¿Qué es el estrés en el habla?

Proporcionar contexto y significado a través del énfasis fonético

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En fonética , el estrés es el grado de énfasis dado a un sonido o sílaba en discurso , también llamado acento léxico o acento de palabra. A diferencia de otros idiomas, inglés tiene tensión variable (o flexible) . Esto significa que los patrones de acentuación pueden ayudar a distinguir los significados de dos palabras o frases que, de otro modo, parecen ser iguales.

Por ejemplo, en la frase 'cada casa blanca', las palabras blanco y casa reciben aproximadamente el mismo énfasis; sin embargo, cuando nos referimos a la residencia oficial del presidente de los Estados Unidos, 'la Casa Blanca', la palabra White suele acentuarse más que House.

Estas variaciones en la acentuación explican la complejidad del idioma inglés, especialmente para aquellos que lo aprenden como un idioma.segundo lenguaje. Sin embargo, en todos los idiomas se usa el acento para hacer que las palabras sean más comprensibles en el nivel de palabra y es especialmente evidente en la pronunciación de palabras individuales y sus partes.

Observaciones sobre el estrés en el habla

La acentuación se puede utilizar para proporcionar énfasis, pero la mayoría de las veces se utiliza para proporcionar significado a las palabras en general y puede asociarse con la acentuación de la palabra en los niveles de palabra, frase u oración.

El acento a nivel de palabra, como dice Harold T. Edwards en 'Fonética aplicada: los sonidos del inglés americano', está influenciado por el contexto y el contenido del acento para informar el significado. Él usa el ejemplo de dos acentos de la palabra 'registro' para ilustrar este punto:

Por ejemplo, Iremos a registro a registro , las dos palabras similares se acentúan de manera diferente para que la primera registro se acentúa en la segunda sílaba (la reducción de vocales en la primera sílaba también nos ayuda a asignar el acento a la segunda sílaba), mientras que la segunda registro se acentúa en la primera sílaba (con reducción de vocal en la segunda sílaba). Todas las palabras de más de una sílaba tienen una sílaba prominente o acentuada. Si pronunciamos una palabra con el acento adecuado, la gente nos entenderá; si usamos la colocación incorrecta del estrés, corremos el riesgo de ser malinterpretados.

Por otro lado, continúa Edwards, el estrés a nivel de frase u oración se utiliza para enfatizar cierto elemento de un punto dado, donde el estrés fonético enfoca la atención de la audiencia en lo que es más importante en el mensaje.

Difusión Léxica

Cuando se producen cambios lingüísticos a través del uso gradual y variado de una palabra o frase en una región, especialmente en lo que se refiere a enfatizar palabras y frases, un proceso conocido como difusión léxica ocurre; esto es especialmente evidente en las palabras que se usan como sustantivos y verbos, en las que el acento cambia entre los diferentes usos.

William O'Grady escribe en 'Contemporary Linguistics: An Introduction' que varias de estas difusiones léxicas han ocurrido desde la última mitad del siglo XVI. Palabras como convertir, dice, que puede usarse como sustantivo o verbo, cambiaron drásticamente durante este tiempo. 'Aunque originalmente el acento recaía en la segunda sílaba, independientemente de la categoría léxica... tres de esas palabras, rebel, outlaw y record, llegaron a pronunciarse con el acento en la primera sílaba cuando se usaban como sustantivos'.

Existen miles de otros ejemplos de lo mismo, aunque O'Grady postula que no todos se han difundido a través de todo el vocabulario inglés. Aún así, palabras como informe, error y apoyo dan crédito a esta suposición, enfatizando la importancia del estrés en la comprensión del inglés hablado.

Fuentes

Edwards, Harold T. 'Fonética aplicada: los sonidos del inglés americano'. 3ra edición, Delmar Cengage, 16 de diciembre de 2002.

O'Grady, William. 'Lingüística contemporánea: una introducción'. John Archibald, Mark Aronoff, et al., Séptima edición, Bedford/St. Martín's, 27 de enero de 2017.