¿Quién inventó el karaoke?

Mezclar imágenes - James Carman / Getty Images

Para aquellos que buscan pasar un buen rato, el karaoke está a la altura de otros pasatiempos populares como los bolos, el billar y el baile. Sin embargo, fue solo recientemente, alrededor del cambio de siglo, que el concepto comenzó a popularizarse en los EE. UU.

Fue una situación algo similar en Japón, donde el primerísimo Máquina de karaoke se introdujo hace exactamente 45 años. Mientras que los japoneses han disfrutado habitualmente entretener a los invitados a cenar cantando canciones , la noción de usar un tocadiscos tragamonedas que simplemente reproducía grabaciones de fondo, en lugar de una banda en vivo, parecía un poco extraño. Sin mencionar que elegir una canción equivalía al precio de dos comidas, un poco caro para la mayoría.

La invención del karaoke

Incluso la idea misma nació de circunstancias inusuales. El inventor japonés Daisuke Inoue estaba trabajando en cafeterías como músico de respaldo cuando un cliente le pidió que lo acompañara en una visita para ver a algunos colegas de negocios. ¡Daisuke, tocar el teclado es la única música que puedo cantar! Tú sabes cómo es mi voz y qué necesita para sonar bien, le dijo el cliente.

Desafortunadamente, Daisuke no pudo hacer el viaje, así que hizo lo siguiente y le proporcionó al cliente una grabación personalizada de sus actuaciones para cantar. Obviamente funcionó porque cuando el cliente volvió pidió más casetes. Fue entonces cuando llegó la inspiración. Decidió poco después construir una máquina con un micrófono , altavoz y amplificador que reproducía música que la gente podía cantar.

Se produce la máquina de karaoke

Inoue, junto con sus amigos expertos en tecnología, ensamblaron inicialmente once máquinas 8 Juke, como se llamaban originalmente, y comenzaron a alquilarlas a pequeños establecimientos de bebidas en las cercanías de Kobe para ver si la gente las aceptaba. Como mencioné anteriormente, los sistemas se veían principalmente como una alternativa novedosa a las bandas en vivo y atraían principalmente a hombres de negocios ricos y acaudalados.

Todo eso cambió después de que dos dueños de clubes de la zona compraran las máquinas para locales que estaban abriendo localmente. La demanda se disparó cuando se corrió la voz rápidamente, con pedidos que llegaban desde Tokio. Algunas empresas incluso estaban reservando espacios completos para que los clientes pudieran alquilar cabinas de canto privadas. Conocidos como cajas de karaoke, estos establecimientos generalmente ofrecían múltiples salas, así como un bar de karaoke principal.

La locura se extiende por Asia

En los años 90, el karaoke, que en japonés significa 'orquesta vacía', se convertiría en una moda en toda regla que se extendía por toda Asia. Durante este tiempo, hubo varias innovaciones, como tecnología de sonido mejorada y reproductores de video de disco láser que permitieron a los usuarios enriquecer la experiencia con imágenes y letras que se mostraban en la pantalla, todo en la comodidad de sus propios hogares.

En cuanto a Inoue, no le fue tan bien como muchos esperaban debido a que cometió el pecado capital de no hacer el esfuerzo de patentar su invento . Obviamente, esto lo abrió a rivales que copiarían su idea, lo que redujo las ganancias potenciales de la empresa. En consecuencia, cuando debutaron los reproductores de discos láser, la producción del 8 Juke se detuvo por completo. Esto a pesar de haber fabricado hasta 25.000 máquinas.

Pero si estás asumiendo que siente algún remordimiento por la decisión, estarías gravemente equivocado. En una entrevista publicada en Topic Magazine y republicada en línea en El apéndice , una revista en línea de historia experimental y narrativa, Inoue razonó que la protección de patentes probablemente habría obstaculizado la evolución de la tecnología.

Aquí está el extracto:

Cuando hice los primeros Juke 8, un cuñado me sugirió que sacara una patente. Pero en ese momento, no pensé que saldría nada de eso. Solo esperaba que los lugares para beber en el área de Kobe usaran mi máquina, para poder vivir una vida cómoda y aún tener algo que ver con la música. La mayoría de la gente no me cree cuando digo esto, pero no creo que el karaoke hubiera crecido tanto si hubiera habido una patente sobre la primera máquina. Además, no construí la cosa desde cero.

Sin embargo, al menos, Inoue ha comenzado a recibir el reconocimiento legítimo como el padre de la máquina de karaoke, después de que su historia fuera reportada por la televisión de Singapur. Y en 1999, la edición asiática de la revista Time publicó un perfil nombrándolo entre 'Los asiáticos más influyentes del siglo'.

También pasó a inventar una máquina para matar cucarachas. Actualmente vive en una montaña en Kobe, Japón, con su esposa, hija, tres nietos y ocho perros.