Marco Aurelio: ¿Fue el mayor emperador romano?
Busto retrato del emperador Marco Aurelio, 161-70 dC, a través del Museo de Arte Walters, Baltimore; con Vista del Campidoglio, Roma por Giovanni Paolo Panini , 1750, a través de Christie's
Por casualidad (y un poco de confusión), Marco Aurelio es quizás el emperador romano más conocido entre los visitantes de la ciudad en la actualidad. En el centro del rediseño maravillosamente simétrico de Miguel Ángel de la Colina Capitolina, el Plaza del Campidoglio , una colosal estatua ecuestre de bronce del emperador vigila a las multitudes de visitantes que suben los escalones de los Museos Capitolinos cada año, con la mano extendida aparentemente a modo de saludo. La estatua real en realidad se encuentra dentro del museo adyacente (lo más destacado de una colección adornada con obras maestras antiguas), cuidadosamente conservada.
Erigida alrededor del año 175 d. C., posiblemente después de la finalización de las campañas sármatas de Marcus, el futuro de la estatua podría haber sido muy diferente. Identificado erróneamente como representante del emperador cristiano, Constantino el Grande , la estatua de Marcus se preservó del destino que corrieron muchos otros bronces paganos, que fueron fundidos y reutilizados en el período medieval de Roma, solo gracias a la fe equivocada de los residentes medievales de la ciudad.
Hoy en día, el bronce bruñido de la estatua de Marcus que vigila el Capitolio sirve como una metáfora material adecuada para su reinado y su legado. El bronce dorado y la grandeza ecuestre aún impresionan, pero debajo de la superficie, se observa la corrosión de la descomposición...
Herederos imperiales adoptivos: Marco Aurelio, Lucio Vero y Antonino Pío
Busto retrato del emperador Antonino Pío , California. 138-61 dC, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York; con Busto retrato del emperador Lucius Verus , California. 161-70 dC, a través del Museo Británico, Londres; y Busto retrato del emperador Marco Aurelio , 161-70 dC, a través del Museo de Arte Walters, Baltimore
Marco Aurelio nació en Roma en el año 121 d. C. durante el reinado de Adriano , justo en el corazón de la corte del emperador y bien conectado con la aristocracia romana en general. Su abuelo paterno había alcanzado el pináculo de una carrera senatorial, alcanzando el rango de cónsul por segunda vez y prefecto de Roma, mientras que su abuela materna era una rica heredera. Más cerca de casa, su padre, Marcus Annius Verus, era sobrino del emperador, y su tío era Antonino Pío , el futuro emperador romano. Su ascendencia aristocrática era extensa, con su familia, la gens Annia, que afirmaba descender de Numa Pompilio, el legendario segundo rey de Roma y célebre legislador .
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¡Gracias!Después de la adopción de Antonino por parte de Adriano en el año 138 d. C., tras la muerte de Lucius Ceionius Commodus (también conocido como Lucius Aelius), se decidió que Antoninus debería adoptar a Marcus, nombrándolo como su heredero. Sin embargo, Marcus no fue adoptado solo y Antoninus se vio obligado a adoptar uno. Lucio Vero , el hijo de Aelius. Juntos, los jóvenes y los herederos imperiales disfrutarían de la mejor educación disponible para los jóvenes aristócratas romanos, que incluían al político y estadista ateniense. Herodes Ático y el gramático y retórico romano Marcus Cornelius Fronto.
Adhesión y regla temprana
Aureus de oro con anverso retrato laureado de Antonino Pío y reverso retrato del joven Marco Aurelio , Roma, ca. 140 d. C., a través del Museo Británico, Londres
A pesar de la adopción compartida de Marcus y Lucius, las realidades políticas tras la muerte de Antoninus Pius en el año 161 d. C. fueron bastante diferentes. Parece que el Senado había planeado inicialmente ofrecer el gobierno del imperio solo a Marcus, pero de acuerdo con el respeto por los deseos del ex emperador Adriano, Marcus rechazó el poder a menos que Lucius recibiera una parte igual.
Esta fue la primera vez que el Imperio Romano sería gobernado por dos emperadores, aunque compartir el poder de esta manera sería cada vez más común en los siglos siguientes. Sin embargo, estaba lejos de ser una parte equitativa del poder. Habiendo sido cónsul en 140, 145 y 161, tenía mucha más experiencia política que su hermano adoptivo, mientras que su papel como pontífice máximo – o sumo sacerdote – confirmó que la mayordomía del estado romano era su prerrogativa. Como el biógrafo de Lucius Verus en el Historia Augusta deja claro: Verus obedeció a Marcus... como un gobernador obedece al emperador .
Aureus de oro con anverso retrato laureado de Marco Aurelio, con iconografía inversa de CONCORDIAE AUGUSTOR, o la unión entre los dos Augustii, Marcus Aurelius y Lucius Verus , Roma, 161 d. C., a través de la Sociedad Numismática Estadounidense
La adhesión de Marcus fue seguida por una reorganización de algunos de los más altos funcionarios del imperio. Mientras que la corte de Antonino estaba poblada por un número relativamente pequeño de aristócratas italianos y romanos, la corte de Marco incluía funcionarios que procedían de diversas regiones y carreras. Estos incluyeron a Sextus Volusianus, ascendido a de las letras (responsable de la correspondencia imperial), que procedía de la provincia de Panonia, en las fronteras imperiales. A pesar de la alta estima en que se tenía a los emperadores romanos, los primeros años de su reinado estuvieron marcados por la indicación de que la rueda del destino comenzaba a girar y la buena fortuna disfrutada por el Imperio en las seis décadas anteriores comenzaba a tambalearse. Una tremenda inundación a fines de 161 o principios de 162 provocó que el Tíber se desbordara y causara daños considerables, lo que provocó la muerte de gran parte del ganado y el hambre en la ciudad. .
Regreso a la guerra: Lucius Verus y la guerra de los partos
Retrato de mármol del co-emperador Lucius Verus , 161-69 d. C., a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York
El historiador Cassius Dio, quien defendió a Marcus Aurelius como el paradigma del gobierno imperial, no fue tan ciego como para reconocer las limitaciones de su ídolo imperial. Marcus era, según todos los informes, bastante frágil y, en consecuencia, se dedicó a los asuntos de la mente. . Lucius Verus, por otro lado, a pesar de ser el de facto socio menor en el gobierno imperial, se adaptaba mejor a los asuntos militares. Fue el resultado de su energía juvenil lo que lo envió a dirigir la guerra de los partos. El reinado de Antonino Pío había sido notable por su pacifismo; ¡el emperador nunca había salido de Italia! Sin embargo, en su lecho de muerte, supuestamente lamentó la forma en que los reyes extranjeros lo habían agraviado a él y a Roma .
En el año 161 d. C., el rey de Partia, Vologases IV , invadió el reino-cliente romano de Armenia, destituyó al rey y estableció a su hijo como monarca y puso al estado en curso para la guerra con Roma. Al carecer de entrenamiento militar de cualquier tipo (la mayoría de los otros herederos imperiales habían pasado mucho tiempo en su juventud en las fronteras militares), Marcus no estaba en gran medida preparado para el estallido de la guerra. A medida que la situación se deterioró en el este con varios reveses romanos sustanciales y amenazas de otros levantamientos en todo el imperio, Lucius fue enviado para liderar la guerra de los partos en persona en 162.
Un tetradracma de plata con un retrato de Vologases IV , 164-65 dC, a través del Museo Británico, Londres
Después de un viaje sinuoso al este, que incluyó una estadía culturalmente enriquecedora en Atenas con Herodes Atticus, Lucius parece haber pasado la mayor parte de la campaña de los partos basada en el ciudad de Antioquia . Gran parte del tiempo que pasó en Antioquía entre 162 y 165 parece haber estado dedicado a entrenar a las tropas que se habían ablandado en las fronteras imperiales previamente establecidas.
Alrededor de 163/4 Lucio salió de Antioquía y viajó a Éfeso para casarse con Lucila, la hija adolescente de Marco Aurelio, consolidando aún más su relación. El contraataque romano había comenzado en serio en 163, incluida la reconquista exitosa de Artaxata, la capital de Armenia. Se eligió un nuevo rey: un tal Gaius Julius Sohaemus, un senador romano de ascendencia necesariamente arsácida. Los éxitos en Armenia llevaron a los partos a centrar su atención en Mesopotamia , donde derrocaron al líder de Osroene, otro reino cliente de Roma.
Un sestercio de cobre de Lucius Verus, que presenta una iconografía inversa de la personificación de Partia sentada sobre una pila de escudos con un trofeo adyacente. , 164-65 dC, a través del Museo Británico, Londres
A estas alturas, sin embargo, la iniciativa estaba en manos de los romanos que marcharon hacia el sur, cruzando el río Éufrates. Aunque el 164 transcurrió en gran parte sin incidentes (un año de preparativos), el 165 vio la renovación de los enfrentamientos, comenzando con la invasión romana de Mesopotamia. Las ciudades partas de Ctesifonte y Seleucia fueron saqueadas, a pesar de que esta última abrió sus puertas a los invasores. Vologases IV hizo las paces con los romanos, y uno de los términos del acuerdo obligó al rey a ceder el territorio del oeste de Mesopotamia a los romanos. Por sus éxitos, Lucius recibió el título Parthicus Máximo , mientras tanto él como Marcus fueron saludados una vez más como emperadores (la realidad era que la mayoría de los combates se hacían a través de sus generales).
Un emperador culto: Marco Aurelio y Frontón
La supuesta cabeza de un varón, generalmente identificado como Marco Aurelio; un busto de bronce con ojos enjoyados incrustados , siglo II d. C., vía Ashmolean Museum, Oxford
Como miembro de la aristocracia romana y heredero del trono imperial, Marcus se benefició de la mejor educación que se ofrece a un joven noble romano. Esta educación era en efecto un entrenamiento para la vida en el corazón de la política que le esperaba al joven. En consecuencia, la retórica y la oratoria fueron dos de las habilidades más importantes que aprendería. En esto, tuvo la suerte de beneficiarse de la experiencia y el talento de Herodes Atticus y Fronto, los dos oradores más célebres de la época.
En el Imperio Romano, un movimiento cultural conocido como el segundo sofista estaba floreciendo, en el que los escritores, predominantemente griegos (por lo tanto, sofistas), reintrodujeron y revitalizaron la cultura literaria en el imperio. En Marcus, este florecimiento cultural parece haber encontrado una mente receptiva, particularmente con respecto a la importancia de la educación. Cassius Dio registra cómo, incluso como emperador, Marcus, No mostró vergüenza ni vacilación en recurrir a un maestro, convertirse en alumno de Sexto, el filósofo beocio, y asistir a las conferencias de Hermógenes sobre retórica. .
Herodes fue uno de los hombres más ricos del imperio, y la evidencia de su munificencia arquitectónica en su Atenas natal aún sobrevive hasta el día de hoy; el más notable es el Odeón en Atenas , construido en 161 en memoria de su esposa. Este enorme teatro domina la ladera suroeste de la acrópolis ateniense. Lo que sobrevive de Fronto es menos ostentoso pero no menos significativo. Una cantidad considerable de la correspondencia entre Fronto y Marcus ha sobrevivido y da fe de la cercanía de su relación, con Marcus contando al retórico tanto como un amigo como un tutor.
Emperador y filósofo romano
Últimas palabras del emperador Marco Aurelio por Eugène Delacroix , 1844, a través del Museo de Bellas Artes de Lyon
Como producto de la Segunda Sofística y de una tutela excepcional, no debería sorprender que Marco Aurelio parezca haber sido uno de los más agudos de mente. emperadores romanos . Durante el curso de su educación, parece que Marcus se sintió cada vez más cautivado por la filosofía estoica ( con Fronto Correspondencia a Marcus sugiriendo que el joven fue apartado del entrenamiento retórico hacia el filosófico por un tal Quintus Junius Rusticus ).
Como escuela filosófica, el estoicismo tiene sus raíces en 3rdsiglo AC Atenas y las enseñanzas de Zenón de Citio . Es un acercamiento a la ética personal que sugiere que el camino hacia la propia eudaimonia , o felicidad personal, se encuentra en aceptar el momento tal como se presenta; uno no debe dejarse llevar por emociones salvajes, sino usar la lógica para comprender el mundo y el lugar que uno ocupa en él.
Estatua ecuestre de bronce de Marco Aurelio , 161-80 dC, via Musei Capitolini, Roma
Gran parte de la comprensión moderna del estoicismo como escuela filosófica proviene en parte de los escritos del propio Marcus. Escrito durante una campaña contra las tribus germánicas, su meditaciones , son una serie de reflexiones personales sobre sus propias creencias estoicas, presentadas en 12 libros. Los escritos presentan un gran interés en la autorreflexión en relación con el lugar de uno en el universo y enfatizan los beneficios de evitar los excesos de emoción y placeres sensoriales (en efecto, una forma de distanciar al individuo de las pruebas y tribulaciones del mundo material) . El tema de lo que significa ser un buen hombre es recurrente a lo largo de: Poner fin de una vez por todas a esta discusión de lo que debe ser un buen hombre, y ser uno .
los meditaciones son algunas de las obras más preciadas que han sobrevivido desde la antigüedad y han contribuido enormemente a la recepción dorada de Marco Aurelio, contando entre sus admiradores a lectores tan diversos como Federico el Grande, John Stuart Mill y Bill Clinton. Mientras que otros emperadores romanos son recordados por sus libertinajes, megalomanía y crueldades, a Marco se le recuerda como el filósofo. La idea ha resultado omnipresente, con la presentación de Delacroix de los últimos días de Marcus basándose claramente en las imágenes utilizadas en de Jacques-Louis David La muerte de Sócrates , 1787 (ahora en el Museo Metropolitano de Arte, Nueva York).
En guerra: Marco Aurelio y las tribus germánicas
Relieve de un monumento honorario a Marco Aurelio, la escena se identifica como la sumisión de los alemanes, indicada por las figuras arrodilladas. , 176-180 dC, via Musei Capitolini, Roma
Al mismo tiempo que Lucius Verus libraba la guerra en Oriente contra Vologases y las incursiones de los partos contra el Imperio, más allá de las fronteras del norte se agitaban los problemas. A medida que un gran número de personas comenzaron a migrar en Europa Central, en particular los godos, se ejerció presión sobre los que vivían más cerca de las fronteras imperiales romanas del norte. A medida que aumentaban las incursiones germánicas a través de las fronteras, Roma se vio envuelta una vez más en la guerra. Generalmente conocidas como las guerras marcomanas, fueron una serie de conflictos prolongados entre los romanos y varias tribus germánicas, incluidos los chatti, los quadi, los sármatas y los marcomanos.
Aunque Verus, un veterano de la Guerra de los Partos, acompañó a Marcus a las campañas iniciales en Alemania, no viviría para ver el final de la guerra. Al regresar a Roma en 168, enfermó mientras viajaba y murió en 169. Marcus se afligió por la pérdida de su hermano adoptivo y colega imperial, y el Senado confirmó la deificación de Verus cuando el emperador fallecido se convirtió en dios: Un verdadero rico .
Áureo dorado de Marco Aurelio, con representación inversa de armas capturadas, escudos y armaduras que obviamente son de origen alemán. En la leyenda se hace referencia a la campaña germánica. : GERMEN , 175-76 dC, a través del Museo Británico, Londres
Volviendo a la frontera en 169, las guerras marcomanas entraron en su fase más violenta. Usando la lucha romana contra el pueblo sármata Iazyge, varias otras tribus alemanas invadieron, incluidos los marcomanos. Cruzando el Danubio, infligieron una dura derrota a los romanos en la batalla de Caruntum, continuando hacia la ciudad de Aquileia en el norte de Italia: esta fue la primera vez que un enemigo extranjero asediaba una ciudad italiana. desde que la tribu Cimbri fue derrotada por Gaius Marius, héroe (o villano) de la República en el 101 a. . El desastre provocó un nuevo enfoque de las estrategias de Marcus, y rápidamente se buscaron tratados de paz con los Iazyges, lo que permitió a los romanos concentrarse en la amenaza marcomana.
Una contraofensiva contra los marcomanos en 172 fue un éxito, lo que llevó a Marcus a ganar el título. Alemán , mientras que se acuñaron monedas en conmemoración. Una campaña contra los Quadi al año siguiente condujo a uno de los incidentes más célebres de la guerra: una legión romana, rodeada y sin agua, se salvó de una aniquilación segura por un aguacero milagroso mientras sus oponentes Quadi eran azotados por la tormenta . Tal fue la importancia del 'Milagro de la Lluvia', que está representado en la Columna de Marco Aurelio en la misma Roma.
Grabado que representa la columna de Marco Aurelio en Roma por Giovanni Battista Piranesi , 1757, a través de la Royal Academy of Arts, Londres
La salvación romana de la mano de las lluvias les permitió seguir en campaña ya finales de 174 habían completado el sometimiento de los Quadi. Volviendo toda su atención a los Iazyges, los romanos buscaron una conclusión más fácil para la guerra que un conflicto prolongado. Algunas victorias logradas impulsaron la firma de un tratado de paz favorable a los romanos, incluida la devolución de 100.000 prisioneros romanos. Cuando el emperador regresó a Roma en 176, era la primera vez que veía la capital imperial en 8 años y celebró un triunfo. Teniendo en cuenta su reputación como emperador pacífico, ahora estaba adornado con dos títulos triunfales: Alemán se complementó con sármata tras la derrota de los Iazyges.
Pestilencia y política: la peste de Antonino
Relieve de un monumento honorario a Marco Aurelio, que muestra al emperador dirigiendo un sacrificio frente al templo de Júpiter Capitolino , 176-80 dC, via Musei Capitolini, Roma
A pesar de los éxitos de Marcus en las guerras marcomanas, no todo estaba bien en el mundo romano. Una pestilencia se había extendido por el imperio desde alrededor de 165, probablemente traída al imperio por tropas que regresaban de la campaña en el este, quizás apareciendo durante el sitio de Seleucia cuando los romanos libraban la guerra en Mesopotamia. El famoso médico, Galeno , registró los síntomas de la enfermedad, ahora conocida como la peste de Antonino, que incluía fiebre, diarrea y pústulas en la piel; como resultado, los eruditos modernos ahora tienden a diagnosticar la plaga como viruela. Cassius Dio, un contemporáneo de la peste, registra que había hasta 2.000 muertes por día en Roma (aunque el historiador informaba sobre un estallido posterior de la peste). Los historiadores modernos estiman que el recuento final de muertes puede haber llegado a los 5 millones, ¡con Lucius Verus como una de sus posibles víctimas!
El ángel de la muerte golpeando una puerta durante la plaga de Roma grabado de J. G. Levasseur según J. Delaunay , 19elsiglo, a través de la Wellcome Collection
Mientras la peste arrasaba el Imperio Romano, se difundió el rumor de que el propio Marcus había sucumbido a una enfermedad de larga data. Presuntamente temiendo por la seguridad del imperio, Avidius Cassius, el gobernador de Egipto, se declaró emperador. Una corriente historiográfica maliciosa afirma que Avidius fue engañado en esta declaración por Faustina la Joven, esposa de Marcus . A pesar de enterarse de que había sido engañado por un rumor, Avidius siguió comprometido con su rumbo: ahora era un intento de usurpador. Marcus, un general confiable y asociado del emperador, y veterano de las campañas germánicas, quedó devastado por la noticia de la traición de Avidius y le suplicó a su amigo que reconsiderara su curso de acción.
A pesar del fuerte apoyo de las provincias orientales, la revuelta de Avidius pronto perdió influencia. La noticia del plan de Marcus de invadir Egipto para poner fin al levantamiento hizo que los partidarios comenzaran a entrar en pánico. Un centurión decapitó a Avidius y envió la cabeza a Marcus en un acto de súplica. La correspondencia de Avidius fue quemada, por orden de Marcus, lo que significa que aquellos que apoyaron al usurpador serían absueltos de su crimen; bajo un emperador menos indulgente, muchos de estos podrían haber esperado ser ejecutados.
Marco Aurelio, Cómodo y el fin de la edad de oro de Roma
Retrato de mármol de Cómodo cuando era joven, 172-73 dC, en el Museo Arqueológico de Ostia; con Busto de Cómodo como Hércules , 180-93 dC, via Musei Capitolini, Roma
Una de las consecuencias más importantes de la toma fallida de poder de Avidius fue que Marcus aceleró la promoción de su hijo, Commodus, como su heredero. Al joven, nacido en el año 161 d. C., se le otorgó el rango de Emperador en 176, y en 177 fue reconocido como Augusto ; formalmente, si no en realidad, tenía el mismo estatus que su padre. Su prominencia en el estado romano y la planificación de la sucesión de su padre se confirmaron aún más en 177; en 1S tEnero Cómodo fue nombrado cónsul por primera vez, el cónsul más joven en la historia de Roma hasta ese momento.
En 177, los Quadi se rebelaron una vez más y Marcus fue convocado al norte nuevamente para una Segunda Campaña Germánica, acompañado por Cómodo. A pesar de los éxitos romanos, en particular la victoria decisiva en la batalla de Laugarico (la actual Eslovenia), Marcus se debilitó. Finalmente murió en Vindobona (Viena moderna) el 17elMarzo de 180. Deificado y cremado, sus cenizas fueron enviadas a Roma y depositadas en el Mausoleo de Adriano.
Gracias a los esfuerzos de Marcus, la sucesión del imperio fue fluida. Cómodo sucedió a su padre y se convirtió en el único gobernante; el primer hijo biológico nacido y criado para ser emperador . La sucesión de Cómodo representó una clara ruptura con la tradición; el 2Dakota del Nortesiglo se caracterizó por la adopción de emperadores romanos, hombres escogidos por sus carreras y cualidades. El reinado de Cómodo pronto demostró el valor de este enfoque. La edad de oro de Roma , la Pax Romana , había llegado a su fin. Este fue el amanecer de una nueva era: Este debe ser nuestro próximo tema; pues nuestra historia desciende ahora de un reino de oro a uno de hierro y herrumbre...