Roca de conglomerado: geología, composición, usos
Conglomerado o Nagelfluh, Isartal en Wallgau, Werdenfels, Alta Baviera, Baviera, Alemania. Martin Siepmann/Getty Images
En geología, conglomerado se refiere a una estructura de grano grueso roca sedimentaria que se asemeja al concreto. El conglomerado se considera un roca clástica porque contiene una gran cantidad de guijarros del tamaño de una grava (más de 2 mm de diámetro) llamados clastos . Sedimento de arena, limo o arcilla, llamado matriz , llena los espacios entre los clastos y los cementa juntos
El conglomerado es relativamente poco común. De hecho, los geólogos estiman que solo alrededor del uno por ciento de toda la roca sedimentaria es conglomerado.
Cómo se forma el conglomerado
Con el tiempo, los guijarros de una playa pueden formar rocas de conglomerado. Howard Pugh (Marais) / Getty Images
Las rocas de conglomerado se forman cuando la grava o incluso los cantos rodados se transportan lo suficientemente lejos de su fuente original para redondearse o se someten a la acción de las olas. calcita , sílice , o el óxido de hierro llena los espacios entre los guijarros, uniéndolos con cemento. A veces, todos los clastos del conglomerado tienen el mismo tamaño, pero generalmente hay guijarros más pequeños que llenan parte de los espacios entre los clastos más grandes.
Las regiones que probablemente produzcan conglomerados incluyen playas, lechos de ríos y glaciares .
Clasificación de conglomerados
Las siguientes características se utilizan para clasificar y categorizar las rocas de conglomerado:
- El conglomerado es una roca sedimentaria que parece hormigón. Consiste en guijarros grandes y redondeados (clastos) cementados por una matriz hecha de calcita, óxido de hierro o sílice.
- La roca de conglomerado se produce donde la grava puede redondearse al viajar distancias o al estar sujeta a caídas. Las playas, los lechos de los ríos y los glaciares pueden producir conglomerados.
- Las propiedades de la roca conglomerada dependen de su composición. Se puede encontrar en cualquier color y puede ser duro o blando.
- El conglomerado se puede utilizar como material de relleno para carreteras y construcciones. La roca dura se puede cortar y pulir para hacer piedra de dimensión.
- Boggs, S. (2006) Principios de Sedimentología y Estratigrafía ., 2ª ed. Princess Hall, Nueva York. 662 págs. ISBN 0-13-154728-3
- Friedman, G. M. (2003) Clasificación de sedimentos y rocas sedimentarias . En Gerard V. Middleton, ed., págs. 127-135, Enciclopedia de sedimentos y rocas sedimentarias, serie Enciclopedia de ciencias de la tierra . Editorial Académica Kluwer, Boston, Massachusetts. 821 págs. ISBN 978-1-4020-0872-6.
- Neuendorf, K.K.E., J.P. Mehl, Jr. y J.A. Jackson, editores. (2005) Glosario de Geología (5ª ed.). Alexandria, Virginia, Instituto Geológico Americano. 779 págs. ISBN 0-922152-76-4.
- Tucker, ME (2003) Rocas sedimentarias en el campo , 3ra ed. John Wiley & Sons Ltd, West Sussex, Inglaterra. 234 págs. ISBN 0-470-85123-6.
Propiedades y usos
La característica clave del conglomerado es la presencia de clastos redondeados fácilmente visibles unidos dentro de una matriz. Los clastos tienden a sentirse suaves al tacto, aunque la matriz puede ser áspera o lisa. La dureza y color de la roca es muy variable.
Cuando la matriz es blanda, el conglomerado se puede triturar para usarlo como material de relleno en las industrias de la construcción y el transporte. El conglomerado duro se puede cortar y pulir para hacer piedra de dimensión para paredes y pisos de aspecto interesante.
Dónde encontrar roca de conglomerado
La Abadía de Santa María de Montserrat, Barcelona, España fue construida a partir de roca conglomerada. Imágenes de Paul Biris/Getty
La roca de conglomerado se encuentra en áreas donde una vez fluyó el agua o donde se encontraron glaciares, como Parque Nacional del Valle de la Muerte , los acantilados a lo largo de la costa este de Escocia, las colinas en forma de cúpula de Kata Tjuta en Australia, la antracita subyacente de los campos de carbón de Pensilvania y la base de las montañas Sangre de Cristo de Colorado. A veces, la roca es lo suficientemente fuerte como para usarla en la construcción. Por ejemplo, la Abadía de Santa María de Montserrat se construyó con conglomerado de Montserrat, cerca de Barcelona, España.
Roca de conglomerado en Marte
Roca conglomerada en Marte (izquierda) comparada con conglomerado en la Tierra (derecha). Rover Curiosity de Marte de la NASA
La Tierra no es el único lugar para encontrar roca conglomerada. En 2012, la NASARover Curiosity de Martecapturó fotografías de roca conglomerada y arenisca en la superficie marciana. La presencia de conglomerado es evidencia convincente de que alguna vez Marte tuvo agua corriente: los guijarros en la roca son redondeados, lo que indica que fueron transportados a lo largo de una corriente y frotados unos contra otros. (El viento no es lo suficientemente fuerte para mover guijarros tan grandes).
Conglomerado vs Brecha
El conglomerado tiene clastos redondeados, mientras que la brecha contiene clastos angulares. Imágenes científicas / Getty
conglomerado y brecha son dos rocas sedimentarias estrechamente relacionadas, pero difieren significativamente en la forma de sus clastos. Los clastos en conglomerado son redondeados o al menos parcialmente redondeados, mientras que los clastos en brecha tienen esquinas afiladas. A veces, la roca sedimentaria contiene una mezcla de clastos redondos y angulares. Este tipo de roca puede denominarse brecha-conglomerado.