Oliver Cromwell: dictador de Inglaterra

Cromwell en Dunbar, de Andrew Carrick Gow, 1886, vía Tate Gallery; con Retrato de Oliver Cromwell, de Robert Walker, siglo XVII, vía ArtUK

La dinastía Tudor terminó con la muerte de Isabel I en 1603, y la corona inglesa pasó a la dinastía escocesa Stuart. El nuevo rey inglés Jaime I Estuardo (1603-1625) ya era rey de Escocia, por lo que Inglaterra y Escocia se unieron. Tan pronto como ascendió al trono, James enfrentó complejos problemas tanto religiosos como financieros. Los problemas religiosos causaron muchos conflictos en Inglaterra, ya que fue uno de los países europeos donde las pasiones religiosas se intensificaron en el siglo 17. Las tensiones religiosas jugarían un papel clave en la Guerra Civil Inglesa que siguió y el ascenso de Oliver Cromwell.

James muy rápidamente anunció que gobernaría como un monarca absoluto , responsable sólo ante Dios. Cuando el Parlamento comenzó a oponerse a cada movimiento del rey, James causó más problemas al reavivar los desacuerdos religiosos, insistiendo en que todos los residentes se sometieran a la Iglesia Anglicana. Muchas personas en el país, especialmente los puritanos, irían a America a causa de la persecución religiosa, iniciándose así el nacimiento del Imperio Británico.

Antes de Oliver Cromwell: el conflicto con el parlamento

Carlos I, rey de Inglaterra , por Daniel Mytens , a través de Royal Collections Trust

James’ son, Carlos I (1625 – 1649), no se diferenciaba mucho de su padre y continuaba con su política absolutista. El comienzo del reinado de Carlos I estuvo marcado por una serie de fracasos catastróficos en la política exterior y muchos movimientos impopulares a nivel nacional, todo lo cual influyó en el enfriamiento de los sentimientos del Parlamento hacia él.

El parlamento presionó al rey donde más le dolía: rechazó la solicitud del rey de recaudar dinero adicional del presupuesto para necesidades militares, en un momento en que estaba en guerra con sus infieles escoceses. El conflicto entre el Parlamento y el Rey se intensificó hasta tal punto que se convirtieron en feroces rivales en la lucha por el poder. Pronto estalló la Guerra Civil Inglesa, dividiendo casi toda la isla en dos bandos opuestos. Tanto el rey como el Parlamento emitieron sus proclamas para la reunión de sus ejércitos. El 22 de agosto de 1642, el rey declaró la guerra al Parlamento.

La guerra civil inglesa divide al país

Cromwell en la batalla de Naseby, de Charles Landseer , 1851, vía thejoyofmuseums.com

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La Primera Guerra Civil Inglesa entre el rey y el Parlamento duraría cuatro años y mataría a casi 50.000 personas. El rey obtuvo el apoyo de seguidores leales que no se vieron afectados por la prosperidad comercial y que formaban parte del antiguo régimen patriarcal y feudal, así como de condados remotos del norte y oeste de Inglaterra. Por otro lado, todas aquellas zonas más densamente pobladas y ricas, así como las ciudades portuarias con un comercio animado, decidieron apoyar al Parlamento. Londres, como principal centro económico del país, estaba del lado del Parlamento. Esta alianza clave de ciudades trajo la supremacía económica al partido parlamentario.

Sin embargo, desde el principio, los realistas (partidarios del rey) tenían la ventaja porque los nobles y oficiales, hábiles en el oficio militar, se pusieron del lado del rey. Debido a esto, el rey tuvo más éxito en las primeras batallas que el Parlamento.

Oliver Cromwell cambia el rumbo de la guerra

Retrato de Oliver Cromwell, de Robert Walker , siglo XVII, vía ArtUK

La situación cambió a favor del Parlamento cuando se confió el liderazgo a Oliver Cromwell. Antes de la Guerra Civil Inglesa, Cromwell era un terrateniente mediocre, pero durante los años revolucionarios, Cromwell mostró una gran habilidad militar y se destacó como jefe del ejército y uno de varios generales revolucionarios. Los éxitos que obtuvo en las luchas con los realistas le dieron una gran popularidad.

Oliver Cromwell fue un puritano acérrimo y un luchador entusiasta por la causa del parlamento. Cuando recibió la tarea de reorganizar y fortalecer el ejército en 1645, comenzó a formar lo que se conoció como el Nuevo Ejército Modelo. Lo que había logrado hasta ahora en su propia unidad, quería transferirlo a todo el ejército. Sus soldados se llamaban Ironsides, y su fuerte moral les dio una fuerza sorprendente. Oliver Cromwell también fue el primer líder militar moderno en comprender el significado del carácter moral de un combatiente.

Más tarde, después de una gran victoria en naseby , hubo un conflicto entre el ejército y el parlamento. Los líderes parlamentarios querían disolver el ejército, pero no lo hicieron. A principios de 1647, los escoceses entregaron a Charles al Parlamento, que no sabía qué hacer con su prisionero.

Proclamación de la Commonwealth

Ejecución de Carlos I en 1649, Artista Desconocido , C. 1700-1750, a través del Museo Británico

A principios de 1648, comenzó una nueva Guerra Civil Inglesa, aunque de corta duración. Para el verano, Oliver Cromwell había sofocado las revueltas de los realistas y los escoceses. Sus tropas entraron en Londres y Cromwell decidió que Charles debía ser destituido. El parlamento no se mostró dispuesto a aceptar tal decisión del ejército. En diciembre de 1648, un destacamento de tropas se presentó frente al edificio del Parlamento y permitió que asistiera un pequeño número de diputados. De los sesenta diputados, que se suponía que debían decidir sobre el destino del rey, la mitad accedió a juzgarlo por traición. El Parlamento creó el Tribunal Superior de Justicia, que condenó a Carlos a muerte por traición, tiranía y asesinato. La sentencia de muerte fue firmada por Juan bradshaw , Thomas Gray y Oliver Cromwell. El Rey fue ejecutado ante una gran masa de gente el 30 de enero de 1649.

Inglaterra fue proclamada República, la Commonwealth, pero las decisiones del Parlamento no fueron suficientes para eliminar las dificultades políticas. El asesinato del Rey causó asombro en Europa, mientras que realistas, presbiterianos, escoceses rebeldes e irlandeses crearon problemas en todo el país. Cromwell enfrentó todos estos problemas, convencido de que disfrutaba de la inspiración divina.

Introducción a la dictadura

Cromwell en Dunbar , por Andrew Carrick Gow , 1886, vía Tate Gallery

En tales circunstancias, Inglaterra volvió a entrar en conflicto con los católicos irlandeses y los monárquicos. En agosto de 1649, Oliver Cromwell dirigió un ejército que aplastó cualquier resistencia que encontró y redujo la guerra en Irlanda a la lucha de guerrillas. Fue un nuevo éxito militar para él, lo que le dio un peso político cada vez mayor en casa.

Tan pronto como terminó su campaña en Irlanda, Oliver Cromwell tuvo que tratar con Escocia, cuyo parlamento proclamó Carlos II , el hijo del rey ejecutado, rey de Escocia, con la condición de que aceptara la fe del presbiterianismo. Esta amenaza era mucho mayor para la Commonwealth inglesa, por lo que Cromwell tuvo que someter a los escoceses e impedir el regreso de Carlos II. Obtuvo grandes victorias en Dunbar en septiembre de 1650 y en Worcester un año después.

Debido a los crecientes problemas en el país, Cromwell pronto disolvió el Parlamento por completo. Desde 1653, Cromwell gobernó el país como Lord Protector con la ayuda del ejército. Así, en lugar de una monarquía y una República, se introdujo en Inglaterra un régimen dictatorial.

El puritanismo domina la vida cotidiana

Representación de una familia puritana , siglo XVI, vía Britannica

Bajo Cromwell, se introdujeron en la vida pública normas puritanas de comportamiento que requerían la estricta observancia de los Biblia . Todo comportamiento blasfemo fue castigado. Inglaterra se convirtió en un país sin entretenimiento, ya que se cerraron los teatros y se prohibieron todo tipo de celebraciones, especialmente si involucraban alcohol. El día más solemne era el domingo, que debía dedicarse a la Iglesia ya la lectura penitente de la Biblia en el círculo familiar.

Cualquier persona mayor de 14 años podría ser sancionada si es sorprendida el domingo en alguna acción inapropiada. Incluso había una forma prescrita de vestir, que se basaba en trajes oscuros y modestos, que no hacían alarde de las modas actuales. El puritanismo también trajo algunas cosas buenas. Es decir, para facilitar la difusión del conocimiento religioso, se motivó a la población a comenzar a enviar a los niños a la escuela.

Además, Oliver Cromwell introdujo importantes innovaciones en la administración y estableció la obligatoriedad de llevar libros de registro, estableciendo entre otras cosas la posibilidad de contraer matrimonio civil. Extendió el derecho al voto a nuevos niveles de la burguesía que hasta ese momento había estado sin ese derecho. También estaba muy interesado en cuestiones de educación. Durante todos estos turbulentos años de revolución, Inglaterra prosperó, a pesar de las constantes guerras y disturbios.

El legado de Cromwell

Proclamación que anuncia la muerte de Oliver Cromwell y la sucesión de Richard Cromwell como Lord Protector , 1658, vía Historic-uk

Oliver Cromwell es una figura excepcional e inusual en la historia inglesa. Sin duda poseía la capacidad de manejar personas y tenía un gran don militar. Pero Cromwell no tenía un programa político específico ni miraba demasiado hacia el futuro. Resolvió problemas pragmáticamente. Hizo todo con una profunda convicción de que estaba actuando de acuerdo con la voluntad de Dios. Estaba convencido de que Dios mismo lo había enviado a la gente inglesa . Pero la época y las circunstancias en las que vivió lo convirtieron en un dictador e incluso en un déspota cruel en Irlanda.

En su vida privada, Oliver Cromwell fue un hombre de temperamento apacible y buen carácter. En política, fue un autócrata que no respetó el Parlamento. Aún así, mostró cierta tolerancia en la vida cotidiana. Permitió la libertad de religión para todas las formas de protestantismo, y los judíos, que habían sido expulsados ​​porEduardo I, se les permitió establecerse una vez más en Inglaterra. También permitió que los escoceses disfrutaran de todos los derechos de los ingleses, de modo que ya no fueran considerados extranjeros.

Cromwell murió en 1658. Le sucedió su hijo Ricardo , quien no pudo continuar con las políticas de su padre. Después de la muerte de Cromwell, no hubo calma de los conflictos y pasiones políticas. Nadie pudo sacar al ejército del poder, a pesar del descontento general. Para 1660, las fuerzas que abogaban por la restauración de la línea Stuart se fortalecieron y el rey Carlos II fue restaurado en el poder.