La elegancia clásica de la arquitectura Beaux-Arts
La arquitectura Beaux-Arts fue un estilo de inspiración clásica popular en la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX. Se originó en la École des Beaux-Arts de París, entonces la principal escuela de arte del mundo occidental. El estilo está más estrechamente asociado con el período del Segundo Imperio en Francia y la Edad Dorada en los Estados Unidos. Al recordar a los barones ladrones de Manhattan y la burguesía parisina, puede indicar lujo o decadencia, elegancia o pretensión, según su punto de vista.
Los orígenes de la arquitectura Beaux-Arts: ¿Qué fue la École des Beaux-Arts?
Interior de la Escuela de Bellas Artes de París , foto de Jean-Pierre Dalbéra, vía Flickr
los Escuela de Bellas Artes (Escuela de Bellas Artes) es una importante escuela de arte y arquitectura en París, Francia. Originalmente llamada Académie Royale de Peinture et de Sculpture (Real Academia de Pintura y Escultura), fue fundada por orden de los franceses rey en 1648. Se convirtió en el Escuela de Bellas Artes en 1863 después de fusionarse con una escuela de arquitectura separada a principios del siglo XIX. Durante mucho tiempo, fue la escuela de arte más prestigiosa del mundo occidental, y muchos estudiantes aspirantes viajaron desde toda Europa y América del Norte para estudiar allí. Su plan de estudios se basó en la tradición clásica, enfatizando los principios del dibujo y la composición del pasado antiguo griego y romano. Aunque no es tan dominante como lo era antes, la École todavía existe hoy.
¿Cuáles son las características de la arquitectura Beaux-Arts?
La Ópera Garnier de París , exterior, de Charles Garnier, foto de couscouschocolat, a través de Flickr
Como producto de esta tradición académica, Arquitectura de Bellas Artes Hizo uso de elementos de la arquitectura clásica. Estos incluían columnas y pilares, las órdenes clásicas (especialmente corintias), arcadas (hileras de arcos), frontones y frisos llenos de esculturas y cúpulas. Las estructuras más típicas evocan el clasicismo filtrado a través de la Renacimiento y Barroco pasado, concretamente el de edificios franceses como Versalles y Fontainebleau. En general, los resultados son edificios majestuosos e impresionantes con generosas cantidades de espacio y adornos.
Tanto por dentro como por fuera, los edificios de Bellas Artes tienden a estar decorados con esculturas arquitectónicas, como guirnaldas talladas en relieve, coronas, cartuchos, inscripciones, bustos de figuras importantes y más. Muchas estructuras públicas están coronadas por esculturas figurativas clasicistas a gran escala, a menudo de escultores conocidos. alegórico omitológicoLas figuras, a veces conduciendo carros tirados por caballos, eran especialmente populares. Los interiores pueden estar adornados con motivos similares, así como con esculturas, dorados y murales. A pesar de la profusión de decoración en las estructuras más elaboradas, los detalles no se colocan al azar; siempre hay una relación lógica entre la arquitectura y su decoración.
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La Ópera Garnier de París , interior, de Charles Garnier, foto de Valerian Guillot, vía Flickr
Bellas Artes la arquitectura puede parecer indistinguible de cualquier otro estilo de inspiración clásica, como el neoclasicismo francés o el estilo federal estadounidense. A pesar de las similitudes obvias, Beaux-Arts representa una versión más progresiva del vocabulario clásico. En lugar de emular de cerca los edificios clásicos conocidos, los arquitectos de Bellas Artes utilizaron su fluidez en este lenguaje arquitectónico para innovar como mejor les pareciera. Muchos de ellos adoptaron materiales entonces modernos como el hierro fundido y grandes láminas de vidrio, usándolos junto con la tradicional piedra pálida y el mármol. Y aunque Beaux-Arts se inspiró en las interpretaciones francesas de los precedentes clásicos, sus practicantes se sintieron libres de incorporar motivos de una variedad de otras fuentes.
La arquitectura Beaux-Arts es tan notable por sus principios de diseño interno como por su vocabulario arquitectónico. Eso es porque la École enseñó a sus estudiantes la importancia de la composición, la lógica y la planificación. Nada apareció por accidente. Existía una armonía entre el edificio y las necesidades de las personas que lo utilizarían, así como con el entorno circundante. Esto proviene de la tradición francesa de la arquitectura parlante (arquitectura parlante), lo que significa que un edificio y sus ocupantes deben dialogar entre sí.
La mayoría de los edificios Beaux-Arts están dispuestos alrededor de ejes mayores y menores (líneas de simetría) destinados a facilitar el flujo fluido de personas a través de ellos. Esta disposición también se refleja en las fachadas de los edificios, que se diseñaron a partir de la planta para armonizar con ella y definir claramente la disposición del espacio. A pesar de todo su lujo, estos no son edificios frívolos. Pueden ser opulentos ya veces eclécticos, pero nunca fueron irregulares o fortuitos. En cambio, cada aspecto se controló cuidadosamente y se puso al servicio de la función, uniendo estos dos elementos a la perfección.
Edificios de Bellas Artes
La Biblioteca Pública de Nueva York por Carrère y Hastings , foto de Jeffrey Zeldman, vía Flickr
Esta habilidad de los arquitectos de Bellas Artes en la planificación significaba que a menudo se les pedía que diseñaran edificios cívicos a gran escala, como bibliotecas, museos, edificios académicos y estaciones de tren. En tales edificios, la regulación del tráfico peatonal era clave. Esto puede explicar por qué el estilo fue tan popular para los edificios públicos y por qué muchos de ellos todavía se usan en la actualidad. Por ejemplo, el plano de planta de John Mervin Carrère y Thomas Hastings. Biblioteca Pública de Nueva York fluye tan perfectamente que aparentemente no hay necesidad de un mapa para orientarse.
Michael J. Lewis escribió en su libro Arte y arquitectura estadounidenses: Un arquitecto de Bellas Artes estaba entrenado en la planificación inteligente, y los mejores de ellos podían manejar problemas arquitectónicos complejos con una claridad soberana; sabían cómo dividir un programa en sus partes componentes, expresar estas partes en un diagrama lógico y organizarlas a lo largo de un eje firme.
Una vista de la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, Illinois, foto de la Institución Smithsonian, a través de Flickr
En Estados Unidos, algunos graduados de la École des Beaux-Arts incluso intentaron con bastante éxito el diseño de ciudades. En particular, el comité a cargo del diseño de la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, esencialmente una ciudad pequeña, estaba formado casi en su totalidad por arquitectos de Bellas Artes. Estos incluyeron a Richard Morris Hunt, George B. Post, Charles Follen McKim, William Rutherford Meade, Stanford White, todos los grandes de la arquitectura estadounidense en este período. Su llamada Ciudad Blanca fue una obra maestra de Bellas Artes tanto en su arquitectura como en su diseño. Ayudó a inspirar a los ciudad hermosa movimiento, que popularizó la idea de que las ciudades pueden y deben ser estéticamente agradables además de funcionales. Los arquitectos de Bellas Artes también trabajaron en el National Mall en Washington D.C.
Las casas Beaux-Arts eran mansiones para las élites estadounidenses, casas en la escala más grandiosa. Los ejemplos más famosos son las mansiones supervivientes, como The Breakers y Marble House, en la ciudad turística de verano de Newport, Rhode Island. La Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York alguna vez estuvo llena de mansiones Beaux-Arts; seis de ellos pertenecían solo a Vanderbilt. La mansión convertida en museo de Henry Clay Frick y la biblioteca homónima de J.P. Morgan también son construcciones características de Bellas Artes. Las casas familiares más modestas pueden haber sido de inspiración clásica, pero rara vez fueron obra de practicantes de Bellas Artes.
Bellas Artes en Francia
La Biblioteca Sainte-Genviève de París de Henri Labrouste , foto de The Connexion, vía Flickr
Durante un breve período durante las décadas medias del siglo XIX, Beaux-Arts fue el modo de arquitectura nacional de Francia. A Henri Labrouste (1801-1875) se le atribuye la ramificación del clasicismo anterior, más conservador, e inaugurar el nuevo estilo con su Bibliothèque Sainte-Geneviève (Biblioteca de Santa Genoveva). La Bibliothèque tiene una fachada imponente con ventanas arqueadas y adornos en forma de botín, pero es más conocida por su enorme sala de lectura con bóvedas de cañón doble sostenida por columnas de hierro fundido y arcos transversales. Aún más famoso, sin embargo, es el opulento Teatro de la Ópera de Charles Garnier, a veces llamado Opéra Garnier. La Ópera y su icónica cúpula son quizás los símbolos más conocidos del Segundo Imperio, el reinado de Napoleón III entre 1852 y 1870.
La arquitectura Beaux-Arts en Francia a menudo se asocia con este régimen; a veces se le llama el estilo del Segundo Imperio. Otros monumentos franceses de este estilo son el Musée d'Orsay, antiguamente una estación de tren, una ampliación del Louvre, el propio edificio de la École des Beaux-Arts, el Petit Palais y el Grand Palais. Los dos últimos edificios se erigieron originalmente para la Exposición Universal de 1900 en París. Poco después de la Exposición, Beaux-Arts en Francia fue reemplazada por Art Nouveau .
Bellas Artes en los Estados Unidos
La Biblioteca Pública de Boston por McKim, Meade y White , foto de Mobilus en Mobilus, vía Flickr
Es fácil entender por qué el estilo arquitectónico Beaux-Arts se hizo popular en Francia. Por qué está tan estrechamente asociado con los Estados Unidos, por el contrario, requiere más explicación. Una simple búsqueda en la web de arquitectura Beaux-Arts mostrará más edificios estadounidenses que franceses. Varios factores contribuyeron a que Beaux-Arts se volviera tan omnipresente en Estados Unidos.
Por un lado, el período conocido como el Edad dorada (aproximadamente desde el final de la Guerra Civil Estadounidense hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial), fue una época en la que los titanes estadounidenses de la industria recién adinerados buscaron establecerse como iguales a las clases altas europeas establecidas. Lo hicieron comprando pinturas y esculturas académicas europeas de moda en ese momento y lujosas artes decorativas europeas, así como encargando casas de gran tamaño para exhibir sus colecciones. También donaron grandes sumas de dinero para establecer instituciones culturales, como bibliotecas y museos, que requerían edificios adecuadamente grandiosos y dignos para albergarlos. El estilo Beaux-Arts, con sus connotaciones tanto de lujo de élite renacentista como de vida cívica clásica, encajaba perfectamente con todas esas necesidades. Los arquitectos estadounidenses, comenzando con Richard Morris Hunt en la década de 1840, estudiaban cada vez más en la École y recuperaban el estilo con ellos.
The Breakers, en Newport, Rhode Island, fachada trasera, por Richard Morris Hunt, foto del autor
Además, Estados Unidos ya tenía una tradición de arquitectura de inspiración clásica, una que se remonta al pasado colonial pero que es más potente en los edificios gubernamentales de Washington D.C. El estilo Beaux-Arts, por lo tanto, encaja perfectamente en el estilo de la nación. paisaje arquitectónico existente. La arquitectura Beaux-Arts se asocia principalmente con la ciudad de Nueva York, donde existe la mayor concentración, pero se puede encontrar en todo el país, especialmente en las principales ciudades. El estilo tuvo un impacto menor fuera de los EE. UU. y Francia, pero se pueden encontrar ejemplos dispersos en todo el mundo.
El legado de la arquitectura de Bellas Artes
Musée d'Orsay (una antigua estación de tren) en París , foto de Shadowgate a través de Flickr
Mezclados con Art Deco, los aspectos simplificados de la arquitectura Beaux-Arts continuaron usándose en los Estados Unidos hasta la Segunda Guerra Mundial. Después de eso, el auge del Modernismo puso fin a la popularidad de Beaux-Arts. Es fácil comprender por qué a los modernistas, amantes de la sencillez, les desagradaba todo lo que tuviera que ver con las bellas artes académicas y decorativas. la arquitectura de la Bauhaus , por ejemplo, aparentemente representaba todo lo que Beaux-Arts no era. La arquitectura moderna quería deshacerse de la historia y seguir adelante, mientras que Beaux-Arts, en cambio, miraba hacia atrás a la estética venerada durante mucho tiempo del pasado clásico.
Como siempre sucede cuando un estilo arquitectónico cae en desgracia, algunos edificios de Bellas Artes fueron derribados y reemplazados por edificios modernistas. En particular, la estación Pennsylvania original de McKim, Meade y White en la ciudad de Nueva York se perdió en 1963. Fotografías de época revelan un espacioso interior basado en antiguos complejos termales romanos ; se parece mucho más al vestíbulo del Museo Metropolitano de Arte que a la actual Penn Station. La demolición de Penn Station fue controvertida en su momento y lo sigue siendo ahora. En una nota más positiva, esa pérdida provocó el comienzo del movimiento de preservación en la ciudad de Nueva York a través de organizaciones como la Comisión de Preservación de Monumentos .
Grand Central Station en la ciudad de Nueva York por McKim, Meade y White , foto de Christopher John SSF, vía Flickr
Sin embargo, ha sobrevivido un sorprendente número de estructuras Beaux-Arts, sin duda en parte gracias a su buena planificación y construcción. Muchos continuaron cumpliendo sus funciones originales en la actualidad, tanto en los Estados Unidos como en Francia. Los ejemplos incluyen la Bibliothèque Sainte-Geneviève, la Ópera Garnier, el Museo Metropolitano de Arte, la Grand Central Station, la Biblioteca Pública de Nueva York y la Biblioteca Pública de Boston, por nombrar solo algunos de muchos. Otros, como la estación de tren de Orsay que se convirtió en el Musée d'Orsay en la década de 1980, se han adaptado a nuevos propósitos.
Aunque muchas mansiones de la Quinta Avenida fueron demolidas debido a su estilo anticuado y a los ruinosos costos de mantenimiento, hoy en día aún verá edificios Beaux-Arts en cada cuadra en ciertas áreas de Manhattan. Estas antiguas casas palaciegas han sobrevivido como tiendas, edificios de apartamentos u oficinas, embajadas, instituciones culturales, escuelas y más. Y a medida que avanza el ciclo, la gente comienza a apreciar nuevamente la arquitectura Beaux-Arts. Oportunamente, la École des Beaux-Arts, la escuela que comenzó todo, restaurado su propio edificio Beaux-Arts hace unos años, en parte gracias al famoso diseñador de moda Ralph Lauren.