Los problemas de la contaminación: impacto ambiental de la industrialización
Hubo muchos impactos positivos que resultaron de la Revolución Industrial. Sin embargo, uno de los mayores inconvenientes fue el costo que la industrialización tuvo en el medio ambiente. Se explotaron los recursos naturales, el aire de la ciudad industrial se contaminó con una niebla espesa y las vías fluviales estadounidenses se contaminaron gravemente con petróleo y escombros. A medida que continuó la industrialización, incluso después de la Revolución Industrial, los signos de daño ambiental se hicieron más evidentes. Varios desastres ambientales ocurrieron como resultado de la rápida urbanización y la contaminación que la industrialización trajo a la Tierra.
La industrialización creó una tierra muy contaminada
A partir de mediados del siglo XVIII, los primeros Revolución industrial introdujo nueva tecnología al mundo que condujo a una producción y consumo de materiales más rápidos. La segunda Revolución Industrial llegó un siglo después a los Estados Unidos y varias partes del mundo, solidificando una nueva forma de vida para muchos. Uno de los mayores impactos ambientales de la Revolución Industrial fue la cantidad de contaminantes que liberó al medio ambiente.
El hacinamiento de las ciudades generó condiciones de vida insalubres y suciedad en las calles. Las emisiones de fábrica causadas por la máquina de vapor a carbón se liberaron a la atmósfera. Las vías fluviales se contaminaron con petróleo y desechos de prácticas industriales inadecuadas que provocaron eventos desastrosos. los cantidad de dióxido de carbono liberados a la atmósfera de la Tierra aumentó constantemente al comienzo de la Revolución Industrial y ha ido en aumento desde entonces. Con el aumento de la industrialización, la demanda de combustibles fósiles inició una tendencia al alza en las emisiones humanas dañinas.
Los efectos de estas emisiones no se dieron cuenta de inmediato en las etapas iniciales de la Revolución Industrial. Muchos signos de industrialización que deterioran la Tierra no aparecieron hasta décadas después de la segunda Revolución Industrial. Agotamiento de la capa de ozono , la protección natural de la Tierra contra la dañina luz ultravioleta, fue realizada por científicos en la década de 1980. La contaminación del aire provocó gruesas capas de smog causadas por las fábricas para cubrir las ciudades industriales. Esto planteó riesgos para la salud, como enfermedades respiratorias, para los residentes y dañó la vida silvestre.
Los problemas de calidad del agua comenzaron a surgir a medida que las vías fluviales se vieron afectadas por la industrialización. Eliminación inadecuada de aguas residuales, escombros, aceite y otros desechos drenados en las vías fluviales. Los primeros signos de problemas de calidad del agua comenzó a finales del siglo XIX. Los contaminantes nocivos que se drenan en ríos, arroyos, lagos y océanos causaron enfermedades y otras enfermedades brotes Los cursos de agua son parte de ecosistemas frágiles que sustentan y albergan una amplia variedad de vida silvestre. Los derrames de petróleo y los contaminantes que ingresan a estas aguas provocaron pérdidas generalizadas de vida silvestre.
Agotamiento de los recursos naturales
Uno de los recursos naturales más importantes para la industrialización fue el carbón. Otros medios para calentar los hogares, fabricar hierro y generar energía en las fábricas fueron reemplazados rápidamente cuando la industria minera comercial del carbón despegó a principios del siglo XIX. Anteriormente, la madera se usaba para calentar casas y hacer funcionar fábricas accionadas por agua, y el carbón vegetal se usaba para fabricar hierro. A medida que la industria minera del carbón se expandió, estos recursos fueron reemplazados por carbón.
La máquina de vapor fue una contribución clave a la Revolución Industrial. inventor escocés james watt se propuso mejorar un modelo anterior de la máquina de vapor creada por Thomas Newcomen en el siglo XVIII. Hizo que la máquina de vapor fuera lo suficientemente eficiente como para poder impulsar fábricas. El carbón se usaba para hacer hierro para las máquinas de vapor y también ayudaba a impulsarlas. A medida que la industrialización continuó expandiéndose, también lo hizo la necesidad de carbón.
A fines del siglo XIX y principios del XX, el petróleo y el gas natural se agregaron a la mezcla de explotación de recursos naturales. los primer pozo petrolero en los Estados Unidos se perforó en Pensilvania en 1859. Esto condujo a la era del carbón, y los empresarios se apresuraron a ganar en el negocio. Posteriormente se promulgaron regulaciones para controlar la extracción de recursos naturales en un intento por preservar los recursos no renovables de la Tierra. El agotamiento de los recursos naturales condujo a la destrucción de la tierra y los hábitats de vida silvestre, lo que disminuyó la biodiversidad. También ha llevado a que algunas energías no renovables reciban un cronograma de agotamiento más corto, varias de las cuales son proyectado para agotarse en 2100 .
La mayor demanda de carbón y otros recursos naturales condujo a la explotación y agotamiento de estos recursos no renovables. También contribuyó a grandes cantidades de contaminación del aire debido a su uso en fábricas y hogares en ciudades industriales. Las prácticas mineras inadecuadas también provocaron que los contaminantes tóxicos se escurrieran hacia las vías fluviales. Comenzó una tendencia de despilfarro y consumo excesivo que continuaría afectando el medio ambiente durante décadas.
La urbanización consume ecosistemas delicados
A medida que las personas comenzaron a viajar por todo el país y a establecerse en nuevos territorios, la actividad humana en estas áreas alteradas afectó la tierra y los hábitats de la vida silvestre. La expansión territorial era uno de los principales objetivos de Estados Unidos como nación nueva e independiente. Si bien la mayor parte de la tierra permaneció intacta antes del siglo XIX, la industrialización condujo a una mayor urbanización. La gente se movía más durante la Revolución Industrial Americana. Las ciudades, los barrios y los suburbios se formaron rápidamente a medida que la población aumentaba rápidamente. En 1800, toda la población estadounidense estaba alrededor de 5,3 millones de personas . Ese número aumentó a 76,2 millones en 1900.
El desarrollo humano, directa e indirectamente, provoca el deterioro y la destrucción del hábitat. Algunas poblaciones de animales disminuyeron significativamente debido a la caza excesiva. Otras poblaciones disminuyeron debido a la contaminación y la pérdida de hábitat. los primera lista de especies en peligro de extincion fue compilada y publicada en 1967. La lista comprendía más de 70 especies, incluidas aves, peces, reptiles, anfibios y mamíferos. La Ley de Especies en Peligro de Extinción se estableció un año antes, en 1966, para ayudar a proteger a los animales en peligro de extinción y sus hábitats de una mayor explotación.
Desastres ambientales causados por la revolución industrial
Como resultado de la industrialización, ocurrieron varios desastres ambientales en los EE. UU. y el mundo en las ciudades industriales. Estos eventos fueron señales claras de que los contaminantes nocivos liberados a la atmósfera y las vías fluviales estaban deteriorando el medio ambiente. Una ola de desastres ambientales alcanzó su punto máximo a mediados del siglo XX, unos 100 años después de que comenzara la segunda Revolución Industrial.
los Gran smog de 1952 fue un desastre revelador que provocó que una gruesa capa de smog cubriera toda la ciudad de Londres, Inglaterra. Entre el 5 y el 9 de diciembre de 1952, el smog consumió las calles de Londres debido a las copiosas cantidades de humo que salían de las chimeneas de casas y fábricas. El smog se acumuló debido a una combinación de quema de carbón y un evento meteorológico anticiclón que provocó que el aire se calentara y empujara hacia abajo, atrapando el humo en la parte inferior de la atmósfera. Se estima que se emitieron 1.000 toneladas de partículas de humo y 2.000 toneladas de dióxido de carbono cada día mientras duró el evento. Muchas personas sufrieron problemas respiratorios y, como resultado, aproximadamente 4.000 personas murieron. En respuesta directa al evento de smog, el Ley de Aire Limpio de 1956 se aprobó en el Reino Unido.
Varios ríos y vías fluviales importantes en los Estados Unidos experimentaron una fuerte contaminación debido a la eliminación inadecuada de desechos y aguas residuales. El río Cuyahoga en Ohio era uno de los ríos más contaminados de todo el país a mediados del siglo XX. Se produjeron varios incendios en el río como resultado de su contaminación con desechos y desechos aceitosos. En 1912, el río se incendió, lo que provocó cinco muertes. Uno de los incendios más costosos en el río ocurrió en 1952, lo que resultó en $ 1,3 millones en daños.
El caso mejor documentado ocurrió en 1969. El río se incendió debido a la acumulación de desechos aceitosos debajo de los caballetes de madera ubicados debajo de las vías del tren. Se cree que el incendio se inició por las chispas generadas por un tren que pasaba por la zona. El evento se conoció como el Incendio del río Cuyahoga . Las llamas lograron crecer hasta cinco pisos de altura en cuestión de 20 minutos y causaron daños por aproximadamente $50,000.
El incendio del río Cuyahoga hizo que la gente de América se alarmara por el estado de las vías fluviales. Animó al Congreso a aprobar la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA) al año siguiente, en 1970. La ley fue un paso importante hacia protección del medio ambiente eso condujo a la creación de varias otras regulaciones ambientales en un esfuerzo por gestionar el saneamiento y la contaminación del aire y el agua.
Esfuerzos de conservación para contrarrestar los efectos perjudiciales de la industrialización
El estado del medio ambiente en las décadas de 1960 y 1970 preocupó a muchos estadounidenses. Los impactos de la industrialización se hacían más evidentes a medida que empeoraban los desastres ambientales. En un esfuerzo por combatir el deterioro del medio ambiente Se implementaron leyes y programas para disminuir la contaminación, preservar los recursos naturales y proteger la tierra y la vida silvestre de la destrucción. El éxito de la primer dia de la tierra en abril de 1970 ejemplificó la importancia de la salud ambiental para el público. El Día de la Tierra vio un resurgimiento en 1990, que reunió a 200 millones de personas de todo el mundo para apoyar la salud ambiental. También ayudó a sacar a la luz los programas de reciclaje. El movimiento ambientalista pudo ganar apoyo en un momento que se centró en ideas más progresistas.
La serie de leyes implementadas a lo largo del movimiento ambiental tuvo un gran impacto al controlar las actividades humanas que representaban una amenaza masiva para la salud humana y ambiental. Se establecieron varios programas de limpieza de tierras y aguas para mantener la calidad de las tierras y vías fluviales de la nación. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) estudia y monitorea regularmente varios riesgos ambientales para la salud para determinar el mejor curso de acción que permita que los seres humanos y el medio ambiente vivan en armonía.