Deidades vivientes: dioses patronos de la antigua Mesopotamia y sus estatuas

 

La religión en la antigua Mesopotamia, la región entre los ríos Éufrates y Tigris en el actual Irak, involucraba inicialmente la adoración de los dioses de la naturaleza. En el tercer milenio a. C., en el contexto de la urbanización y el crecimiento de la población, los gobernantes de las ciudades-estado comenzaron a reclamar una conexión personal con los dioses. Esto, a su vez, condujo a la creación de dioses patronos mesopotámicos.

 

Dioses patrones y prácticas religiosas de la antigua Mesopotamia

 

los antiguos mesopotámicos crearon estatuas de sus deidades con el propósito de invocarlas en piedra. Esto se hizo a través de un ritual llamado “ lavado de boca ”. Se trataba de abrir y lavar la boca de la estatua para que pudiera comer y beber. Después de la finalización, la gente creía que el dios había pasado del reino espiritual al reino físico.

 

Cada ciudad importante tenía una deidad patrona, que los antiguos mesopotámicos creían que residía en el templo principal. Los ciudadanos ofrecieron comida y bebida, así como ropa y joyas a las estatuas de sus dioses. Las deidades poseían múltiples atuendos y se realizaban ceremonias de vestimenta que involucraban a las estatuas. Los sacerdotes despertaron la estatua por la mañana con canciones y desayuno. A lo largo del día, preparaban comidas para los dioses patronos mesopotámicos para que él o ella estuviera contento y se inclinara favorablemente al bienestar de los habitantes de la ciudad.

 

De vez en cuando se llevaban estatuas de dioses a otras ciudades, acompañadas de séquitos de sacerdotes y otros cuidadores. Las estatuas fueron transportadas en carros y barcos. De esta forma, los dioses podían participar en rituales y festividades fuera de su ciudad. También se podía mover una estatua para visitar los templos de otras deidades, que a veces serían miembros de la familia del dios.

 

Todo esto se hizo porque servir a los dioses era un principio fundamental de la vida religiosa. Esta creencia se remonta a los mitos de la creación de las antiguas religiones mesopotámicas. Por ejemplo, la historia de la creación de los antiguos babilonios conocida como el Enuma Elish habla de los dioses que no quieren trabajar más. Por lo tanto, crearon a la humanidad para trabajar y cuidar de ellos. La gente esperaba que la servidumbre fiel fuera recompensada, mientras que se creía que la negligencia resultaba en un castigo.

 

La responsabilidad de los gobernantes mesopotámicos

 

El gobernante de una ciudad tenía la responsabilidad principal de mantener complacidos a los dioses y, por lo tanto, por extensión, el bienestar de su reino. Encargó la construcción y renovación de templos y desempeñó un papel destacado en las ceremonias. El antiguo festival babilónico del Año Nuevo ilustra la subordinación del gobernante a los dioses. Como parte de las festividades, el sumo sacerdote arrastró al rey ante la estatua de Marduk , la deidad patrona de la ciudad de Babilonia. Entonces él abofeteó al soberano a través de la cara. El rey humillado, frente a Marduk, juró entonces que no había pecado y que había cumplido con sus obligaciones con los dioses.

 

Patrón mesopotámico Dioses en los templos antiguos

 

Los antiguos mesopotámicos consideraban que un templo era la casa de una deidad. En babilónico, el término templo significaba literalmente la “casa” de un dios. Las ciudades a menudo tenían múltiples templos, cada uno perteneciente a un dios diferente, siendo el templo principal donde residía la deidad patrona de la ciudad.

 

Los templos eran importantes centros administrativos y de autoridad. Sus alrededores podría incluir la tierra y los rebaños de animales. Los sacerdotes contrataron a un gran número de trabajadores para que todo funcionara. Por ejemplo, un templo en la ciudad de Lagash tenía un taller que empleaba 6,000 personas .

 

El templo principal era a menudo el más grande de la ciudad y con frecuencia incluía viviendas, cocinas y almacenes. Sirvió como un hogar a gran escala formado por cuidadores. El acceso a algunas partes del edificio estaba limitado a sacerdotes y funcionarios, con otras habitaciones disponibles para que el público presentara sus respetos. La estatua del dios se encontraba en un podio ubicado en el santuario, un área que generalmente no estaba abierta al público.

 

A veces, a las personas se les permitía colocar estatuas de sí mismas a pequeña escala en el templo. Estas se conocen como estatuas votivas y, a menudo, representan figuras en posiciones de adoración. Cuando el acceso físico al dios estaba restringido o no era posible por razones personales, tener una estatua de uno mismo en el templo era una forma de estar presente con lo divino.

 

Antiguos dioses mesopotámicos

 

Los antiguos mesopotámicos adoraban muchos dioses . Una lista nombra 560 deidades, mientras que otra incluye alrededor de dos mil nombres. Además de las deidades más comúnmente adoradas, las personas tenían dioses personales que creían que ofrecían protección y buena fortuna. Como tal, muchos miles de dioses fueron adorados.

 

Mientras que inicialmente los dioses con forma animal eran más comunes, en el tercer milenio a. C., la mayoría de los dioses se representaban con forma humana. Fueron descritos como movidos por la emoción y la razón, y comían, bebían, procreaban y daban a luz como humanos. los dioses más destacados se atribuyeron claros árboles genealógicos.

 

A pesar de sus cualidades humanas, se creía que los antiguos dioses mesopotámicos eran infinitamente más poderosos que sus súbditos. Entre los dioses algunos eran más poderosos que otros. La jerarquía divina cambió con el tiempo a medida que los sacerdotes, los reyes y los imperios adquirieron poder o se desvanecieron. Por ejemplo, Enlil, la principal deidad de los sumerio Pantheon, fue suplantado por su sobrino Marduk cuando el imperio babilónico saltó a la fama.

 

El Enuma Elish

 

La importancia de una deidad también se basaba en su papel en las historias religiosas y en la cosmología en particular. Por ejemplo, Marduk debe gran parte de su estatus como la deidad principal de Babilonia a su papel destacado en la historia de la creación babilónica de los Enuma Elish .

 

La historia comienza con los dioses primordiales Abzu y Tiamat. Ellos son los padres de la primera generación de deidades, cuyos descendientes también procrean, dando como resultado el nacimiento de cientos de dioses. Abzu está perturbado por el estruendo de los muchos dioses y planea matarlos. Cuando Tiamat se entera de las intenciones de Abzu, advierte a su hijo mayor, Enki. Sin planear ser asesinado por su padre, Enki pone a Abzu a dormir con sus poderes y luego lo mata. Cuando Tiamat se entera de la muerte de su pareja, se enfurece y declara la guerra a los otros dioses.

 

La diosa solicita la ayuda de poderosos monstruos y parece destinada a ganar el conflicto. En su hora de necesidad, Marduk propone a los otros dioses matar a Tiamat con la condición de que sea nombrado su líder si tiene éxito. Los otros dioses, ante la inminente derrota, están de acuerdo. Marduk da un paso adelante de entre sus filas y usa el viento para atrapar a Tiamat. Apunta con su arco y dispara una flecha; da en el blanco y parte a la diosa en dos.

 

De las mitades del cuerpo muerto de Tiamat, Marduk crea la tierra y el cielo. De la sangre de uno de los cómplices de Tiamat, hace a los primeros humanos. Luego ordena a los dioses que construyan la ciudad de Babilonia como sede para que él gobierne el universo.

 

Interpretación de lo Divino

 

Se explicó que los eventos, desde el nivel personal hasta el nacional, tenían su origen en actos de los dioses. Se consideraba que el bienestar de un hogar estaba directamente relacionado con las acciones religiosas de sus miembros. A mayor escala, se creía que las leyes habían sido divinamente ordenadas. El conjunto de leyes escrito más antiguo que se conoce, que se originó en el siglo XVIII a. C., fue entregado a Hammurabi, el rey de Babilonia, por Shamash, el dios del sol, la justicia y la igualdad.

 

La observancia religiosa en las ciudades mesopotámicas giraba en torno a apaciguar a la deidad patrona. Esto se hizo porque la gente creía que el destino de la ciudad dependía de que el dios estuviera satisfecho. La ciudad prosperaría si se cuidara bien a la deidad patrona, pero se arruinaría si no se le adorara y cuidara adecuadamente. Un texto asirio menciona un evento que vio a los ciudadanos de Babilonia esclavizados y afirma que la razón detrás de la tragedia fue que Marduk estaba enojado con la ciudad y la abandonó.

 

 

A veces se tomaba la estatua de un dios tras la conquista de su ciudad. Esta fue una experiencia traumática para los habitantes ya que el evento fue interpretado como una indicación de que el dios no había quedado satisfecho. Él o ella, por lo tanto, orquestó la realidad de una manera que vio caer la ciudad y sacar la estatua de su lugar de culto. Las estatuas rara vez serían dañadas o destruidas. Esto se puede atribuir a la naturaleza supersticiosa de la religión que consideraba que los dioses realmente residían dentro de las estatuas. Además, las maldiciones que estaban inscritas en la piedra prometían dañar a cualquiera que se atreviera a dañar la estatua.

 

Los gobernantes a veces devolvían una estatua a una ciudad conquistada como recompensa por el buen comportamiento de los ciudadanos. De esta manera, las estatuas de dioses eran una herramienta política que podía ser quitada y devuelta para castigar y recompensar.

 

Adivinación: dioses patronos y estatuas mesopotámicas

 

Además de incidentes como la conquista de una ciudad o la destrucción de una estatua, la voluntad y el bienestar de los dioses también se interpretaban a través de fenómenos naturales y rituales. Esto lo hacían los adivinos, una clase sacerdotal que se especializaba en leer e interpretar presagios. Las actividades de los adivinos incluían leer entrañas de animales, observar patrones de aceite dentro del agua e interpretar ondas en el agua a través de la meditación.

 

La práctica astrológica también era una forma de que los adivinos interpretaran la voluntad y el bienestar de los dioses. Las deidades más prominentes estaban asociadas con cuerpos celestes. Marduk, por ejemplo, fue reconocido en la astrología babilónica como el planeta Júpiter. Los adivinos estudiaron el movimiento de los cuerpos celestes y usaron sus hallazgos para pronosticar eventos.

 

los antiguos asirios consideraba los eclipses lunares en particular como presagios de catástrofes. Cuando ocurrió uno, se tomaron medidas de precaución. El rey renunciaría por hasta 100 días y gobernaría un rey sustituto. Después de que terminó su mandato, el reemplazo fue sacrificado y el rey real reanudó su gobierno. Al realizar este ritual, los asirios creían haber evitado una crisis.