Las ciudades amuralladas de la dinastía Shang de la antigua China

Las ciudades capitales de los emperadores Shang históricos

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Las ciudades de la dinastía Shang fueron los primeros asentamientos urbanos históricamente documentados en China. La dinastía Shang [c 1700–1050 a. C.] fue la primera dinastía china en dejar registros escritos, y la idea y la función de las ciudades adquirieron una gran importancia. Los registros escritos, en su mayoría en forma de huesos del oráculo , registre las acciones de los últimos nueve reyes Shang y describa algunas de las ciudades. El primero de estos gobernantes registrados históricamente fue Wu Ding, el vigésimo primer rey de la dinastía.

Los gobernantes Shang sabían leer y escribir y, al igual que otros primeros habitantes urbanos, los Shang empleaban un útil calendario y vehículos de ruedas , y practicaba la metalurgia, incluidos los objetos de bronce fundido. Usaron bronce para artículos tales como vasos para ofrendas rituales, vino y armas. Y residían y gobernaban desde grandes y ricos asentamientos urbanos.

Ciudades capitales urbanas de Shang China

Las primeras ciudades en el Shang (y el predecesor dinastía Xia ) eran capitales imperiales —llamadas complejos de palacio-templo-cementerio— que actuaban como centros administrativos, económicos y religiosos de gobierno. Estas ciudades se construyeron dentro de muros de fortificación que proporcionaban defensa. Posteriormente, las ciudades amuralladas fueron capitales de condado (hsien) y de provincia.

Los primeros centros urbanos chinos se ubicaron a lo largo de las orillas de los cursos medio e inferior del río Amarillo en el norte de China. Dado que el curso del río Amarillo ha cambiado, los mapas modernos de las ruinas de las ubicaciones de la dinastía Shang ya no se encuentran en el río. En ese momento, algunos de los Shang probablemente todavía eran pastores nómadas, pero la mayoría eran agricultores sedentarios de pequeñas aldeas, que tenían animales domésticos y cultivaban cultivos. Ahí el ya grande poblaciones chinas sobrecultivaron la tierra originalmente fértil.

Debido a que China desarrolló las técnicas de utilizar los ríos para el riego de sus campos más tarde que en el Cercano Oriente y Egipto, fuertemente interconectados comercialmente, las ciudades fortificadas aparecieron en China más de un milenio antes que en China. Mesopotamia o Egipto, al menos, esa es una teoría. Además del riego en sí, compartir ideas a través de rutas comerciales fue importante para el desarrollo de la civilización. De hecho, el comercio con tribus en el centro estepas asiáticas pudo haber traído uno de los otros componentes de la cultura urbana, el carro de ruedas, a China.

Aspectos del Urbanismo

Definiendo lo que hace a una ciudad en términos relevantes para la antigua China, así como en otros lugares, el arqueólogo estadounidense K.C. Chang escribió: 'La realeza política, un sistema religioso y una jerarquía que lo acompañan, linajes segmentados, explotación económica de muchos por unos pocos, especialización tecnológica y logros sofisticados en el arte, la escritura y la ciencia'.

El diseño de las ciudades compartía el de otras áreas urbanas antiguas de Asia, similares a las de Egipto y México: un núcleo central con el área circundante dividida en cuatro regiones, una para cada uno de los puntos cardinales.

La Ciudad Shang de Ao

El primer asentamiento claramente urbano de la antigua China se llamó Ao. Las ruinas arqueológicas de Ao fueron descubiertas en 1950 E.C., tan cerca de la ciudad moderna de Chengchou (Zhengzhou) que la ciudad actual ha dificultado las investigaciones. Algunos eruditos, incluido Thorp, sugieren que este lugar es realmente Bo (o Po), una capital Shang anterior a Ao, fundada por el fundador de la dinastía Shang. Asumiendo que realmente es Ao, fue el 10 Emperador Shang , Chung Ting (Zhong Ding) (1562–1549 a. C.), quien lo construyó sobre las ruinas de un asentamiento neolítico que data del período de la cerámica negra.

Ao era una ciudad de paredes rectangulares con fortificaciones como las que rodeaban los pueblos. Tales muros se describen como murallas de tierra apisonada. La ciudad de Ao se extendía 2 km (1,2) de norte a sur y 1,7 km (1 milla) de este a oeste, lo que producía un área de unos 3,4 kilómetros cuadrados (1,3 millas cuadradas), que era grande para la China primitiva, pero pequeña en comparación. a ciudades del Cercano Oriente con fechas comparables. Babilonia , por ejemplo, era de aproximadamente 8 kilómetros cuadrados (3,2 kilómetros cuadrados). Chang dice que el área amurallada era lo suficientemente espaciosa como para incluir algunas tierras cultivadas, aunque probablemente no los campesinos. Las fábricas de objetos de bronce, hueso, cuerno y cerámica y las fundiciones y lo que pudo ser una destilería se ubicaron en su mayoría fuera de las murallas.

La Gran Ciudad Shang

La ciudad de la dinastía Shang mejor estudiada es la del siglo XIV a.C. ciudad de Shang, que fue construida, según la tradición, por el gobernante Shang Pan Keng, en 1384. Conocida como la Gran Ciudad Shang (Da Yi Shang), la ciudad de 30 a 40 kilómetros cuadrados puede haber estado ubicada a unas 100 millas (160 km) al norte de Ao y cerca de Anyang al norte del pueblo de Hsiao T'un.

Una llanura aluvial creada a partir de los depósitos de loess del río Amarillo rodeaba a Shang. El agua de regadío del río Amarillo proporcionó cosechas relativamente confiables en un área por lo demás semiárida. El río Amarillo creó una barrera física en el norte y el este y parte del oeste. En el oeste también había una cadena montañosa que brindaba protección y, dice Chang, probablemente cotos de caza y madera.

Fortificaciones y otros objetos típicos de la ciudad

El hecho de que hubiera límites naturales no significa que Shang no tuviera un muro, aunque aún no se han descubierto pruebas de un muro. Dentro de las partes centrales de la ciudad había palacios, templos, cementerios y un archivo. Las casas se hacían con muros de tierra apisonada con postes de luz por techos cubiertos con esteras de junco y todo revocado con barro. No había estructuras más grandiosas que las hechas de adobe y barro, aunque Chang dice que podría haber edificios de dos pisos.

La Gran Ciudad Shang fue la capital, al menos para el culto a los antepasados/propósitos rituales, de 12 reyes de la Dinastía Shang, inusualmente larga para la Dinastía Shang, de la que se dice que cambió su capital muchas veces. Durante el período de los 14 señores Shang predinásticos, la capital cambió ocho veces, y en el período de los 30 reyes, siete veces. Los Shang (al menos en el período posterior) practicaban el sacrificio y el culto a los antepasados, con rituales mortuorios. El rey de la dinastía Shang era 'teócrata': su poder procedía de la creencia de la gente de que podía comunicarse con el gran dios Ti a través de sus antepasados.

Pequeñas ciudades chinas anteriores

Excavaciones arqueológicas recientes han determinado que los restos en Sichuan, que anteriormente se creía que pertenecían a la dinastía Han, en realidad datan de c. 2500 a.C. Dichos sitios eran complejos más pequeños que los de las tres dinastías, pero pueden haber ocupado una posición principal entre las ciudades chinas.

Actualizado porK. Kris Hirsty N. S. Branquia

Fuentes:​

Lawler A. 2009. Más allá del río Amarillo: cómo China se convirtió en China. Ciencias 325(5943):930-935.

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