La contribución de Henry Ford a la industria del automóvil y la producción en masa
Henry Ford es en gran parte responsable de poner en marcha una nueva forma de producción en masa con la línea de montaje en movimiento. Con una mayor producción y ventas vertiginosas, Ford produjo en masa sus famosos automóviles Modelo T. Comprar un auto nuevo ya no era un lujo de los ricos sino una práctica estándar de la clase media. Se aumentaron los salarios de los trabajadores y se acortaron las jornadas laborales. Ford estableció un nuevo sistema de producción en masa que influyó en el futuro de la fabricación y atrajo más atención a un estilo de vida centrado en el consumidor.
Primeros años de Henry Ford
Henry Ford se interesó por la mecánica y el funcionamiento de la maquinaria a una edad temprana. vado era nacido el 30 de julio de 1863 y se crió en una granja en Springwells Township ubicada en el condado de Wayne, Michigan. Era uno de seis hijos. Cuando Ford cumplió 12 años, tenía un pequeño taller donde pasaba la mayor parte de su tiempo manipulando maquinaria. Tres años más tarde, logró crear su propia máquina de vapor. Uno de los primeros trabajos de Ford fue como aprendiz de maquinista en James F. Flower and Brothers, ubicado en Detroit. Trabajó con válvulas de latón diseñadas para fresadoras. Pudo explorar más de sus intereses en maquinaria en esta posición a una tarifa de $2.50 por semana.
Mientras trabajaba como aprendiz de maquinista, también fue contratado como aprendiz para Detroit Dry Dock Company. Pasó tres años trabajando como aprendiz antes de pasar al trabajo de reparación de máquinas de vapor. Ford encontró trabajo en Edison Illuminating Company en Detroit en julio de 1891. Después de dos años de empleo, fue ascendido a ingeniero jefe. Edison Illuminating Company era bastante nueva en ese momento; fue establecido por Thomas Edison en 1880 después de haber inventado el lampara incandescente , o bombilla, un año antes. Ford conoció a Edison, quien se convirtió en una especie de mentor y amigo de toda la vida.
Mientras trabajaba como ingeniero jefe, Ford comenzó a explorar sus intereses en los automóviles. Creó su primer motor en su casa de Detroit a principios de la década de 1890. A Ford le gustaba mejorar sus creaciones y construyó un motor nuevo y mejorado en 1896. El motor se usó en el primer automóvil que creó, conocido como el cuadriciclo . Consistía en cuatro ruedas de bicicleta, un asiento, un marco y un motor de gasolina. La transmisión estaba hecha de correa de cuero y transmisión por cadena. Se utilizó una barra larga y curva con un mango pequeño para dirigir el vehículo. Ford lo vendió el mismo año por $200 y usó sus ganancias para comenzar a trabajar en su próximo proyecto de automóvil. Finalmente volvió a comprar el Quadricycle casi una década después.
A fines del verano de 1899, Ford hizo su primer intento de iniciar su propio negocio de automóviles. Renunció a su trabajo en Edison Illuminating Company y creó Detroit Automobile Company. Esta empresa comercial finalmente fracasó y terminó en bancarrota aproximadamente un año y medio después. Intentó otra empresa comercial de automóviles en 1901 al fundar Henry Ford Company. Dejó la compañía solo unos meses después, en 1902, que luego se convirtió en Cadillac Motor Car Company.
Transporte a principios del siglo XX
Diferentes tipos de inventos de automóviles han existido desde el siglo XVIII. Los modos de transporte a vapor y eléctricos llegaron antes que el gas. A menudo se asocia a Karl Benz con la invención del primer “ verdadero automóvil ”, que funcionaba con gasolina mediante un motor de combustión interna. Creó el vehículo en 1885 y fue patentado en 1886. Frank y Charles Duryea establecieron Duryea Motor Wagon Company, el primer fabricante de automóviles en los EE. UU.
La forma más común de moverse a principios del siglo XX era en carruajes tirados por caballos. Aunque se producían automóviles, la mayoría de la gente no podía pagarlos. Se consideraba un artículo de lujo. Incluso los trabajadores de la fábrica que creaban los automóviles no ganaban salarios lo suficientemente altos como para permitirse la comodidad de un automóvil. los sistema ferroviario americano a principios del siglo XX ofrecía un medio de transporte más rápido. También ayudó a conectar personas y lugares a distancias más largas.
La invención del automóvil a gasolina no era nueva cuando Henry Ford entró en la industria. Sin embargo, creó un sistema que otros fabricantes de automóviles no tenían: pudo establecer una línea de ensamblaje de automóviles que cambió la forma en que los productos se abrían paso a través de la producción. La transformación a una forma de producción más rápida ayudó a influir en cómo el automóvil se convirtió en parte de la vida cotidiana de la mayoría de las personas en Estados Unidos.
Comienzos de la Ford Motor Company
Después de que Ford abandonó su segunda empresa comercial de automóviles, decidió organizar otra empresa con varios otros inversores. Inicialmente se invirtió un total de $ 28,000 en el establecimiento de Ford Motor Company en 1903; Ford poseía el 25,5% de las acciones. Uno de sus socios fue Alexander Malcomson, un hombre de negocios y el distribuidor de carbón más grande de Detroit. En los primeros cinco años de la compañía, Ford creó nueve modelos de automóviles diferentes. El Ford Modelo A fue el primer vehículo vendido en julio de 1903. El Modelo N fue el más exitoso del grupo y ayudó a Ford a ganar popularidad y aumentar las ventas.
El primer Modelo T se introdujo en octubre de 1908 y se fabricó en una de las primeras instalaciones de Ford Motor, la planta de Ford Piquette Avenue. Rápidamente se convirtió en el modelo Ford más exitoso producido y fue uno de los vehículos más vendidos de la época. Una de las principales plantas de fabricación de la Ford Motor Company fue la Planta de Ford Highland Park en Míchigan. Fue diseñado por el arquitecto industrial estadounidense Albert Kahn. La planta se inauguró oficialmente en enero de 1910 y se convirtió en el primer lugar en operar la línea de ensamblaje móvil de automóviles.
La línea de ensamblaje de automóviles y la producción en masa del modelo T
La mayor transformación de la industria automotriz y la fabricación en su conjunto se produjo con la introducción de la línea de montaje móvil. A menudo se confunde a Ford con el inventor de la cadena de montaje; sin embargo, viejo rescate fue uno de los primeros pioneros en la fabricación de automóviles que produjo automóviles en masa en los EE. UU. En el momento en que se fundó Ford Motor Company, la empresa de Old, Olds Motor Works, era uno de los fabricantes de automóviles más grandes del país.
Ford hizo mejoras en la línea de montaje estacionaria de Olds, y sus innovaciones llevaron a la línea de montaje en movimiento. La cinta transportadora era una característica de la línea de montaje que tampoco era completamente nueva. Las cintas transportadoras se utilizaron en plantas de fabricación en otras industrias. Sin embargo, después de algunos intentos fallidos, Ford logró crear una línea de montaje que trasladaba piezas de automóviles a filas de trabajadores en un sistema de cinta transportadora. los línea de montaje en movimiento estaba en funcionamiento en la planta de Highland Park en 1913. Permitía que a los trabajadores se les asignaran solo una o dos tareas. Esto difería de los métodos de fabricación comunes en los que los trabajadores aprendían a completar todas las tareas para construir un producto en lugar de especializarse en uno.
El tiempo que tomó ensamblar un nuevo Modelo T utilizando el sistema de línea de ensamblaje en movimiento se redujo drásticamente. Inicialmente, el modelo T tomó alrededor de 12 horas para completar . El nuevo sistema redujo este tiempo a solo 93 minutos. Dado que el Modelo T estaba saliendo de la planta a un ritmo mucho más rápido, ayudó a reducir el costo. El Modelo T fue considerado uno de los autos más asequibles para el clase media en el momento. Poseer un automóvil ya no se consideraba un producto de lujo estrictamente para la élite. El precio de un nuevo Modelo T en 1924 había bajado a $260, casi $600 menos que el costo de 15 años antes. Se produjeron más de 15 millones de autos Modelo T desde el momento en que se introdujeron hasta el momento en que se descontinuaron en 1927.
La línea de montaje no siempre fue gratificante para Ford. Le costó trabajadores, ya que muchos encontraban aburrido el trabajo porque se concentraban en una o dos tareas repetidamente. Muchos trabajadores fueron a trabajar para los competidores. En respuesta, Ford ideó un plan para aumentar los salarios de sus trabajadores a cinco dólares por día . El aumento fue casi el doble de lo que ganaban los trabajadores antes y, como resultado, miles de trabajadores presentaron una solicitud para trabajar en Ford Motor Company. Junto con un aumento, Ford también implementó una nueva jornada laboral de ocho horas. Sus salarios y horas de trabajo no se parecían a nada que otros fabricantes estuvieran ofreciendo.
Cómo Henry Ford transformó la jornada laboral y el sistema de fabricación
La introducción de Henry Ford de un aumento salarial y la jornada laboral de ocho horas alentó a otros fabricantes a hacer lo mismo. Otras empresas se vieron obligadas a competir con empresas que ofrecían más a los trabajadores. La formación de sindicatos también obligó a los empresarios a comprometerse con los deseos y necesidades de los trabajadores. Ford también tuvo que lidiar con una huelga sindical de trabajadores de Ford Motor Company. Querían mejores condiciones de trabajo. Ford se negó a comprometerse al principio, pero finalmente decidió darles lo que pedían y más.
Algunas de las ideas de negocios de Ford no fueron las mejores. En 1927, Ford intentó abastecerse de su propio caucho y estableció plantaciones en Brasil. Se llamó Fordlandia, pero después de una serie de dificultades y problemas, terminó como un movimiento empresarial fallido.
Las ideas que tuvo Ford para la producción en masa provocaron el estado actual de la industria estadounidense. Revolución industrial para cambiar. El impulso para satisfacer las demandas de productos creó duras condiciones de trabajo y largas horas por salarios miserables a medida que la industrialización cobraba fuerza. Mover las líneas de montaje permitió que los productos se crearan más rápido y quitó algo de presión a los trabajadores. Sentó las bases para un sistema de producción en masa, que pronto condujo a la auge del consumismo .
Ford influyó en el aumento de los salarios de muchas industrias. La demanda de salarios más altos se estaba volviendo cada vez más común y las empresas corrían el riesgo de cerrar y perder trabajadores durante semanas si no se llegaba a un acuerdo. La producción en masa del Modelo T hizo que el automóvil fuera asequible para la clase media. Otras compañías automotrices se apresuraron a fabricar mejores autos también a precios más bajos para competir con Ford. Cerró algunas de las brechas en el sistema de clases que separaba a las élites de las clases media y trabajadora.