Los mayores errores de los dinosaurios
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Paleontología es como cualquier otra ciencia. Los expertos examinan la evidencia disponible, intercambian ideas, formulan teorías tentativas y esperan para ver si esas teorías superan la prueba del tiempo (o las ráfagas de críticas de los expertos en competencia). A veces una idea florece y da frutos; otras veces se marchita en la vid y retrocede en las nieblas olvidadas de la historia. Los paleontólogos no siempre hacen las cosas bien la primera vez, y sus peores errores, malentendidos y fraudes, como los dinosaurios mismos, no deben olvidarse.
01 de 10El estegosaurio con cerebro en el trasero
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EvaK / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.5
Cuando estegosaurio fue descubierto en 1877, los naturalistas no estaban acostumbrados a la idea de lagartos del tamaño de un elefante equipados con cerebros del tamaño de un pájaro. Es por eso que a fines del siglo XIX, el famoso paleontólogo estadounidense Othniel C. Marsh planteó la idea de un segundo cerebro en la cadera o la rabadilla del estegosaurio, que supuestamente ayudaba a controlar la parte trasera de su cuerpo. Hoy en día, nadie cree que Stegosaurus (o cualquier dinosaurio) tuviera dos cerebros, pero bien puede resultar que la cavidad en este estegosaurio La cola de se utilizó para almacenar alimentos adicionales, en forma de glucógeno.
02 de 10El braquiosaurio de debajo del mar
Carlos R. Caballero / Wikimedia Commons / Dominio publico ' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-4' /> Carlos R. Caballero / Wikimedia Commons / Dominio publico
Cuando descubres un dinosaurio con un cuello de 40 pies y un cráneo con aberturas nasales en la parte superior, es natural especular sobre en qué tipo de entorno podría haber vivido. Durante décadas, los paleontólogos del siglo XIX creyeron que braquiosaurio pasó la mayor parte de su vida bajo el agua, sacando la parte superior de su cabeza fuera de la superficie para respirar, como un buceador humano. Sin embargo, investigaciones posteriores demostraron que saurópodos tan masivo como el braquiosaurio se habría sofocado instantáneamente en la alta presión del agua, y este género fue reubicado en la tierra, donde pertenecía propiamente.
03 de 10El Elasmosaurio con la Cabeza en la Cola
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Daniel Eskridge/Getty Images
En 1868, una de las disputas más antiguas de la ciencia moderna tuvo un comienzo entusiasta cuando el paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope reconstruyó un elasmosaurio esqueleto con la cabeza sobre la cola, en lugar del cuello (para ser justos, nadie había examinado antes un reptil marino de cuello tan largo). Según la leyenda, este error fue señalado rápidamente (de una manera no muy amistosa) por Marsh, el rival de Cope, lo que se convirtió en el primer tiro en lo que se conocería como finales del siglo XIX. guerras de huesos .'
04 de 10El oviraptor que robó sus propios huevos
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HombreDHojalata / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Cuando el fósil tipo de oviraptor fue descubierto en 1923, su cráneo yacía a sólo diez centímetros de un puñado de protoceratops huevos, lo que llevó al paleontólogo estadounidense henry osborn para asignar el nombre de este dinosaurio (griego para 'ladrón de huevos'). Durante años, el oviraptor permaneció en la imaginación popular como un devorador astuto, hambriento y no muy agradable de las crías de otras especies. El problema es que más tarde se demostró que esos huevos de 'protoceratops' eran realmente huevos de oviraptor después de todo, ¡y este dinosaurio incomprendido simplemente estaba protegiendo a su propia cría!
05 de 10El eslabón perdido del dinosaurio-pollo
Wicki58 / Getty Images' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-13' /> Wicki58 / Getty Images
La National Geographic Society no pone su peso institucional detrás de cualquier hallazgo de dinosaurio, razón por la cual este augusto organismo se avergonzó al descubrir que el llamado 'arqueoraptor' que exhibió de manera prominente en 1999 en realidad había sido improvisado a partir de dos fósiles separados. . Parece que un aventurero chino estaba ansioso por proporcionar el 'eslabón perdido' largamente buscado entre dinosaurios y pájaros , y fabricó la evidencia a partir del cuerpo de un pollo y la cola de un lagarto, que luego dijo que había descubierto en rocas de 125 millones de años.
06 de 10El Iguanodonte con un cuerno en el hocico
Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-16' /> Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad
Iguanodonte fue uno de los primeros dinosaurios en ser descubierto y nombrado, por lo que es comprensible que los desconcertados naturalistas de principios del siglo XIX no estuvieran seguros de cómo juntar sus huesos. El hombre que descubrió el Iguanodonte, Gideon Mantell , colocó la punta de su pulgar en el extremo de su hocico, como el cuerno de un rinoceronte reptiliano, y los expertos tardaron décadas en resolver esto. ornitópodo la postura de Ahora se cree que Iguanodon era en su mayoría cuadrúpedo, pero capaz de levantarse sobre sus patas traseras cuando era necesario.
07 de 10El Hypsilophodon arborícola
ANA / Wikimedia Commons / Dominio publico ' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-19' /> ANA / Wikimedia Commons / Dominio publico
Cuando fue descubierto en 1849, el diminuto dinosaurio hipsilofodon iba contra la corriente de la anatomía mesozoica aceptada. Este antiguo ornitópodo era pequeño, elegante y bípedo, en lugar de enorme, cuadrúpedo y pesado. Incapaces de procesar los datos contradictorios, los primeros paleontólogos supusieron que Hypsilophodon vivía en los árboles, como una ardilla de gran tamaño. Sin embargo, en 1974, un estudio detallado del plan corporal de hypsilophodon demostró que no era más capaz de trepar a un roble que un perro de tamaño similar.
08 de 10Hydrarchos, Gobernante de las Olas
Imágenes de libros de archivo de Internet /Flickr/ Dominio publico ' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-22' /> Imágenes de libros de archivo de Internet /Flickr/ Dominio publico
El siglo XIX fue testigo de la 'fiebre del oro' de la paleontología, con biólogos, geólogos y simples aficionados tropezando consigo mismos para desenterrar los últimos fósiles espectaculares. La culminación de esta tendencia se produjo en 1845, cuando Albert Koch exhibió un gigantesco reptil marino al que llamó hydrarchos. En realidad había sido reconstruido a partir de los restos esqueléticos de basilosaurio , a ballena prehistórica . Por cierto, el nombre putativo de la especie hydrarchos, 'sillimani', no se refiere a su perpetrador equivocado, sino al naturalista del siglo XIX Benjamin Silliman.
09 de 10El plesiosaurio acechando en el lago Ness
Héctor Ratia /Flickr/ CC BY-NC-ND 2.0 ' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-25' /> Héctor Ratia /Flickr/ CC BY-NC-ND 2.0
La 'fotografía' más famosa del Monstruo del lago Ness muestra una criatura reptiliana con un cuello inusualmente largo, y las criaturas reptilianas más famosas con cuellos inusualmente largos fueron los reptiles marinos conocidos como plesiosaurios , que se extinguió hace 65 millones de años. Hoy, algunos criptozoólogos (y muchos pseudocientíficos) continúan creyendo que un gigantesco plesiosaurio vive en el lago Ness, aunque nadie ha podido producir pruebas convincentes de la existencia de este gigante de varias toneladas.
10 de 10Orugas que matan dinosaurios
Avideus / Getty Images' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-28' /> Avideus / Getty Images
Las orugas evolucionaron a finales de Cretáceo período, poco antes de que los dinosaurios se extinguieran. ¿Casualidad o algo más siniestro? Los científicos alguna vez estuvieron semi-convencidos por la teoría de que las hordas de orugas voraces despojaron a los bosques antiguos de sus hojas, provocando la inanición de los dinosaurios herbívoros (y de los dinosaurios carnívoros que se alimentaban de ellos). La muerte por oruga todavía tiene sus adeptos, pero hoy en día, la mayoría de los expertos creen que los dinosaurios fueron asesinados por un impacto masivo de meteorito , que parece más convincente.