Democracia antes y ahora
Pericles. Imágenes Prediseñadas.com
Si bien las guerras de hoy se libran en nombre de la democracia como si la democracia fuera un ideal moral y un estilo de gobierno fácilmente identificable, no es y nunca ha sido tan blanco o negro. La democracia, cuando todos los ciudadanos de una sociedad votan sobre todos los temas y cada voto se considera igual de importante que los demás, fue inventada por los griegos que vivían en pequeñas ciudades-estado llamadas polis . El contacto con el ancho mundo era más lento. La vida carecía de las comodidades modernas. Las máquinas de votación eran primitivas, en el mejor de los casos.
Pero la gente, los que ponen el manifestación- en democracia—estuvieron íntimamente involucrados en las decisiones que los afectaron y les horrorizaría que los proyectos de ley que se van a votar ahora requieran leer tomos de mil páginas. Podrían estar aún más horrorizados de que la gente realmente vote sobre esos proyectos de ley sin hacer la lectura.
¿A qué llamamos democracia?
El mundo quedó atónito en 2000 cuando George W. Bush fue nombrado por primera vez ganador de la carrera presidencial de EE. UU., a pesar de que más votantes estadounidenses habían votado por el ex vicepresidente Al Gore. En 2016, Donald Trump superó a Hillary Clinton en el colegio electoral, pero solo obtuvo una minoría de los votos del público. ¿Cómo podría Estados Unidos llamarse a sí mismo una democracia y, sin embargo, no seleccionar a sus funcionarios sobre la base del gobierno de la mayoría?
Parte de la respuesta es que Estados Unidos nunca se estableció como una democracia pura, sino como una república donde los votantes eligen representantes y electores, quienes toman esas decisiones. Es discutible si alguna vez ha habido algo parecido a una democracia pura y total en cualquier lugar y en cualquier momento. Ciertamente, nunca ha habido sufragio universal: en la antigua Atenas, solo los ciudadanos varones podían votar. Eso dejó fuera a más de la mitad de la población. En ese sentido, al menos, las democracias modernas son mucho más inclusivas que la antigua Grecia.
democracia ateniense
La democracia es del griego: población significa más o menos 'la gente', locura deriva de kratos que significa 'fuerza o regla', por lo que democracia = gobierno del pueblo . En el siglo V a. C., la democracia ateniense se componía de un conjunto de asambleas y tribunales atendidos por personas con mandatos muy cortos (algunos tan cortos como un día): más de un tercio de todos los ciudadanos mayores de 18 años sirvieron al menos un año. a lo largo de un año a lo largo de su vida.
A diferencia de nuestros países modernos, enormes, dispersos y diversos de hoy, la antigua Grecia era un puñado de pequeñas ciudades-estado relacionadas. El sistema de gobierno griego ateniense fue diseñado para resolver problemas dentro de esas comunidades. Los siguientes son problemas y soluciones aproximadamente cronológicos que llevaron a lo que consideramos como democracia griega:
- Aristóteles (384-322 a. C.) fue un fanático de la oligarquía , diciendo que el gobierno estaba mejor dirigido por personas con el tiempo libre para practicarlo.
- Tucídides (460–400 a. C.) apoyó la democracia siempre y cuando hubiera un líder experto al timón, como Pericles, pero de lo contrario pensó que podría ser peligroso.
- Platón (429-348 a. C.) sintió que, aunque era casi imposible impartir sabiduría política, todos, sin importar su oficio o nivel de pobreza, podían participar en la democracia.
- Esquines (389–314 a. C.) dijo que el gobierno funciona mejor si se rige por la ley, no por las personas.
- Pseudo-Jenofonte (431-354 a. C.) dijo que la buena democracia conduce a una mala legislación, y la buena legislación es la imposición forzada de la voluntad por parte de los más inteligentes.
- Goldhill, Simon y Robin Osborne (eds). 'La cultura del espectáculo y la democracia ateniense'. Cambridge Reino Unido: Cambridge University Press, 1999.
- Raaflaub, Kurt A., Josiah Ober y Robert Wallace. 'Orígenes de la democracia en la antigua Grecia'. Berkeley CA: Prensa de la Universidad de California, 2007.
- Rhodes, PJ 'Athenian Democracy'. Oxford Reino Unido: Oxford University Press, 2004.
- Roper, Brian S. 'La historia de la democracia: una interpretación marxista'. Plutón Press, 2013.
El desafío: ¿Es la democracia un sistema de gobierno eficiente?
En antigua atenas , cuna de la democracia, no sólo se negaba el voto a los niños (una excepción que aún consideramos aceptable), sino también a las mujeres, los extranjeros y los esclavos. Las personas con poder o influencia no estaban preocupadas por los derechos de tales no ciudadanos. Lo que importaba era si el inusual sistema era bueno o no. ¿Estaba trabajando para sí mismo o para la comunidad? ¿Sería mejor tener una clase dominante inteligente, virtuosa y benévola o una sociedad dominada por una turba que busca comodidad material para sí misma?
En contraste con la democracia basada en la ley de los atenienses, los vecinos helenos y persas practicaban la monarquía/tiranía (gobierno de uno) y la aristocracia/oligarquía (gobierno de unos pocos). Todos los ojos se volvieron hacia el experimento ateniense, ya pocos les gustó lo que vieron.
Beneficiarios de la democracia la avalan
Algunos de los filósofos, oradores e historiadores de la época apoyaron la idea de un hombre, un voto, mientras que otros fueron neutrales o desfavorables. Entonces como ahora, quien se beneficia de un sistema dado tiende a apoyarlo. El historiador Heródoto escribió un debate de los proponentes de los tres tipos de gobierno (monarquía, oligarquía, democracia); pero otros estaban más dispuestos a tomar partido.