¿Qué fue el Gran Viaje?
Cuando los británicos tomaron el control de Ciudad del Cabo y la Colonia del Cabo a principios del siglo XIX, crecieron las tensiones entre los nuevos colonizadores de origen británico y los antiguos colonizadores, los bóers, descendientes de los colonos holandeses originales. A partir de 1835, el Bóers lideraría numerosas expediciones fuera de Cape Colony, atravesando hacia el interior de Sudáfrica. Escapar del dominio británico supondría una serie de desafíos mortales, y los bóers, que buscaban sus propias tierras, se encontrarían en conflicto directo con las personas que residían en el interior, sobre todo los ndebele y los zulúes.
The Great Trek es una historia de resentimiento, desplazamiento, asesinato, guerra y esperanza, y forma uno de los capítulos más sangrientos de la historia notoriamente violenta de Sudáfrica.
Orígenes del Gran Viaje
el gran viaje por James Edwin McConnell , vía fineartamerica
El Cabo fue colonizado por primera vez por los holandeses. , cuando desembarcaron allí en 1652, y Ciudad del Cabo se convirtió rápidamente en una estación de servicio vital entre Europa y las Indias Orientales. La colonia prosperó y creció, y los colonos holandeses ocuparon puestos tanto urbanos como rurales. En 1795, Bretaña invadió y tomó el control de la Colonia del Cabo, ya que era posesión holandesa, y Holanda estaba bajo el control de los gobierno revolucionario francés . Después de la guerra, la colonia fue devuelta a Holanda (la República de Batavia), que en 1806 volvió a caer bajo el dominio francés. Los británicos respondieron anexando el Cabo por completo.
Bajo el dominio británico, la colonia experimentó importantes cambios administrativos. El idioma de la administración se convirtió en inglés y se realizaron cambios liberales que designaron a los sirvientes no blancos como ciudadanos. Gran Bretaña, en ese momento, estaba firmemente en contra de la esclavitud y estaba promulgando leyes para ponerle fin.
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¡Gracias!Crecieron las tensiones entre los británicos y los bóers (agricultores). En 1815, un boer fue arrestado por agredir a uno de sus sirvientes. Muchos otros bóers se rebelaron en solidaridad, culminando con cinco ahorcados por insurrección. En 1834, se aprobó una ley que decía que todos los esclavos debían ser liberados. La gran mayoría de los granjeros boer poseían esclavos y, aunque se les ofreció una compensación, se requería viajar a Gran Bretaña para recibirla, lo que era imposible para muchos. Finalmente, los bóers se cansaron del gobierno británico y decidieron abandonar Cape Colony en busca de autogobierno y nuevas tierras para cultivar. El Gran Viaje estaba a punto de comenzar.
La caminata comienza
La batalla de Blaauwberg en 1806, después de la cual Gran Bretaña anexó la colonia del Cabo. , a través del Museo de la Batería de Chavonne, Ciudad del Cabo
No todos los afrikáners respaldaron el Gran Viaje. De hecho, solo una quinta parte de las personas de habla holandesa del Cabo decidió participar. La mayoría de los holandeses urbanizados estaban realmente contentos con el dominio británico. Sin embargo, muchos Boers decidieron irse. Miles de Boers cargaron sus carros y procedieron a aventurarse en el interior y hacia el peligro.
La primera ola de precursores (pioneros) se encontraron con el desastre. Tras partir en septiembre de 1835, cruzaron el río Vaal en enero de 1836 y decidieron separarse por diferencias entre sus líderes. Hans van Rensburg encabezó un grupo de 49 colonos que viajaron hacia el norte hasta lo que ahora es Mozambique. Su partido fue asesinado por un guerra (fuerza de guerreros) de Soshangane. Para van Rensburg y su grupo, el Gran Viaje había terminado. Solo sobrevivieron dos niños que fueron salvados por un guerrero zulú. El otro grupo de colonos, encabezado por Louis Tregardt, se instaló cerca de la bahía de Delagoa en el sur de Mozambique, donde la mayoría de ellos perecieron de fiebre.
Un tercer grupo dirigido por Hendrik Potgieter, formado por unas 200 personas, también tuvo serios problemas. En agosto de 1836, una patrulla de Matabele atacó al grupo de Potgieter y mató a seis hombres, dos mujeres y seis niños. Rey Mzilikazi Matabele en lo que ahora es Zimbabue decidió atacar a los Voortrekkers nuevamente, esta vez enviando un guerra de 5.000 hombres. Los bosquimanos locales advirtieron a los Voortrekkers de la guerra , y Potgieter tuvo dos días para prepararse. Decidió prepararse para la batalla, aunque hacerlo dejaría vulnerable a todo el ganado de Voortrekker.
Un boceto de un vagón Voortrekker , a través de atom.drisa.co.za
Los Voortrekkers arreglaron los vagones en un acampar (círculo defensivo) y colocaron ramas espinosas debajo de los vagones y en los huecos. Otro cuadrado defensivo de cuatro vagones se colocó dentro del acampar y cubiertos con pieles de animales. Aquí, las mujeres y los niños estarían a salvo de las lanzas arrojadas al campamento. Los defensores eran solo 33 hombres y siete niños, cada uno armado con dos rifles de avancarga. Fueron superados en número 150 a uno.
Cuando comenzó la batalla, los Voortrekkers salieron a caballo para hostigar a los guerra . Esto resultó en gran medida ineficaz y se retiraron al laager. El ataque a la acampar solo duró aproximadamente media hora, tiempo en el que dos Voortrekkers perdieron la vida y unos 400 guerreros Matabele resultaron muertos o heridos. Los Matabele estaban mucho más interesados en llevarse el ganado y finalmente se llevaron 50.000 ovejas y cabras y 5.000 cabezas de ganado. A pesar de sobrevivir durante el día, la Batalla de Vegkop no fue una victoria feliz para los Voortrekkers. Tres meses más tarde, con la ayuda del pueblo Tswana, una redada dirigida por Voortrekker logró recuperar 6500 cabezas de ganado, que incluían parte del ganado saqueado en Vegkop.
Los meses siguientes vieron ataques de venganza liderados por los Voortrekkers. Alrededor de 15 asentamientos Matabele fueron destruidos y 1.000 guerreros perdieron la vida. Los Matabele abandonaron la región. El Gran Viaje continuaría con varios otros grupos pioneros en el camino hacia el interior de Sudáfrica.
La batalla del río de sangre
Un mapa de las rutas tomadas por los Voortrekkers , a través de sahistory.org.za
En febrero de 1838, los Voortrekkers dirigidos por Piet Retief se encontraron con un desastre absoluto. Retief y su delegación fueron invitados al Zulu King Cosas 's kraal (pueblo) para negociar un tratado de tierras; sin embargo, Dingane traicionó a los Voortrekkers. Hizo que los llevaran a todos a una colina en las afueras del pueblo y los mataran a palos. Piet Retief fue asesinado en último lugar para poder ver cómo mataban a su delegación. En total, alrededor de 100 fueron asesinados y sus cuerpos fueron dejados a los buitres y otros carroñeros.
Después de esta traición, el rey Dingane dirigió más ataques contra los desprevenidos asentamientos de Voortrekker. Esto incluyó la Masacre de Weenen, en la que fueron masacrados 534 hombres, mujeres y niños. Este número incluye a los miembros de las tribus KhoiKhoi y Basuto que los acompañaron. Contra una nación zulú hostil, el Gran Viaje estaba condenado al fracaso.
Los Voortrekkers decidieron liderar una expedición punitiva y, bajo la dirección de Andries Pretorius, 464 hombres, junto con 200 sirvientes y dos pequeños cañones, se prepararon para enfrentarse a los zulúes. Después de varias semanas de caminata, Pretorius instaló su acampar a lo largo del río Ncome, evitando intencionalmente las trampas geográficas que habrían llevado a un desastre en la batalla. Su sitio ofrecía protección en dos lados por el río Ncome en la parte trasera y una zanja profunda en el flanco izquierdo. El enfoque no tenía árboles y no ofrecía protección contra los atacantes que avanzaban. En la mañana del 16 de diciembre, los Voortrekkers fueron recibidos por la vista de seis regimientos de Zulu Al borde , que suman aproximadamente 20.000 hombres.
Una litografía que representa la batalla de Blood River , a través de la Biblioteca Nacional de Sudáfrica
Durante dos horas, los zulúes atacaron el acampar en cuatro oleadas, y cada vez fueron rechazados con grandes bajas. Los Voortrekkers utilizaron metralla en sus mosquetes y sus dos cañones para maximizar el daño a los zulúes. Después de dos horas, Pretorius ordenó a sus hombres que cabalgaran e intentaran romper las formaciones zulúes. Los zulúes resistieron por un tiempo, pero las altas bajas finalmente los obligaron a dispersarse. Con su ejército rompiéndose, los Voortrekkers persiguieron y mataron a los zulúes que huían durante tres horas. Al final de la batalla, 3000 zulúes yacían muertos (aunque los historiadores cuestionan este número). Por el contrario, los Voortrekkers sufrieron solo tres lesiones, incluido Andries Pretorius tomando un azagaya (Lanza zulú) a la mano.
El 16 de diciembre se ha observado como día festivo en las Repúblicas Boer y Sudáfrica desde entonces. Era conocido como El Día del Pacto, El Día del Voto o el Día de Dingane. En 1995, después de la caída del apartheid , el día fue rebautizado como Día de la Reconciliación. Hoy en día, el sitio en el lado oeste del río Ncome alberga el complejo de museos y monumentos del río Blood, mientras que en el lado este del río se encuentra el complejo de museos y monumentos del río Ncome dedicado al pueblo zulú. El primero ha pasado por muchas variaciones, siendo la última versión del monumento 64 vagones fundidos en bronce. Cuando se dio a conocer en 1998, el entonces Ministro del Interior y líder tribal zulú, Mangosuthu Buthelezi , se disculpó en nombre del pueblo zulú por el asesinato de Piet Retief y su grupo durante el Gran Viaje, al tiempo que destacó el sufrimiento de los zulúes durante el apartheid.
Parte del anillo de 64 vagones del Monumento al Río Sangriento. Imagen del autor, 2019
La derrota de Zulu se sumó a más divisiones en el Reino de Zulu, que se sumergió en una guerra civil entre Dingane y su hermano Mpande. Mpande, con el apoyo de los Voortrekkers, ganó la guerra civil en enero de 1840. Esto condujo a una disminución significativa de las amenazas a los Voortrekkers. Andries Pretorius y sus Voortrekkers pudieron recuperar el cuerpo de Piet Retief, junto con su séquito, y darles entierros. En el cuerpo de Retief se encontró el tratado original que ofrecía tierras a los excursionistas, y Pretorius pudo negociar con éxito con los zulúes sobre el establecimiento de un territorio para los Voortrekkers. La República de Natalia se estableció en 1839, al sur del Reino Zulu. Sin embargo, la nueva república duró poco y fue anexada por los británicos en 1843.
andries pretorio , a través de Britannica.com
Sin embargo, el Gran Viaje podría continuar, y así continuaron las oleadas de Voortrekkers. En la década de 1850, se establecieron dos importantes repúblicas bóer: la República de Transvaal y la República del Estado Libre de Orange. estas repúblicas más tarde entraría en conflicto con el imperio británico en expansión.
El gran viaje como símbolo cultural
El Monumento Voortrekker en Pretoria, vía Expatorama
En la década de 1940, los nacionalistas afrikáneres utilizaron el Gran Viaje como símbolo para unir al pueblo afrikáans y promover la unidad cultural entre ellos. Este movimiento fue el principal responsable de que el Partido Nacional ganara las elecciones de 1948 y, más tarde, impusiera el apartheid en el país.
Sudáfrica es un país muy diverso y, aunque el Gran Viaje sigue siendo un símbolo de la cultura y la historia afrikáner, también se considera una parte importante de la historia sudafricana con lecciones de las que aprender para todos los sudafricanos.