Perfil de oso gigante de cara corta (Arctodus simus)

Un par de osos Arctodus en una disputa territorial durante la época del Pleistoceno de la Tierra en la América del Norte actual.

Mark Stevenson/Stocktrek Images/Getty Images

Nombre:

Oso gigante de cara corta; también conocido como somos bajistas

Hábitat:

Montañas y bosques de América del Norte

Período histórico:

Pleistoceno-Moderno (hace 800.000-10.000 años)

Tamaño y peso:

Hasta 13 pies de largo y una tonelada

Dieta:

Mayormente carnívoro; posiblemente complementó su dieta con plantas

Características distintivas:

Talla grande; piernas largas; cara y hocico chatos

Sobre el oso gigante de cara corta ( somos bajistas )

Aunque a menudo se lo describe como el oso más grande que jamás haya existido, el oso gigante de cara corta ( somos bajistas ) no estaba a la altura del oso polar moderno ni de su contraparte del sur, Arctotherium. Pero es difícil imaginar el promedio mamífero megafauna (o humano primitivo) preocupándose si estaba a punto de ser comido por un gigante de 2,000 o 3,000 libras. En pocas palabras, el oso gigante de cara corta fue uno de los depredadores más aterradores del pleistoceno época, adultos adultos que se levantan hasta alturas de 11 a 13 pies y son capaces de correr a velocidades máximas de 30 a 40 millas por hora. Lo principal que distinguía somos bajistas de ese otro famoso osito de la época del Pleistoceno, el Oso de las cavernas , es eso el oso gigante de cara corta era un poco más grande y subsistía principalmente con carne (el oso cavernario, a pesar de su feroz reputación, era un vegetariano estricto).

Debido a que casi tantos especímenes fósiles no representan al oso gigante de cara corta como al oso de las cavernas, todavía hay muchas cosas que no entendemos sobre su vida cotidiana. En particular, los paleontólogos aún debaten el estilo de caza de este oso y su elección de presas: con su supuesta velocidad, el oso gigante de cara corta pudo haber sido capaz de correr por el pequeño caballos prehistóricos de América del Norte, pero no parece haber sido lo suficientemente robusto como para hacer frente a presas más grandes. Una teoría es que somos bajistas era esencialmente un holgazán, que aparecía repentinamente después de que otro depredador ya había cazado y matado a su presa, ahuyentando al carnívoro más pequeño y buscando una comida sabrosa (e inmerecida), muy parecido a una hiena africana moderna.

Aunque se extendió por toda la extensión de América del Norte, somos bajistas fue particularmente abundante en la parte occidental del continente, desde Alaska y el territorio de Yukón hasta la costa del Pacífico hasta México. (Una segunda especie de Arctodus, la más pequeña A. ex , estaba restringida a la parte sur de América del Norte, y los especímenes fósiles de este oso menos conocido se descubrieron en lugares tan lejanos como Texas, México y Florida.) Contemporáneo de somos bajistas , también había un género relacionado de oso de cara corta nativo de América del Sur, Arctotherium, cuyos machos pueden haber pesado hasta 3,000 libras, lo que le valió al oso de cara corta gigante sudamericano el codiciado título de oso más grande de todos los tiempos. .