Hefesto: el dios forastero

En la mitología griega, los dioses eran un grupo de élite exaltado. Pero incluso dentro del grupo, los dioses pueden sentirse como extraños. Hefesto, el dios griego de la forja, el fuego y la artesanía, fue uno de ellos.

A diferencia de los otros dioses, la forma de Hefesto no era perfecta. Cuando era niño, fue arrojado del Olimpo porque era feo, pero el daño de la caída desfiguró aún más a Hefesto. Quedó irreparablemente lisiado, y su discapacidad fue a menudo la base injustificada de su rechazo por parte de los otros dioses, incluida su esposa, Afrodita.

Entonces, ¿quién era Hefesto? ¿Cuáles son sus mitos? ¿Qué magníficas creaciones hizo para los otros dioses? Siga leyendo para descubrir más.

Hefesto: hábil con un martillo

Vulcano (Hefesto) , por Guillaume Coustou II , 1742, vía el Louvre

Hefesto tenía un gran don: podía crear cualquier cosa imaginable. Era el dios del fuego, la fragua, la artesanía y la creación. Sin él, los dioses ni siquiera tendrían sus mayores símbolos de poder. Zeus, rey de los dioses, no tendría el poderoso rayo. Apolo y artemisa Sus divinas gemelas, no contarían con sus espectaculares lances de tiro con arco. Atenea , diosa de la sabiduría y la guerra, no tendría su infame lanza. Hermes, dios de los viajeros, no tendría su casco alado y sus sandalias que le daban el poder de ser tan veloz.

Hefesto también fue el administrador de la Fragua de los Cíclopes. Esto generalmente se representa como estar dentro de un volcán, donde se usó la lava caliente. Bajo su dirección, los Cíclopes crearon aún más maravillas para los dioses. Esto incluía el escudo petrificante, llamado Aegis, que Zeus y Athena se turnaron para usar. Este escudo tenía la cara de una gorgona, algunos dicen Medusa , la misma Gorgona inmortal, implantada en el centro. Mirar los ojos infundiría miedo en los corazones del enemigo, y huirían.

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Las creaciones de las manos del dios incluían armaduras y armamento para héroes, palacios para reyes, casas para dioses y estatuas tan realistas que parecían reales: autómatas que eran básicamente robots primitivos con forma de hombre. Las creaciones de Hefesto fueron maravillosas y obtuvo la títulos polimetis ingenioso / de muchos oficios, Error famoso por su habilidad, y Aitaloeis Theos el dios del hollín.

El escudo y la armadura de Aquiles

El escudo de Aquiles , por John Flaxman , 1817, vía Royal Trust Collection

Otra pieza famosa forjada por Hefesto fue el escudo y la armadura de Aquiles. Aquiles fue un héroe mortal que luchó en el guerra troyana para los griegos. Era un luchador tan formidable que fue nombrado el mejor de los aqueos (griegos).

Tetis, la madre de Aquiles, le suplicó a Hefesto que creara para su hijo la armadura más espléndida, mejor que cualquiera que se hubiera hecho antes. Esta creación fue antes de tiempo; las descripciones de los artistas del escudo parecen describir una imagen en movimiento en la superficie del escudo. Imágenes en movimiento o animación, un invento que llegaría miles de años después.

Sección de El escudo de Aquiles , por John Flaxman, 1817, vía Royal Trust Collection

Y primero Hefesto hace un escudo grande y macizo, …Allí hizo la tierra y allí el cielo y el mar y el inagotable sol resplandeciente y la luna llena redonda y allí, las constelaciones, …Y forjó en el escudo dos nobles ciudades llenas con los hombres mortales. Con bodas y banquetes de bodas en una... Pero rodeando la otra ciudad acampó un ejército dividido reluciente en equipo de batalla.
(Homero, Ilíada , Libro 18 558-594)

Las imágenes del escudo ilustraban los diversos aspectos de la vida y el mundo tal como lo conocían los antiguos griegos: guerra y paz, civilización y desierto, creación y caos, etc. En la mitología romana, Virgilio escribió una escena similar en la Eneida; Hefesto crea una armadura maravillosa para Eneas, hijo de Venus.

La amistad de Hefesto y Tetis

Tetis aceptando el escudo de Aquiles de manos de Vulcano (Hefesto) , por Sir James Thornhill , c.1675, a través del Museo Tate

Hefesto había accedido a Tetis petición de la armadura porque ella había sido amable con él cuando otros le habían dado la espalda, específicamente su propia madre, Hera. Cuando nació Hefesto, Hera lo arrojó de Olimpo porque tenía una deformidad.

Hefesto le cuenta a su esposa la historia en el Ilíada :

Ella [Thetis] me salvó cuando sufrí mucho en el momento de mi gran caída por voluntad de mi propia madre de rostro descarado, que quería esconderme por ser cojo. Entonces mi alma habría soportado mucho sufrimiento si Eurynome y Thetis no me agarraron y me sujetaron, […] Con ellos trabajé nueve años como herrero, y forjé muchas cosas intrincadas; alfileres que se doblan hacia atrás, broches curvos, copas, collares, trabajando allí en el hueco de la cueva, […] Ningún otro entre los dioses o entre los hombres mortales sabía de nosotros excepto Eurynome y Thetis. Lo sabían desde que me salvaron.
(Homero, Ilíada , Libro 18.136)

Este pasaje expone la soledad de Hefesto, quien se sintió herido por el rechazo de su madre. Se quedó solo, sin los otros dioses, trabajando en sus creaciones. Solo las visitas ocasionales de Eurynome y Thetis aliviarían su aislamiento.

¿Cómo era Hefesto?

Vulcano (Hefesto) en su Fragua , por Pompeo Piedra , 1750, a través de la Galería Nacional de Canadá

Entonces, ¿cómo era Hefesto? ¿Y qué pasó en ese mito cuando nació?

Hera, reina del cielo , diosa del matrimonio y madre de Hefesto, se enfureció cuando Zeus dio a luz a Atenea solo, sin Hera. Decidida a tener un hijo sin la ayuda de Zeus, Hera se embarazó. Las fuentes no tienen claro cómo sucedió esto; algunos dicen que con hierbas, algunos dicen que con pura fuerza de voluntad como una poderosa diosa. Cuando nació Hefesto, tenía una deformidad. Hay diferentes interpretaciones de lo que era esta deformidad, unos dicen que era un pie tullido, otros una cabeza de forma rara, otros una joroba. En cualquier caso, Hera creía que no encajaba con la imagen perfecta de su familia.

En una adaptación del mito, Hera dice: Mi hijo Hefesto, a quien di a luz, era débil entre todos los dioses benditos y tenía los pies secos, una vergüenza y una desgracia para mí en el cielo. [Monte Olimpo] , a quien yo mismo tomé en mis manos y eché fuera, de modo que cayó en el gran mar. Pero Tetis, la hija de Nereo, la calzada de plata, lo tomó y lo cuidó con sus hermanas: ¡ojalá hubiera hecho otro servicio a los dioses benditos! ( Himno homérico 3 a Apolo pitio 310)

Cabe señalar que en la sociedad griega antigua, se creía que algunas ciudades-estado arrojaban a los niños malsanos o deformes de las montañas. En particular, los griegos en la antigüedad Esparta Se dice que hicieron esto, ya que deseaban cultivar la raza más fuerte, sin eslabones débiles. Sin embargo, los espartanos no tendían a escribir sus propias historias, por lo que esto no debería creerse fácilmente.

En las obras de arte, Hefesto a menudo se representa con una barba rebelde y, a veces, con el pelo largo bajo una gorra de herrero. Suele ir acompañado de sus herramientas, comúnmente un par de tenazas, un yunque y un martillo.

Esfuerzos románticos: Afrodita, Atenea y Kharis

Venus, Marte y Vulcano (Afrodita, Ares y Hefesto) , atribuido a Johann Rottenhammer el Viejo , 1604-5, vía Royal Trust Collection

Después de haber sido arrojado del Olimpo, Hefesto regresó más tarde. Con un plan cuidadosamente diseñado en mente, se puso a trabajar para vengarse de Hera y ganar la mano de la bella Afrodita en matrimonio.

Hefesto, al igual que muchos otros, se había enamorado de los encantos y la belleza de Afrodita, por lo que deseaba tenerla como esposa. En lugar de pedir directamente a Zeus, el padre de Afrodita, la mano de Afrodita, por temor al rechazo, Hefesto capturó a su madre, Hera, y exigió a Afrodita a cambio de la liberación de Hera.

Zeus accedió a regañadientes, por lo que Afrodita se casó con Hefesto. Como era de esperar, Afrodita no estaba contenta con este engaño, ya que había estado saliendo con Ares, dios de la guerra. Esto condujo a un matrimonio muy infeliz con muchas aventuras. Finalmente, Hefesto se divorció de Afrodita.

Atenea despreciando los avances de Hefesto , por Paris Bordone , c.1555-60, vía Kress Collection

Hefesto también admiraba a Atenea y creía que tenían una conexión debido a su interés compartido en la artesanía y la creación. Sin embargo, Atenea era una diosa doncella y, como tal, había jurado nunca tener relaciones sexuales. Cuando Hefesto hizo avances, ella lo rechazó.

Hefesto persiguió a muchas mujeres, pero fue en vano. Eventualmente, en algunos mitos, Hefesto logró encontrar un romance feliz y satisfactorio con Kharis , también conocida como Aglaea. Kharis era una de las tres Charites, por lo que era una diosa del esplendor, la gloria y el adorno. Juntos tuvieron muchas hijas.

Hefesto el inventor solitario

Vulcano (Hefesto) forjando el ala de Cupido sobre un yunque en un paisaje rocoso, por Nicoletto da Modena , 1500-1510, a través del Museo Británico

Hefesto a menudo no fue apreciado y devaluado en comparación con sus otros parientes divinos. Si bien su apariencia no era perfecta como la de los otros dioses, sus habilidades no debían juzgarse mal. Su poder y experiencia para crear cosas maravillosas pueden ser tanto impresionantes como aterradores. Según la mitología griega, la raza humana le debe su propia creación.

Y Zeus, que truena en lo alto, fue picado en el espíritu. . . y él hizo una cosa mala para los hombres como el precio del fuego; porque el muy famoso Amphigueeis (Dios que cojea, también conocido como Hefesto) formó de la tierra la semejanza de una doncella tímida como lo quiso el hijo de Kronos (Zeus). Y la diosa Atenea, la de los ojos brillantes, la ciñó y vistió con vestiduras plateadas, y desplegó con sus manos un velo bordado sobre su cabeza.

Hefesto no permitió que su posición como extraño obstaculizara su potencial. Trabajó día y noche en su oficio y se hizo indispensable para sus compañeros divinidades. Al final, los mitos muestran que sin Hefesto y sus artes, los dioses difícilmente habrían sido superiores a la humanidad. Los obsequios de Hefesto permitieron la elevación de los dioses, y sus obsequios a la humanidad otorgaron un favor valioso e invaluable.