¿Quiénes fueron los 12 atletas olímpicos de la mitología griega?

Giulio Romano , pintura mural de los dioses olímpicos , cortesía del Palacio del Te en Mantua

Los 12 dioses olímpicos de la mitología griega eran en realidad la tercera generación de dioses, seis de ellos nacieron del poderoso titanes que había derrocado a su padre, Urano, el cielo. El líder de los titanes, Cronos, temía que algún día sus hijos se levantaran contra él. Para evitar esto, se tragó a sus hijos cuando nacieron. Al final, sus temores resultaron ser correctos, ya que su esposa ñandú ocultó a su hijo Zeus y lo salvó de ser ingerido. Una vez crecido, Zeus logró liberar a sus hermanos y, con la ayuda de sus medio hermanos gigantes, los tres Cíclopes y los tres monstruos de cincuenta cabezas, los atletas olímpicos triunfaron sobre los titanes. Gobernaron los asuntos de la humanidad desde su palacio en lo alto Monte Olimpo.

Zeus: rey de los dioses

Estatua sentada de Zeus, Museo Getty

Después de liderar la batalla contra Cronos, Zeus se convirtió en el dios principal y gobernó sobre las otras divinidades que vivían en su montaña divina. Tenía dominio sobre la tierra y el cielo y era el árbitro supremo de la ley y la justicia. Controló el clima, usando su habilidad para lanzar truenos y relámpagos para hacer cumplir su reinado. La primera esposa de Zeus fue Metis, una de las hermanas Titán. Más tarde se casó con su propia hermana Hera, pero tenía un ojo errante y una inclinación por las aventuras con todas y cada una de las mujeres. Sus intereses románticos dieron origen a muchos otros dioses, semidioses y héroes mortales en la tierra.

Hera: Reina de los Dioses

Juno aparece en Hércules por Noël Coypel , cortesía del Palacio de Versalles

Hera gobernó como reina de los dioses. Como diosa del matrimonio y la fidelidad, fue una de las únicas atletas olímpicas que se mantuvo firmemente fiel a su cónyuge. Aunque fiel, también era vengativa y atormentaba a muchas de las parejas extramatrimoniales de Zeus. Uno de ellos, Io, se convirtió en vaca y Hera envió un tábano para molestarla sin cesar. Ella cambió Calisto en un oso y puso a Artemisa a cazarla. Engañó a otra mujer, Semele, para que le pidiera a Zeus que revelara toda su gloria ante ella, cuya vista mató a la desafortunada mujer mortal. La cita de Zeus con Alcmene produjo a su hijo Hércules, y Hera centró su odio en el niño. Ella envió serpientes para envenenarlo en la cuna, arregló sus doce trabajos con la esperanza de que no sobreviviera y le puso las Amazonas cuando visitó su tierra.

Poseidón: el dios del mar

Neptuno Poseidón calmando el Ondas , cortesía del Louvre, París

Cuando Zeus se convirtió en rey, dividió el universo entre él y sus dos hermanos. Poseidón recibió el dominio sobre los mares y las aguas del mundo. También tenía el poder de producir tormentas, inundaciones y terremotos. También era el protector de los marineros y el dios de los caballos. Su propio majestuoso equipo de caballos se entremezcló con la espuma del mar mientras tiraban de su carro a través de las olas. Poseidón vivía con su esposa. anfitrita en un magnífico palacio bajo el mar, aunque también era propenso a salir. Anfitrite no fue más indulgente que Hera, y usó hierbas mágicas para convertir a una de las amantes de Poseidón, Scylla, en un monstruo de seis cabezas y doce pies.

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Deméter: diosa de la cosecha

El regreso de Perséfone por Frederic Leighton , cortesía de la Galería de Arte de Leeds

Conocida como la buena diosa de la gente de la tierra, Deméter supervisó la agricultura, la agricultura y la fertilidad de la tierra. No es sorprendente que, dado que controlaba la producción de alimentos, fuera muy adorada en el mundo antiguo. Deméter tuvo una hija, Perséfone, que llamó la atención del tercer hermano de Zeus, Hades. Finalmente, secuestró a la niña y la llevó a su lúgubre palacio en el inframundo. Angustiada, Deméter buscó a su hija por toda la tierra y descuidó sus deberes.

La hambruna resultante consumió al mundo y mató a tanta gente que Zeus eventualmente le ordenó a Hades que le devolviera su premio. Sin embargo, el astuto Hades engañó a Perséfone para que comiera semillas de granada del inframundo, atándola para siempre a la tierra de los muertos. Llegaron a un acuerdo de que Perséfone debería pasar cuatro meses de cada año con Hades. Durante esos cuatro meses, Deméter está tan desconsolada por la ausencia de Perséfone que nada puede crecer, lo que lleva al invierno de cada año.

Athena: diosa de la guerra y la sabiduría

Estatua romana de Atenea El Ince Atenea , de un griego 5elOriginal del siglo a. C., cortesía de los Museos Nacionales de Liverpool

Atenea era la hija de Zeus y su primera esposa, Metis. Temiendo que un hijo lo usurpara como lo había hecho con su padre, Zeus se tragó a Metis para evitarlo. Sin embargo, Metis sobrevivió y diseñó una armadura para su futuro hijo desde el interior de Zeus. Finalmente, los golpes le dieron un dolor de cabeza terrible, literalmente, porque Hefesto abrió la cabeza de Zeus con un hacha. De la herida brotó Athena, completamente desarrollada y vestida con una armadura. La fuerza de Atenea rivalizaba con la de cualquiera de los otros dioses. Ella se negó a tomar amantes, permaneciendo decididamente virgen. Ocupó su lugar en el Monte Olimpo como la diosa de la justicia, la guerra estratégica, la sabiduría, el pensamiento racional y las artes y oficios. El búho era uno de sus símbolos más importantes, y plantó el primer olivo como regalo a su ciudad homónima favorita, Atenas.

Artemisa: Diosa de la Luna y la Caza

Estatua griega de Artemisa con una cierva , cortesía del Louvre, París

Artemisa y su hermano gemelo Apolo eran los hijos de Zeus y su aventura con la Titaness. Un año . Hera amenazó a todas las tierras del mundo con una terrible maldición si le daban refugio a Leto y prolongó el trabajo de parto de Leto durante nueve meses completos. Sin embargo, a pesar de todo eso, los gemelos nacieron y se convirtieron en atletas olímpicos importantes, aunque eran tan diferentes como la noche y el día. Artemisa era tranquila, oscura y solemne, la diosa de la luna, los bosques, el tiro con arco y la caza. Al igual que Atenea, Artemisa no deseaba casarse. Era la diosa patrona de la fertilidad femenina, la castidad y el parto, y también estaba fuertemente asociada con los animales salvajes. El oso era sagrado para ella.

Apolo: dios del sol, la luz y la música

Apolo y Dafne por Giovanni-Battista-Tiepolo , cortesía del Louvre, París

El hermano gemelo de Artemisa, Apolo, era exactamente su opuesto, el dios del sol, la luz, la música, la profecía, la medicina y el conocimiento. Su oráculo en Delfos fue el más famoso del mundo antiguo. Apolo ganó una lira de su travieso hermano pequeño Hermes, y el instrumento quedó irrevocablemente vinculado al dios. Apolo era considerado el más hermoso de los dioses. Era alegre y brillante, disfrutaba cantando, bailando y bebiendo, y era inmensamente popular entre los dioses y los mortales. También se parecía a su padre en la persecución de mujeres mortales, aunque no siempre con buen éxito. La ninfa del río Daphne hizo que su padre la convirtiera en un árbol de laurel en lugar de sucumbir a sus avances.

Hefesto: dios de los herreros y la metalurgia

Ánfora que representa a Hefesto presentando el escudo de Aquiles a Tetis , cortesía del Museo de Bellas Artes de Boston

Los relatos difieren en cuanto al nacimiento de Hefesto. Algunos lo nombran hijo de Zeus y Hera, otros dicen que fue concebido solo por Hera para vengarse de Zeus por el nacimiento de Atenea. Sin embargo, Hefesto era terriblemente feo, al menos según los estándares de los dioses y diosas. Rechazada por su apariencia, Hera lo arrojó del Olimpo, lo que lo dejó lisiado para siempre. Aprendió el oficio de herrero, se construyó un taller y se convirtió en el dios del fuego, la metalurgia, la escultura y la artesanía, aunque en menor medida que su hermana Atenea. Sus fraguas producen el fuego de los volcanes.

Hefesto se casó con la belleza incomparable, Afrodita, la diosa del amor. Zeus pudo haber arreglado el matrimonio para evitar que los dioses olímpicos pelearan por ella. Sin embargo, un cuento popular dice que Hefesto atrapó a su madre en un trono especialmente diseñado por la ira por su trato hacia él, y solo accedió a liberarla cuando le prometieron la mano de Afrodita.

Afrodita: diosa del amor, la belleza y la sexualidad

Marte y Venus sorprendidos por Vulcano de Alexandre Charles Guillemot , cortesía del Museo de Arte de Indianápolis

El matrimonio de Afrodita con Hefesto no fue de su agrado, aunque él elaboró ​​intrincadas joyas para ella como un intento de cortejar su afecto. Prefería al Ares salvaje y tosco. Cuando Hefestión se enteró del asunto de Afrodita y Ares, una vez más usó su destreza para fabricar una trampa. Colocó una red invisible de cadenas alrededor de su cama y atrapó a Afrodita y Ares, desnudos, en medio de uno de sus encuentros amorosos. Convocó a los otros dioses y diosas, quienes se unieron a él para burlarse sin piedad de los amantes atrapados. Cuando finalmente fueron liberados, ambos huyeron del Olimpo humillados por un corto tiempo. Afrodita también disfrutó de una serie de aventuras con humanos mortales, y quizás sea mejor conocida por prometer a la hermosa, ya casada Reina Helena a la juventud de París y así dar inicio a la legendaria Guerra de Troya.

Ares: dios de la guerra violenta

Busto romano de Ares , cortesía del Museo del Hermitage, Rusia

Ares era el dios de la guerra, pero en contraste directo con su hermana, Atenea. Donde Athena supervisó la estrategia, las tácticas y la guerra defensiva, Ares se deleitó con la violencia y el derramamiento de sangre que produjo la guerra. Su naturaleza agresiva y temperamento rápido lo hicieron impopular entre los otros atletas olímpicos, con la excepción de Afrodita, y era igualmente desagradable entre los mortales. Su culto de adoración era mucho más pequeño que el de otros dioses y diosas, aunque los guerreros espartanos del sur de Grecia lo admiraban bastante. A pesar de su asociación con la guerra, a menudo se lo describe como un cobarde, que regresa corriendo al Olimpo con una furia hosca cada vez que recibe la más mínima herida. Mientras que el compañero constante de Athena era Nike, o la victoria, los compatriotas elegidos por Ares eran Enyo, Phobos y Deimos, o la lucha, el miedo y el terror.

Hermes: Mensajero de los Dioses

Almas de Aqueronte de Adolf Hirémy-Hirschl , 1898, Galería austriaca Belvedere, Viena

Hermes tenía una colección muy diversa de habilidades, como dios del comercio, la elocuencia, la riqueza, la suerte, el sueño, los ladrones, los viajes y la cría de animales. También se caracteriza siempre por ser travieso. Estaba constantemente en busca de diversión y entretenimiento. Fue su robo del rebaño sagrado de ganado de Apolo, cuando aún era un bebé, lo que le hizo perder su lira en recompensa. Como mensajero de los dioses, Hermes hizo muchos recados, incluido matar al monstruo Argos para liberar a Io, rescatar a Ares de su encarcelamiento por parte de los gigantes y convencer a Calypso para que liberara a Odiseo y sus hombres de sus garras. También era su deber escoltar almas al inframundo.

Dionisio: dios del vino

Estatua romana de Dionisio con Pan , cortesía del Museo de Bellas Artes de Houston

Como dios del vino, la elaboración del vino, la alegría, el teatro y la locura ritual, Dioniso era un favorito fácil entre los olímpicos y los mortales por igual. Dionisio era hijo de Zeus y Sémele, la princesa de Tracia, a quien Hera engañó para que pidiera ver a Zeus en todo su esplendor. Semele no pudo sobrevivir a la revelación, pero Zeus salvó a su hijo por nacer cosiéndolo en su muslo. Dionisio nació de ese muslo algunos meses después y fue criado por el ninfas de Nysa . Fue el único atleta olímpico que nació de una madre mortal, y tal vez esa fue parte de la razón por la que pasó tanto tiempo entre los hombres mortales, viajando mucho y regalándoles vino.

12 atletas olímpicos griegos y dos extra

Los 12 atletas olímpicos anteriores son tradicionalmente los atletas olímpicos de la mitología griega, pero esa lista excluye a dos de los hermanos de Zeus, Hestia y Hades. Entonces, ¿quiénes eran esas deidades y por qué no se las considera olímpicas?

Hestia: diosa del hogar

hestia giustiniani ,Copia romana de un original de bronce griego clásico temprano, cortesía Museo de Torlonia

Hestia fue la última hermana de Zeus, pero a menudo se la excluye del panteón oficial de los doce atletas olímpicos. Hestia era la más gentil de todas las diosas y protegía el hogar y el hogar. Según los mitos, originalmente era una de las doce. Sin embargo, cuando nació Dioniso, ella gentilmente le dio su trono, insistiendo en que era más feliz sentada cerca y atendiendo al fuego que calentaba el Olimpo.

Hades: rey del inframundo

Proserpina Escultura El rapto de Perséfone de Bernini , cortesía de Galleria Borghese, Roma

El otro hermano de Zeus, Hades, tampoco se considera olímpico, ya que no vivió en el palacio divino. Hades era el dios de los muertos, supervisando el inframundo y las almas que llegaron allí. No era bienvenido entre los otros dioses o mortales, y generalmente se lo describe como un individuo agrio, severo y antipático. A pesar de esto, causó menos problemas que su hermano Poseidón, quien en una ocasión intentó rebelarse contra Zeus. Hades también tenía debilidad por su esposa, Perséfone.