La antigua Gorgona Medusa: 9 hechos aterradores

Perseo confrontando a Phineus con la cabeza de Medusa y una antefija de gorgoneion pintada en terracota (teja), ca. 540 a. C., Met Museum, Nueva York

La Gorgona Medusa es posiblemente el ser más famoso de la mitología griega. Todo el mundo ha visto su cara al menos una vez. Ya sea en películas como percy jackson, 2010/2013, choque de titanes, 1981/2010, videojuegos como Credo del asesino y Dios de la guerra, la ropa de Versace, la televisión e innumerables libros de arte gráfico, la cabeza de Medusa ocupa un lugar especial en el imaginario popular moderno. Aquellos familiarizados con la historia del arte probablemente también hayan visto varias interpretaciones de la imagen de Medusa, desde la antigua Medusa en el templo de Artemisa en Corfú hasta la decapitada. Medusa (1957) de Caravaggio. Otras veces como villana poderosa y de pesadilla, y otras como símbolo de una feminidad peligrosa (o intrépida), Medusa nunca deja de fascinar e inspirar.

Sin embargo, aunque de medusa La imagen es tan popular que no todos conocen el mito detrás de ella. Entonces, aquí hay 9 datos para aprender todo lo que necesitas saber sobre la bestia con serpientes venenosas por cabello y ojos con poderes petrificantes.

1. Gorgon Medusa fue violada por Poseidón

El regreso de Neptuno , John Singleton Copley , C. 1754, Met Museum, Nueva York

La mitología griega es un lindo lugar imaginario, a menos que seas una mujer, y más específicamente, una mujer atractiva. Antes de convertirse en el monstruo que era, Medusa era una hermosa joven. Para su mala suerte, era lo suficientemente hermosa como para convertirse en el objeto de deseo de Poseidón. el dios del mar violado Medusa en el interior del templo de Atenea, según el poeta romano Ovidio . Sin embargo, muchos eruditos argumentan que no tenemos evidencia de que el coito entre Medusa y Poseidón no haya sido consensuado. De hecho, las fuentes griegas nunca mencionan que Medusa haya sido violada. Solo Ovidio habla de que el dios del mar viola a la joven, y no todos están de acuerdo con esta traducción del texto original.

2. Athena la convirtió en una bestia

Medusa, atribuida al C. Pintor , 575 a. C., Met Museum, Nueva York

En cualquier caso, Athena tenía que vengar la profanación de su casa. Sin embargo, Poseidón era inmortal y mayor que ella. Por lo tanto, Medusa tuvo que recibir el castigo a pesar de que ella era la víctima. Athena convirtió a Medusa de una hermosa doncella en una bestia horrible, incapaz de mirar a alguien a los ojos sin convertirlos en piedra. El cabello que una vez atrajo cumplidos como fuente de su belleza se convirtió en serpientes venenosas. Medusa era ahora una Gorgona .

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3. Ella era una de las Tres Gorgonas

Ánfora con dos gorgonas persiguiendo a Perseo, 575-550 a. C. , Museo del Louvre, París

Medusa no fue la única Gorgona. Tenía dos hermanas llamadas Stheno y Euryale. Los padres de las Gorgonas fueron Forcis y Ceto. No se sabe mucho sobre las otras dos Gorgonas aparte de que eran inmortales, mientras que Medusa no lo era. Probablemente Medusa fue mortal para servir a la historia de su decapitación por parte de Perseo porque no se proporciona más explicación para este extraño hecho.

Aunque las fuentes no mencionan cómo se veían las otras Gorgonas, podemos suponer que su apariencia era similar a la de Medusa. Al menos, así es como los artistas antiguos los representaron. Curiosamente, en muchas de estas primeras representaciones, las Gorgonas aparecían con alas. Pero esta apariencia no permaneció igual a lo largo de los siglos.

4. La apariencia de Medusa cambió a lo largo de los siglos

Perseo matando a Medusa , detalle de un olpe atribuido al pintor Amasis , 550-530 a. C., Museo Británico, Londres

Hay muchas versiones diferentes del cuento de Medusa, desde la Grecia arcaica hasta la Antigüedad tardía. Estas diferentes versiones no solo registraron diferentes historias, sino que también ofrecieron diversas descripciones de la apariencia de Medusa.

los Biblioteca de Apolodoro fue escrito en algún momento durante el siglo II EC y se considera una de las versiones canónicas de la historia de Medusa. ¡Apolodoro escribe que las Gorgonas tenían, entre otros, colmillos y alas doradas!

cabezas retorcidas con escamas de dragones, y grandes colmillos como de cerdo, y manos de bronce, y alas de oro, con las cuales volaban
Biblioteca Apolodoro

Antefix gorgoneion pintado de terracota (teja) , ca. 540 a. C., Met Museum, Nueva York

Aún así, el mejor lugar para buscar una descripción de la apariencia de la Gorgona Medusa es arte antiguo . En el Período Griego Arcaico, la cabeza de Medusa era muy popular como decoración con apotropaico habilidades en casas, templos y varios objetos, incluida la cerámica. Esto se conocía como el gorgoneion y era típicamente una cabeza esférica caricaturesca, con ojos grandes y anchos y una boca abierta con lengua y colmillos a la vista. El gorgoneion ha sido llamado una máscara de terror y nadie puede decir si el mito precedió al gorgoneion o el gorgoneion al mito. Stephen Wilk, quien escribió un libro sobre la medusa , cree que el gorgoneion era una imagen arquetípica de los muertos. Para apoyar esta teoría, ofreció parábolas de culturas a través del tiempo y el espacio.

La Gorgona Medusa en el Templo de Artemisa en Corfú, siglo VI a. C., Museo Arqueológico de Corfú

En cualquier caso, durante siglos la cabeza de Medusa parecía anormalmente grande y redonda, recordando de Píndaro Oda pitiana 12, donde el poeta griego habla de la Medusa de mejillas claras. La representación antigua más importante de Medusa es, al menos en opinión personal del autor, la del templo de Artemisa en Corfú que data del siglo VI a. Desde el Período helenístico en adelante, los artistas reinventaron a Medusa como una mujer con ojos ligeramente diferentes y serpientes por cabello. Con el tiempo, Medusa pasó de ser una bestia horrible a una mujer peligrosamente hermosa, que es como la mayoría de la gente ahora la conoce a través del arte visual de los siglos XX y XXI.

5. Atenea la odiaba

Palas Atenea por René Boyvin , siglo XVI, Met Museum

Si pensabas que Athena había terminado con Medusa después de convertirla en una Gorgona, estás equivocado. Aunque era la diosa de la sabiduría, Atenea era un raro ejemplo de sangre fría y crueldad incluso para un dios griego.

Athena le guardaba rencor a Medusa y no estaba satisfecha incluso después de castigarla. Entonces, cuando al héroe Perseo se le encomendó la tarea de llevar la cabeza de Medusa al rey de Sérifos, Polidectes, Atenea ofreció su ayuda con mucho gusto. Al final, Perseo mató con éxito a Gorgon Medusa (más sobre eso a continuación), pero ¿fue realmente él quien la mató? Si miramos el mito de cerca, nos daremos cuenta de que Atenea fue la verdadera mente maestra, pero esto se hará evidente en la siguiente sección.

6. Perseo tomó la cabeza de Medusa

Perseo huye tras cortarle la cabeza a Medusa , atribuido al pintor Pan , 460 a. C., Museo Británico, Londres

Antes de enfrentarse a Medusa, Perseo se equipó con una hoz adamantina, una kibisis (bolso o billetera para colocar la cabeza de Medusa), el casco de infierno , que podía hacer invisible a su portador, y un par de sandalias aladas prestadas por Mercurio. Adquirir estos objetos no fue tarea fácil. Solo, Perseo ni siquiera se acercaría a obtenerlos. Pero el héroe contó con la ayuda de Atenea. Ella lo condujo a los tres Graeae , que conocía la ubicación secreta de las ninfas estigias. Después de engañar a Graeae, Perseo encontró a las ninfas que lo equiparon con todos los objetos mencionados anteriormente. Además, Athena le dio un escudo.

Perseo se fue a la cueva de Gorgona Medusa, donde la encontró durmiendo con las otras Gorgonas. Acercándose en silencio, le dio la espalda al monstruo para evitar mirarla directamente. En cambio, usó su espada dorada o el escudo que Athena le había dado como un espejo para acercarse sigilosamente a su objetivo y decapitarla con su hoz.

Con movimientos rápidos, tomó la cabeza, la colocó en su bolso, usó el casco de Hades para volverse invisible y usó las sandalias aladas para volar lejos de las Gorgonas que lo perseguían.

7. Ella dio a luz a Pegaso

Serie Perseo: La muerte de Medusa I , Edward Burne-Jones , 1882, Galería de arte de la ciudad de Southampton

Cuando Perseo tomó la cabeza de Medusa, se nos dice que sucedió algo extraordinario. Cuando Medusa fue violada por Poseidón, parece que quedó embarazada pero por alguna razón nunca dio a luz.

En consecuencia, cuando le quitaron la cabeza, dos niños saltaron por la abertura. Estos fueron Crisaor y Pegaso. Crisaor se convirtió en el padre del gigante de tres cabezas (o tres cuerpos) Gerión, conocido principalmente por su lucha con Hércules. Pegaso era un caballo alado y uno de los seres mitológicos más famosos. Entonces, ¿por qué Gorgon Medusa dio a luz a un caballo? Por lo tanto, debe tener que ver con el hecho de que Poseidón era, entre otros, el dios de los caballos.

8. Perseo usó la cabeza de Medusa para neutralizar a sus enemigos

Perseo confrontando a Phineus con la cabeza de Medusa , Sebastiano Ricci, ca. 1705–1710, J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Perseo llevó la cabeza de Medusa para presentársela a Polydektes, el rey de la isla griega de Serifos. En su camino de regreso, Perseo enfrentó muchas aventuras que amenazaron su vida. Si no fuera por la cabeza de Medusa, es posible que no hubiera regresado a Serifos.

La primera vez que lo usó fue contra el titán. Atlas . Cuando el titán vio la cabeza quedó petrificado, convirtiéndose en las montañas del Atlas en el norte de África. De regreso a Grecia, Perseo pasó de Etiopia donde se enamoró de Andrómeda quien estaba siendo amenazado por el monstruo marino Keto. Perseo convirtió al monstruo en piedra con la cabeza de Medusa y luego hizo lo mismo con un pretendiente de Andrómeda llamado Phineus.

Cuando finalmente llegó a la isla de Sérifos, Perseo levantó la cabeza de la infame Gorgona Medusa y mató a Polidectes, que había intentado casarse con la madre de Perseo, Dánae, en contra de su voluntad.

9. Athena tiene la cabeza de Gorgon Medusa en su égida

Palas Atenea, gustav klimt , 1898, Museo Histórico de la Ciudad de Viena

Y ahora, para aterrorizar a sus enemigos, adormeciéndolos con miedo, la diosa usa las serpientes, que ella creó, como una coraza.
Ovidio, IV.753-803

Después de que Perseo regresó a Serifos, su misión estaba completa. No había ninguna razón para que él llevara la cabeza de Medusa por más tiempo. Además, Athena ahora estaba interesada en él. La diosa de la sabiduría tomó la cabeza de su enemigo jurado y la colocó sobre su Égida (escudo) o armadura. Así se apropió de los poderes de Medusa y proclamó su triunfo.

Atenea, diosa de la civilización y modelo idealizado de mujer virtuosa dentro de la sociedad patriarcal griega, había finalmente exterminado la amenaza de la peligrosa Medusa, símbolo del poder de lo natural y lo femenino.