Segunda Guerra Mundial: huracán Hawker

Huracán ambulante. Fuerza Aérea de EE. UU.

Uno de los luchadores más icónicos de Segunda Guerra Mundial , el Hawker Hurricane fue un incondicional de la Royal Air Force durante los primeros años del conflicto. Entrando en servicio a fines de 1937, el Hurricane fue una creación del diseñador Sydney Camm y representó una evolución del anterior Hawker Fury. Aunque menos anunciado que el famoso Supermarino Spitfire , el huracán anotó la mayoría de las muertes de la RAF durante el batalla de gran bretaña en 1940. Impulsado por un motor Rolls-Royce Merlin, el tipo también se usó como avión de combate nocturno e intruso, y fue ampliamente empleado por las fuerzas británicas y de la Commonwealth en otros escenarios de la guerra. En medio del conflicto, el Hurricane quedó eclipsado como caza de primera línea, pero encontró una nueva vida en un papel de ataque terrestre. Fue utilizado de esta manera hasta el Tifón del vendedor ambulante llegó en 1944.

Desarrollo de diseño

A principios de la década de 1930, se hizo cada vez más claro para la Royal Air Force que necesitaba nuevos cazas modernos. estimulado por Mariscal del Aire Sir Hugh Dowding , el Ministerio del Aire comenzó a investigar sus opciones. En Hawker Aircraft, el diseñador jefe Sydney Camm comenzó a trabajar en un nuevo diseño de caza. Cuando sus esfuerzos iniciales fueron rechazados por el Ministerio del Aire, Hawker comenzó a trabajar en un nuevo caza como una empresa privada. En respuesta a la Especificación F.36/34 del Ministerio del Aire (modificada por F.5/34), que requería un caza monoplano de ocho cañones propulsado por el motor Roll-Royce PV-12 (Merlin), Camm comenzó un nuevo diseño en 1934.

Debido a los factores económicos de la época, buscó utilizar la mayor cantidad posible de piezas y técnicas de fabricación existentes. El resultado fue un avión que era esencialmente una versión monoplano mejorada del biplano Hawker Fury anterior. En mayo de 1934, el diseño alcanzó una etapa avanzada y las pruebas del modelo avanzaron. Preocupado por el desarrollo de cazas avanzados en Alemania, el Ministerio del Aire ordenó un prototipo del avión al año siguiente. Terminado en octubre de 1935, el prototipo voló por primera vez el 6 de noviembre con el teniente de vuelo P.W.S. Bulman a los mandos.

A los montadores de fuselajes en prácticas se les enseñan los procedimientos de reparación en el fuselaje instructivo Hawker Hurricane, 1359M, en un hangar en la Escuela de Capacitación Técnica No. 2, Cosford, Shropshire. El Hurricane (anteriormente L1995) voló con el Escuadrón N° 111 de la RAF antes de estrellarse durante un aterrizaje forzoso en enero de 1939. Dominio publico

Aunque más avanzado que los tipos existentes de la RAF, el nuevo Hawker Hurricane incorporó muchas técnicas de construcción probadas y verdaderas. El principal de ellos fue el uso de un fuselaje construido con tubos de acero de alta resistencia. Este sostenía un armazón de madera cubierto por lino dopado. Aunque la tecnología era anticuada, este enfoque hizo que la aeronave fuera más fácil de construir y reparar que los tipos totalmente metálicos como el Supermarino Spitfire . Si bien las alas de la aeronave inicialmente estaban cubiertas de tela, pronto fueron reemplazadas por alas totalmente metálicas que aumentaron considerablemente su rendimiento.

Datos rápidos: Hawker Hurricane Mk.IIC

General

Longitud:32 pies 3 pulgadasEnvergadura:40 piesAltura:13 pies 1,5 pulgadasÁrea del ala:257.5 pies cuadradosPeso vacio:5,745 librasPeso cargado:7,670 librasPeso máximo de despegue:8,710 librasTripulación:1

Actuación

Velocidad máxima:340 mphRango:600 millasRitmo de ascenso:2,780 ft./min.Techo de servicio:36,000 piesPlanta de energía:1 × Rolls-Royce Merlin XX V-12 refrigerado por líquido, 1185 hp

Armamento

• 4 cañones Hispano Mk II de 20 mm
• Bombas de 2 × 250 o 1 × 500 lb.

Simple de construir, fácil de cambiar

Ordenado para la producción en junio de 1936, el Hurricane rápidamente le dio a la RAF un caza moderno mientras continuaba el trabajo en el Spitfire. Al entrar en servicio en diciembre de 1937, se construyeron más de 500 huracanes antes del estallido de Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. A lo largo de la guerra, se construirían alrededor de 14.000 huracanes de varios tipos en Gran Bretaña y Canadá. La primera modificación importante de la aeronave se produjo al principio de la producción, ya que se realizaron mejoras en la hélice, se instaló un blindaje adicional y se hicieron estándar las alas de metal.

El siguiente cambio significativo en el Hurricane se produjo a mediados de 1940 con la creación del Mk.IIA, que era un poco más largo y poseía un motor Merlin XX más potente. El avión continuó siendo modificado y mejorado con variantes que pasaron a la función de ataque a tierra con la adición de bastidores de bombas y cañones. Eclipsado en gran medida en el papel de superioridad aérea a fines de 1941, el Hurricane se convirtió en un avión de ataque a tierra efectivo con modelos que progresaron hasta el Mk.IV. El avión también fue utilizado por Fleet Air Arm como Sea Hurricane, que operaba desde portaaviones y barcos mercantes equipados con catapultas.

En Europa

El Hurricane entró en acción por primera vez a gran escala cuando, en contra de los deseos de Dowding (ahora líder del Comando de Combate), se enviaron cuatro escuadrones a Francia a fines de 1939. Reforzados más tarde, estos escuadrones participaron en la batalla de francia durante mayo-junio de 1940. Aunque sufrieron grandes pérdidas, pudieron derribar una cantidad significativa de aviones alemanes. Después de ayudar a cubrir el evacuación de Dunkerque , el huracán vio un uso extensivo durante el batalla de gran bretaña . El caballo de batalla del comando de combate de Dowding, las tácticas de la RAF requerían que el ágil Spitfire se enfrentara a los combatientes alemanes mientras que el huracán atacaba a los bombarderos entrantes.

Aunque más lento que el Spitfire y el alemán Messerschmitt Bf 109 , el Hurricane podía superar a ambos y era una plataforma de armas más estable. Debido a su construcción, los huracanes dañados podrían repararse rápidamente y volver a ponerse en servicio. Además, se descubrió que los proyectiles de los cañones alemanes atravesarían la ropa dopada sin detonar. Por el contrario, esta misma estructura de madera y tela era propensa a quemarse rápidamente si ocurría un incendio. Otro problema descubierto durante la Batalla de Gran Bretaña involucró un tanque de combustible que estaba ubicado frente al piloto. Cuando fue golpeado, eran incendios propensos los que causarían quemaduras graves al piloto.

Royal Air Force Hawker Huracán Mark IIC. Dominio publico

Horrorizado por esto, Dowding ordenó que los tanques se modernizaran con un material resistente al fuego conocido como Linatex. Aunque en apuros durante la batalla, los Hurricanes y Spitfires de la RAF lograron mantener la superioridad aérea y forzaron el aplazamiento indefinido de La invasión propuesta por Hitler . Durante la Batalla de Gran Bretaña, el huracán fue responsable de la mayoría de las muertes británicas. A raíz de la victoria británica, el avión permaneció en servicio de primera línea y vio un uso cada vez mayor como avión de combate nocturno e intruso. Si bien los Spitfire se mantuvieron inicialmente en Gran Bretaña, el Hurricane se usó en el extranjero.

Uso en otros teatros

El huracán desempeñó un papel vital en la defensa de Malta en 1940-1942, y luchó contra los japoneses en el sudeste asiático y las Indias Orientales Holandesas. Incapaz de detener el avance japonés, el avión fue superado por el Nakajima Ki-43 (Oscar), aunque demostró ser un experto en matar bombarderos. Teniendo grandes pérdidas, las unidades equipadas con Hurricane dejaron de existir después de la invasión de Java a principios de 1942. El Hurricane también se exportó a la Unión Soviética como parte de Allied. Préstamo . En última instancia, casi 3000 huracanes volaron en el servicio soviético.

El personal de tierra del escuadrón n.º 274 de la RAF revisó al Hawker Hurricane Mark I (V7780 'Alma Baker Malaya') en LG 10/Gerawala, Libia, durante la defensa de Tobruk. Dominio publico

Cuando comenzaba la Batalla de Gran Bretaña, los primeros huracanes llegaron al norte de África. Aunque tuvo éxito a mediados o finales de 1940, las pérdidas aumentaron tras la llegada de los Messerschmitt Bf 109E y Fs alemanes. A partir de mediados de 1941, el Hurricane pasó a desempeñar una función de ataque terrestre con la Desert Air Force. Volando con cuatro cañones de 20 mm y 500 lbs. de bombas, estos 'Hurribombers' demostraron ser muy efectivos contra las fuerzas terrestres del Eje y ayudaron en la victoria aliada en la Segunda Batalla de El Alamein en 1942.

Aunque ya no es efectivo como caza de primera línea, el desarrollo de Hurricane progresó mejorando su capacidad de apoyo en tierra. Esto culminó con el Mk.IV que poseía un ala 'racionalizada' o 'universal' que era capaz de transportar 500 libras. de bombas, ocho cohetes RP-3, o dos cañones de 40 mm. El Hurricane continuó como un avión clave de ataque a tierra con la RAF hasta la llegada del Tifón del vendedor ambulante en 1944. A medida que el Typhoon llegó a los escuadrones en mayor número, el Hurricane se eliminó gradualmente.