Forjado en plata y oro: obras de arte medievales atesoradas

¿Sabías que algunas de las obras de arte medievales más bellas estaban hechas de oro y plata? La metalurgia especializada fue muy valorada en todo el mundo medieval, desde las tierras bizantinas e islámicas hasta los pueblos germánicos, celtas y anglosajones de Europa occidental. Imagínese cómo estas elaboradas obras maestras de oro y plata habrían brillado en una iglesia, mezquita o castillo a la luz de las velas.

Por qué tantas obras de arte medievales eran de metal

El tesoro de Attarouthi, cáliz, bizantino , 500-650 EC, plata y plata dorada, a través del Museo Metropolitano de Arte

Es fácil entender por qué todo este brillo y brillo atrajo a los mecenas medievales, especialmente con objetos intrincados y llenos de joyas. Los metales preciosos y las piedras preciosas eran tan caros y prestigiosos en el mundo medieval como lo son hoy, si no más. Cualquiera que desee mostrar su riqueza y estatus puede hacerlo encargando objetos de lujo para usar o donar a una fundación religiosa local. No solo las materias primas eran caras. Crear este nivel de detalles diminutos, intrincados y perfectos requirió una gran habilidad, y eso también podría tener un alto precio. Esta artesanía era una mercancía tan prestigiosa como lo eran los materiales. El oro y la plata hábilmente trabajados eran muy apreciados en el mundo clásico, y los ejemplos romanos se emularon en los primeros tiempos. periodo cristiano y más allá.

Materiales

Globo perforado (quemador de incienso), atribuido a Damasco, Siria , latón con incrustaciones de oro, plata y compuesto negro, finales del siglo XIII-principios del siglo XIV d.C., a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Medieval orfebres trabajaba principalmente con oro, plata, cobre y aleaciones de cobre (bronce) para obras de arte decorativas medievales. Los dos últimos, que son menos prestigiosos, casi siempre habrían sido dorados (cubiertos con una fina capa de pan de oro) para crear la ilusión de oro macizo. Los objetos pueden estar hechos completamente de metal, ya sea sólido o hueco, o pueden consistir en placas de metal decoradas unidas a un núcleo de madera. Dichos objetos a menudo se han desmantelado en períodos posteriores, esparciendo sus placas en diferentes colecciones de todo el mundo.

Sin embargo, los objetos más bellos no dependían únicamente del metal. La orfebrería medieval, en particular la creada con fines sagrados o reales, a menudo se engastaba con piedras preciosas y semipreciosas, esmaltes coloridos y marfiles o camafeos antiguos. La idea de una obra de arte de medios mixtos está lejos de ser nueva. A menudo, la reutilización de joyas o tallas clásicas y paleocristianas añadía prestigio a un objeto.

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Técnicas

Colgante Cruz de Oro, Bizantino , 500-700 CE, a través del Museo Metropolitano de Arte

Los orfebres medievales tenían algunos métodos posibles para dar forma a objetos de metal. Pueden martillar desde el frente (perseguir), martillar desde atrás ( repele ), use un sello o vierta en un molde. El método de la cera perdida es una técnica de fundición muy antigua que consta de varios pasos. Primero, el artista modeló el objeto deseado con cera de abejas, lo cubrió con arcilla y lo horneó hasta que la arcilla se endureció y la cera se derritió (de ahí la cera perdida). Luego, vertieron metal fundido en el molde de arcilla a través de canales preparados previamente. Cuando el metal se endureció, se retiró el molde de arcilla para revelar el objeto terminado.

Con esta técnica, cada molde solo podía usarse una vez, ya que se rompía durante el proceso, pero otros métodos permitían su reutilización. Independientemente de la técnica, los objetos y motivos podían tener forma en tres dimensiones (en redondo) o elevarse sobre un fondo plano (en relieve).

Decoración

Tres tesoros anglosajones: Colgante de oro y granate con soportes de lámina estampada. ; con Broche disco de oro, granate, cristal y niel ; y Colgante de oro y granate , de principios del siglo VII EC Kent, Inglaterra, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Una vez moldeado, varias otras técnicas crearon una decoración adicional. El grabado implicaba cortar diseños en el metal, y el estampado en relieve usaba sellos de metal para crear diseños en relieve, mientras se perforaban o perforaban los agujeros creados hasta el final. La decoración que usa pequeñas cuentas de metal se llama granulación , y el uso de alambres delgados es filigrana . Nello , una aleación metálica de color negruzco, se usaba a menudo para crear líneas de detalles que contrastaban con el oro o la plata. Las obras de arte medievales de metal también podrían incluir diseños tallados hechos con una técnica llamada tallado en astillas.

Los motivos decorativos pueden ser figurativos, geométricos o algo intermedio. Por ejemplo, los objetos islámicos normalmente incluían motivos geométricos y vegetales (foliados) junto con elegantes inscripciones árabes. Los cristianos europeos coleccionaron y emularon ávidamente estos estilos en apreciación del lujo y la artesanía islámicos superiores. Los objetos anglosajones, celtas, germánicos y vikingos presentaban patrones elaborados de entrelazado, a menudo con cabezas y colas de animales e imágenes de animales zoomorfos. Los tesoros de Sutton Hoo y Staffordshire atesora son ejemplos clásicos. Muchos estudiosos creen que los motivos decorativos británicos e irlandeses en otros medios, como manuscritos iluminados , se originó a partir de esta tradición metalúrgica. Los objetos de Europa occidental hechos para uso religioso a menudo representaban escenas bíblicas, y los ejemplos posteriores a veces empleaban elementos de la arquitectura gótica como arcos ojivales, hastiales y tracería.

Las posibles técnicas y motivos de la obra de arte medieval cambiaron con el tiempo y variaron según la ubicación y la cultura; la metalurgia no fue la excepción. Aunque podríamos observar que los objetos posteriores de trabajo en metal eran más grandes, con imágenes más figurativas y formas complejas, no debemos subestimar la complejidad y delicadeza alucinantes de los ejemplos anteriores.

Tipos de objetos en obras de arte medievales

Aguamanil en forma de león , Francés del Norte o Mosan, c. 1200 EC, bronce con huellas en dorado, a través de la Galería Nacional de Arte, Washington D.C.

Las obras de arte medievales de lujo europeas que sobreviven tienden a ser de naturaleza religiosa. Los ejemplos a la vista del público pueden incluir relicarios, cruces para altares o procesiones, muebles para altares, altares portátiles, encuadernaciones de manuscritos (encuadernaciones de tesoros), joyas (especialmente anillos y broches), estatuas de pequeña escala, puertas de bronce, monedas y medallas, armas y armaduras, coronas, muebles, pilas bautismales, cajas de lujo y quemadores de incienso. Es más probable que los objetos seculares del mundo islámico estén en las colecciones de los museos en la actualidad. La orfebrería europea secular ciertamente existió, aunque tendía a ser menos lujosa que sus contrapartes religiosas cristianas o islámicas.

relicarios

relicario de brazo , C. 1230 d. C., holandés del sur, plata, plata dorada, niel y gemas, núcleo de madera, a través del Museo Metropolitano de Arte

Los relicarios son básicamente recipientes muy elaborados para reliquias — objetos sagrados asociados con Jesús , la Virgen María, o los santos. Las reliquias eran un gran problema en la Edad Media porque se creía que causaban milagros. Los fieles visitaban los santuarios donde se guardaban las reliquias, con la esperanza de que el contacto cercano hiciera que la persona santa les concediera tales milagros. Las reliquias más significativas incluso inspiraron a los suplicantes a viajar en largas peregrinaciones para visitarlas. Para una iglesia o un monasterio, poseer reliquias era una fuente importante tanto de estatus como de ingresos.

Un buen relicario tenía que ser llamativo e impactante para anunciar la importancia de su contenido sagrado. También tenía que mantener la reliquia en su interior segura y protegida, al tiempo que permitía que los peregrinos accedieran a ella de forma controlada. Los relicarios tomaron muchas formas y tamaños; son probablemente los más variados e interesantes de todos los objetos de orfebrería medieval. Hay pequeños relicarios, a menudo en forma de cruz, que estaban destinados a ser usados ​​por un particular, así como relicarios más grandes destinados a monasterios y catedrales. La forma de caja (ataúd) y la forma de santuario o casa eran populares. Este último parece una pequeña iglesia o una versión más pequeña de los santuarios que podrían albergar el cuerpo de un santo. También era común dar forma a los relicarios como cruces o la parte del cuerpo del santo que contenía.

Ataduras del tesoro

Portada de un libro del Evangelio , siglo XI EC, producido en Metz, Francia, plata, marfil, esmalte y cristal de roca cabujón, a través de la Biblioteca Británica

La encuadernación del tesoro es el tipo de obra de arte medieval más fantástico del que no escuchamos lo suficiente. Las encuadernaciones del tesoro son cubiertas ricas y fabulosas para los manuscritos religiosos medievales. En el mundo de hoy, tratamos de no juzgar los libros por sus portadas, pero estas portadas pueden ser bastante impresionantes. libros del evangelio eran los más propensos a tener encuadernaciones de tesoros; que contenían la Palabra de Dios, fueron considerados especialmente dignos de tal trato.

Desafortunadamente, pocas encuadernaciones de tesoros completas sobreviven en la actualidad, y aún menos están conectadas a sus manuscritos originales. La mayoría de los libros medievales en museos y bibliotecas de hoy han sido reencuadernados muchas veces en sus vidas.

Mobiliario de Altar

Detalle de la Pala Dorada, Basílica de San Marcos, Venecia, Foto de Saiko, siglo X-XII EC, vía Wikimedia Commons

El mobiliario del altar podría incluir todo, desde cruces de pie y retablos o frontales de altar, hasta los variados objetos utilizados en la Eucaristía, como cálices y patenas. Los artículos famosos como Pala d'Oro, Ardagh Chalice y Gloucester Candlestick entran en esta categoría. Al igual que los relicarios y las encuadernaciones de los libros evangélicos, el pan y el vino de la Eucaristía eran objetos muy sagrados que requerían vasos dignos para contenerlos.

Sin embargo, no todos en la Edad Media aprobaban que se gastara un gasto tan grande en los objetos de la iglesia. A algunas personas les preocupaba que toda esta opulencia distrajera a los fieles y nublara la mente de los clérigos. Otros se sintieron incómodos con las sumas gastadas en arte lujoso cuando el mismo Cristo ha predicado la pobreza y la caridad a los menos afortunados. Obviamente, los entusiastas superaron a los disidentes. Muchos papas, obispos y abades sintieron que la gloria de Dios requería lugares de adoración igualmente gloriosos en la Tierra para celebrarlo. Además, la donación de objetos de lujo a la iglesia era una de las formas favoritas de los miembros de la realeza y los nobles ricos para demostrar su caridad y devoción. No fue hasta el reforma Protestante esa seria oposición a los objetos preciosos en la iglesia ganó terreno real.

Oro en Pinturas y Manuscritos

Recorte de un libro de coro, atribuido al Maestro de las Horas de Birago , 1470–1480, témpera y oro, a través de Google Arts and Culture

En la Edad Media y principios Renacimiento , el oro y la plata también aparecieron en pinturas, tanto en iconos o retablos independientes como en manuscritos iluminados. En tales obras, el oro podía aparecer en las figuras, especialmente en sus nimbos y vestimentas, en los fondos y en los complejos marcos de madera de elaborados retablos. Desafortunadamente, los ejemplos de estos impresionantes marcos dorados no sobreviven bien en la actualidad.

Al construir capas de yeso, el pegamento que se usa para pegar pan de oro a los paneles y páginas, los artistas usaron una técnica llamada tableta para crear diseños en relieve en sus dorados. Las áreas planas de pan de oro también se pueden perforar o mecanizar para crear patrones dentro de ellas. A diferencia de las encuadernaciones de tesoros, aparecieron copiosos dorados tanto en manuscritos sagrados como seculares.

Obras de arte medievales sobrevivientes hechas de metales

Altar portátil de la Condesa Gertrudis, Alemania, Baja Sajonia , C. 1045 CE, oro, esmalte cloisonné, pórfido, gemas, perlas, niello, núcleo de madera, a través del Museo de Arte de Cleveland

La metalistería se funde fácilmente y se vende por su valor como mercancía. Esto puede suceder cuando cambian los gustos o cuando se necesita dinero de repente. Es menos probable que este destino recaiga sobre los objetos propiedad de iglesias y utilizados con fines sagrados que sobre los objetos propiedad de particulares cuyas fortunas suben y bajan. Esta es la razón por la cual los objetos de lujo seculares sobreviven en cantidades mucho más pequeñas; los primeros ejemplos intactos a menudo fueron enterrados y redescubiertos en una fecha posterior.

Sin embargo, los objetos de metal cristianos sufrieron mucho durante tiempos de agitación religiosa y guerra. Algunos ejemplos todavía viven en los tesoros de las iglesias hoy en día, pero muchos más fueron destruidos o vendidos. durante la edad media Invasiones vikingas de Gran Bretaña e Irlanda , los asaltantes atacaron los monasterios específicamente porque sabían que estas instituciones guardaban muchos objetos preciosos maduros para ser recogidos.

Decenas de obras de arte medievales bizantinas que representan figuras religiosas se perdieron durante la iconoclasia, un período de tiempo en el que la iglesia bizantina prohibió las imágenes figurativas en contextos religiosos. Mientras tanto, la orfebrería islámica que se exhibe en los museos generalmente ha pasado por numerosas manos y propósitos a lo largo de los siglos. Muchos siglos y eventos después, es un milagro que sobreviva tanta metalistería medieval para que podamos disfrutarla hoy.