Leyes que protegen el derecho al voto de los estadounidenses

Protesta en Nueva Orleans pide protección del derecho al voto de las víctimas de Katrina que regresan. Sean Gardner/Getty Images

A ningún estadounidense que esté calificado para votar se le debe negar el derecho y la oportunidad de hacerlo. Eso parece tan simple. Tan basico. ¿Cómo puede funcionar el 'gobierno del pueblo' si ciertos grupos del 'pueblo' están no se permite votar ?

Desafortunadamente, en la historia de nuestra nación, a algunas personas se les ha negado, ya sea intencionalmente o no, su derecho al voto. Hoy en día, cuatro leyes federales, aplicadas por el Departamento de Justicia de los EE. UU., trabajan en conjunto para garantizar que todos los estadounidenses puedan registrarse para votar y disfrutar de las mismas oportunidades para emitir su voto el día de las elecciones.

Ley de derecho al voto: prevención de la discriminación racial en la votación

Durante muchos años, algunos estados aplicaron leyes claramente destinadas a evitar que los ciudadanos pertenecientes a minorías votaran. Las leyes que obligan a los votantes a aprobar pruebas de lectura o de 'inteligencia' o a pagar un impuesto de capitación negaron el derecho al voto —el derecho más básico en nuestra forma de democracia— a miles de ciudadanos hasta la promulgación de la ley. Ley de derecho al voto de 1965 .

La Ley de Derechos Electorales protege a todos los estadounidenses contra la discriminación racial en las votaciones. También garantiza el derecho al voto de las personas para quienes el inglés es un segundo idioma. La Ley de Derechos Electorales se aplica a las elecciones para cualquier cargo político o tema de votación que se celebren en cualquier parte del país. Los tribunales federales han usado la Ley de Derechos Electorales para poner fin a prácticas que constituyen discriminación racial en la forma en que algunos estados eligieron sus cuerpos legislativos y eligieron susjueces electorales y otros funcionarios de los lugares de votación. Desafortunadamente, sin embargo, la Ley del Derecho al Voto no es a prueba de balas y ha enfrentado desafíos judiciales .

Leyes de identificación con fotografía para votantes

A partir de 2020, 35 estados tienen leyes vigentes que solicitan o requieren que los votantes muestren algún tipo de identificación con fotografía para votar y los 14 restantes emplean otros métodos para identificar a los votantes, como firmas o identificación verbal. Algunos expertos ven las leyes de identificación de votantes como violaciones de la Ley de Derechos Electorales y otros las ven como medidas preventivas necesarias contra el fraude.

Más estados se movieron para adoptar leyes de votación con identificación con foto en 2013 después de la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó que la Ley de Derechos Electorales no permitía que el Departamento de Justicia de EE. UU. aplicara automáticamente federal supervisión de nuevas leyes electorales en estados con antecedentes de discriminación racial.

Mientras que los partidarios de las leyes de identificación de votantes con fotografía argumentan que ayudan a prevenir el fraude electoral, los críticos como la Unión Estadounidense de Libertades Civiles citan estudios que muestran que hasta el 11% de los estadounidenses carecen de una forma aceptable de identificación con fotografía.

Las personas que probablemente no tengan una identificación con foto aceptable incluyen minorías, personas mayores y discapacitadas, y personas con desventajas financieras.

En los estados con leyes estrictas de identificación con foto, los votantes sin una forma de identificación con foto aceptada (licencia de conducir, identificación estatal, pasaporte, etc.) no pueden emitir un voto válido. En cambio, se les permite completar boletas provisionales, que permanecen sin contar hasta que puedan presentar una identificación aceptada. Si el votante no presenta una identificación aceptada dentro de un período corto de tiempo después de la elección, su boleta nunca se cuenta.

Algunas leyes estatales de identificación con fotografía son estrictas y otras no lo son. En los estados con leyes de identificación con foto no estrictas, los votantes sin una forma aceptada de identificación con foto pueden usar tipos alternativos de validación, como firmar una declaración jurada jurando su identificación o hacer que un trabajador electoral u oficial electoral responda por ellos.

En agosto de 2015, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que una estricta ley de identificación de votantes de Texas discriminaba a los votantes negros e hispanos y, por lo tanto, violaba la Ley de derechos electorales. La ley requería que los votantes presentaran una licencia de conducir de Texas; pasaporte estadounidense; certificado de ciudadanía; tarjeta de identificación militar; permiso de portación de armas ocultas; o un certificado de identificación electoral emitido por el Departamento de Seguridad Pública del Estado.

Si bien la Ley de derechos electorales aún prohíbe que los estados promulguen leyes destinadas a privar de sus derechos a los votantes minoritarios, si las leyes de identificación con fotografía lo hacen o no sigue siendo un tema de discusión en los tribunales.

Gerrymandering

Gerrymandering es el proceso de emplear prorrateo para volver a trazar incorrectamente los límites de los distritos electorales estatales y locales de una manera que tiende a predeterminar los resultados de las elecciones al diluir el poder de voto de ciertos grupos de personas.

Por ejemplo, el gerrymandering se ha utilizado en el pasado para dividir los distritos electorales poblados principalmente por votantes negros, lo que reduce las posibilidades de que los candidatos negros sean elegidos para cargos locales y estatales.

A diferencia de las leyes de identificación con fotografía, el gerrymandering casi siempre viola la Ley de Derechos Electorales porque generalmente se dirige a votantes minoritarios.

Ley Help America Vote: Igualdad de acceso a las urnas para votantes discapacitados

Aproximadamente uno de cada cuatro adultos estadounidenses tiene una discapacidad. No proporcionar a las personas discapacitadas un acceso fácil e igualitario a los lugares de votación es ilegal.

los Ayude a América a votar Ley de 2002 requiere que los estados garanticen que los sistemas de votación, incluidas las máquinas de votación y las boletas, y los lugares de votación sean accesibles para las personas con discapacidades. A partir del 1 de enero de 2006, todos los recintos electorales del país deben tener al menos una máquina de votación disponible y accesible para personas con discapacidades. Proporcionar a las personas con discapacidades la misma oportunidad de participar plenamente en la votación incluye hacer provisiones para la privacidad, la independencia y la asistencia brindada a otros votantes. Para ayudar a evaluar el cumplimiento de un precinto con la Ley Help America Vote de 2002, el Departamento de Justicia proporciona un práctico lista de verificación para los lugares de votación .

Ley Nacional de Registro de Votantes: Registro de Votantes Fácil

los Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 , también llamada la ley 'Motor Voter', requiere que todos los estados ofrezcan registro de votantes y asistencia en todas las oficinas donde las personas solicitan licencias de conducir, beneficios públicos u otros servicios gubernamentales. La ley también prohíbe que los estados eliminen a los votantes de las listas de registro simplemente porque no han votado. Los estados también están obligados a garantizar la puntualidad de sus listas de registro de votantes mediante la eliminación periódica de los votantes que han muerto o se han mudado de la base de datos.

Ley de Voto Ausente para Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero: Accesibilidad al Voto para Soldados en Servicio Activo

los Ley de votación en ausencia de ciudadanos uniformados y en el extranjero de 1986 requiere que los estados aseguren que todos los miembros de las fuerzas armadas de los EE. UU. estacionados fuera de casa y todos los ciudadanos que viven en el extranjero puedan registrarse para votar en ausencia en las elecciones federales.

Moore contra Harper

El 17 de julio de 2022, luego de emitir decisiones controvertidas sobre el aborto y el control de armas, la Corte Suprema de los EE. UU. acordó escuchar un caso de ley electoral que a largo plazo podría tener consecuencias para los derechos de voto. En el caso de Moore vs. Harper, la Asamblea General de Carolina del Norte está impugnando la invalidación de la Corte Suprema de Carolina del Norte de las líneas de distrito del Congreso trazadas por la legislatura estatal controlada por los republicanos. La Corte Suprema del estado dictaminó que la legislatura había violado las prohibiciones de la constitución estatal sobre el partidismo político excesivo, o manipulación en dibujo de línea de distrito. Los demandantes argumentan que la Corte Suprema del estado no tenía la autoridad para anular estos mapas y basan su reclamo en argumentos legales que alterarían fundamentalmente la forma en que se llevan a cabo las futuras elecciones legislativas y presidenciales.

Antes de Moore vs. Harper, los fallos de los tribunales estatales sobre el significado de las constituciones estatales rara vez habían sido objeto de los casos de la Corte Suprema de EE. UU. Mucho más comúnmente, la ley estatal, incluida la interpretación de las constituciones estatales, se deja en manos de los tribunales estatales.

Es por eso que Moore vs. Harper podría ser tan disruptivo. En Moore vs. Harper, los legisladores republicanos presentan una teoría radical conocida como la doctrina de las legislaturas estatales independientes (ISL). Si la Corte Suprema de los Estados Unidos la respalda, esta doctrina podría tener implicaciones profundas y de gran alcance para todas las futuras elecciones federales, incluida la contienda presidencial de 2024.

Bajo la interpretación más fuerte de la doctrina de la ISL, todas las disposiciones constitucionales estatales que limitan la capacidad de los legisladores estatales para afectar los resultados de las elecciones federales dejarían de funcionar. Los tribunales estatales perderían su poder para derogar las leyes estatales antidemocráticas, como un gerrymander que viola la constitución estatal o las leyes que desechan las boletas por razones arbitrarias. Además, los gobernadores estatales perderían su poder constitucional para vetar nuevas leyes electorales estatales, incluidas aquellas como impuestos al voto y Cláusulas de abuelo que limiten o nieguen el derecho al voto.

Tal como el juez Neil Gorsuch describió el enfoque de la ISL en una opinión concurrente de 2020 en un caso relacionado con la fecha límite para emitir votos por correo en Wisconsin, la Constitución establece que las legislaturas estatales, no los jueces federales, no los jueces estatales, no los gobernadores estatales, no otros estados funcionarios: tienen la responsabilidad principal de establecer las reglas electorales.

El Artículo I, Sección 4 de la Constitución de los EE. UU. establece que las fechas, los lugares y las formas de celebrar elecciones para el Congreso serán prescritos en cada estado por la legislatura del mismo. Y el Artículo II dice que Cada estado nombrará, en la forma que su Legislatura ordene, una lista de electores presidenciales.

ISL sugiere que la mención específica de las legislaturas estatales en la Constitución de los Estados Unidos significa que ningún otro elemento del gobierno estatal, ni el gobernador, ni el poder judicial estatal, ni siquiera el pueblo, actuando a través de democracia directa -pueden anular o negarse a obedecer los actos de la legislatura estatal, incluso cuando esos actos violen la constitución estatal.

Las constituciones estatales, aplicadas por los tribunales estatales, son fuentes vitales de derechos fundamentales, incluido el derecho al voto. Cuando a un estado se le niega la capacidad de hacer cumplir su propia constitución por sus propias instituciones legislativas, el 10ma enmienda , que dice Los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por ella a los Estados, están reservados a los Estados respectivamente, o al pueblo—se altera fundamentalmente, y el derechos de los estados reducido