Alejandro Magno: 9 hechos sobre el mayor conquistador

Cabeza de bronce helenística de Alejandro Magno, Museo Metropolitano de Arte, con Alejandro el Grande por Andy Warhol, 1982, Colección privada

La mayoría de la gente ha oído hablar de Alejandro de Macedonia, el joven caudillo griego que se convirtió en rey a la edad de veinte años y había conquistado el mundo antiguo en el momento de su repentina muerte a los treinta y dos. Ese logro es en sí mismo una hazaña impresionante, pero la historia de Alejandro Magno es increíblemente rica y compleja. Estas son otras 9 razones por las que merece ser llamado grande.

Antigua moneda tracia que representa a Felipe II y conmemorando su victoria en un olímpico carrera de caballos, 305-281 a. C., Museo de Arte de Middlebury College, Vermont

El padre de Alejandro Magno, Filipo II de Macedonia, nunca esperaba convertirse en rey. Sin embargo, después de la inesperada muerte de sus dos hermanos mayores, Philip se encontró repentinamente como el rey de una nación en apuros. Situado al norte de los frecuentemente en guerra ciudades-estado griegas , Macedonia se convirtió en el objetivo de frecuentes redadas. En solo un año, Philip reformó drásticamente el ejército macedonio y cambió la suerte de la nación que alguna vez estuvo atrasada. En el 356 a.C., la cuarta esposa de Felipe, Olimpia, dio a luz a un hijo.

Alejandro Magno fue instruido por Aristóteles

Alejandro Magno (356-323) Domar a Bucéfalo s por Benjamín Robert Haydon , 1826-27, Petworth House, Inglaterra

Se dice que Alejandro Magno fue un niño inteligente y precoz. Cautivó a los embajadores extranjeros y ganó una apuesta con su padre de que podía montar un semental rebelde . Tenía solo diez años en ese momento y ganó el caballo, al que llamó Bucéfalo. El caballo se convirtió en su fiel compañero y caballo de guerra. Cuando Bucéfalo falleció en la India, Alejandro nombró una ciudad en honor a su amado amigo.

Busto de Aristóteles , el Museo de la Acrópolis, Atenas

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Como presunto heredero, Philip no escatimó en gastos para darle a su hijo la mejor educación posible. Puso su corazón en el propio Aristóteles, pero allí había una brecha. Felipe había arrasado la ciudad natal de Aristóteles, Stageira, en una campaña anterior. Felipe se ofreció a financiar la reconstrucción integral de Stageira y Aristóteles accedió a ser el tutor de Alejandro. Enseñó al joven heredero desde los trece a los dieciséis años e inculcó en Alejandro el amor por la filosofía, la literatura, la ciencia y el naturalismo. Mientras estaba en campaña en tierras extranjeras en años posteriores, Alejandro enviaba con frecuencia cartas y muestras a su antiguo tutor.

Demostró su potencial de liderazgo a los dieciséis años

Alejandro Magno fundando Alejandría por Placido Costanzi, 1736-37, Museo de Arte Walters, Baltimore

La gente crecía más rápido en la antigüedad que en la actualidad. Cuando Alejandro tenía solo dieciséis años, su padre partió en una campaña contra la gran ciudad de Bizancio, dejando a su hijo adolescente a cargo de Macedonia. Mientras Filipo estaba fuera, una tribu de tracios del norte llamada Maedi se rebeló contra el control macedonio. Alejandro no perdió tiempo en reunir a los soldados que quedaban bajo su mando y marchar contra los rebeldes. Logró aplastar la revuelta, expulsó a los medios de su ciudad principal y la recolonizó con griegos. Incluso bautizó su nueva ciudad como Alexandrópolis. Sería el primero de muchos asentamientos nombrados en su honor, como la gran ciudad de Alejandría en Egipto .

Ganó batallas mientras era superado en número

El mosaico de Alejandro que representa la Batalla de Issus, Museo Arqueológico de Nápoles, descubierto en Pompeya

Alejandro Magno libró dos batallas campales contra los persas, la batalla de issus y la batalla de Gaugamela . En ambos encuentros, se enfrentó a al menos 10.000 hombres más y puede haber sido superado en número por dos a uno o más. La estrategia de Alexander en cada caso fue lanzar un ataque dirigido contra Darío, el gran rey de Persia . Si pudiera capturar, matar u obligar al rey a huir, el ejército persa probablemente colapsaría. Logró expulsar al rey del campo en ambas ocasiones. Como era de esperar, los persas pronto se rompieron y huyeron, sufriendo bajas devastadoras mientras los macedonios los perseguían.

Relieve que representa la Batalla de Gaugamela , siglo XVIII d.C., Museo Arqueológico Nacional de España, Madrid

La victoria de Alejandro en Gaugamela fue un uso hábil de las tácticas y un testimonio de la competencia independiente de los generales de Alejandro. Mientras que el cuerpo principal de la línea se mantuvo firme contra el asalto principal de los persas opuestos, Alejandro y su caballería compañera alejaron a la izquierda persa del campo de batalla, abriendo una brecha en su línea. Luego dieron media vuelta y se dirigieron directamente hacia Darius en el medio de la fila. Aunque Darius escapó y esperaba montar otra defensa, no pudo reunir otro ejército. Gaugamela terminó efectivamente con la dominación del Imperio Persa, y los propios oficiales de Darius eventualmente lo traicionaron y asesinaron. Alejandro se convirtió en el Gran Rey de Persia a la edad de veintiséis años, gobernante del imperio más grande hasta la fecha.

Alejandro Magno nunca perdió una batalla

Una vista moderna de la puerta persa, posiblemente del sitio del campamento persa, 330 a.

Las dos grandes batallas con los persas estuvieron lejos de ser las únicas victorias militares de Alejandro Magno. A medida que avanzaba por Asia Menor, capturó ciudades y participó en batallas menores con una variedad de naciones. Incluso después de conquistar Persia, estaba lejos de haber terminado y continuó su avance hacia la India. En total, Alejandro hizo campaña casi constantemente durante quince años, y en todo ese tiempo nunca perdió una batalla. Quizás lo más cerca que estuvo de derrotar fue en la Batalla de la Puerta Persa. Era un paso angosto que conducía a la gran ciudad persa de Persépolis . El comandante persa Ariobarzanes eligió el sitio para su resistencia final.

La ciudad de Persépolis Sitio de la UNESCO

Los persas ocuparon las alturas sobre el paso, que tenía solo unos dos metros de ancho en su punto más estrecho. Lanzando rocas, jabalinas y flechas desde arriba, infligieron bajas masivas a los macedonios atrapados y forzaron su retirada. Los persas detuvieron el avance macedonio durante un mes, pero finalmente Alejandro encontró una ruta alrededor del paso. Dejando una pequeña fuerza para ocupar el campamento macedonio, condujo al resto por un camino estrecho y traicionero para atacar a los persas por la retaguardia. Los persas sorprendidos ni siquiera tuvieron tiempo de apoderarse de sus armas y las fuerzas macedonias los masacraron.

Inventó nuevas tácticas de asedio

Una acción naval durante el asedio de Tiro por André Castaigne, 1898-99

La guerra de asedio era un concepto relativamente nuevo en la época de Alejandro Magno. Si bien rodear una ciudad para matarla de hambre era relativamente común, los asaltos reales con la ayuda de máquinas de asedio destinadas a romper las murallas fortificadas solo habían comenzado en serio bajo Felipe II. Alexander llevó las tácticas de su padre a otro nivel al conquistar ciudades en el Cercano Oriente. En el 332 a.C. Él mintió asedio a tiro , una ciudad fuertemente fortificada en el actual Líbano. Situada en una isla frente a la costa, los antiguos la consideraban impenetrable. Todos los asedios históricos habían fracasado, incluido uno de Nabucodonosor II de Babilonia que duró trece años.

ciudad de tiro Sitio de la UNESCO

Alexander y sus hombres construyeron una enorme calzada a través del puerto desde cero, creando grandes pantallas con pieles de animales para protegerse de las flechas. Cuando los tirios comenzaron a arrojar rocas al agua para impedir su avance, los macedonios montaron grandes cabrestantes en sus barcos para retirarlas. Luego, los tirios salieron nadando de su ciudad y cortaron las líneas de anclaje de los barcos, lo que llevó al primer uso de cadenas para sujetar anclas. En el asalto final, Alejandro incluso montó torres de asedio en los barcos para atacar desde múltiples lados de la muralla de la ciudad. Tomó la ciudad inexpugnable después de un asedio de poco más de seis meses.

Lideró desde el frente

Alejandro Magno en su conquista de Asia por Marzio di Colantonio, 1620, Museo de Arte Walters, Baltimore

En la era moderna, los generales nunca son los primeros en el campo de batalla, y por una buena razón. Mantener a salvo al táctico más experimentado y hábil garantiza que pueda continuar dictando movimientos en el campo. Incluso el romanos y los persas prefirieron no poner a sus generales y reyes en la parte más dura de la lucha. Sin embargo, para muchos estados antiguos, el lugar legítimo del general estaba a la cabeza del ejército. La cultura macedonia en particular exigía que el rey liderara desde el frente o se arriesgara a perder el respeto de sus comandantes y, posteriormente, de su corona. Alejandro Magno no solo cumplió con este deber, sino que pareció deleitarse en él. Estuvo al frente de todas las cargas más críticas en cada batalla.

Alejandro en la caza del león por Charles La Fosse, 1672, Palacio de Versalles, Francia

En el asalto a Tiro, mientras sus soldados flaqueaban, acercó un barco con una máquina de asedio a la muralla, arrojó un trozo de madera desvencijado y lo atravesó solo para abrir una brecha en la muralla, pidiendo a sus hombres que lo siguieran. . Una situación similar ocurrió en un asedio posterior a la fortaleza de una tribu india conocida como los mallianos. Cuando los espíritus de sus hombres flaquearon, él mismo saltó las escaleras de asedio. Al ver a su líder solo y expuesto, los soldados lo siguieron tan rápido que rompieron las escaleras, dejando a Alejandro solo en la pared con solo otros tres o cuatro soldados que lograron subir con él. En lugar de retirarse, Alejandro optó por saltar solo al corazón de la ciudadela.

Alejandro sobrevivió a muchas heridas mortales

Alejandro Magno y los Destinos por Bernardino Mei, 1667, Museo de Arte de Cincinnati

Como era de esperar, liderar desde el frente tiene consecuencias, y Alejandro Magno sufrió numerosas lesiones a lo largo de sus campañas. Fue herido en el hombro, la cabeza, el muslo y el pecho en tantos enfrentamientos diferentes. Recibió flechas en la pierna, el hombro y el tobillo. Su peor lesión se produjo durante la incidente en la fortaleza de Mallian , mientras se defiende solo del ataque enemigo dentro de las murallas. Era tan peligroso en una pelea directa que los mallianos empezaron a dispararle con sus arcos, y uno dio en el blanco. Una gran flecha atravesó su pecho por el lado izquierdo, penetrando en la cavidad torácica y dañando su pulmón.

Alejandro Magno Herido por Francesco Albani, 1615-16, Colección privada

Luchó tanto como pudo, pero finalmente, la pérdida de sangre combinada con el mareo de un neumotórax en desarrollo hizo que perdiera el conocimiento y colapsara sobre su escudo. Los cuatro hombres que habían logrado escalar el muro con él defendieron desesperadamente a su rey, cayendo uno a uno por sus propias heridas. Sin embargo, lograron mantener a raya al enemigo el tiempo suficiente para que los macedonios fuera de los muros, que ahora tenían un miedo frenético por su amado rey, se abrieran paso a través de los muros. Cortaron la flecha del pecho de Alejandro y sorprendentemente se recuperó.

Soportó todas las penalidades con sus hombres

Quizás el mayor error de la vida de Alejandro Magno fue su decisión de tomar la mayor parte de su ejército a través del gran desierto de Gedrosian , en las regiones del sur del actual Pakistán, en su viaje de regreso de la India a Babilonia. Los historiadores antiguos afirman que perdió más hombres en la travesía que en todos sus años de campaña. Sin embargo, Alejandro se distinguió una vez más, mostrando las cualidades de liderazgo que le habían ganado los corazones de sus hombres en primer lugar. Sufrió todas las penalidades, el hambre y la falta de agua junto a sus hombres.

Alejandro Magno rechaza el agua de Giuseppe Cadez, 1792, Museo del Hermitage, San Petersburgo

En una ocasión, un pequeño grupo de hombres que se alejaban del cuerpo principal encontraron una pequeña gota de agua. Lo recogieron en un casco y lo tomaron con entusiasmo para presentárselo a su rey. Alexander, en lo que el historiador Arrian llama a uno de sus mejores gestos , no bebería agua que sus hombres no pudieran tener. Después de agradecer al grupo por la molestia de traerlo, lo tiró, lo que elevó significativamente la moral de todo su ejército.

Alejandro Magno era cercano a sus principales oficiales

Las reinas de Persia a los pies de Alejandro por Charles Le Brun, 1661, Palacio de Versalles, Francia

Si bien sus hazañas ciertamente pueden ganarle su apodo, aún más fascinante es su personalidad compleja y apasionada. Aunque podía ser despiadado con los enemigos que no se rendían o con los amigos que sentía que lo habían traicionado, Alejandro Magno era bastante devoto de sus comandantes más cercanos. Muchos de ellos sirvieron como pajes reales en la corte de Felipe y habían sido amigos desde la infancia. Cuando Ptolomeo fue herido por una flecha envenenada en India, Alexander se sentó junto a su cama toda la noche, a pesar de estar exhausto por la batalla. Después de que recuperó la conciencia tras el asalto a Mallia, sus amigos llegaron a su tienda, llorando y rogándole que tuviera más cuidado y no se pusiera en peligro de nuevo. El amigo más cercano de Alexander y posible amante, Hefestión , murió en el camino de regreso a Babilonia, y Alejandro se puso de luto profundo, negándose a comer o beber durante días.

La muerte de Alejandro Magno por Karl Theodor von Piloty, 1886, The Art Renewal Center, Nueva Jersey

Sin embargo, esta estrecha relación con tantos de sus altos oficiales también jugó en contra de Alexander. El mayor fracaso de su vida y logros fue su incapacidad para organizar una sólida línea de sucesión. Si Hefestión hubiera sobrevivido a Alejandro, probablemente habría sido el sucesor de facto. Sin embargo, solo unos meses después de la muerte de Hefestión, Alejandro mismo estaba al borde de la muerte con una enfermedad mortal. Su único hijo aún no había nacido y no había un segundo al mando claro. Se dice que sus últimas palabras, cuando uno de sus hombres le preguntó a quién le dejaba el reino, fueron al más fuerte. La estrecha relación de Alejandro con tantos de sus comandantes dejó a todos convencidos de que eran dignos del trono, y las guerras posteriores por el poder y el territorio duraron más de cuarenta años y dividieron el gran reino de Alejandro.