Guerra de 1812: Batalla del lago Erie

Fotografía cortesía del Comando de Historia y Patrimonio Naval de EE. UU.

La batalla del lago Erie se libró el 10 de septiembre de 1813, durante la Guerra de 1812 (1812-1815).

Flotas y Comandantes:

Nosotros marina de guerra

• Comandante principal Oliver H. Perry
• 3 bergantines, 5 goletas, 1 balandra

Marina Real

• Comandante Robert Barclay
• 2 barcos, 2 bergantines, 1 goleta, 1 balandra

Fondo

Tras la captura de Detroit en agosto de 1812 por mayor general isaac brock , los británicos tomaron el control del lago Erie. En un intento por recuperar la superioridad naval en el lago, la Marina de los EE. UU. estableció una base en Presque Isle, PA (Erie, PA) por recomendación del experimentado marinero del lago Daniel Dobbins. En este sitio, Dobbins comenzó a construir cuatro cañoneras en 1812. En enero siguiente, el secretario de Marina, William Jones, solicitó que se construyeran dos bergantines de 20 cañones en Presque Isle. Diseñados por el astillero neoyorquino Noah Brown, estos barcos estaban destinados a ser la base de la nueva flota estadounidense. En marzo de 1813, el nuevo comandante de las fuerzas navales estadounidenses en el lago Erie, el comandante en jefe Oliver H. Perry, llegó a Presque Isle. Al evaluar su mando, descubrió que había una escasez general de suministros y hombres.

Preparativos

Mientras supervisaba diligentemente la construcción de los dos bergantines, llamados USS Lorenzo y USS Niágara , y previendo la defensa de Presque Isle, Perry viajó al lago Ontario en mayo de 1813 para asegurar marineros adicionales del comodoro Isaac Chauncey. Mientras estuvo allí, participó en la batalla de Fort George (del 25 al 27 de mayo) y reunió varias cañoneras para usarlas en el lago Erie. Partiendo de Black Rock, casi fue interceptado por el comandante británico recién llegado al lago Erie, el comandante Robert H. Barclay. un veterano de Trafalgar , Barclay había llegado a la base británica de Amherstburg, Ontario, el 10 de junio.

Después de reconocer Presque Isle, Barclay centró sus esfuerzos en completar el barco HMS de 19 cañones. detroit que estaba en construcción en Amherstburg. Al igual que con su contraparte estadounidense, Barclay se vio obstaculizado por una peligrosa situación de suministro. Al tomar el mando, descubrió que sus tripulaciones estaban compuestas por una mezcla heterogénea de marineros de la Royal Navy y Provincial Marine, así como soldados de Royal Newfoundland Fencibles y 41st Regiment of Foot. Debido al control estadounidense del lago Ontario y la península de Niágara, los suministros para el escuadrón británico tuvieron que transportarse por tierra desde York. Esta línea de suministro se había interrumpido previamente en abril de 1813 debido a la derrota británica en el batalla de york que vio un envío de carronadas de 24 libras esterlinas destinadas a detroit capturado.

Bloqueo de la isla de Presque

Convencido de que la construcción de detroit estaba en el blanco, Barclay partió con su flota y comenzó un bloqueo de Presque Isle el 20 de julio. Esta presencia británica impidió que Perry se moviera. Niágara y Lorenzo sobre el banco de arena del puerto y hacia el lago. Finalmente, el 29 de julio, Barclay se vio obligado a partir debido a la escasez de suministros. Debido a la poca profundidad del agua sobre los bancos de arena, Perry se vio obligado a retirar todos los Lorenzo y Niágara Las armas y los suministros de 's, así como emplear varios 'camellos' para disminuir suficientemente el calado de los bergantines. Los camellos eran barcazas de madera que podían inundarse, sujetarse a cada embarcación y luego bombearse para elevarla aún más en el agua. Este método resultó laborioso pero exitoso y los hombres de Perry trabajaron para restaurar los dos bergantines a condiciones de combate.

velas perry

Al regresar varios días después, Barclay descubrió que la flota de Perry había despejado la barra. Aunque tampoco Lorenzo o Niágara estaba listo para la acción, se retiró a esperar la finalización de detroit . Con sus dos bergantines listos para el servicio, Perry recibió marineros adicionales de Chauncey, incluido un proyecto de alrededor de 50 hombres de Estados Unidos Constitución que estaba pasando por un reacondicionamiento en Boston. Partiendo de Presque Isle, Perry se reunió con general william henry harrison en Sandusky, OH antes de tomar el control efectivo del lago. Desde esta posición, pudo evitar que los suministros llegaran a Amherstburg. Como resultado, Barclay se vio obligado a buscar batalla a principios de septiembre. Navegando desde su base, enarboló su bandera desde el recién terminado detroit y se unió al HMS reina charlotte (13 cañones), HMS señora prevost , HMS Cazador , HMS Pequeño cinturón y HMS ardilla .

Perry respondió con Lorenzo , Niágara , USS Ariel, USS Caledonia , EE.UU. Escorpión , EE.UU. Somers , EE.UU. Puerco espín , EE.UU. Tigresa , y EE.UU. Excursiones . comandando desde Lorenzo , los barcos de Perry navegaban bajo una bandera de batalla azul adornada con el comando inmortal del Capitán James Lawrence, 'No abandones el barco', que pronunció durante Estados Unidos Chesapeake la derrota de HMS Shannon en junio de 1813. Partiendo del puerto de Put-in-Bay (OH) a las 7 a. m. del 10 de septiembre de 1813, Perry colocó Ariel y Escorpión a la cabeza de su línea, seguido por Lorenzo , Caledonia , y Niágara . Las cañoneras restantes se quedaron atrás.

el plan de perry

Como el armamento principal de sus bergantines eran las carronadas de corto alcance, Perry pretendía acercarse a detroit con Lorenzo mientras que el teniente Jesse Elliot, al mando Niágara , atacado reina charlotte . Cuando las dos flotas se avistaron, el viento favoreció a los británicos. Esto cambió pronto cuando comenzó a soplar suavemente desde el sureste beneficiando a Perry. Con los estadounidenses acercándose lentamente a sus barcos, Barclay abrió la batalla a las 11:45 a. m. con un disparo de largo alcance desde detroit . Durante los siguientes 30 minutos, las dos flotas intercambiaron disparos, y los británicos sacaron lo mejor de la acción.

Choque de flotas

Finalmente a las 12:15, Perry estaba en condiciones de abrir fuego con Lorenzo las carronadas. Cuando sus cañones comenzaron a golpear a los barcos británicos, se sorprendió al ver Niágara reducir la velocidad en lugar de moverse para participar reina charlotte . La decisión de Elliot de no atacar puede haber sido el resultado de Caledonia acortando la vela y bloqueando su camino. Independientemente, su retraso en traer Niágara permitió a los británicos centrar su fuego en Lorenzo . Aunque los equipos de artillería de Perry infligieron graves daños a los británicos, pronto se vieron abrumados y Lorenzo sufrió un 80 por ciento de bajas.

Con la batalla pendiendo de un hilo, Perry ordenó bajar un bote y transfirió su bandera a Niágara . Después de ordenar a Elliot que remara y acelerara las cañoneras estadounidenses que se habían quedado atrás, Perry llevó el bergantín intacto a la refriega. A bordo de los barcos británicos, las bajas habían sido numerosas y la mayoría de los oficiales superiores resultaron heridos o muertos. Entre los golpeados estaba Barclay, quien resultó herido en el brazo derecho. Como Niágara se acercó, los británicos intentaron usar el barco (girar sus barcos). Durante esta maniobra, detroit y reina charlotte chocó y se enredó. Atravesando la línea de Barclay, Perry golpeó a los barcos indefensos. Alrededor de las 3:00, ayudados por las cañoneras que llegaban, Niágara pudo obligar a los barcos británicos a rendirse.

Secuelas

Cuando el humo se asentó, Perry había capturado a todo el escuadrón británico y asegurado el control estadounidense del lago Erie. Escribiendo a Harrison, Perry informó: 'Nos hemos encontrado con el enemigo y es nuestro'. Las bajas estadounidenses en la batalla fueron 27 muertos y 96 heridos. Las pérdidas británicas ascendieron a 41 muertos, 93 heridos y 306 capturados. Después de la victoria, Perry transportó al Ejército del Noroeste de Harrison a Detroit, donde comenzó su avance hacia Canadá. Esta campaña culminó con la victoria americana en el Batalla del Támesis el 5 de octubre de 1813. Hasta el día de hoy, no se ha dado ninguna explicación concluyente de por qué Elliot se demoró en entrar en la batalla. Esta acción condujo a una disputa de por vida entre Perry y su subordinado.

Fuentes

Batalla del lago Eerie. Bicentenario , battleoflakeerie-bicentennial.com/.

La batalla del lago Erie. Servicio de Parques Nacionales , Departamento del Interior de EE. UU., www.nps.gov/pevi/learn/historyculture/battle_erie_detail.htm.

La Batalla del Lago Eerie. Guerra de 1812-14 , war1812.tripod.com/baterie.html.