Expansión hacia el oeste: la historia de la compra de Luisiana
En 1803, Estados Unidos tomó posesión de la Compra de Luisiana, un territorio de aproximadamente 827 000 millas cuadradas. En un tratado con Francia, Estados Unidos compró la tierra por $15 millones, lo que hoy equivale a la asombrosa suma de $395 millones. Aunque más famoso por la expedición de Lewis y Clark , la Compra de Luisiana permitió una era de expansión, y el concepto de “ Destino manifiesto nació, todo derivado de esta compra. Cambió para siempre la geografía y la mentalidad del gobierno y los ciudadanos de los Estados Unidos.
Antecedentes del territorio de Luisiana y sus propietarios
Después de perder el Guerra franco-india , Francia tuvo que ceder sus territorios norteamericanos. Esto significó que en 1762, España llegó a poseer toda Luisiana al oeste del río Mississippi y, lo que es más importante, la ciudad de Nueva Orleans, un eje central para el comercio debido a su situación en el delta del Mississippi. Los Estados Unidos, deseosos de sacar provecho de este comercio, forjaron el Tratado Pickney de 1795, que permitió el acceso del comercio estadounidense a la navegación del río y el uso de Nueva Orleans para depositar y transferir mercancías con destino a viajes transoceánicos.
Estados Unidos estaba en una buena posición respecto a este territorio. Thomas Jefferson incluso esperaba que España finalmente entregaría la tierra de forma permanente. Sin embargo, esto fue interrumpido por la ascensión de Napoleón Bonaparte al jefe de gobierno en Francia. Napoleón era de la persuasión grandiosa con respecto al territorio. No estaba contento con que Francia fuera expulsada del continente norteamericano y tenía la intención de recuperar el poder allí.
En 1802, el rey Carlos IV de España cedió el territorio de Luisiana a Napoleón y al Imperio francés, anulando y sin efecto el Tratado Pickney. Esto, junto con las órdenes del sistema judicial español, revocó el acceso estadounidense a los puertos y almacenes de Nueva Orleans. Estados Unidos estaba indignado y la revocación provocó indignación entre los ciudadanos estadounidenses.
Además de la indignación, Jefferson vio el resultado premonitorio que podría ocurrir con Francia controlando el río Mississippi. Jefferson había sido embajador en Francia durante muchos años de su carrera y sabía que tenía que actuar rápidamente en interés de su país para salvarlos de un ataque.
Mientras que Jefferson buscó medios más diplomáticos para lidiar con la situación, los ciudadanos que vivían en el oeste y el partido federalista opuesto buscaron recuperar su posición en Luisiana por medios violentos. Abogaron por la guerra y la secesión de los territorios occidentales. Sintiendo presión a nivel nacional e internacional, Jefferson envió a James Monroe a París para servir como ministro adicional de Robert Livingston.
Monroe viaja a París
James Monroe era un compañero de Virginia a quien Thomas Jefferson sirvió como mentor durante los años de Monroe en la facultad de derecho en William and Mary. Si bien vivió la mayor parte de su vida en Virginia, principalmente como vecino de su amigo y mentor Jefferson, también acumuló miles de acres de tierra en Kentucky como patriota exitoso en la Guerra Revolucionaria. Esto hizo que Monroe se familiarizara con los territorios occidentales de los Estados Unidos y se convirtiera en un defensor de los colonos allí.
Además de su conocimiento del oeste, Monroe también se desempeñó como ministro en Francia de 1794 a 1797. Luego de su regreso a Estados Unidos, se desempeñó como gobernador de Virginia de 1799 a 1802. Monroe luego dejó el cargo con la intención de concentrarse en la práctica. de ley. Jefferson tenía ideas diferentes para su viejo amigo, por lo que llamó a Monroe en 1803 para que sirviera como enviado especial a Francia para comprar tierras del Imperio francés.
Al llegar a París, Monroe trabajó con su colega Robert Livingston para asegurar un trato para comprar la tierra al este de Luisiana, incluida Florida. Jefferson y James Madison le habían dado instrucciones a Monroe para que abogara por esto con no más de $10 millones sobre la mesa. Si no podía ganar todos los territorios que deseaba el gobierno, al menos tenía que ganar Nueva Orleans para los estadounidenses.
Sin embargo, cuando Monroe llegó a París, no sabía que el día anterior el gobierno francés le había hecho una oferta. Querían vender todo el territorio de Luisiana.
El Imperio francés se estaba desmoronando en las costuras del Nuevo Mundo. Mientras enfrentaba una revuelta de esclavos en la colonia azucarera de Saint Domingue (actual Haití ), los soldados franceses estaban siendo aniquilados por la fiebre amarilla. Además, su celo por capturar territorio en el Nuevo Mundo casi seguramente provocaría la guerra con Gran Bretaña. La posición de Francia no era tan fuerte como pensaban.
Influenciado por su ministro de finanzas, Napoleón ofreció el territorio a los Estados Unidos, prefiriendo concentrarse en no perder la lucrativa colonia de Saint Domingue y sin estar seguro del valor de Luisiana para su imperio. Así comenzaron las negociaciones entre los países, y el 30 de abril de 1803, Estados Unidos y Francia llegaron a un acuerdo: Estados Unidos sería dueño de los 529 millones de acres que comprendían el Territorio de Luisiana.
Nuevos propietarios
jefferson más tarde llamó a la compra 'un suceso fugitivo'. El emperador francés estaba dispuesto a vender cualquier posibilidad de reclamar su derecho al Nuevo Mundo. Monroe y Livingston habían duplicado el tamaño de su país por cuatro centavos el acre. Esto estaba por encima del presupuesto previsto por el presidente, pero este precio se aplicó a más tierra de lo que cualquiera de los dignatarios de los Estados Unidos había imaginado.
La noticia del tratado fue anunciada el 4 de julio de 1803 en Washington DC. La decisión de comprar la tierra fue popular entre los estadounidenses. Se estaba plantando la semilla del Destino Manifiesto, y muchos ciudadanos podían verse a sí mismos moviéndose hacia el oeste.
Sin embargo, a pesar de la popularidad de la adquisición, Jefferson y su gabinete ahora enfrentaban una serie de problemas más extensos: cómo podían justificar la compra bajo la Constitución y cómo establecerían fronteras entre las otras partes colonizadas de América del Norte que ahora rodeaban el Estados Unidos contiguos expandidos?
Jefferson era conocido por suscribirse a un seguimiento muy literal de la Constitución . Esto le presentó un problema al comprar el Territorio de Luisiana, ya que no había ninguna disposición constitucional que permitiera a un presidente comprar tierras de potencias extranjeras. Jefferson vio la necesidad de una nueva enmienda a la Constitución: “No le ha dado facultad de poseer territorio extranjero, y menos aún de incorporarlo a la Unión”. Por muy integral que Jefferson pensara que sería enmendar la Constitución, su gabinete lo vio de manera diferente. Albert Gallatin, secretario del Tesoro de Jefferson, aconsejó al presidente que no era necesario enmendar la Constitución, ya que la Compra de Luisiana estaba sujeta a las disposiciones para celebrar tratados.
Confiando en las opiniones de su gabinete y la interpretación de la Constitución, Jefferson envió el tratado al Congreso, con la esperanza de que el pueblo estadounidense pudiera ver los beneficios de la compra y no la posible extralimitación del poder. Sin embargo, extraconstitucional, vio la compra; quería la tierra más de lo que quería retrasar el proceso con una enmienda. En una cita célebre que racionaliza la compra, jefferson dijo , “es el caso de un tutor, invirtiendo el dinero de su pupilo en la compra de un importante territorio adyacente; y diciéndole cuando era mayor de edad, hice esto por tu bien.
El problema de enviar el tratado al Senado para su ratificación era que el partido de Jefferson, los republicanos, necesitaba convencer al partido federalista de que esta expansión del poder ejecutivo era necesaria. Sin embargo, parece que no hay por qué preocuparse, ya que, después de solo dos días de debate, el Senado ratificó el tratado por 24 votos a favor y siete en contra. El tratado se firmó el 31 de octubre de 1803. Para el 30 de noviembre, España había devuelto el territorio a Francia, y después de exactamente un mes, Estados Unidos tomó posesión formalmente de la tierra.
¿Qué fue lo siguiente para la compra de Luisiana?
La Compra de Luisiana fue el primer paso en la expansión de los Estados Unidos a lo largo del siglo XIX. A fines del siglo XIX, los Estados Unidos contiguos, tal como los conocemos hoy, estaban completamente formados.
La Expedición de Lewis y Clark de 1804 provocó un movimiento hacia el oeste mientras exploraban la vasta extensión de la Compra de Luisiana y más allá. Sin embargo, la expansión también causó problemas dentro de la Unión y acentuó la división seccional entre el Norte y Sur . La nación se mantuvo unida mientras se expandía con una serie de tratados y compromisos entre estados 'libres' y 'esclavos'. Estos acuerdos precarios no resistirían la prueba del tiempo, basados principalmente en el tema de esclavitud . Al final, guerra civil estalló cuando los territorios ampliados de los Estados Unidos tomaron partido a ambos lados del pasillo.
Además de la devolución a la guerra civil, los Estados Unidos también en gran medida ignorado el impacto negativo de los tratados y adquisiciones sobre la población que ya vivía en estos territorios desde hace miles de años. Nativos americanos finalmente fueron empujados a las reservas para hacer más espacio para los colonos blancos. La Compra de Luisiana puso en marcha directamente este conflicto con docenas de tribus nativas americanas y robó tierras tribales para los pioneros blancos.
La Compra de Luisiana estableció la capacidad de expansión de los Estados Unidos, pero también enfrentó a las personas entre sí. Por muy problemática que haya sido la expansión, no se puede negar que cambió drásticamente la trayectoria de los Estados Unidos. Sin la cesión de Napoleón en 1803, ¿quién podría predecir cuál sería el estado de la Unión hoy o cuán diferente podría haber sido la historia de la nación?