Segunda Guerra Mundial: Invasión de Normandía
El Día D, las fuerzas aerotransportadas y marítimas aliadas desembarcaron en Francia.
Imágenes Keystone/Getty
La Invasión de Normandía comenzó el 6 de junio de 1944, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Comandantes
aliados
- General Dwight D. Eisenhower
- General Bernard Montgomery
- General Omar Bradley
- Mariscal jefe del aire Trafford Leigh-Mallory
- Mariscal en Jefe del Aire Arthur Tedder
- Almirante Sir Bertram Ramsay
Alemania
- Mariscal de campo Gerd von Rundstedt
- Mariscal de campo Erwin Rommel
Un segundo frente
En 1942, Winston Churchill y Franklin Roosevelt emitió una declaración de que los aliados occidentales trabajarían lo más rápido posible para abrir un segundo frente para aliviar la presión sobre los soviéticos. Aunque unidos en este objetivo, pronto surgieron problemas con los británicos que favorecían un avance hacia el norte desde el Mediterráneo. a través de Italia y en el sur de Alemania. Churchill defendió este enfoque, quien también vio una línea de avance desde el sur que colocaba a las tropas británicas y estadounidenses en una posición para limitar el territorio ocupado por los soviéticos. Contra esta estrategia, los estadounidenses defendieron un asalto a través del Canal de la Mancha que atravesaríaEuropa Orientalpor la ruta más corta a Alemania. A medida que crecía la fuerza estadounidense, dejaron en claro que este era el único enfoque que apoyarían.
Denominada Operación Overlord, la planificación de la invasión comenzó en 1943 y Churchill, Roosevelt y el líder soviético Joseph Stalin discutieron las posibles fechas en la reunión. Conferencia de Teherán . En noviembre de ese año, la planificación pasó al General Dwight D. Eisenhower quien fue ascendido a Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) y recibió el mando de todas las fuerzas aliadas en Europa. En el futuro, Eisenhower adoptó un plan iniciado por el Jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo Aliado (COSSAC), el teniente general Frederick E. Morgan y el general de división Ray Barker. El plan COSSAC requería desembarcos de tres divisiones y dos brigadas aerotransportadas en Normandía. Esta zona fue elegida por COSSAC por su proximidad a Inglaterra, lo que facilitaba el apoyo aéreo y el transporte, así como por su favorable geografía.
El Plan Aliado
Adoptando el plan COSSAC, Eisenhower nombró General Sir Bernard Montgomery para comandar las fuerzas terrestres de la invasión. Ampliando el plan COSSAC, Montgomery pidió el desembarco de cinco divisiones, precedidas por tres divisiones aerotransportadas. Estos cambios fueron aprobados y la planificación y la capacitación avanzaron. En el plan final, la 4.ª División de Infantería estadounidense, dirigida por el mayor general Raymond O. Barton, debía aterrizar en la playa de Utah en el oeste, mientras que la 1.ª y la 29.ª División de Infantería desembarcaban al este en la playa de Omaha. Estas divisiones estaban comandadas por el mayor general Clarence R. Huebner y el mayor general Charles Hunter Gerhardt. Las dos playas americanas estaban separadas por un promontorio conocido como Punta del Hoc . Rematada por cañones alemanes, la captura de esta posición se encargó al 2.° batallón de guardabosques del teniente coronel James E. Rudder.
Separadas y al este de Omaha estaban las playas Gold, Juno y Sword, que fueron asignadas a la 50.ª división británica (mayor general Douglas A. Graham), la 3.ª división canadiense (mayor general Rod Keller) y la 3.ª división de infantería británica (mayor general Thomas G. Rennie) respectivamente. Estas unidades fueron apoyadas por formaciones blindadas y comandos. Tierra adentro, la 6.ª División Aerotransportada británica (mayor general Richard N. Gale) debía descender al este de las playas del desembarco para asegurar el flanco y destruir varios puentes para evitar que los alemanes trajeran refuerzos. Las divisiones aerotransportadas 82 (mayor general Matthew B. Ridgway) y 101 (mayor general Maxwell D. Taylor) de EE. UU. iban a descender hacia el oeste con el objetivo de abrir rutas desde las playas y destruir la artillería que pudiera disparar en los aterrizajes ( Mapa ).
El Muro Atlántico
Frente a los aliados estaba el Muro Atlántico, que consistía en una serie de fuertes fortificaciones. A fines de 1943, el comandante alemán en Francia, Mariscal de campo Gerd von Rundstedt , fue reforzado y se le dio comandante destacado Mariscal de campo Erwin Rommel . Después de recorrer las defensas, Rommel las encontró deficientes y ordenó que se ampliaran considerablemente. Habiendo evaluado la situación, los alemanes creían que la invasión vendría en el Paso de Calais, el punto más cercano entre Gran Bretaña y Francia. Esta creencia fue alentada por un elaborado plan de engaño aliado, la Operación Fortaleza, que sugería que Calais era el objetivo.
Dividido en dos fases principales, Fortitude utilizó una combinación de agentes dobles, tráfico de radio falso y la creación de unidades ficticias para engañar a los alemanes. La formación falsa más grande creada fue el Primer Grupo del Ejército de EE. UU. bajo el liderazgo de Teniente General George S. Patton . Aparentemente con sede en el sureste de Inglaterra frente a Calais, la artimaña fue apoyada por la construcción de edificios, equipos y lanchas de desembarco ficticios cerca de los posibles puntos de embarque. Estos esfuerzos resultaron exitosos y la inteligencia alemana siguió convencida de que la invasión principal vendría en Calais incluso después de que comenzaran los desembarcos en Normandía.
Avanzando
Como los Aliados requerían una luna llena y una marea viva, las fechas posibles para la invasión eran limitadas. Eisenhower primero planeó avanzar el 5 de junio, pero se vio obligado a retrasarlo debido al mal tiempo y la alta mar. Ante la posibilidad de llamar a puerto a la fuerza de invasión, recibió un informe meteorológico favorable para el 6 de junio del capitán de grupo James M. Stagg. Después de un debate, se emitieron órdenes para lanzar la invasión el 6 de junio. Debido a las malas condiciones, los alemanes creían que no se produciría ninguna invasión a principios de junio. Como resultado, Rommel regresó a Alemania para asistir a la fiesta de cumpleaños de su esposa y muchos oficiales abandonaron sus unidades para asistir a los juegos de guerra en Rennes.
La noche de las noches
Partiendo de bases aéreas en el sur de Gran Bretaña, las fuerzas aerotransportadas aliadas comenzaron a llegar a Normandía. Aterrizando, el 6.º aerotransportado británico con éxito aseguró los cruces del río Orne y cumplió sus objetivos, incluida la captura del gran complejo de baterías de artillería en Merville. Los 13.000 hombres de los 82.º y 101.º aerotransportados de EE. UU. fueron menos afortunados ya que sus lanzamientos se dispersaron, lo que dispersó a las unidades y colocó a muchas lejos de sus objetivos. Esto fue causado por nubes espesas sobre las zonas de caída que llevaron a que solo el 20% fuera marcado correctamente por los exploradores y el fuego enemigo. Operando en pequeños grupos, los paracaidistas pudieron lograr muchos de sus objetivos a medida que las divisiones se reunían. Aunque esta dispersión debilitó su eficacia, causó una gran confusión entre los defensores alemanes.
El día más largo
El asalto a las playas comenzó poco después de la medianoche con bombarderos aliados golpeando posiciones alemanas en Normandía. Esto fue seguido por un fuerte bombardeo naval. En las primeras horas de la mañana, oleadas de tropas comenzaron a llegar a las playas. Hacia el este, los británicos y canadienses desembarcaron en las playas Gold, Juno y Sword. Después de superar la resistencia inicial, pudieron moverse tierra adentro, aunque solo los canadienses pudieron alcanzar sus objetivos del Día D. Aunque Montgomery había esperado ambiciosamente tomar la ciudad de Caen el día D, no caería en manos de las fuerzas británicas durante varias semanas.
En las playas americanas del oeste, la situación era muy diferente. En la playa de Omaha, las tropas estadounidenses rápidamente quedaron inmovilizadas por el intenso fuego de la veterana 352.ª División de Infantería alemana, ya que el bombardeo previo a la invasión había caído tierra adentro y no había logrado destruir las fortificaciones alemanas. Los esfuerzos iniciales de las divisiones de infantería 1 y 29 de EE. UU. no pudieron penetrar las defensas alemanas y las tropas quedaron atrapadas en la playa. Después de sufrir 2.400 bajas, la mayor cantidad de cualquier playa en el Día D, pequeños grupos de soldados estadounidenses pudieron romper las defensas abriendo el camino para sucesivas oleadas.
Hacia el oeste, el 2.º batallón de guardabosques logró escalar y capturar Pointe du Hoc, pero sufrió pérdidas significativas debido a los contraataques alemanes. En la playa de Utah, las tropas estadounidenses sufrieron solo 197 bajas, la menor de todas las playas, cuando aterrizaron accidentalmente en el lugar equivocado debido a las fuertes corrientes. Aunque fuera de posición, el primer oficial superior en tierra, el brigadier Theodore Roosevelt, Jr., declaró que 'comenzarían la guerra desde aquí' y ordenaron que los aterrizajes posteriores se produjeran en la nueva ubicación. Moviéndose rápidamente hacia el interior, se vincularon con elementos de la 101 Aerotransportada y comenzaron a moverse hacia sus objetivos.
Secuelas
Al anochecer del 6 de junio, las fuerzas aliadas se habían establecido en Normandía, aunque su posición seguía siendo precaria. Las bajas en el Día D ascendieron a alrededor de 10.400, mientras que los alemanes sufrieron aproximadamente entre 4.000 y 9.000. Durante los siguientes días, las tropas aliadas continuaron avanzando tierra adentro, mientras los alemanes se movían para contener la cabeza de playa. Estos esfuerzos se vieron frustrados por la renuencia de Berlín a liberar divisiones panzer de reserva en Francia por temor a que los aliados aún atacaran en Pas de Calais.
Continuando, las fuerzas aliadas presionaron al norte para tomar el puerto de Cherburgo y al sur hacia la ciudad de Caen. Mientras las tropas estadounidenses se abrían paso hacia el norte, se vieron obstaculizadas por el bocage (setos) que atravesaba el paisaje. Ideal para la guerra defensiva, el bocage ralentizó enormemente el avance estadounidense. Alrededor de Caen, las fuerzas británicas se vieron envueltas en una batalla de desgaste con los alemanes. La situación no cambió radicalmente hasta que el Primer Ejército de EE. UU. rompió las líneas alemanas en St. Lo el 25 de julio como parte de operación cobra .