¿Cuáles son los temas principales del existencialismo?

El existencialismo es un movimiento filosófico que surgió por primera vez a mediados del 20 siglo, a raíz de Segunda Guerra Mundial . Los existencialistas argumentaron que nuestro propósito y significado en la vida no provino de fuerzas externas como Dios, el gobierno o los maestros, sino que está completamente determinado por nosotros mismos. Argumentaron que si bien la vida era absurda, irracional e incontrolable, dependía de nosotros encontrar nuestro propio camino individual hacia un propósito superior. Simone de Beauvoir escribió: Es posible que el hombre arrebate el mundo de la oscuridad del absurdo. Aquí está nuestro resumen de los principios centrales que definieron el existencialismo.

1. La existencia precede a la esencia

Busto de Aristóteles, a través del Museo de la Acrópolis, Atenas

El eslogan que suelen adoptar los existencialistas es que la existencia precede a la esencia. Pero, ¿qué significa esto realmente? Para entender, necesitamos mirar una escuela filosófica fundada por primera vez por el filósofo griego Aristóteles , llamado Esencialismo. Aristóteles argumentó que todo tenía una esencia que definía su propósito en la vida; por ejemplo, la esencia de un cuchillo es una hoja. Puede tomar muchas formas y tamaños diferentes, pero la esencia sigue siendo la misma. Aristóteles argumentó que la esencia de una persona o un objeto es anterior a su existencia. La religión apoyó la importancia del esencialismo y la creencia de que Dios nos había diseñado con un cierto propósito de vida en mente, incluso antes de que naciéramos.

Tarde en la calle Karl Johan por Edvard Munch, 1892, a través del Independiente

Este sistema de creencias se mantuvo durante miles de años, y no fue hasta el 19elsiglo que los pensadores comenzaron a cuestionarlo. El existencialismo invirtió este sistema de creencias, argumentando que la existencia estaba primero y que dependía de nosotros encontrar nuestra verdadera esencia, por difícil que fuera.

2. El existencialismo argumentó que no hay sistemas de poder

Ilustración de Jake Foreman, Via The Atlantic

A medida que los horrores de la guerra se extendían por la sociedad, los filósofos comenzaron a cuestionar los sistemas de autoridad que habían permitido que ocurrieran. ¿Realmente Dios habría permitido que ocurrieran tales brutalidades? ¿Y podemos realmente confiar en que los gobiernos tomen en cuenta nuestros mejores intereses? El existencialismo argumentó que la guerra había demostrado que no había una autoridad superior que nos mantuviera en su lugar. No había una presencia omnipotente que predeterminara nuestra existencia. En cambio, cada individuo era el único responsable de sí mismo y libre de elegir su propio camino.

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3. El existencialismo argumentó que la libertad es abrumadora

A la libertad por Benton Spruance, 1948, v ia Museo Whitney de Arte Americano

Si bien la libertad puede parecer una perspectiva liberadora para muchos, existencialista filósofo Jean Paul Sartre argumentó que también era una perspectiva aterradora en un mundo tan lleno de miedo e incertidumbre. Recuerde que la guerra había desgarrado recientemente a la sociedad, por lo que había ansiedades e incertidumbres en todas partes. Sartre escribió: El hombre está condenado a ser libre; porque una vez arrojado al mundo, es responsable de todo lo que hace. Para algunos, tener libertad absoluta en el mundo era una perspectiva aterradora que dio lugar a términos como Angustia existencial e incluso Crisis existencial. Estos términos describen a personas que están abrumadas por la enormidad del mundo y que luchan por encontrar su lugar en él.

4. La vida no tiene sentido

Albert Camus, fotografía de Kurt Hutton, fecha desconocida , vía The New York Times, Nueva York

Al igual que el nihilistas quienes surgieron una generación antes, los existencialistas creían que la vida es completamente absurda y tiene poco o ningún sentido. Esta perspectiva es tan sombría como estimulante. Pero mientras los nihilistas argumentaban que lo absurdo de la vida la convertía en algo sin sentido y nuestra existencia completamente inútil, el existencialismo argumentaba que entre el caos acechaban incontables oportunidades y posibilidades , para aquellos que fueron lo suficientemente valientes como para salir a buscarlos. Escritor y filósofo existencialista Alberto Camus Argumentó: La comprensión de que la vida es absurda no puede ser un fin, sino solo un comienzo. Sartre argumentó que debido a que no había autoridades y nadie tenía respuestas, incluso aquellos en supuestas posiciones de autoridad, dependía del individuo crear su propio código moral y encontrar su propia forma única de vivir auténticamente.