con la muerte de Telepinu en c.1500, el Período del Reino Antiguo terminado, y el Período del Reino Medio empezó. Desafortunadamente, el Imperio Medio es un período relativamente oscuro, ya que se han conservado pocos registros. Durante este tiempo, los hititas sufrieron ataques prolongados, principalmente desde el Marcar , un pueblo no indoeuropeo que habita las costas del Mar Negro. Aparentemente, la situación era lo suficientemente grave como para obligar a la capital hitita a mudarse varias veces, primero a Sapinuwa y luego a Samuha.

Posiblemente en respuesta a su debilidad, fue también durante este período que los hititas desarrolló una de sus innovaciones más importantes. Fueron muy activos en sus esfuerzos por realizar tratados y alianzas con los estados vecinos, tanto que se les considera los primeros pioneros conocidos en la diplomacia internacional. La red de relaciones diplomáticas que establecieron se extendía por Anatolia, Oriente Próximo y el Egeo a Grecia micénica . Estas alianzas ayudaron a mantener su poder e influencia incluso cuando estaban experimentando períodos de debilidad y desunión.

El Nuevo Reino y el Imperio Hitita

Diosa sentada con un niño , c. Siglo XIV-XIII a. C., Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Eventualmente, el período de debilidad de los hititas durante el Reino Medio terminó y fue seguido por un período conocido como el Reino Nuevo. Fue durante este período que alcanzarían el apogeo de su poder y establecerían un Imperio. Este período de fortaleza fue posible en parte por los cambios en la naturaleza de la realeza que trajeron más estabilidad. Fue durante este período que la realeza hitita se convirtió en hereditaria. Los reyes comenzaron a actuar como sumos sacerdotes para todo el reino, y también adoptaron un aura sobrehumana asociada con realeza en el Cercano Oriente . Hacer que la realeza sea hereditaria también resolvió la rivalidad entre las ramas norte y sur de su familia real.

Figura votiva de hombre en bronce hitita , C. Principios del primer milenio antes de Cristo, Museo de Bellas Artes de Boston

Sin embargo, a pesar de estos cambios, los hititas a menudo lucharon por mantener su poder y los reyes fuertes a menudo fueron seguidos por los débiles. A lo largo de su historia, experimentaron un patrón de expansión bajo reyes fuertes y de contracción bajo reyes débiles. El período del Nuevo Reino comenzó con Tudhliya I, quien derrotó a los reinos de Alepo, Mitanni y Arza en algún momento alrededor de c.1400 a. Su reinado fue seguido por un período de debilidad durante el cual los enemigos lograron arrasar la ciudad de Hattusa.

Las hazañas de Suppiluliuma

Escultura que representa al Rey Sacerdote o Deidad, c.1600 a. C., Museo de Arte de Cleveland

Durante el Imperio Nuevo, el Imperio Hitita alcanzó su mayor extensión bajo Embudo I (r.c.1344-1322 aC) y sus sucesores inmediatos. Originalmente general y consejero de Tudhaliya II, Suppilulimua derrocó a su hermano Tudhliya III para convertirse en rey. Como rey, Suppilulimua derrotó a Alepo y Carquemis, redujo a Mitanni a vasallo del rey asirio, que era yerno de Suppilulimua, y se apoderó del territorio egipcio en Siria. Estas conquistas fueron gobernadas por los muchos hijos y parientes de Suppilulimua, lo que lo convirtió en el supremo agente de poder del Cercano Oriente. Suppiluliuma también fue un gran constructor al que se le atribuyen varios relieves de piedra maciza y otros proyectos.

Incluso los poderosos egipcios estaban dispuestos a buscar un matrimonio de alianza con Suppiluliuma. la viuda de Tutankamón , Anjesenamón, solicitó a Suppilulimua que enviara a uno de sus hijos para que fuera su esposo. Sin embargo, el príncipe murió en circunstancias misteriosas en el camino, lo que condujo a una nueva guerra entre Egipto y los hititas. Se las arreglaron para capturar grandes extensiones de territorio egipcio en el Levante y tomaron muchos prisioneros. Sin embargo, estos prisioneros trajeron consigo al Imperio un mortal Plaga . Una de las víctimas de esta plaga fue Suppilulimua I.

Batalla de Kadesh c.1274 aC

Alivio del ortostato que representa una escena de caza de leones, c. Siglo X-IX a. C., Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Rivalidad entre egipcios e hititas continuó mucho después de la muerte de Suppiluliumua I, especialmente por el control del Levante. Ambos vieron esta región como vital para su seguridad y bienestar económico. En 1274 a. C., el ejército hitita al mando de Muwatalli II se enfrentó a las fuerzas de Ramsés II en la ciudad fronteriza de Cades . Ambos ejércitos tenían aproximadamente el mismo tamaño, pero Ramsés se había engañado al pensar que Muwatalli estaba lejos y, por lo tanto, lo tomó completamente desprevenido. Los hititas atraparon a los egipcios en una emboscada justo cuando estaban acampando y lograron dispersar a una de las divisiones egipcias. Creyéndose victoriosos, los hititas comenzaron a saquear el campamento egipcio. Sin embargo, cuando llegaron los refuerzos egipcios, pudieron ahuyentarlos e infligir grandes bajas.

Prácticamente, la batalla fue un empate. Ambos bandos sufrieron enormes bajas y la guerra continuó oscilando de un lado a otro durante otros quince años. Ni los hititas ni los egipcios pudieron derrotar decisivamente al otro en la batalla. Finalmente, se acordó una paz en 1258 a. C., cuyo texto los arqueólogos recuperaron en forma de una tablilla de arcilla hitita y un papiro egipcio.

Troya y la Biblia

Plato ovalado en forma que representa al rey David, Betsabé y Urías el hitita, 1755, Museo de Bellas Artes de Boston

Existe fuerte evidencia que sugiere una conexión entre los hititas y lo histórico más que Ciudad homérica de Troya . Si bien la naturaleza exacta de la relación entre los hititas y los pueblos del oeste de Anatolia no está clara, ciertamente se conocían entre sí. Los registros hititas mencionan a Wilusa y Taruisa, que probablemente sean los nombres hititas de Ilion y Troia o Troy. Otros documentos mencionan un tratado entre Muwatalli II y Alaksandu de Wilusa, que es significativo porque el nombre de nacimiento del París de Homero era Alexandros. Otro documento hitita hace referencia a un conflicto entre Alaksandu y el rey de Ahhiyawa, que se equipara con Acaya, el nombre homérico de Grecia.

los hititas también aparecen en el Antiguo Testamento de la Biblia como amigos o aliados de los israelitas. No está claro si los hititas históricos son las mismas personas que los hititas bíblicos. Cuando los arqueólogos del siglo XIX descubrieron por primera vez a personas indoeuropeas desconocidas en Anatolia central, les dieron el nombre de los hititas de la Biblia. Sin embargo, en el Libro del Génesis del Antiguo Testamento, el amigo de Abraham, Efrón, es un hitita y Esaú toma a dos mujeres hititas como esposas. Más tarde, el rey David codicia a Bat-seba, la esposa de Urías, el heteo, uno de sus capitanes, a quien hace matar. Durante el período de la monarquía dividida, los hititas abastecieron a Judea de cedro, carros y caballos. Otros pasajes bíblicos son bastante críticos con los hititas, pero parece que los hititas nunca pelearon con los israelitas.

Caída y desaparición de los hititas

Azulejo egipcio con un jefe hitita , c.1184-1154 aC, Museo de Bellas Artes de Boston

La larga guerra con Egipto había debilitado gravemente al Imperio hitita, lo que dificultaba la resistencia al creciente poder de los neoasirios . El territorio hitita en el Levante fue anexado lentamente por los neoasirios que incluso pudieron marchar profundamente en Anatolia. En respuesta, los hititas formaron una alianza con Egipto que se incluyó como una cláusula del tratado de Kadesh. Sin embargo, los hititas tuvieron poco éxito en detener el avance neoasirio. El último rey hitita fuerte, Tudhaliya IV (r. c.1237-1209 a. C.) pudo ganar algunas batallas e incluso conquistar brevemente Chipre. En última instancia, no pudo defender el Reino de Mitanni y fue fuertemente derrotado por los Neo Asirios en la Batalla de Nihriya. Después de esta derrota, los neoasirios tomaron los territorios hititas en Siria y la mayor parte de Anatolia.

El golpe de gracia final al Imperio hitita vino como parte de lo que hoy se conoce como el colapso de la Edad del Bronce Final . Durante el período de c.1200-1150 aC una serie de calamidades violentas provocaron la destrucción de Civilizaciones de la Edad del Bronce a través del Mediterráneo Oriental. En el caso de los hititas, su territorio central de Anatolia fue golpeado por oleadas continuas de invasores kaska, frigios y bryges. La combinación de la pérdida de territorio y rutas comerciales a los neoasirios, la destrucción de Hattusa en 1180 a. C. por Kaska, Phryrgians y Bryges, y problemas internos, aseguraron que para 1160 a. C., el otrora poderoso Imperio hitita ya no existiera.

Legado de los hititas

Relieve que representa una figura barbuda con bastón , C. Principios del primer milenio antes de Cristo, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Tras el colapso del Imperio hitita, aparecieron varios estados sirio-hititas en Anatolia y el norte de Siria. Si bien algunos de estos eran bastante poderosos, todos finalmente se incorporaron al Imperio Neo-Asirio. Los propios hititas se asimilaron gradualmente a sus vecinos y desaparecieron como grupo étnico diferenciado. A finales del siglo XIX y principios del XX los hititas fueron redescubiertos por los arqueólogos y el nuevo campo de hititología fue fundada.

Hoy es más probable que nos encontremos con los hititas a través de su arte y los restos arqueológicos que han dejado atrás. Se han excavado varias de las grandes ciudades hititas de la Turquía moderna. Además, la capital hitita de Hattusa se conserva como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La colección más grande de artefactos hititas en el mundo se encuentra en el Museo de la Civilización de Anatolia en Ankara, Turquía. Varias instituciones modernas en Turquía, como el Etibank (Banco hitita) de propiedad estatal, llevan nombres inspirados en los hititas. Mucho después de que desaparecieran en las brumas de la historia, la influencia de los alguna vez poderosos hititas todavía se puede ver hoy.