¡Dioses devoradores! ¿Qué era el himno caníbal del Antiguo Egipto?

El corpus de textos más antiguo del antiguo Egipto proviene del interior de las pirámides de los faraones y reinas del Imperio Antiguo. Estos Textos de las Pirámides fueron tallados en las paredes internas, techos y muebles de las tumbas de los faraones, y una vez traducidos, revelaron algunas creencias e historias inesperadas sobre los primeros reyes egipcios. Uno de los pasajes más desconcertantes de los Textos de las Pirámides es el llamado Himno caníbal del antiguo Egipto, en el que el rey en su otra vida se presenta como un devorador de dioses sediento de sangre. Echemos un vistazo profundo a una de las piezas más extrañas e inquietantes de la literatura egipcia temprana.

Los textos de las pirámides y el himno caníbal del Antiguo Egipto

Himno caníbal, Reino Nuevo, ca. 1280 a. C., a través de Pyramid Texts Online

Siempre es difícil saber cuándo ocurrió el primero de algo en la historia. Todavía no sabemos exactamente cuándo y dónde comenzó la religión egipcia, y lo mismo ocurre con los textos escritos. En el caso de Egipto, existen innumerables tesoros aún cubiertos de arena que han permanecido sin descubrir durante milenios. Es por esto que, al referirse a los llamados Textos de la pirámide , aunque no podemos afirmar que sean los primeros textos religiosos de la historia egipcia, se puede decir con certeza que son los primeros conocido Textos religiosos egipcios.

Los Textos de las Pirámides no fueron escritos en papiro como los antiguos libros egipcios a los que estamos acostumbrados, sino que fueron tallados en las paredes internas de algunas pirámides durante Reino Antiguo veces. Hasta la fecha, se sabe que once pirámides tienen alguno o todos los Textos de las Pirámides inscritos. Seis faraones y cinco de sus esposas. Tradicionalmente, los egiptólogos han dividido los Textos de las Pirámides en varias Expresiones, porque se cree que fueron hechos para ser leídos por los sacerdotes que dirigían las ceremonias funerarias. Los propios textos tratan varios motivos religiosos relacionados con el más allá de los faraones o reinas. Se creía que solo a través de un conjunto específico de acciones se transformarían en un ah (una parte del alma, según los egipcios) y volar con seguridad a una vida eterna de alegría y gratitud.

De estas Enunciaciones, las comúnmente llamadas Himno Caníbal siguen siendo las más desconcertantes. Estos se encuentran solo en dos pirámides: las pertenecientes a Unas y Teti. El Himno Unas Cannibal, sin embargo, es el más largo y completo. También es una de las piezas de escritura egipcia más malinterpretadas. Lo analizaremos en profundidad, pero antes se necesita algo de contexto biográfico.

¿Quién fue el rey Unas?

La pirámide de Unas, Saqqara, Reino Antiguo, ca. 2300 a. C., a través de Heritage Daily

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Unas (también escrito Unis o Wenis) fue el último gobernante de la V Dinastía de Egipto, en medio de una época conocida por los historiadores como la edad de oro de las pirámides. La mayoría de las pirámides egipcias que conocemos bien hoy en día fueron construidas durante esta dinastía particular del Reino Antiguo. La pirámide de Unas se construyó alrededor del año 2300 a. Saqqara , cerca de El Cairo moderno, y aunque ahora se encuentra en ruinas, una vez fue una de las pirámides de piedra caliza de lados lisos más perfectas de su época.

Se esperaba que los primeros reyes de Egipto gobernaran el país de acuerdo con lo que el mitógrafo francés Georges Dumézil llamó la ideología tripartita. En su llamada hipótesis trifuncional, los primitivos reyes indoeuropeos debían encarnar a toda la sociedad, que estaba compuesta por tres reyes de hombres: sacerdotes, guerreros y agricultores. Esto significaba que se suponía que el rey libraría con éxito la guerra contra los enemigos del país, alimentaría al pueblo y ejercería soberanía sobre los reinos mundano y sobrenatural. En consecuencia, los relatos de la época de Unas mencionan sus hazañas militares en el sur Canaán , cómo mantuvo relaciones comerciales con Nubia y el Levante, y por supuesto, lo retratan como hijo de Ra e igual a Osiris. Este último aspecto del reinado de Unas, el aspecto religioso, está narrado excepcionalmente en sus Textos de las Pirámides, que repasaremos.

Los cuatro puntos cardinales de la tierra

Celebrando a Osiris en el Libro de los Muertos, Período Ptolemaico, 332-30 a. C., a través del Instituto Oriental de Chicago

Los Textos de las Pirámides tratan de la muerte y resurrección del rey, y su ascenso al cielo con la ayuda de Atum-Re, donde se convertirá en osiris . Este proceso tiene una serie de etapas, las cuales son contadas en un estilo narrativo muy interesante. La primera etapa trata de reclamar el lugar de los cuatro pilares, es decir, la tierra con sus cuatro puntos cardinales. Los Textos describen cómo una serie de dioses, que dan testimonio de esta afirmación, van y buscan a los dioses locales en todos los rincones de Egipto para que hagan lo mismo. Seth y Nephthys apelan a los dioses del Alto Egipto, Osiris e Isis hacen lo mismo con los dioses del Bajo Egipto, Thoth viaja hacia el Oeste y Horus hacia el Este.

Y así, en todo el país, se sabe que Unas es el rey todopoderoso de Egipto. La Declaración 217 (todos los extractos provienen de la traducción de los Textos originales de Myriam Lichtheim) dice:

Este Unas viene, un espíritu indestructible; Si él quiere que mueras, morirás; ¡Si él desea que vivas, vivirás!

Unas en el cielo con flotadores de caña

La diosa Nut, Libro de los Muertos de Nestanebetisheru, XXI Dinastía, 950-930 a. C., a través del Museo Británico

Después de afirmar su reinado, Unas comienza a ascender al cielo donde habita su padre, Atum-Re:

Re-Atum, tu hijo viene a ti; Unas viene a ti; Críalo contigo, sosténlo en tus brazos; ¡Él es tu hijo, de tu cuerpo, para siempre!

Es levantado por Shu, el dios del aire, y luego la diosa del cielo, Nut, toma su mano para darle la bienvenida al cielo. Ella invita a Unas a unirse a ella en oración, y luego el rey necesita pasar por un ritual de limpieza. El lugar mítico donde tiene lugar la limpieza se conoce como el Campo de los Juncos, y supuestamente se encuentra en el cielo del Este.

El cielo se imagina, en la mitología egipcia, como una contraparte del río Nilo. Así, la forma más segura de recorrerlo es sobre unas carrozas de totora, que son conducidas por un barquero. Esta es la parte donde el texto se vuelve difícil de interpretar, ya que menciona algunas divinidades que no aparecen en otros textos posteriores. Las referencias también son muy vagas y metafóricas:

Él [Unas] sujeta a sí mismo a los que han ido allí [al cielo]; Le traen esos cuatro espíritus mayores; Los jefes de los portadores de sidelock; Quienes están en el lado este del cielo; apoyándose en sus bastones; Que le digan el buen nombre de Unas a Re; Anuncia este Unas a Nehebkau; Y saludar la entrada de este Unas.

El término usuarios de sidelock se refiere al hecho de que los niños en Egipto tenían la cabeza rapada, excepto por un mechón de cabello a un lado de la cabeza. Y Nehebkau fue una de las primeras deidades serpiente, pero se sabe poco sobre él. Gracias a estas deidades, que le otorgan acceso al cielo, finalmente toma asiento en el más allá. Y entonces, todo el infierno se desata.

El himno caníbal

La cámara funeraria de la Pirámide de Unas, Reino Antiguo, ca. 2300 a. C., a través de Pyramid Texts Online

el cielo llueve, las estrellas se oscurecen; Las bóvedas tiemblan, los huesos de la tierra tiemblan; Los planetas se detienen; Al ver a Unas elevarse como poder; Un dios que vive de sus padres; ¡Quién se alimenta de sus madres!
(Pronunciamiento 273)

Este fragmento implica que Unas es más fuerte que los dioses y diosas que lo precedieron. Pero Unas no está solo. Tiene muchos ayudantes, sin embargo, están bajo sus pies, es decir, su poder no es tan grande como el de Unas. Los textos en la cámara funeraria de Unas continúan mencionando que él puede ordenar a otros dioses que hagan su voluntad, y que en un momento le crecen serpientes que buscan el alma y escupen llamas en su frente. De hecho, hay una serie de poderes animales que domina:

Unas es el toro del cielo; Quien se enfurece en su corazón; que vive del ser de todo dios; Quien come sus entrañas.

Contrariamente al resto de la literatura egipcia, donde se evita el tema de la muerte del rey o de los dioses, las Enunciaciones 273 y 274 de los Textos de las Pirámides, acertadamente llamadas Himno Caníbal, son bastante explícitas. Se alimenta de todo lo que los dioses tienen para ofrecer, él se come su magia, se traga sus espíritus. El dios Khons, por orden de Unas, degüella a varios dioses y sirve sus entrañas al rey en una olla. La mención de partes del cuerpo amputadas y la ingestión de órganos abundan en el Cannibal Hymn. Pero sin duda los versos más debatidos y misteriosos de este Himno se encuentran al final de la Pronunciación 274:

ha destrozado huesos y tuétanos; Se ha apoderado de los corazones de los dioses; Se ha comido el Rojo, se ha tragado el Verde; Unas se alimenta de los pulmones de los sabios; Le gusta vivir de los corazones y su magia.

El significado detrás de esto, aún hoy, no está claro. Pero puede ser útil discutir algunas de las interpretaciones disponibles.

¿Existía el canibalismo en Egipto?

Sir E. A. Wallis Budge, recorte del Illustrated London News, 1920, a través de Wikimedia Commons

Aunque ha ganado mala fama en los últimos años por su implicación en el contrabando de antigüedades egipcias al Museo Británico, el egiptólogo Ernest Alfred Wallis Budge fue, a principios del siglo XX, uno de los más reputados expertos en textos del antiguo Egipto. Su hallazgo más famoso fue el llamado Papiro de Ani , que contiene una de las versiones más bellas del Libro de los Muertos. También publicó alrededor de 150 libros sobre diferentes temas.

Su obra de 1911, Osiris y la Resurrección en Egipto , contiene una afirmación audaz: los egipcios inventaron el mito de Osiris para obligar a la población a abandonar su antiguo hábito de canibalismo . La fuente principal de esta teoría fue el Cannibal Hymn, donde el canibalismo ciertamente parece ser descrito en detalle. Según él, entonces, los sacerdotes estatales del Reino Antiguo comenzaron a contar la historia de la muerte y el desmembramiento de Osiris como un medio para convertir tales prácticas en un tabú. Ya no se permitía comer los cadáveres, sino que tenían que ser momificados en su totalidad y protegidos para su vida después de la muerte.

Otras interpretaciones (mejores) del himno caníbal del Antiguo Egipto

Sistrum inscrito con el nombre del rey Teti, Reino Antiguo, ca. 2323-2291 a. C., a través del Met Museum

Al principio, los académicos parecían respaldar las ideas de Budge, pero pronto se hizo evidente que la evidencia presentada por él era insuficiente para afirmar con certeza que los egipcios practicaban el canibalismo en una etapa temprana de su historia. O en cualquier etapa, para el caso. Los estudios e interpretaciones más modernos de los Textos de las Pirámides coinciden en que sus contenidos no están vinculados a la realidad sino que son altamente metafóricos. En este sentido, se ve como una afirmación del poder de Unas como gobernante en el cielo y una encarnación de Osiris. Su alimento y su poder provienen de los espíritus de sus compañeros dioses, ahora que ha venido a vivir entre ellos en el cielo.

Finalmente, como ha probado Myriam Lichtheim, cuando se dice que Unas se ha comido el rojo , el texto se refiere a la corona roja del Bajo Egipto; Mientras que el Verde es Wadjet, la diosa cobra del Alto Egipto. Lejos de ser una prueba del canibalismo en el antiguo Egipto, el Himno Caníbal es una celebración del unificación de las Dos Tierras del Bajo y Alto Egipto bajo un Dios todopoderoso, que podía gobernar incluso desde su trono en el cielo.