Marco Polo: renombrado comerciante, explorador y escritor de viajes

 

Marco Polo nació en 1254. En el momento de su muerte en 1324, era más rico que cualquiera de sus parientes cercanos. La historia detrás de Marco el Viajero, como se le conoció durante su vida, es relativamente misteriosa. Sabemos mucho de sus viajes por Asia gracias a su obra literaria atemporal, Los viajes de Marco Polo, o La división del mundo , como se tituló originalmente. Este es el primer relato de viaje moderno de su tiempo. Presentó un gran cambio estilístico y temático con respecto a otras formas más populares de escritura de viajes medieval. Esto no es, sin embargo, suficiente para conocer la vida y el hacer de la persona real detrás de su obra. .

 

Marco Polo: el hombre detrás de la historia  

 

Aunque mucho se supone sobre la vida aventurera de nuestro héroe, Marco Polo es, en realidad, un personaje lejano e incierto, tanto que sus contemporáneos habrían percibido sus diversas descubrimientos con el mismo sentido de asombro y misterio que tenemos ahora. Los europeos de la época también recibieron sus descubrimientos con cierto escepticismo, al menos en las impresiones de su obra literaria.

 

Esta obra, sin embargo, también se convirtió en una herramienta de importancia y valor para quienes querían adentrarse en Oriente en las tierras de los Imperio mongol ; las descripciones y los relatos minuciosos de los descubrimientos de Marco se volvieron invaluables para comerciantes, cruzados y viajeros por igual. Marco Polo fue de hecho un caso atípico. Su talento, en verdad, proviene de una rica tradición familiar, la de una familia de comerciantes venecianos. Marco aplicó el ojo inquisitivo de un explorador y comerciante en todo lo que encontró, transmitiendo así sus descubrimientos de una manera objetiva y precisa hasta ahora desconocida en la literatura de viajes europea más popular.

 

Inicios de los emprendimientos familiares  

 

Marco Polo (o Marco el Viajero) nació en una familia de comerciantes en Venecia. La república en ese momento disfrutaba de una considerable riqueza en el mundo mediterráneo; fue uno de los principales puertos comerciales de Europa. Así, la generación anterior de Polos (el padre de Marco el Viajero y dos tíos) tenían una amplia experiencia para transmitir a la generación más joven. La familia Polo realizó negocios en la existencia de un compañía fraternal que inicialmente estaba compuesta por los tres Polos mayores. Llevaron a cabo operaciones comerciales en el Mar Negro o el Mediterráneo oriental, en las que posiblemente participaron los tres hermanos mayores.

 

El compañía fraternal merece alguna aclaración aquí. Varió en su composición a lo largo del tiempo, pero asimiló a varios miembros de ambas generaciones de Polos. Después de que Marco senior asumiera un papel no itinerante en las empresas familiares, cuando se instaló en el Mar Negro, Niccolò Sr. y Maffeo Sr. continuaron su asociación. Después de 1295, Marco Sr. posiblemente falleció algún tiempo antes, había dejado sus propiedades a su hijo, Niccolò Jr.

 

Se formó una beca comercial posterior, atestiguada en 1310; Maffeo Sr. y los hermanos Maffeo Jr. y Marco el Viajero se habían unido en un acuerdo especial de algún tipo desconocido. En esto, los tres habían acordado dividir las ganancias y los bienes muebles de sus empresas comerciales (no se nos dice cuáles específicamente) entre ellos en tres partes iguales. El compañía fraternal no cubría toda la riqueza mobiliaria, ni sus inmuebles, como la mansión de propiedad conjunta en San Giovanni Grisostomo, en Venecia. Después de 1310, Marco Jr. siguió siendo el único heredero legítimo de la sociedad, que le proporcionó la herencia de la riqueza conjunta de gran parte de las actividades comerciales de los años anteriores.

 

Dos generaciones de polacos y los mongoles ’ s Imperio Comercial

 

En este viaje inicial, los Polo obtuvieron ganancias modestas con el comercio de bienes adquiridos en Asia, que luego volvían a Venecia, o intercambiaban en el camino, donde había una demanda de artículos lujosos y exóticos. Regresaron a Venecia en 1269. Habiendo completado esta empresa, los hermanos mayores probablemente llegaron a la conclusión de que su negocio comercial había tenido bastante éxito o que ofrecía posibilidades para futuras misiones; planearon una nueva aventura en el Asia mongola. Maffeo Sr. y Niccolò Sr. volvieron a salir de Venecia y llegaron a salario —en la propiedad de Marco Sr. en el Mar Negro— en 1271, esta vez con Marco Jr., el Viajero . 

 

El anciano Polo probablemente había estado en contacto con la Horda Dorada, una de las particiones posteriores del Imperio Mongol (habiendo sido fundada por Las tribus de Qaghan el abuelo de Genghis) en algún momento antes de 1261. Llegaron a estas tierras después de no poder rastrear sus pasos hasta Constantinopla y decidieron continuar hacia el este hasta Asia Central. Este fue el primer contacto que tuvieron los Polo con el Imperio Mongol.

 

Los tres Polo partieron de Acre en el mismo año con objetos de cristal para ser entregados a Qubilai por el papa electo Gregorio; esto, se podría decir, fue el comienzo de la estrecha relación entre Marco el Viajero y el mongol más poderoso. qaghan del Lejano Oriente, Qubilai.

 

 

Marco Jr. probablemente pasó unos 24 años viajando por Asia, y durante gran parte de este viaje estuvo solo. Los Polos mayores, Maffeo Sr. y Niccolò Sr., regresaron a Venecia en algún momento sin Marco Jr., pero no podemos estar seguros de esto. A su regreso de Asia, probablemente residieron en la villa de Soldaia en 1288, como parecen sugerir algunos registros.

 

Mientras tanto, a Marco se le encomendaron misiones de la corte de Qubilai qaghan. Estos requerían informes rigurosos sobre las actividades comerciales e industriales. Esta es la principal forma en que Marco el Viajero conocía tan bien el mundo que lo rodeaba y con tanta precisión. Pasó unos 17 años al servicio del qaghan, principalmente viajando al extranjero a los puertos del sur de la India.

 

A su regreso a Venecia, Marco viajó con algunos bienes valiosos y fáciles de transportar. No podemos estar seguros de cuánto duró exactamente el viaje, pero podemos estimar unos tres años. Se nos dice además que los tres pasaron el estado griego de Trebisonda en Asia Menor en 1295. Probablemente regresó a Venecia en el mismo año.

 

Marco Polo ’ captura

 

En el momento de su llegada, Génova estaba en guerra con Venecia y Pisa. Como consecuencia de lo cual, Polo fue capturado y encarcelado en una cárcel genovesa. Sin embargo, no podemos estar seguros de la forma en que fue aprehendido porque los relatos que narran su captura difieren en las fuentes. Uno de ellos nos dice que Marco fue capturado en una batalla naval en 1294 en Laiazzo, el principal puerto de la Armenia cilicia, tras lo cual los prisioneros venecianos fueron liberados del cautiverio genovés, excepto 100 de ellos.

 

Esta versión de los hechos excluiría la del propio Marco el Viajero, que narra su regreso a Venecia desde Asia a través de Constantinopla y Negroponte, ambos muy alejados de Laiazzo. La probabilidad de que fuera capturado en esta campaña militar es bastante pequeña, no solo por su inconsistencia geográfica, sino también por la probabilidad misma de que no hubiera querido presentarse voluntario en el servicio militar después de su largo viaje.

 

Otra versión es que fue capturado en la batalla naval de Curzola en 1298, lo que parece un hecho más plausible que el de Laiazzo. La captura en Curzola todavía parece improbable, ya que Marco tendría 44 años y también se habría ofrecido voluntario para participar en la batalla, todo ello tras un viaje de 24 años por Asia. Lo más probable es que fuera capturado en un viaje comercial, ya que sabemos que continuó con actividades comerciales después de su regreso a Venecia. Esto significaría que fue capturado por la simple razón de ser ciudadano veneciano. Probablemente participó en una empresa comercial en el Mediterráneo en el momento de su captura.

 

los viajes : Una Obra Sonora de Propósito Desconocido

 

Lamentablemente, hay muchas versiones diferentes; las ediciones abarcan varios siglos y se ajustan a ciertos estándares de la época y la región donde se publicaron. Por ejemplo, sabemos de una edición que fue copiada en el contexto de un probable crusade , que se habría utilizado para ganarse la amistad de los mongoles del Cercano Oriente y contemplar una alianza con ellos. Esto complica la cuestión vital de saber cuál era la intención del manuscrito original; tenemos una idea de ello, como se describe arriba, pero estamos lejos del manuscrito original.

 

No muchos de los logros de la vida de Polo se reflejan en su obra literaria. La recepción de su Viajes era escéptico hasta cierto punto. Al no haber oído hablar del Lejano Oriente, sus contemporáneos cuestionaron que la existencia de los pueblos fuera cristiandad podría ser tan civilizado y con instituciones tan sofisticadas como las relatadas por Marco el Viajero. Los europeos de la época creían que la Europa cristiana era la parte más avanzada y civilizada del mundo y que no podía ser así en otros lugares, donde aún no había llegado el cristianismo. Por otro lado, los viajes retratar a los pueblos no cristianos como extranjeros, ya que es poco probable que se los conozca alguna vez, pero probablemente se lo debamos a la mano de Rusticello en el proyecto, ya que estaba de moda en ese momento, y este fue el caso con otras obras literarias, como de Sir John Mandeville Viajes .

 

Los últimos años de Marco Polo ’ s la vida en Venecia

 

Marco Polo pasó los últimos años de su vida cómodamente en Venecia, disfrutando de una gran reputación. Se convirtió, al final, en heredero de todas las riquezas acumuladas por el compañía fraternal. Más tarde, sin embargo, actuó como socio inversor en otras empresas comerciales y varias actividades comerciales y [reemplazado por:] pero ya no viajó, como lo demuestran algunas pruebas documentales en 1344, cuando Marco tenía sesenta años.

 

Marco murió en Venecia en 1354, a la edad de 70 años. Poseía grandes cantidades de bienes comerciales de origen desconocido, entre los que se incluía el almizcle de ciervo, un producto muy valioso en Venecia en ese momento, que solo podía obtenerse en China o Tíbet. También poseía varios recuerdos que no se consideraban bienes comerciales; estos incluían 'una gran tabla de oro de autoridad', conocida entonces como un paiza o pai tzu . Esto se proporcionó a los agentes del qaghan para realizar negocios en su nombre, lo que demuestra la estrecha relación entre Marco el Viajero y Qubilai. Numerosas sedas, trajes asiáticos de origen incierto y valiosas piezas de porcelana. En resumen, era un hombre rico, probablemente miembro de la élite de la cultura comercial de Venecia.

 

Por lo tanto, nuestra comprensión de quién fue Marco Polo sigue siendo incierta. No es solo la falta de evidencia lo que nos hace vacilar cuando tratamos de sacar conclusiones definitivas, sino que la gran complejidad de esta evidencia nos hará tambalear en nuestra búsqueda de la verdad. Además, parece que solo podemos ubicar a Marco el Viajero en el mundo con el contexto necesario de registros comerciales, relaciones familiares y eventos históricos más amplios. Esto es lo que nos permite rastrear al individuo real detrás de la obra literaria.