Gandhi en Sudáfrica: la formación del pacifista mundialmente famoso

 

Una figura llamativa con su taparrabos y una sonrisa genuina en su rostro. Gandhi El imaginario popular mundial lo representa como un líder prominente de la India y un estadista que defendió métodos pacíficos de resistencia (y gobernanza) a pesar del uso de la violencia por parte de sus enemigos.

 

Su historia, sin embargo, no se limitó a la India. En su juventud, Gandhi ejerció la abogacía en Sudáfrica . Fue allí donde fue testigo del racismo y la violencia. Y fue allí donde se formaron su actitud, sus creencias y sus ideologías.

 

Las influencias en la vida del joven Gandhi

 

Nacido el 2 de octubre de 1869 en el noroeste de la India, Mohandas Karamchand Gandhi era el menor de los cuatro hijos de Karamchand Uttamchand Gandhi y su esposa Pulitbai (su cuarta esposa).

 

Su familia era de la casta de los comerciantes y su padre era un funcionario público que ocupaba la poderosa posición de Sala (ministro principal) del estado de Porbandar durante la época de la Raj británico . Karamchand también ejerció la abogacía.

 

Los padres de Mohandas eran de una mezcla de diferentes orígenes hindúes, pero fue la piedad de su madre la que tuvo un efecto notable en el joven Mohandas. Nunca comía sin rezar sus oraciones y a menudo pasaba días sin comer nada, ayunando por razones religiosas.

 

En 1883, a la edad de 13 años, Mohandas se casó con Kasturbai Makhanji Kapadia, que en ese momento sólo tenía 14 años. Este matrimonio arreglado afectó significativamente el desarrollo de las opiniones de Mohandas. En 1885, su esposa dio a luz a su primer bebé, que murió a los pocos días. Poco después, también perdió al segundo hijo. Más tarde tendría cuatro hijos.

 

Gandhi se convierte en abogado

 

En 1888, varios meses después del nacimiento de su hijo, Harilal, y después de completar sus estudios, Mohandas abandonó la India para estudiar en Inglaterra. En el transcurso de los siguientes tres años, se convirtió en un estudiante serio y se esforzó vigorosamente para obtener una licenciatura en derecho. Durante este tiempo, también estudió filosofía y se dedicó a comprender diferentes religiones.

 

Durante su estancia en Inglaterra, Gandhi se hizo vegetariano, fuertemente influenciado por otros estudiantes y amigos de su entorno que habían adoptado ese estilo de vida. En general, sus experiencias en Inglaterra le ayudaron a ampliar sus horizontes y le dieron una perspectiva abierta desde la que ver el mundo.

 

Terminó sus estudios en 1891, después de ser llamado al Colegio de Abogados, y regresó a su casa en la India, donde intentó establecerse como abogado. Abrió un despacho en Bombay, pero pronto se encontró con dificultades, como el desconocimiento del sistema jurídico indio, lo que también afectó negativamente a su confianza en sí mismo. Su práctica colapsó, pero pronto le ofrecieron un puesto de trabajo para una firma legal india en Transvaal, Sudáfrica. El trabajo era un contrato de 12 meses, pero Gandhi acabaría quedándose mucho más tiempo.

 

Gandhi experimenta prejuicios en Sudáfrica

 

En 1893, Gandhi llegó a la ciudad portuaria de Durban, donde se reunió con su empleador, Dada Abdulla, a quien Gandhi le brindó asesoramiento legal. No pasó mucho tiempo antes de que Gandhi tuviera que emprender un viaje en tren hasta Pretoria, la capital de Transvaal. Sin embargo, antes de llegar allí, tendría una experiencia que le llamaría la atención sobre las injusticias raciales y los profundos problemas sistémicos inherentes a esta parte del mundo.

 

Mientras estaba en Pietermaritzburg en Natal, que entonces era una colonia británica, compró un billete de primera clase y procedió a sentarse en el tren. Una persona blanca se opuso a su presencia y convocó a los oficiales ferroviarios que ordenaron a Gandhi salir de la sección de primera clase, alegando que a los no blancos no se les permitía estar allí. Gandhi se opuso y mostró su billete de primera clase, pero esto sólo enfureció al personal, que lo arrojó del tren junto con su equipaje.

 

Más adelante en el viaje, mientras estaba cerca de Johannesburgo, Gandhi se vio obligado a sentarse afuera en la diligencia junto al cochero. En algún momento del viaje, el conductor se bajó de la diligencia y sacó un trapo sucio que extendió sobre el estribo. Luego, el conductor ordenó a Gandhi que se sentara en el trapo mientras él ocupaba su asiento para fumar un cigarrillo. Gandhi se negó y el conductor empezó a golpearlo.

 

Mientras se aferraba con fuerza a los rieles, Gandhi recibió los golpes y se negó a devolver el golpe. Al presenciar este vil e injusto asalto, los pasajeros blancos de la diligencia obligaron al conductor a detenerse.

 

 

Cuando llegó al Transvaal, sus experiencias con los prejuicios continuaron. Allí los indios eran tratados aún peor que en Natal. No se les permitía poseer propiedades; fueron sometidos a toques de queda y tuvieron que llevar pases. Ni siquiera les permitieron utilizar la acera. Mientras infringía esta última ley, Gandhi fue agredido por un policía cerca del presidente Pablo Kruger La casa.

 

Por su parte, Gandhi no recurrió simplemente a la indignación emocional. Gandhi, un pensador profundo y con una buena educación, reflexionó sobre la cuestión de cómo las personas podían encontrar alegría en el mal trato que recibían sus semejantes.

 

Gandhi retoma la lucha por la justicia

 

Mientras estaba en Pretoria, Gandhi se dirigió abiertamente al pueblo indio que vivía allí, despertándolos sobre su difícil situación y sus derechos. Su primera tarea fue enfrentarse a los ferrocarriles con respecto a quién podía utilizar billetes de primera clase. Le dieron garantías de que los indios que habían comprado billetes de primera clase podrían utilizarlos si estaban 'vestidos adecuadamente'.

 

A pesar de esta victoria, se siguieron implementando medidas legales contra los indios en todo Agricultor y territorio británico. La discriminación se estaba codificando en la ley (que luego se convertiría en segregación racial ).

 

En abril de 1894, Gandhi regresó a Durban y se preparó para zarpar hacia la India. Un amigo suyo le mostró un artículo en el Natal Mercury que describía un nuevo proyecto de ley que degradaría gravemente los derechos de los ciudadanos indios. Gandhi se dio cuenta de que podía brindar una ayuda significativa a la comunidad india organizando la resistencia contra este proyecto de ley y, a pesar de querer desesperadamente regresar a casa con su esposa e hijo, Gandhi tomó lo que pensó que era el camino más moral y se quedó.

 

 

Gandhi organizó peticiones masivas que obtuvieron miles de firmas, en protesta por el abuso del pueblo indio en Sudáfrica. A pesar de que el proyecto de ley aún se aprueba, los esfuerzos de Gandhi atrajeron una atención generalizada en lugares tan lejanos como Gran Bretaña y la India.

 

Una vez aprobado el proyecto de ley, continuó la oposición organizada. Gandhi se inscribió como abogado del Tribunal Supremo de Natal. Con sus excelentes habilidades de escritura, fue un activo importante en la recopilación de peticiones y redacción de cartas que se enviaron a figuras de autoridad en Sudáfrica y la India.

 

En 1894, formó el Congreso Indio de Natal, una organización política dedicada a luchar y mantener los derechos de los indios en Sudáfrica.

 

Con el paso de los meses, Gandhi se hizo más prominente y ampliamente conocido en todo Natal. En 1996 viajó a la India como parte de una campaña organizada para reunirse con las autoridades y difundir su mensaje al pueblo indio. El gobierno británico, influenciado por los esfuerzos de Gandhi, bloqueó el proyecto de ley de franquicias en Natal. Esto provocó una reacción violenta en la colonia y el sentimiento antiindio aumentó entre la población blanca. Siguió una campaña de desinformación que exageraba los deseos de Gandhi, y la población blanca de Natal creyó que Gandhi quería invadir la colonia de Natal con indios.

 

Gandhi regresa a Sudáfrica

 

Cuando Gandhi regresó a Sudáfrica con su esposa e hijos, el barco en el que se encontraba estuvo retenido durante 23 días, ya que la población de Natal creía que transportaba cientos de inmigrantes indios en lo que representaría la primera ola de “indianización”. Los colonos blancos incluso amenazaron con matar a los inmigrantes indios. Cuando Joseph Chamberlain, el Secretario de Estado británico para las Colonias, se enteró de este acontecimiento, ordenó el procesamiento de todos los responsables, pero Gandhi se negó a identificar a ninguno de los delincuentes, alegando que habían sido engañados y que si sabían la verdad. , se arrepentirían de lo que habían hecho.

 

Durante los años siguientes en Sudáfrica, Gandhi se dedicó más al estilo de vida ascético. Rechazó los lujos y vivió con la mayor sencillez que pudo y al servicio de los demás.

 

Cuando el Segunda guerra anglo-bóer Estalló la guerra y Gandhi aconsejó a los indios que apoyaran la causa británica. Su razonamiento fue que, dado que los indios intentaban reclamar sus derechos como ciudadanos británicos, debían dar su apoyo al Imperio Británico con la esperanza de que sus esfuerzos se hicieran notar. Gandhi, sin embargo, simpatizaba personalmente con la causa bóer.

 

Gandhi ayudó a formar el Cuerpo de Ambulancias Voluntarias de la India, que sirvió durante toda la guerra. Después de la guerra, Gandhi regresó a la India, donde se involucró en política, pero no pasó mucho tiempo en su madre patria cuando le pidieron que regresara a Sudáfrica.

 

En ese momento, como resultado de la victoria británica en la Segunda Guerra Anglo-Bóer, toda Sudáfrica quedó bajo control británico. Esto duró hasta 1910, cuando se formó la Unión Sudafricana, un estado con importante independencia y que no estaba sujeto al gobierno de Londres. Era, efectivamente, un país independiente.

 

Gandhi regresa nuevamente a Sudáfrica

 

Gandhi regresó a Sudáfrica porque Joseph Chamberlain estaba de visita en Sudáfrica y la comunidad india necesitaba que Gandhi defendiera su caso. Chamberlain se encontró en una situación difícil; El sector europeo de Sudáfrica le regaló 35 millones de libras. Si hubiera accedido a las peticiones de Gandhi, habría enojado a sus benefactores. Y así Gandhi salió de la situación con las manos vacías.

 

Mientras tanto, sin embargo, la difícil situación de la comunidad india en Transvaal empeoraba y Gandhi decidió viajar a Johannesburgo, donde permaneció para ayudar a la comunidad india. En 1903, ayudó a la Asociación India Británica, que luchaba contra el desalojo planificado de los indios que eran súbditos británicos.

 

Durante este tiempo, fundó su propio periódico, el Opinión india. En 1904, Gandhi regresó a Natal (ahora provincia de la Unión Sudafricana), donde abrió una comuna llamada Granja Tolstoi , centrado en la producción del periódico. Siguiendo sus virtudes ascéticas, hizo un voto de abstinencia conocido como brahmacharya , que prohibía todas las relaciones sexuales, incluso las conyugales. En 1906, había refinado su idea de Satyagraha , el concepto de resistencia pasiva. Esta idea confundiría a sus enemigos, porque bajo esta creencia, él y los partidarios de la idea no pelearían físicamente, eliminando así la justificación para que sus enemigos usaran la violencia y exponiendo sus tendencias brutales, que degradaban su posición desde una perspectiva moral. . El objetivo era eliminar la ira de la víctima y, en lugar de centrarse en que haya un ganador o un perdedor, la situación se resolvería a través de la realización de un llamado a una humanidad universal.

 

 

Con la adopción de Satyagraha, los indios de Sudáfrica se negaron a obedecer las leyes injustas a las que estaban sometidos. En 1907 se realizaron detenciones masivas tras la negativa de los indios a que se les tomaran las huellas dactilares y a portar los documentos de registro que eran requisitos de la Ley de Registro Indio de 1907. En medio de protestas no violentas, Gandhi fue arrestado en 1908 y encarcelado durante dos meses. Cumpliría más sentencias en los años siguientes y, después de una lucha de siete años, la ley finalmente fue derogada.

 

Durante estos siete años, habrá sufrimiento, traición política y promesas incumplidas por parte de las autoridades, especialmente de General Jan Smuts , quien lideró los intentos del gobierno de someter la resistencia. A pesar de las dificultades, Gandhi nunca mostró enojo hacia sus opresores. Después de una serie de huelgas paralizantes, Smuts finalmente cedió y derogó la ley. Gandhi le envió, como regalo, un par de sandalias que había hecho en la cárcel.

 

En 1914, Gandhi se preparó para regresar a la India, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial lo desvió a Inglaterra, donde formó otro cuerpo de ambulancias para atender a los heridos.

 

Las experiencias de Gandhi en Sudáfrica moldearon el hombre en el que se convirtió, y fue allí donde ganó una fama significativa, llegando a ser muy conocido no sólo en Sudáfrica sino también en el Reino Unido y, lo que es más importante, en la India, tras lo cual a su regreso disfrutó de una gran oleada. de apoyo.

 

Los métodos no violentos de Gandhi fueron creados y probados en Sudáfrica. Ellos trabajaron. Como resultado, sus años en Sudáfrica se recuerdan como increíblemente importantes para lo que lograría más adelante en la vida.