10 hechos sobre Styracosaurus
Un dinosaurio ceratopsiano norteamericano
01 de 11¿Cuánto sabes sobre Styracosaurus?
Parque Jura
Styracosaurus, el 'lagarto con púas', tenía una de las exhibiciones de cabeza más impresionantes de cualquier género de ceratopsiano (dinosaurio con cuernos y volantes). Conoce a este fascinante pariente del Triceratops.
02 de 11Styracosaurus tenía una combinación elaborada de volantes y cuernos
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Juan/Flickr
Styracosaurus tenía uno de los cráneos más distintivos de cualquier ceratopsiano (dinosaurio con cuernos y volantes), que incluye un volante extra largo tachonado con cuatro a seis cuernos, un solo cuerno de dos pies de largo que sobresale de su nariz y cuernos más cortos que sobresalen de cada una de sus mejillas. Toda esta ornamentación (con la posible excepción del volante) fue probablemente seleccionado sexualmente : es decir, los machos con exhibiciones de cabeza más elaboradas tenían más posibilidades de aparearse con hembras disponibles durante la temporada de apareamiento.
03 de 11Un Styracosaurus adulto pesaba unas tres toneladas
Wikimedia Commons
Styracosaurus (en griego, 'lagarto puntiagudo') era de tamaño moderado, con adultos que pesaban cerca de tres toneladas. Esto hizo que Styracosaurus fuera pequeño en comparación con los individuos más grandes de Triceratops y Titanoceratops, pero mucho más grande que sus antepasados que vivieron decenas de millones de años antes. Al igual que otros dinosaurios con cuernos y volantes, la construcción de Styracosaurus se parecía más o menos a la de un elefante o rinoceronte moderno, siendo los paralelos más notables su tronco hinchado y sus patas gruesas y rechonchas coronadas por enormes pies.
04 de 11Styracosaurus está clasificado como un dinosaurio centrosaurino
Centrosaurus, con el cual Styracosaurus estaba estrechamente relacionado. sergey krasovskiy
Un amplio surtido de dinosaurios con cuernos y volantes vagó por las llanuras y los bosques de América del Norte del Cretácico tardío, lo que hizo que su clasificación precisa fuera un desafío. Por lo que los paleontólogos pueden decir, Styracosaurus estaba estrechamente relacionado con centrosaurio , y por lo tanto se clasifica como un dinosaurio 'centrosaurino'. (La otra gran familia de ceratopsianos era la de los 'chasmosaurinos', que incluía pentaceratops , Utahceratops y el ceratopsiano más famoso de todos, Triceratops .)
05 de 11Styracosaurus fue descubierto en la provincia de Alberta en Canadá
La excavación del tipo fósil de Styracosaurus. Wikimedia Commons
El fósil tipo de Styracosaurus fue descubierto en la provincia canadiense de Alberta y fue nombrado en 1913 por el paleontólogo canadiense. Lorenzo Lambe . Sin embargo, dependía Marrón Barnum , trabajando para el Museo Americano de Historia Natural, para desenterrar el primer fósil de Styracosaurus casi completo en 1915, no en Dinosaur Provincial Park, sino en la cercana Formación Dinosaur Park. Esto se describió inicialmente como una segunda especie de Styracosaurus, Chispas , y luego sinonimizado con la especie tipo, S. albertensis .
06 de 11Styracosaurus probablemente viajó en manadas
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Dellex /WIkimedia Commons
Los ceratopsianos del período Cretácico tardío eran casi con certeza animales de manada, como puede inferirse del descubrimiento de 'lechos de huesos' que contenían los restos de cientos de individuos. El comportamiento de manada de Styracosaurus se puede deducir aún más de su elaborada exhibición de cabeza, que puede haber servido como un dispositivo de señalización y reconocimiento dentro de la manada (por ejemplo, tal vez el volante de una manada alfa de Styracosaurus brilló de color rosa, hinchado con sangre, en presencia de estar al acecho tiranosaurios ).
07 de 11Styracosaurus subsistía de palmeras, helechos y cícadas
Una cícada fosilizada. Wikimedia Commons
Debido a que la hierba aún tenía que evolucionar a finales Cretáceo período, los dinosaurios herbívoros tenían que contentarse con un buffet de vegetación espesa, que incluía palmeras, helechos y cícadas. En el caso de Styracosaurus y otros ceratopsianos, podemos inferir sus dietas a partir de la forma y disposición de sus dientes, que eran aptos para el rechinamiento intensivo. También es probable, aunque no está probado, que Styracosaurus tragó pequeñas piedras (conocidas como gastrolitos) para ayudar a moler materia vegetal resistente en su enorme intestino.
08 de 11El volante de Styracosaurus tenía múltiples funciones
Museo Americano de Historia Natural
Aparte de su uso como exhibición sexual y como dispositivo de señalización dentro de la manada, existe la posibilidad de que el volante de Styracosaurus ayudara a regular la temperatura corporal de este dinosaurio, es decir, absorbía la luz solar durante el día y la disipaba lentamente durante la noche. . El volante también puede haber sido útil para intimidar a los hambrientos. rapaces y tiranosaurios, que podrían dejarse engañar por el tamaño de la cabeza de Styracosaurus y pensar que estaban tratando con un dinosaurio realmente enorme.
09 de 11Un lecho de huesos de Styracosaurus se perdió durante casi 100 años
Museo Americano de Historia Natural
Uno pensaría que sería difícil perder un dinosaurio tan grande como Styracosaurus, o los depósitos de fósiles en los que se descubrió. Sin embargo, eso es exactamente lo que sucedió después de que Barnum Brown excavó Chispas. Tan frenético fue su itinerario de búsqueda de fósiles que Brown posteriormente perdió el rastro del sitio original, y Darren Tanke tuvo que redescubrirlo en 2006. (Fue esta última expedición la que llevó a Chispas me agrupan con la especie tipo Styracosaurus, S. albertensis .)
10 de 11Styracosaurus compartió su territorio con Albertosaurus
Albertosaurio. Museo Real Tyrrell
Styracosaurus vivió aproximadamente al mismo tiempo (hace 75 millones de años) que el feroz tiranosaurio albertosaurio . Sin embargo, un Styracosaurus adulto de tres toneladas habría sido virtualmente inmune a la depredación, razón por la cual Albertosaurus y otros tiranosaurios y rapaces carnívoros se concentraron en los recién nacidos, los juveniles y los individuos de edad avanzada, sacándolos de las manadas de lento movimiento. de la misma manera que los leones contemporáneos hacen con los ñus.
11 de 11Styracosaurus fue un antepasado de Einiosaurus y Pachyrhinosaurus
Einiosaurus, un descendiente de Styracosaurus. sergey krasovskiy
Dado que Styracosaurus vivió diez millones de años antes de la Extinción K/T , hubo mucho tiempo para que varias poblaciones engendraran nuevos géneros de ceratopsianos. La opinión generalizada es que los profusamente equipados Einiosaurio ('lagarto búfalo') y paquirinosaurio ('lagarto de nariz gruesa') del Cretácico tardío de América del Norte eran descendientes directos de Styracosaurus, aunque como con todos los asuntos de clasificación ceratopsiana, necesitaríamos evidencia fósil más concluyente para estar seguros.