Imágenes y perfiles de tortugas prehistóricas

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Conoce a las Tortugas de las Eras Mesozoica y Cenozoica

Wikimedia Commons

Tortugas y tortugas ancestrales se separó de la corriente principal de la evolución de los reptiles hace cientos de millones de años, y ha persistido prácticamente sin cambios hasta el día de hoy. En las siguientes diapositivas, encontrará imágenes y perfiles detallados de más de una docena de tortugas prehistóricas de las Eras Mesozoica y Cenozoica, que van desde Allaeochelys hasta Stupendemys.

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Allaeochelys

Allaeochelys. Wikimedia Commons

Nombre: Allaeochelys; pronounced AL-ah-ee-OCK-ell-iss

Hábitat: Pantanos de Europa Occidental

Época histórica: Eoceno medio (hace 47 millones de años)

Tamaño y peso: Aproximadamente un pie de largo y 1-2 libras

Dieta: Peces y pequeños organismos marinos

Características distintivas: tamaño moderado; caparazones semiduros

En los últimos cientos de años, naturalistas, paleontólogos y entusiastas aficionados han identificado millones de fósiles que abarcan toda la historia de la vida de los vertebrados en la tierra, desde los primeros peces hasta los precursores de los humanos. En todo ese tiempo, solo se ha encontrado una única especie preservada en el acto de apareamiento: Allaeochelys toscamente esculpida , un pie de largo difícil de pronunciar Eoceno tortuga que, en términos generales, estaba en algún lugar entre las variedades de caparazón duro y de caparazón blando. Los científicos han identificado no menos de nueve parejas de Allaeochelys siameses macho-hembra de los depósitos Messel de German; Sin embargo, esto no fue una especie de orgía del Eoceno, ya que los dúos murieron en diferentes momentos.

¿Cómo terminó fosilizándose Allaeochelys? in flagrante delicto ? Bueno, ser una tortuga sin duda ayudó, ya que los caparazones tienen más posibilidades de persistir durante millones de años en el registro fósil; además, esta especie particular de tortuga puede haber necesitado más tiempo de lo habitual para consumar sus relaciones. Lo que sucedió, al parecer, es que el macho y la hembra de Allaeochelys se engancharon en agua dulce y luego se consumieron y/o se enredaron tanto en el acto de apareamiento que fueron arrastrados a partes venenosas del estanque prehistórico y perecieron.

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Archelon

Archelon. Wikimedia Commons

El Archelon gigante difería significativamente de las tortugas modernas en dos aspectos. En primer lugar, el caparazón de esta testudina de dos toneladas no era duro, sino coriáceo, y estaba sostenido por una estructura esquelética debajo; y segundo, poseía brazos y piernas inusualmente anchos como aletas.

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Carbonemys

Carbonemys. Wikimedia Commons

La tortuga prehistórica de una tonelada Carbonemys compartió su hábitat sudamericano con la serpiente prehistórica de una tonelada Titanoboa, apenas cinco millones de años después de que los dinosaurios se extinguieran, y estos dos reptiles pueden haber entrado en combate ocasionalmente.

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Colossochelys

Colossochelys. Museo Americano de Historia Natural

Nombre: Colossochelys (en griego, 'caparazón colosal'); pronunciada coe-LAH-so-KELL-iss

Hábitat: Costas de Asia central, India e Indochina

Época histórica: Pleistoceno (hace 2 millones de años)

Tamaño y peso: Unos dos metros y medio de largo y una tonelada

Dieta: Plantas

Características distintivas: Talla grande; piernas gruesas y rechonchas

Tan enorme como era, Colossochelys de una tonelada y ocho pies de largo (anteriormente designado como una especie de Testudo) no era el más grande tortuga prehistórica que alguna vez vivió; ese honor pertenece a los habitantes del océano Archelon y Protostega (ambos precedieron a Colossochelys por decenas de millones de años). los pleistoceno Colossochelys parece haberse ganado la vida de manera muy parecida a una tortuga de Galápagos de hoy en día, una tortuga herbívora, lenta y pesada, cuyos adultos son prácticamente inmunes a la depredación. (A modo de comparación, las tortugas modernas de Galápagos pesan alrededor de 500 libras, lo que las convierte en una cuarta parte del tamaño de Colossochelys).

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Cyamodus

Cyamodus (Wikimedia Commons).

Nombre: ciamodus; pronunciada suspiro-ah-MOE-duss

Hábitat: Costas de Europa occidental

Período histórico: Triásico inferior (hace 240 millones de años)

Tamaño y peso: Alrededor de 3-4 pies de largo y 10 libras

Dieta: Crustáceos

Características distintivas: Cola larga; concha prominente

Cuando el famoso paleontólogo Hermann von Meyer nombró a Cyamodus en 1863, este reptil marino fue ampliamente considerado como una tortuga ancestral, gracias a su cabeza testudina y su gran caparazón bifurcado. Sin embargo, en una investigación más profunda, resultó que Cyamodus era de hecho un tipo de criatura conocida como placodonte y, por lo tanto, estaba estrechamente relacionado con otros reptiles parecidos a tortugas del período Triásico, como Henodus y Psephoderma. Al igual que estos otros placodontos, Cyamodus se ganaba la vida flotando cerca del fondo del mar, aspirando crustáceos que se alimentan del fondo y triturándolos entre sus dientes romos.

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eileanchelys

Eileanchelys. Wikimedia Commons

Nombre: Eileanchelys (gaélico/griego para 'concha de isla'); pronunciada OJO-lee-ann-KELL-iss

Hábitat: Estanques de Europa occidental

Período histórico: Jurásico tardío (hace 165-160 millones de años)

Tamaño y peso: Alrededor de dos pies de largo y 5-10 libras

Dieta: plantas marinas

Características distintivas: tamaño moderado; garras palmeadas

los tortuga prehistórica Eileanchelys es un estudio de caso en las cambiantes fortunas de la paleontología. cuando es tan tarde jurásico reptil fue anunciado al mundo, en 2008, fue promocionado como la tortuga marina más antigua que jamás haya existido y, por lo tanto, un 'eslabón perdido' crucial entre las proto-tortugas terrestres del Triásico y los primeros períodos Jurásico y más tarde, más grande, completamente marino tortugas como la Protostega del Cretácico final. Sin embargo, ¿no lo sabría? Solo unas pocas semanas después del debut de Eileanchelys, los investigadores chinos anunciaron una tortuga marina que vivió 50 millones de años antes, Odontochelys. Por supuesto, Eileanchelys sigue siendo importante desde un punto de vista evolutivo, pero su tiempo en el centro de atención definitivamente había terminado.

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Eunotosaurus

Eunotosaurio. Wikimedia Commons

Lo sorprendente de Eunotosaurus es que poseía costillas anchas y alargadas que se curvaban alrededor de su espalda, una especie de 'proto-caparazón' que uno puede imaginar fácilmente evolucionando (a lo largo de decenas de millones de años) en los caparazones gigantes de verdaderos tortugas

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henodo

Henodo. imágenes falsas

Nombre: Henodus (en griego, 'diente único'); pronunciado HEE-no-dus

Hábitat: Lagunas de Europa occidental

Período histórico: Triásico Medio (hace 235-225 millones de años)

Tamaño y peso: Cerca de tres pies de largo y 10-20 libras

Dieta: Mariscos

Características distintivas: Concha ancha y plana; boca sin dientes con pico

Henodus es un excelente ejemplo de cómo la naturaleza tiende a producir formas similares entre criaturas con estilos de vida similares. Este reptil marino del Triásico período parecía asombrosamente como un tortuga prehistórica , con un caparazón ancho y plano que cubre la mayor parte de su cuerpo, patas cortas con garras que sobresalen del frente y una cabeza pequeña, roma, parecida a una tortuga; probablemente también vivía como una tortuga moderna, sacando mariscos del agua con su pico nudoso. Sin embargo, Henodus era muy diferente a las tortugas modernas en términos de anatomía y fisiología; en realidad está clasificado como un placodonte, una familia de reptiles prehistóricos tipificados por Placodus.

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melania

melania Museo de la isla de Lord Howe

Nombre: Meiolania (en griego, 'pequeño vagabundo'); pronunciado MI-oh-LAY-nee-ah

Hábitat: Pantanos de Australia

Época histórica: Pleistoceno-Moderno (hace 2 millones-2.000 años)

Tamaño y peso: Aproximadamente ocho pies de largo y 1,000 libras

Dieta: Probablemente peces y pequeños animales.

Características distintivas: Talla grande; cabeza extrañamente blindada

Meiolania fue una de las más grandes, y una de las más extrañas, tortugas prehistóricas en la historia de la tierra: este lento habitante de pleistoceno Australia no solo lucía un caparazón enorme y duro, sino que su cabeza extrañamente acorazada y su cola puntiaguda parecen haber sido tomadas prestadas de los anquilosaurio dinosaurios que lo precedieron por decenas de millones de años. En términos de tortuga, Meiolania ha resultado difícil de clasificar porque, hasta donde los expertos pueden decir, no retrae la cabeza dentro de su caparazón (como un tipo principal de tortuga) ni la balancea hacia adelante y hacia atrás (como el otro tipo principal).

Cuando se descubrieron sus restos por primera vez, Meiolania se confundió con una especie prehistórica de lagarto monitor. Por eso su nombre griego, que significa 'pequeño vagabundo', hace eco Megalania ('gran vagabundo'), el lagarto gigante que vivió en Australia por la misma época. Quizás Meiolania evolucionó su impresionante armadura para evitar ser devorado por su primo reptil más grande.

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Odontochelys

Odontochelys. Nobu Tamura

Nombre: Odontochelys (en griego, 'cáscara dentada'); pronunciada oh-DON-toe-KELL-iss

Hábitat: Aguas poco profundas del este de Asia

Período histórico: Triásico tardío (hace 220 millones de años)

Tamaño y peso: Cerca de 16 pulgadas de largo y unas pocas libras

Dieta: pequeños animales marinos

Características distintivas: Talla pequeña; pico dentado; caparazón blando

Cuando se anunció al mundo en 2008, Odontochelys causó sensación: un tortuga prehistórica que precedió al ancestro de tortuga más antiguo conocido, Proganochelys, por 10 millones de años. Como era de esperar en una tortuga tan antigua, el difunto Triásico Odontochelys poseía algunas características 'transicionales' intermedias entre las tortugas posteriores y los oscuros reptiles prehistóricos del Pérmico período a partir del cual evolucionó. En particular, Odontochelys tenía un pico bien dentado (de ahí su nombre, griego para 'caparazón dentado') y un caparazón semiblando, cuyo análisis ha proporcionado pistas valiosas sobre la evolución de los caparazones de tortuga en general. A juzgar por su anatomía, esta tortuga probablemente pasó la mayor parte de su tiempo en el agua, una señal de que pudo haber evolucionado a partir de un ancestro marino.

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lista dadpoche

Pappochelys (Rainer Schoch).

Pappochelys llena un vacío importante en la evolución de las tortugas: esta criatura parecida a un lagarto vivió durante el período Triásico temprano, a medio camino entre Eunotosaurus y Odontochelys, y aunque no tenía caparazón, sus costillas anchas y curvas claramente se dirigían en esa dirección.

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Placochelys

El cráneo de Placochelys. Wikimedia Commons

Nombre: Placochelys (en griego, 'caparazón plano'); pronunciada PLACK-oh-KELL-iss

Hábitat: Pantanos de Europa Occidental

Período histórico: Triásico tardío (hace 230-200 millones de años)

Tamaño y peso: Cerca de tres pies de largo y 10-20 libras

Dieta: Mariscos

Características distintivas: caparazón plano; brazos y piernas largos; mandíbulas poderosas

A pesar de su asombroso parecido, Placochelys no era un verdadero tortuga prehistórica , pero un miembro de la familia de reptiles marinos conocidos como placodonts (otros ejemplos parecidos a tortugas, incluidos Henodus y Psephoderma). Aún así, los animales que siguen estilos de vida similares tienden a desarrollar formas similares, y para todos los efectos, Placochelys llenó el nicho de las 'tortugas' en los pantanos de los últimos tiempos. Triásico Europa Oriental. En caso de que te lo preguntes, las primeras tortugas verdaderas no evolucionaron de los placodontos (que se extinguieron como grupo hace 200 millones de años), sino de una familia de antiguos reptiles conocidos como pareiosaurios; en cuanto a los propios placodontos, parecen haber ocupado una rama temprana de la plesiosauro árbol de familia.

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Proganochelys

Proganochelys. Museo Americano de Historia Natural

Nombre: Proganochelys (en griego, 'tortuga temprana'); pronunciado pro-GAN-oh-KELL-iss

Hábitat: Pantanos de Europa occidental

Período histórico: Triásico tardío (hace 210 millones de años)

Tamaño y peso: Aproximadamente tres pies de largo y 50-100 libras

Dieta: Plantas

Características distintivas: Talla mediana; cuello y cola puntiagudos

Hasta el reciente descubrimiento de Odontochelys, Proganochelys fue la primera tortuga prehistórica aún identificado en el registro fósil: un reptil de tres pies de largo y buen caparazón que se movía pesadamente por los pantanos de finales Triásico Europa occidental (y probablemente América del Norte y Asia también). Sorprendentemente para una criatura tan antigua, Proganochelys era casi indistinguible de una tortuga moderna, con la excepción de su cuello y cola puntiagudos (lo que significaba, por supuesto, que no podía retraer la cabeza en su caparazón y necesitaba alguna otra forma de defensa). contra depredadores). Proganochelys también poseía muy pocos dientes; las tortugas modernas carecen por completo de dientes, por lo que no debería sorprenderse de que la incluso anterior Odontochelys ('caparazón dentado') estuviera bien provista en el frente dental.

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Protóstega

Protóstega. Wikimedia Commons

Nombre: Protostega (en griego, 'primer techo'); pronunciada PRO-toe-STAY-ga

Hábitat: Costas de América del Norte

Período histórico: Cretácico superior (hace 70-65 millones de años)

Tamaño y peso: Cerca de 10 pies de largo y dos toneladas

Dieta: Probablemente omnívoro

Características distintivas: Talla grande; fuertes aletas delanteras

Los dinosaurios no fueron los únicos reptiles de gran tamaño que dominaron el último Cretáceo período; también había enormes, habitantes del mar tortugas prehistóricas , uno de los más comunes fue el Protostega norteamericano. Esta tortuga de 10 pies de largo y dos toneladas (la segunda en tamaño después de su contemporánea cercana) Archelon ) era un nadador consumado, como lo demuestran sus poderosas aletas delanteras, y las hembras de Protostega probablemente eran capaces de nadar cientos de millas para poner sus huevos en tierra. Como corresponde a su tamaño, Protostega era un alimentador oportunista, comiendo de todo, desde algas hasta moluscos y (quizás) los cadáveres de los dinosaurios ahogados.

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Psephoderma

Psephoderma. Nobu Tamura

Al igual que sus compañeros placodontos, Psephoderma no parece haber sido un nadador muy rápido o especialmente adecuado para un estilo de vida marino a tiempo completo, lo que puede ser la razón por la que todos estos reptiles parecidos a tortugas se extinguieron al final del período Triásico. .

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Puentemys

Puentemys. Edwin Cadena

Nombre: Puentemys (español/griego para 'El Puente de la Tortuga'); pronunciada PWEN-teh-señorita

Hábitat: Pantanos de América del Sur

Época histórica: Paleoceno medio (hace 60 millones de años)

Tamaño y peso: Aproximadamente ocho pies de largo y 1,000-2,000 libras

Dieta: Carne

Características distintivas: Talla grande; concha inusualmente redonda

Cada semana, al parecer, los paleontólogos descubren un nuevo reptil de tamaño grande que merodea por los cálidos y húmedos pantanos de Oriente Medio. paleoceno Sudamerica. La última entrada (pisándole los talones a la aún más grande Carbonemys ) es Puentemys, una tortuga prehistórica que se distinguía no solo por su enorme tamaño sino también por su caparazón redondo inusualmente grande. Al igual que Carbonemys, Puentemys compartió su hábitat con la serpiente prehistórica más grande identificada hasta ahora, la de 50 pies de largo. Titanoboa . (Curiosamente, todos estos reptiles de una y dos toneladas prosperaron solo cinco millones de años después de que los dinosaurios se extinguieran, un buen argumento de que el tamaño por sí solo no fue la causa de la desaparición de los dinosaurios).

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Popa

Popa Wikimedia Commons

Nombre: Puppigerus (derivación griega incierta); pronunciada PUP-ee-GEH-russ

Hábitat: Mares poco profundos de América del Norte y Eurasia

Época histórica: Eoceno temprano (hace 50 millones de años)

Tamaño y peso: Cerca de tres pies de largo y 20-30 libras

Dieta: Plantas

Características distintivas: Ojos grandes; patas delanteras con aletas

Aunque Puppigerus estaba lejos de ser el más grande tortuga prehistórica que jamás haya existido, fue uno de los mejor adaptados a su hábitat, con ojos inusualmente grandes (para recoger la mayor cantidad de luz posible) y una estructura de mandíbula que le impedía inhalar agua. Como ya habrán adivinado, tan temprano Eoceno la tortuga subsistía de la vegetación marina; sus miembros posteriores relativamente subdesarrollados (sus patas delanteras eran mucho más parecidas a aletas) indican que pasó una cantidad significativa de tiempo en tierra firme, donde las hembras ponían sus huevos.

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Estupendemys

Stupendemys. Wikimedia Commons

Nombre: Stupendemys (en griego, 'tortuga asombrosa'); pronunciado stu-PEND-eh-señorita

Hábitat: Ríos de América del Sur

Época histórica: Plioceno temprano (hace 5 millones de años)

Tamaño y peso: Cerca de nueve pies de largo y dos toneladas

Dieta: plantas marinas

Características distintivas: Talla grande; caparazón de seis pies de largo

El agua dulce más grande tortuga prehistórica que alguna vez existió, a diferencia de las tortugas de agua salada un poco más grandes como Archelon y Protostega, el acertadamente llamado Stupendemys, poseía un caparazón de seis pies de largo, cuyo peso lo ayudaba a flotar debajo de la superficie de los ríos y darse un festín con las plantas acuáticas. A juzgar por su anatomía de gran tamaño, Stupendemys no fue el nadador más consumado de la Plioceno época, una pista de que los afluentes en los que vivía eran anchos, planos y lentos (como tramos del Amazonas moderno) en lugar de rápidos y agitados.