¿Qué significa la palabra 'epíteto'?

La frase, 'un mar oscuro como el vino', es un ejemplo de un epíteto. Imágenes puras / Getty

Un epíteto es un retórico Término, de la palabra griega para agregado, usado para describir un adjetivo o frase adjetiva que caracteriza o describe a una persona o cosa. La forma adjetiva de la palabra es epitética. Los epítetos también se conocen como calificativos.

En el uso contemporáneo, un epíteto a menudo lleva una negativa connotación y se trata como sinónimo de peyorativo (como en la expresión 'epíteto racial').

Ejemplos y descripciones de epítetos

Utilice los siguientes ejemplos y descripciones de epítetos para familiarizarse con las muchas funciones que pueden desempeñar estos dispositivos.

• 'Valientemente audaz, Sir Robin salió cabalgando de Camelot.
  No tuvo miedo de morir,
  Oh valiente Sir Robin.
  No tenía miedo de que lo mataran de formas desagradables,
  ¡Valiente, valiente, valiente, valiente Sir Robin!...
  Sí, valiente Sir Robin se dio la vuelta
  Y galantemente, se acobardó.
  Valientemente poniéndose de pie,
  Hizo una retirada muy valiente,
  El más valiente de los valientes, Sir Robin,' ( Monty Python y el Santo Grial , 1974).
• ¿No es el mar como lo llama Algy: una gran madre dulce? El mar verde mocoso. El mar escroto,' ( james joyce , Ulises , 1922).
• Los niños, lo concedo, deben ser inocentes; pero cuando el epíteto se aplica a hombres o mujeres, no es más que un término civil para debilidad', ( María Wollstonecraft , Una reivindicación de los derechos de la mujer , 1792).
• 'En el arte, todos los que han hecho algo diferente a sus predecesores han merecido el epíteto de revolucionarios; y sólo ellos son los maestros. - Paul Gauguin
• 'En H. G. Wells novela de ciencia ficcion La maquina del tiempo (1895), el narrador utiliza epítetos para referirse a todos menos uno de los caracteres que frecuentan la casa del Viajero del Tiempo, en sí mismo un epíteto, todos los jueves por la noche: el Médico, el Alcalde Provincial, el Editor, el Psicólogo, el Hombre Muy Joven, etcétera' (Ross Murfin y Supryia M. Ray, Glosario Bedford de términos críticos y literarios , 2ª ed. Bedford/St. Martín, 2003).
• 'Oculto', 'vagabundo nocturno', 'enorme', 'pálido como la miel...' Allí estaba el periódico de la mañana sin abrir. para la Luna, el mágico e inaudito epíteto lunar que, si pudiera encontrarlo o inventarlo, ¿qué importancia tendrían entonces los conflictos y terremotos de la tierra? (Logan Pearsall Smith, 'El epíteto', el hombre de libros, vol. 47).

Tipos de epítetos

Los tipos de epítetos incluyen el epíteto homérico, épico o fijo, que es una frase formulaica (a menudo un adjetivo compuesto ) utilizado habitualmente para caracterizar a una persona o cosa ( sangre roja cielo y vino oscuro mar); el epíteto transferido; el epíteto como palabra difamatoria; y más. en un epíteto transferido , el epíteto se transfiere del sustantivo que debe describir a otro sustantivo en la oración.

Stephen Adams proporciona una definición del epíteto fijo: 'El epíteto fijo, una variedad especial que se encuentra en la poesía épica, es el uso repetido de un adjetivo o frase para el mismo tema; así en Homero 's Odisea , La esposa penélope es siempre 'prudente', el hijo Telémaco es siempre 'sano', y Odiseo él mismo tiene 'muchas ideas' (Stephen Adams, Diseños poéticos . Broadview, 1997).

Una palabra difamatoria, una palabra o frase descriptiva utilizada para dañar la reputación de alguien, también es un tipo de epíteto. 'Estoy trabajando en un artículo sobre el nacionalismo centrado en el epíteto como una palabra difamatoria', escribe David Binder, mi antiguo Veces colega, 'que todavía era un sinónimo para 'delineación' o 'caracterización' en mi gran Webster de 1942, pero ahora parece ser casi exclusivamente un sinónimo de 'derogación' o 'palabra difamatoria...' En el siglo pasado, [epíteto] floreció como 'una palabra de abuso, ' hoy alegremente utilizado para describir calumnias políticas' (William Safire, 'Presents of Mind'. Los New York Times , 22 de junio de 2008).

Epítetos en Argumento

Los epítetos pueden ser poderosas herramientas retóricas que transmiten significado de manera más eficiente y efectiva que los métodos argumentativos más largos. orador , se encontrará que es, de hecho, tantos abreviados argumentos , cuya fuerza se transmite suficientemente por una mera insinuación; p.ej. si alguien dice: 'Deberíamos recibir advertencias de la revolución sangrienta de Francia', el Epíteto sugiere una de las razones por las que se nos advierte; y eso, no menos claro, y con más fuerza, que si el argumento se hubiera expuesto extensamente' (Richard Whately, Elementos de Retórica , 6ª ed., 1841).

Cómo evitar el uso indebido de epítetos

Tan útiles como pueden ser, los epítetos son fáciles de usar mal. R.G. Collingwood advierte contra su uso en su escritura para tratar de transmitir sentimientos y emociones. '[E]l uso de epítetos en poesía, o incluso en prosa donde se busca la expresividad, es un peligro. Si quieres expresar el terror que causa algo, no debes darle un epíteto como 'espantoso'. Porque eso describe la emoción en lugar de expresarla, y tu lenguaje se vuelve frígido, es decir, inexpresivo, a la vez. Un poeta genuino, en sus momentos de poesía genuina, nunca menciona por su nombre las emociones que está expresando' (R.G. Collingwood, Los principios del arte , 1938).

CS Lewis se hace eco del consejo anterior. 'Una de las primeras cosas que tenemos que decirle a un principiante que nos ha traído su EM. es, 'Evite todos los epítetos que son meramente emocionales.' No sirve de nada decirnos que algo era 'misterioso' o 'repugnante' o 'impresionante' o 'voluptuoso'. ¿Crees que tus lectores te creerán solo porque tú lo dices? Debe ir de una manera muy diferente al trabajo. por directo descripción , por metáfora y similar , evocando secretamente poderosas asociaciones, ofreciendo los estímulos correctos a nuestros nervios (en el grado correcto y en el orden correcto), y por el mismo ritmo y la melodía vocal y longitud y brevedad de tus frases, debes lograr que nosotros, los lectores, no tú, exclamemos '¡qué misterioso!' o 'detestable' o lo que sea. Déjame probar por mí mismo, y no tendrás necesidad de decirme cómo debo reaccionar al sabor,' ( C. S. Lewis , Estudios en palabras , 2ª ed. Prensa de la Universidad de Cambridge, 1967).