monoclonio

Monoclonio. Wikimedia Commons

Nombre:

Monoclonius (en griego, 'brote único'); pronunciado MAH-no-CLONE-ee-us

Hábitat:

Bosques de América del Norte

Período histórico:

Cretácico superior (hace 75 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 15 pies de largo y una tonelada

Dieta:

Plantas

Características distintivas:

tamaño moderado; cráneo grande con volantes y un solo cuerno

Acerca de Monoclonius

Si Monoclonius no hubiera sido nombrado por el famoso paleontólogo Edward Bebedor Cope en 1876, después de que se descubriera un espécimen fósil en Montana, hace mucho tiempo podría haber retrocedido en las brumas de la historia de los dinosaurios. Hoy en día, muchos paleontólogos creen que el 'fósil tipo' de este ceratopsiano debe ser debidamente asignado a centrosaurio , que tenía un volante sorprendentemente similar, masivamente ornamentado y un gran cuerno que sobresalía del final de su hocico. Para complicar aún más las cosas, está el hecho de que la mayoría de los especímenes de Monoclonius parecen ser juveniles o subadultos, lo que ha hecho que sea más difícil comparar estos dos dinosaurios con cuernos y volantes de manera concluyente de adulto a adulto.

Un concepto erróneo común sobre Monoclonius es que recibió su nombre del cuerno único en su hocico (su nombre a menudo se traduce mal del griego como 'cuerno único'). De hecho, la raíz griega 'clonius' significa 'brote', y Cope se refería a la estructura de los dientes de este ceratopsiano, no a su cráneo. En el mismo documento en el que creó el género Monoclonius, Cope también erigió 'Diclonius', del que sabemos casi nada más que era un tipo de hadrosaurio (dinosaurio de pico de pato) más o menos contemporáneo con Monoclonius. (Ni siquiera mencionaremos otros dos oscuros ceratopsianos que Cope nombró antes que Monoclonius, Agathaumas y Polyonax).

Aunque ahora se considera que es un el nombre es dudoso --es decir, un 'nombre dudoso'--Monoclonius ganó mucha tracción en la comunidad paleontológica en las décadas posteriores a su descubrimiento. Antes de que Monoclonius finalmente fuera 'sinonimizado' con Centrosaurus, los investigadores lograron nombrar no menos de dieciséis especies separadas, muchas de las cuales han sido promovidas desde entonces a sus propios géneros. Por ejemplo, Monoclonius albertensis ahora es una especie de Estiracosaurio ; M. montanensis ahora es una especie de Braquiceratops ; y M. Belli ahora es una especie de Chasmosaurio .