La historia de los jeroglíficos egipcios y la piedra de Rosetta

La piedra Rosetta , 196 a. C., a través del Museo Británico

Las Palabras de Dios, comúnmente conocidas como jeroglíficos, fueron uno de los primeros sistemas de escritura en la historia humana. Al igual que cualquier otro idioma y escritura antiguos, se desconoce el origen exacto de los jeroglíficos y lo más probable es que nunca se revele en su totalidad.

Por lo que sabemos, los jeroglíficos más antiguos encontrados por los arqueólogos que han sido fechados de forma segura pertenecen al período de Naqada II (3500 - 3200 a. C.), lo que hace que esta escritura tenga no menos de 5000 años. Al parecer, los primeros jeroglíficos se utilizaron principalmente como decoración, ya que los de Naqada II y Naqada III se encontraron en la cerámica.

A pesar de los miles de hallazgos arqueológicos, los historiadores no habrían hecho casi ningún progreso en la comprensión del guión si no fuera por la piedra de Rosetta, pero lo discutiremos en profundidad en una etapa posterior.

Jeroglíficos egipcios en resumen

Artefacto de vasija de barro del período predinástico de Naqada II (3500 - 3200 a. C.)

Jeroglíficos egipcios antiguos consistía en dibujos y diagramas que se colocaban en las paredes de templos y monumentos y se representaban en papiro. Fueron creados por artistas, maestros y escultores que formaron sus modelos y los enyesaron en relieves.

Las únicas personas a las que se les permitía leer o escribir eran los llamados escribas que se pensaba que eran profesionales y personas muy respetadas. Los antiguos egipcios creían que la habilidad de sus escribas era otorgada por el Dios Thoth , adorado como el dios de la escritura de jeroglíficos.

Dios Thoth, tallado en relieve del templo de Abydos

¿Estás disfrutando de este artículo?

Suscríbete a nuestro boletín semanal gratuito¡Unirse!Cargando...¡Unirse!Cargando...

Por favor revise su bandeja de entrada para activar su suscripción

¡Gracias!

Aunque la escritura egipcia antigua parece complicada, en realidad es bastante clara y simple. Había tres grupos principales de signos que incluyen logogramas, fonogramas y signos definitivos. Los logogramas se usaron para representar morfemas, mientras que los fonogramas se usaron para representar sonidos. Se usaron signos definitivos para ayudar a los otros dos grupos y hacerlos más claros.

Una hermosa inscripción de jeroglíficos egipcios antiguos

La escritura del Antiguo Egipto constaba únicamente de consonantes, como es el caso de todas las escrituras antiguas de los períodos predinástico y dinástico temprano de Egipto. Indudablemente, usaban las vocales en el lenguaje hablado para la pronunciación. Sin embargo, no incluyeron ninguno en sus sistema de escritura lo que hizo extremadamente difícil para los arqueólogos e historiadores pronunciar los jeroglíficos. Esto condujo a la creación de un protocolo de lectura que se utilizó artificialmente para interpretar las palabras. Esto explica por qué la mayoría de la gente piensa que los egipcios usaban vocales en su escritura.

El antiguo sistema de escritura egipcio constaba de unos 700 caracteres. Jeroglíficos se utilizaban principalmente con fines religiosos y solemnes. Continuaron usándose en Egipto hasta aproximadamente el año 400 EC, después de lo cual fueron reemplazados por el copto, otra forma de lenguaje escrito.

alfabeto copto

Al principio, había 24 letras que se tomaron prestadas del sistema de escritura griego. Más tarde, agregaron seis más que representaban sonidos egipcios específicos. Hoy, estas dos escrituras se han olvidado hace mucho tiempo y el idioma oficial en Egipto es el árabe.

La piedra Rosetta

Piedra de Rosetta, imagen frontal completa

Los científicos y arqueólogos tuvieron poco éxito en la interpretación de los antiguos jeroglíficos egipcios hasta que la piedra de Rosetta fue descubierta en 1799 por accidente por soldados del ejército de Napoleón.

La piedra de Rosetta es un fragmento de un gran grabado en piedra de basalto negro encontrado cerca de la ciudad de Rosetta en el delta del Nilo. El mismo texto está grabado en la piedra en dos idiomas pero en tres escrituras antiguas: jeroglífico egipcio, demótico y griego. Esto se debió a que, en ese momento, estos eran los tres guiones que usaban los egipcios.

Tanto la escritura demótica como el idioma griego antiguo eran bien conocidos por los egiptólogos del siglo XIX que trabajaron para descifrar la piedra. Como el texto en lengua vernácula y en griego coincidió, el significado de los caracteres egipcios quedó claro.

El descubrimiento y la traducción de este texto son muy importantes porque ayuda a interpretar muchas otras fuentes escritas tempranas de la antigua civilización egipcia.

Pero, ¿qué representa realmente el texto de la piedra de Rosetta? Desafortunadamente, la piedra que tenemos hoy es solo una pequeña porción de la placa de piedra real y falta gran parte del texto. Sin embargo, brinda mucha información sobre uno de los gobernantes más importantes de Egipto de la dinastía ptolemaica.

Descifrado de texto de Rosetta Stone

Reconstrucción de piedra de Rosetta

Los tres textos se refieren a un decreto adoptado por el consejo de sacerdotes de Menfis. Confirmó el culto real de Ptolomeo V de Egipto, un año después de su coronación. El texto de la piedra de Rosetta comienza con una gran valoración de los logros y dominios de Ptolomeo V.

El rey trajo prosperidad a Egipto e invirtió grandes sumas de dinero en los templos, tanto para la construcción de templos nuevos como para la restauración de los antiguos. Ptolomeo también proporcionó oro para el pueblo. Los impuestos se redujeron o eliminaron por completo y muchos de los presos, que antes eran considerados enemigos del estado, fueron liberados.

Busto de Ptolomeo V

Ptolomeo V había derrotado a los enemigos de Egipto e incluso se mencionan acciones contra una fortaleza enemiga cuya caída se debió al bloqueo de los canales de suministro de agua urbanos. En homenaje a todas estas acciones del rey, en todos los templos llamados Ptolomeo, Protector de Egipto, se erigió una estatua del rey con 10 coronas de oro, y los templos mismos debían ser visitados 3 veces al día por sacerdotes.

Según el decreto, el cumpleaños de Ptolomeo, así como la fecha de su coronación, debían celebrarse como fiestas nacionales durante las cuales se celebrarían sacrificios y fiestas. Además, cada último y decimoséptimo día de cada mes debe ser un día de celebración en honor del gran gobernante y favorito de los dioses.

Ptolomeo V Epífanes, 205 - 180 a. C.

El texto concluye que estos decretos deben estar escritos en tres idiomas diferentes, y las losas de piedra en las que están inscritos deben colocarse en todos los templos, justo al lado de las estatuas de ese gran rey que viviría para siempre.

Si tiene 3 minutos libres, mire este vídeo de YouTube por Tom Scott sobre cómo se descifró el secreto de los jeroglíficos.