8 dioses de la salud y la enfermedad de todo el mundo

Los humanos hemos demostrado ser extraordinariamente creativos cuando se trata de los dioses y espíritus que adoramos. El Dios del judaísmo, el cristianismo y el islam es un ser omnipotente, responsable tanto de la creación como del cuidado del universo entero. Sin embargo, en el gran esquema de las cosas, el monoteísmo al estilo abrahámico es un desarrollo histórico bastante reciente. Durante la antigüedad, las personas de todo el mundo adoraban con mayor frecuencia a una plétora de seres sagrados, cada uno de ellos vinculado a un atributo diferente de nuestro mundo.

Los dioses de la salud, la curación y la enfermedad se pueden observar en todas las culturas. Estas personalidades divinas a menudo tenían que ser apaciguadas para permitir que los humanos vivieran vidas saludables y seguras. Incluso hoy en día, muchas sociedades continúan reverenciando dioses y diosas para protección en esta vida, en lugar de únicamente en la próxima. Aquí hay ocho dioses y diosas de la salud y la enfermedad de culturas de todo el mundo.

1. Asclepio: el dios griego de la salud

Asclepio, dios griego de la medicina.

Comenzando nuestra lista de dioses de la salud es Asclepio , de la antigua Grecia. Es posible que muchos aficionados a la mitología griega no sepan su nombre, pero pueden reconocer su símbolo: un bastón de pie con una serpiente enrollada alrededor. Este símbolo, conocido como el Vara de Asclepio , se ha convertido en el símbolo moderno de la atención médica. Aunque a menudo se confunde con un emblema similar vinculado al dios Hermes, llamado caduceo, un verdadero profesional médico sin duda reconocería las diferencias.

Asclepio era en realidad solo medio dios al nacer. En todos los relatos míticos, su padre era Apolo, el dios griego del sol. Algunas historias nombran a su madre como Koronis, una princesa humana. Después de descubrir que Koronis había tenido una aventura con un hombre mortal, Apolo mató a su ex amante. Sin embargo, perdonó al infante Asclepio, quien recibiría entrenamiento en medicina del centauro Quirón. Entre quiron y Apolo, Asclepio se convirtió en el médico más renombrado de Grecia, capaz incluso de resucitando a los muertos . Zeus, el rey de los dioses, temía sus habilidades y optó por asesinar a Asclepio. Sin embargo, los hijos de Asclepio continuarían el trabajo medicinal de su padre, convirtiéndose en dioses menores de la salud por derecho propio.

2. Sekhmet: La leona de la guerra y la vida

Estatua de la Diosa Sekhmet , siglo XIV a. C., a través del Museo Metropolitano de Arte

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Mientras que Asclepio era únicamente el dios de la medicina, la diosa egipcia Sekhmet desempeñó múltiples roles. No solo era la diosa de la salud, también era la diosa de la guerra. Desde tiempos remotos, las obras de arte egipcias representaban a Sekhmet con la cabeza de un león, simbolizando su ferocidad. Innumerables gobernantes egipcios reclamaron a Sekhmet como propia durante la guerra, cargando a la batalla en su nombre.

Su ansia de batalla no podía ser satisfecha. Según un mito, Sekhmet originalmente vino del ojo del dios sol Ra, quien la envió a destruir a los humanos rebeldes que amenazaban su autoridad. Desafortunadamente, Sekhmet estaba tan envuelta en su ola de asesinatos que incluso Ra se sorprendió . Después de que Ra le dio un brebaje de cerveza, ella se quedó dormida y los asesinatos cesaron. Los dioses habían hecho llegar su mensaje a los mortales.

La guerra no era la única razón por la que los egipcios veneraban y aterrorizaban a Sekhmet. Su formidable poder sobre la enfermedad correspondía a su naturaleza destructiva. Si los devotos la hacían enojar, Sekhmet podría causar epidemias entre los humanos como castigo. Por el contrario, podía curar enfermedades además de causarlas. Sus sacerdotes eran vistos como valiosos sanadores, que intercedían por su pueblo en tiempos de necesidad.

3. Kumugwe: dios de la curación, la riqueza y el océano

Suelta la máscara , madera, corteza de cedro y cuerda, principios del siglo XX, a través de las colecciones en línea del Museo de Arte de Portland, Oregón

En los exámenes de las religiones del mundo, la región del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos y Canadá tiende a pasarse por alto. Sin embargo, esto no significa que sus habitantes no hayan creado para sí mismos una plétora de dioses y espíritus. Kumugwe, el dios de la salud para el pueblo indígena Kwakwaka'wakw, es un gran ejemplo de una deidad fascinante y poco estudiada.

Los Kwakwaka'wakw han asociado durante mucho tiempo a Kumugwe con el mar. Se dice que vive en las profundidades del océano en un hogar lleno de riquezas ocultas. Las historias locales hablan de mortales que intentan encontrar estas riquezas; muchos de estos buscadores de tesoros nunca regresan con vida. Sin embargo, para aquellos que se ganan el favor de Kumugwe, los beneficios son incalculables. Como dios de la salud y la riqueza, Kumugwe puede curar enfermedades y recompensar a los humanos con grandes riquezas. Entre su poder sobre los océanos y sus capacidades curativas, Kumugwe merece un lugar entre los grandes dioses de la salud en las tradiciones religiosas mundiales.

4. Gula/Ninkarrak: El sanador enamorado de los perros

Dioses mesopotámicos, sello de sello, a través de Brewminate

pasamos a Mesopotamia - posiblemente la región más antigua del planeta donde los humanos construyeron pueblos y ciudades complejos. Durante la antigüedad, esta región a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates estaba descentralizada. Al igual que en la antigua Grecia, existían diferentes ciudades-estado separadas entre sí, con diferentes dioses patronos. Sin embargo, algunas de estas deidades desarrollaron cultos en toda la región. Existían varios dioses de la salud en Mesopotamia, lo que nos lleva a las deidades Gula y Ninkarrak.

Estas diosas eran originalmente deidades de salud separadas, adoradas en diferentes partes de Mesopotamia. Con el tiempo, se fusionaron, con un culto centrado en la ciudad de Isin, en el Irak moderno. Se decía que Gula había dado a los humanos conocimientos médicos como regalo. Dado que los mesopotámicos no hacían distinción entre técnicas curativas científicas y religiosas, los médicos hacían ofrendas a Gula para que les ayudara en su trabajo.

Durante casi toda su existencia, Gula y Ninkarrak estuvieron asociados con perros. Los arqueólogos han descubierto numerosas esculturas de arcilla de perros en sus templos. Esta asociación de perros con la curación contrasta directamente con el tratamiento que se da a los perros en la región en la actualidad. Mientras que los devotos de Gula y Ninkarrak veían a los perros con respeto, muchos en el mundo islámico moderno los consideran impuros.

5. Padre del Mundo: Salud y Enfermedad como Uno

Babalú-Ayé como San Lázaro, fotografía de Joe Sohm , a través de la revista de cultura latina de Nueva York

Cada año el 17 de diciembre , feligreses se reúnen en la Iglesia de San Lázaro de la localidad cubana de Rincón. A primera vista, esto podría parecer solo una descripción de una peregrinación católica romana. Sin embargo, en realidad es mucho más complejo, dedicado no solo al bíblico San Lázaro, sino también a un dios de la salud y la enfermedad de África occidental.

Al igual que otras islas del Caribe, Cuba vio una gran afluencia de esclavos de África durante la era colonial española. Muchos de estos esclavos provenían del pueblo yoruba de la Nigeria moderna y tenían sus creencias religiosas, centradas en adorar a los orisha - con ellos. A fines del siglo XIX, los conceptos religiosos yoruba se fusionaron con el catolicismo español para formar un nuevo sistema de creencias: Lucumí o Santería. Los profesionales identificaron diferentes orisha con varios santos católicos. San Lázaro se fusionó con el orisha Babalú Ayé, la deidad yoruba responsable tanto de la enfermedad como de la curación.

Babalú Ayé es similar al egipcio Sekhmet en su dominio sobre la enfermedad y el bienestar. Si está enojado, puede causar plagas y provocar un sufrimiento humano significativo. Sin embargo, si sus devotos lo apaciguan con oraciones y ofrendas, puede curar cualquier aflicción.

6. Verminus: El oscuro protector del ganado

Vacas en pasto, fotografía de John P Kelly , a través de The Guardian

Este era más un dios de la enfermedad que una deidad curativa. De todos los dioses de la salud y la enfermedad en esta lista, Verminus es el que menos conocemos hoy. Una deidad verdaderamente oscura, Verminus no parece haber sido ampliamente adorado por los romanos. Han sobrevivido pocas fuentes escritas que describan al dios, pero lo que está claro es que Verminus era un dios menor asociado con las enfermedades del ganado. Los estudiosos han relacionado la fecha de las inscripciones restantes, creadas en algún momento durante el siglo II a. C., con epidemias de enfermedades zoonóticas que se propagaron de las vacas a los humanos.

Ninguna evidencia sobreviviente indica que la adoración de Verminus alguna vez alcanzó niveles en todo el imperio. En cambio, el dios sol Apolo , adoptado de los antiguos griegos, se asociaba más comúnmente con la salud. A menos que los arqueólogos descubran más inscripciones que se refieran a Verminus en Europa, lo más probable es que el dios del ganado y las enfermedades animales permanezca perdido en la historia.

7. Dhanvantari: Vishnu como médico divino

Señor Vishnu | El protector , obra de Yash Deval , a través de ArtStation

La religión hindú es única entre las religiones globales modernas en el sentido de que sus dioses a menudo adoptan otras personalidades, conocidas como avatares, en el mundo físico. De ahí precisamente proviene Dhanvantari, el dios hindú de la salud y la medicina. Según algunos textos hindúes, Dhanvantari no es exactamente una deidad independiente, sino un avatar de Vishnu, el protector supremo en muchas tradiciones hindúes. textos sagrados hindúes conocidos como el Agni Purana describen cómo los dioses trataron de manipular el Océano primordial de Leche, buscando el néctar de la vida ( amrita , Dhanvantari sostuvo el cuenco que contenía el amrita , pero los enemigos de los dioses (llamados los asuras ) se lo robó. Afortunadamente para los dioses, Vishnu envió a otro de sus avatares, Mohini, para tomar el amrita espalda.

Los hindúes le dan crédito a Dhanvantari por enseñar a la humanidad la práctica de curación espiritual del Ayurveda, que involucra prácticas médicas alternativas a menudo consideradas pseudociencia. Cada año, poco antes del gran festival de las luces (Diwali), los devotos de toda la India celebran Dhanvantari Jayanti y orar por una vida saludable. El sur de la India es el epicentro del culto de Dhanvantari en la actualidad.

8. Apolo: Dios de la Salud en Grecia y Roma

Templo de Apolo, fotografía de Jeremy Villasis.

Aquí, nuestra mirada a los ocho dioses de la salud y la enfermedad cierra el círculo. Terminaremos nuestro viaje con Apolo , el dios de la salud y el sol tanto para los antiguos griegos como para los romanos. El padre de nuestro primer dios, Asclepio, Apolo fue definitivamente uno de los dioses más versátiles de la antigua religión griega. No solo funcionó como el dios del sol (su mayor reclamo a la fama), sino que también fue la deidad de la poesía, la música y el arte. El arco y la flecha eran sus emblemas más famosos, rasgo que compartía con su hermana gemela artemisa . Con su culto centrado en la ciudad de Delfos , los mitos griegos hablan de Apolo como un dios que encabezó la carga final en el guerra troyana . Como su olímpico hermanos, Apolo podía ser bastante vengativo con sus enemigos, capaz de causar plagas. Después de que Zeus mató a su hijo Asclepio, Apolo tomó represalias asesinando al cíclope que creó el rayo de Zeus.

Curiosamente, los romanos conservaron el nombre griego de Apolo después de adoptarlo. Algunas fuentes se refieren a él como Phoebus, pero esto no era universal. Esto convierte a Apolo en uno de los pocos dioses principales de la mitología romana que compartió un nombre con su contraparte griega.