La pechina y el arte de la cúpula

Solución histórica para cúpulas más altas

Cúpula de Hagia Sophia, Estambul, siglo VI, que ilustra la construcción pechina. Enciclopedia Británica/UIG/Getty Images (recortada)

Una pechina es una pieza triangular debajo de una cúpula que permite que la cúpula se eleve por encima del suelo. Usualmente ornamentadas y cuatro por cúpula, las pechinas hacen que la cúpula parezca como si estuviera suspendida en el aire, como un 'colgante'. La palabra es del latín. penden que significa 'colgando'. Las pechinas se utilizan para estabilizar una cúpula redonda sobre un marco cuadrado, lo que da como resultado un enorme espacio interior abierto debajo de la cúpula.

los Diccionario de Arquitectura y Construcción define una pechina como 'Una de un conjunto de superficies de pared curvas que forman una transición entre una cúpula (o su tambor) y la mampostería de soporte'. El historiador de la arquitectura GE Kidder Smith ha definido la pechina como 'una sección esferoide triangular que se usa para efectuar la transición de una base cuadrada o poligonal a una cúpula arriba'.

¿Cómo diseñaron los primeros ingenieros estructurales cúpulas redondas para que se apoyaran sobre edificios cuadrados? A partir de alrededor del año 500 d. C., los constructores comenzaron a usar pechinas para crear altura adicional y soportar el peso de las cúpulas en la arquitectura cristiana primitiva de la era bizantina.

No se preocupe si simplemente no puede visualizar esta ingeniería. La civilización tardó cientos de años en descubrir la geometría y la física.

Las pechinas son significativas en la historia de la arquitectura porque definieron una nueva técnica de ingeniería que permitió que las cúpulas interiores se elevaran a nuevas alturas. Las pechinas también crearon un espacio interior geométricamente interesante para ser ornamentado. Cuatro áreas colgantes podrían contar una historia visual.

Sin embargo, más que nada, las pechinas cuentan la verdadera historia de la arquitectura. La arquitectura se trata de resolver problemas. Para los primeros cristianos el problema era cómo crear interiores altísimos que expresaran la adoración del hombre por Dios. La arquitectura también evoluciona con el tiempo. Decimos que los arquitectos se basan en los descubrimientos de los demás, lo que hace que el arte y la artesanía sean un proceso 'iterativo'. Muchas, muchas cúpulas se desmoronaron antes de que las matemáticas de la geometría resolvieran el problema. Las pechinas permitieron que las cúpulas se elevaran y dieron a los artistas otro lienzo: la pechina triangular se convirtió en un espacio definido y enmarcado.

La geometría de las pechinas

Aunque los romanos experimentaron con pechinas desde el principio, el uso estructural de pechinas fue una idea oriental para la arquitectura occidental. 'No fue hasta el Período bizantino y bajo el Imperio de Oriente que se apreciaron las enormes posibilidades estructurales de la pechina', escribe el profesor Talbot Hamlin, FAIA. Para sostener una cúpula sobre las esquinas de una habitación cuadrada, los constructores se dieron cuenta de que el diámetro de la cúpula tenía que ser igual al diagonal de la habitación y no su ancho. El profesor Hamlin explica:

'Para comprender la forma de una pechina, solo es necesario colocar media naranja con la parte plana hacia abajo en un plato y cortar verticalmente porciones iguales de los lados. Lo que queda del hemisferio original se llama cúpula pechina. Cada corte vertical tendrá la forma de un semicírculo. A veces, estos semicírculos se construyeron como arcos independientes para sostener la superficie esférica superior de la cúpula. Si la parte superior de la naranja se corta horizontalmente a la altura de la parte superior de estos semicírculos, las piezas triangulares que quedan tendrán exactamente la forma de pechinas. Este nuevo círculo se puede convertir en la base de una nueva cúpula completa, o se puede construir un cilindro vertical sobre él para sostener otra cúpula más arriba. —Talbot Hamlin

Resumen: La mirada pechina

Siglo sexto, Santa Sofía en Estambul, Turquía , Salvator Barki/Momento/Getty Images

siglo 18, panteón de parís, Chesnot/Getty Images

siglo 18, Cúpula de la Catedral de San Pablo, Londres , Peter Adams/imágenes falsas

siglo 18, Mission Church in Concá, Arroyo Seco, Querétaro, Mexico, Alejandro Linares García vía Wikimedia Commons

Fuentes

• Libro de consulta de la arquitectura estadounidense , G. E. Kidder Smith, Princeton Architectural Press, 1996, p. 646
• Diccionario de Arquitectura y Construcción , Cyril M. Harris, ed., McGraw-Hill, 1975, p. 355
• Arquitectura a través de las edades por Talbot Hamlin, Putnam, revisado en 1953, págs. 229-230