10 inventos de la antigua Roma que te sorprenderán

El Coliseo Romano , 70-80 dC, a través de la Universidad de Nebraska News

La antigua Roma fue el famoso hogar del Coliseo, docenas de templos flanqueados por columnas y numerosas casas de baños, pero la Ciudad Eterna también estaba llena de una serie de innovaciones más sorprendentes, desde apartamentos con aire acondicionado hasta trabajadores postales y libros hasta tocino. Este artículo cubre 10 inventos romanos importantes que tal vez no conozcas y que prueban exactamente cuán importante fue el la civilización era para el pensamiento humano, la cultura y la historia .

Antecedentes sobre las invenciones y la cultura romanas

Los antiguos romanos eran conocidos por una variedad de instituciones, saqueos imperiales y actividades culturales. A partir del establecimiento de la República, Roma se convirtió en un contendiente a tener en cuenta. Esto fue seguido por una sucesión de emperadores notorios que aún son recordados en la sociedad contemporánea.

De la republica al imperio , los romanos demostraron una tremenda influencia en la cultura occidental moderna, impactando el liderazgo político moderno, las artes y la cultura, y el militarismo.

10. Libros (Códice)

El Códice Sinaítico , Siglo IV d. C., vía The British Library, Londres

Si imaginas una biblioteca antigua llena de largos rollos de pergamino, en su mayor parte, estarías en lo correcto. Desarrollados por primera vez en el antiguo Egipto, los rollos se usaron durante siglos como el medio principal para los documentos escritos. Eran fáciles de almacenar y transportar y podían estar hechos de una variedad de materiales, desde pergamino hasta papiro.

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Sin embargo, en algún momento durante el siglo I d. el libro encuadernado, o el códice se añadió a la lista de inventos romanos. El término códice literalmente significa 'bloque de madera', una referencia a las tapas duras colocadas en ambos extremos de las páginas para protegerlas. A diferencia de los rollos, los códices utilizaban ambos lados del material de escritura y permitían al lector consultar fácilmente diferentes partes del texto sin enrollar y desenrollar interminablemente.

Aunque tuvo un comienzo inestable, con la mayoría de los romanos prefiriendo apegarse a los rollos, en el siglo IV, el códice se había convertido en el formato estándar para el material escrito y se ha mantenido así desde entonces.

9. Apartamentos

Una vista aérea de Pompeya , a través de la Universidad de Virginia, Charlottesville

Vivir en un apartamento ha sido durante mucho tiempo propiedad exclusiva de los europeos. Desde Coco Chanel hasta Sigmund Freud, los apartamentos de los ricos y famosos se han convertido en atracciones turísticas y objetos de maravilla, que ofrecen una visión de las intrigantes vidas vividas dentro de sus paredes. Los primeros apartamentos, sin embargo, eran mucho menos glamorosos.

A medida que la ciudad de Roma saltó a la fama, la rápida urbanización hizo que su población se expandiera hasta tal punto que se requirió una gran cantidad de viviendas nuevas para acomodarla. En lugar de construir hacia el exterior y ampliar los límites de la ciudad, los arquitectos y constructores de la Ciudad Eterna miraron hacia el cielo y construyeron edificios cada vez más altos conocidos como la isla ('islas'). La mayor parte de la ciudad vivía en la isla , con solo los ricos y la élite capaces de pagar sus propias casas o hogar . Estos se convirtieron en un ejemplo de muchos inventos romanos para mediar en la creciente población urbana.

Estos bloques estaban compuestos por apartamentos individuales, y la planta baja generalmente se usaba como tienda, posada o espacio comercial. Aunque el emperador Augusto introdujo normas para garantizar la seguridad de los la isla , a menudo eran peligrosos, algunos alcanzaban hasta los nueve pisos de altura y, a menudo, estaban hechos de materiales inflamables, a saber, madera. Si bien se puede decir que los edificios de apartamentos tenían agua corriente y servicios básicos de saneamiento, estos apenas eran suficientes para garantizar la higiene de sus muchos residentes. Afortunadamente, los edificios de apartamentos ahora han recorrido un largo camino desde el la isla de la antigua Roma.

8. Periódico

El Acta Diurna, o el primer periódico romano , a través de National Geographic Francia

Si bien puede no ser cierto decir que hubo una versión latina del New York Times o el Daily Mail, los residentes de la antigua Roma tenían acceso a información constantemente actualizada sobre temas de actualidad. los Acta Diurna ('Daily Acts') se inscribieron en grandes losas de piedra o metal y luego se erigieron en un lugar público para cualquiera que pudiera (aunque no muchos ) para leer, convirtiéndose en uno de los inventos romanos más útiles para el pueblo.

El primero Acta se establecieron en el año 59 a. C., por orden de Julio César , y la tradición continuó hasta el año 222 d. C. durante el reinado de Alejandro Severo . Junto con avisos importantes sobre festivales religiosos y los resultados de juicios legales, el Acta Diurna informó a los romanos sobre el próximo entretenimiento e incluso lecturas astrológicas. No solo fueron estas actualizaciones diarias útiles para la gente de la ciudad, pero también han sido increíblemente perspicaces para los historiadores, ya que se almacenaron en archivos después de ser eliminados del foro.

7. Servicio de correos

Vista de una carretera principal en Pompeya , a través de la Universidad de Michigan, Ann Arbor

Los romanos diseñaron una extensa serie de caminos sofisticados a lo largo de su Imperio, lo que facilitó las comunicaciones y los viajes a través de tres continentes, lo que permitió que el comercio se expandiera y prosperara y, lo que es más importante, permitió que el emperador gobernara sus extensas tierras con una administración eficiente. Además de mandatos y órdenes oficiales, se podían enviar mensajes privados y paquetes a través de las numerosas carreteras que conducían (¡y salían de!) Roma.

De hecho, el Curso público (o 'vía pública') fue un sistema de mensajería regulado por el estado creado por el emperador Augusto, que funcionó como el primer servicio postal de la historia. Los jinetes y soldados trabajaban en equipos de relevo, transportando mensajes, paquetes e incluso personas entre una serie de fuertes y estaciones situadas a lo largo de las principales rutas entre ciudades. Los costos eran altos y nunca hubo ninguna garantía de entrega segura, pero el Curso público No obstante, era una operación enormemente sofisticada: un carro tirado por caballos podía viajar fácilmente 50 millas en un día, y los equipos de retransmisión podrían llevar mensajes urgentes hasta 170 .

El antiguo servicio postal romano siguió funcionando durante muchos siglos hasta que el declive gradual del poder romano lo hizo en gran parte redundante. Sin embargo, su legado continúa en los servicios de mensajería nacionales e internacionales que se han vuelto tan esenciales para los negocios y las compras en el mundo actual.

6. Empastes dentales

Dientes llenos de caries encontrados en el antiguo Foro Romano , Siglo I d. C., a través de Forbes

Si bien tenemos registros de trabajos dentales que se están realizando desde el 2600 a.C. , la evidencia física más antigua que tenemos de la reparación de caries proviene de la antigua Roma. En el año 100 a. C., un escritor romano llamado Celso compiló un extenso compendio de medicina oral, que incluía instrucciones sobre cómo reparar los dientes flojos, tratar el dolor de muelas y calmar a los bebés en etapa de dentición.

En 1998, los arqueólogos descubrieron restos humanos en Francia del siglo I o II dC y encontraron un implante de hierro forjado en uno de los molares sobrevivientes . Investigaciones posteriores revelaron que el empaste se había moldeado con la forma de la cavidad dental del hombre mediante un proceso de martilleo en caliente y plegado del metal fundido. Este descubrimiento permitió a los arqueólogos y antropólogos revisar lo que sabían de las prácticas dentales en el mundo antiguo y demostró que las invenciones romanas estaban una vez más a la vanguardia de un nuevo campo.

5. Soplado de vidrio y camafeos

Frasco cuentagotas de hilo de serpiente de vidrio , Siglo III d. C., a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

El vidrio ha existido y se ha comercializado en la cuenca del Mediterráneo durante muchos siglos antes de que los romanos llegaran al poder, originarios de Mesopotamia y Egipto. Sin embargo, fue el conocimiento técnico y la curiosidad artística de los romanos lo que dio un nuevo impulso al arte de la fabricación del vidrio con nuevas técnicas y métodos. El soplado de vidrio, por ejemplo, que consiste en inflar neumáticamente gotas de vidrio fundido a través de un tubo largo y hueco, se practicó por primera vez en el siglo I a. Permitió a los artesanos crear cristalería de manera más eficiente, lo que también significó que los frascos y recipientes de vidrio se volvieron más comunes. Esto, a su vez, condujo a la expansión del arte, ya que los artesanos buscaban crear diseños cada vez más elaborados y decorativos para diferenciar sus productos.

Uno de los inventos romanos que se basaron en el soplado de vidrio fue el camafeo, un pequeño diseño de vidrio grabado o en capas que podía rivalizar con las piedras preciosas en belleza, complejidad y brillo. Estas delicadas piezas de artesanía se convirtieron popular entre la élite de Roma , y han sido considerados emblemáticos del patrimonio artístico de Roma desde entonces.

4. tocino

El rango norte de la villa y el ala oeste en las excavaciones en Druce Farm en Roman Dorset , 2017, vía Arqueología actual

Aunque la primera evidencia de cerdo curado en sal proviene de China durante el segundo milenio antes de Cristo, fueron los romanos quienes introdujeron el tocino en la vida de los europeos. Después de encontrar nuevos procesos de curado durante sus conquistas militares en Oriente, el proceso se refinó y la producción de tocino se convirtió en una de las invenciones romanas influenciadas por sus saqueos militares.

El aumento del poder y la población del Imperio Romano, así como las crecientes filas de su ejército, fueron factores importantes en el refinamiento del proceso de elaboración del tocino y la prominencia de la delicadeza. Por un lado, más espacio significaba más granjas, y los romanos fueron increíblemente eficientes en mejorar la cría de cerdos en todo su reino. Por otro lado, una mayor población significaba más bocas que alimentar, y en la época anterior al frigorífico, era necesario encontrar la forma de conservar la carne para su transporte. Al salar, curar y ahumar la carne de cerdo, evitaban que la carne se pudriera, incluso en el cálido clima mediterráneo.

3. Noche de Brujas

Relieve que representa el secuestro de Perséfone por Hades , Siglo III d. C., a través del Kunsthistorisches Museum, Wein

Basta con echar un rápido vistazo a la sociedad romana para darse cuenta de que estaban fascinados por la muerte. Desde los juegos de gladiadores hasta sus mitos y leyendas sobre el inframundo, la mortalidad no era algo que intentaran esconder debajo de la alfombra. Como muchas culturas, los romanos celebraban un festival en honor al paso de los muertos, el Salvaje , que se celebra a finales de octubre de cada año.

A medida que expandieron su poder, los romanos mezclaron tácticamente sus propias costumbres con las de las personas que conquistaron . Esto significó que los pueblos derrotados quedaron realmente bajo su control, ya que no solo sus tierras ahora eran propiedad de Roma, sino que su propia cultura estaba irrevocablemente entrelazada con la de sus conquistadores. Esto fue lo que sucedió cuando los romanos conquistaron tierras celtas en el norte de Europa y Gran Bretaña bajo el liderazgo de Julio César.

Los celtas también tenían una celebración anual en honor a los muertos, conocida como la samhaín , en la que encendían hogueras, se disfrazaban y protagonizaban grandes desfiles. Cuando los romanos combinaron Feralia con las tradiciones de los samhaín , se convirtió en un pilar de la cultura celta-romana. Tan fuerte fue su legado que el La iglesia incluso movió su celebración anual de los santos y mártires muertos (Día de Todos los Santos o All Hallows) al 1 de noviembre, para no desentonar con la popular fiesta pagana. los Samhain-Feralia Las celebraciones llegaron a conocerse como Hallows Eve, que más tarde se convirtió en Halloween.

2. Prestaciones sociales

Reconstrucción de la Antigua Roma desde arriba , vía The Smithsonian, Washington, DC

Si bien era una ciudad de gran riqueza cultural y material, Roma también estaba plagada de pobreza, con muchos de sus habitantes viviendo en viviendas precarias con poca comida, dinero u oportunidades de movilidad social. Esta fue una preocupación no solo para las masas que sufrían tales deficiencias, sino también para la élite, cuya principal preocupación era evitar levantamientos populares o discordia civil. Por este motivo, se pusieron en marcha una serie de inventos y medidas romanas para tratar de mejorar la vida de los habitantes más pobres de la ciudad. En el siglo II a. C., los célebres hermanos Gracchi implementado un programa para recolectar una parte de las importaciones de granos del estado y venderlo a una tasa subsidiada a cualquier ciudadano dispuesto a esperar en la fila en los graneros públicos. Junto con el agua relativamente limpia suministrada a las fuentes de la ciudad por una serie de enormes acueductos, esta provisión ayudó a mantener a los niveles más bajos de la sociedad.

Varios gobiernos romanos también tomaron medidas para mejorar la salud pública, abriendo hospitales y brindando opciones de baño de bajo costo, e incluso aseguraron que el público se entretuviera con espectáculos, juegos y festivales a cargo del estado. El emperador Augusto incluso creó un sistema de pensiones eficaz para sus soldados que aseguraron que los veteranos militares pudieran dejar el ejército con la confianza de que serían capaces de mantenerse después de una larga carrera de lucha. Aunque esto fue modificado por emperadores posteriores, generalmente se consideraba un requisito previo para el apoyo militar que un líder garantizara un cierto nivel de seguridad para sus veteranos.

Aunque la calidad de vida era incomparable a la de los actuales, los beneficios que los ciudadanos romanos obtenían del Estado hacían su día a día mucho más llevadero, e incluso agradable, cuando el pan y el circo estaban en la ciudad. .

1. Aire acondicionado

Acueductos romanos antiguos , a través de la Universidad de Penn State, State College

Mientras que la egipcios antiguos eligieron hacer frente al calor colgando material húmedo sobre los marcos de las puertas, los inventos romanos demostraron una vez más su solidez intelectual y creativa con una forma más sofisticada de aire acondicionado.

Los famosos acueductos que los romanos construyeron a lo largo de su imperio no solo servían para beber agua, sino también para refrescar las casas de la élite. El agua se desviaría de la fuente principal y correría a través de tuberías en las paredes y los pisos para aliviar el temido calor de los veranos italianos. Para aquellos que no podían pagar una plomería tan decadente, siempre estaba la frigidarium en los baños públicos para refrescarse.

Más sobre las invenciones romanas

Todos estos antiguos inventos romanos desempeñaron un papel clave en el desarrollo de la historia, la cultura y la civilización humanas, tanto dentro como fuera del Imperio. Muchos de ellos todavía están en uso hoy en día y demuestran cuán profundamente el legado de la antigua Roma atraviesa la historia europea. El arte, la arquitectura, la política, la literatura y la ciencia se beneficiaron enormemente de las innovaciones de los romanos, ¡y no te olvides del tocino!

Para invenciones históricas más sorprendentes, lea sobre las de los griegos, egipcios, y mesopotámicos .