Perros sacrificados por Anubis: las catacumbas cánidas de Saqqara

Los perros a menudo se consideran el compañero animal más preciado de la humanidad. Parece que este siempre fue el caso: los perros fueron el primer animal domesticado, los que tienen estado al lado de la humanidad desde c.25, 000 BCE . La antigua práctica egipcia de momificar perros parece un acto de respeto, reafirmando que los perros siempre han sido el mejor amigo del hombre. Sin embargo, aplicar las expectativas modernas a la evidencia antigua siempre será anacrónico. ¿Es la momificación del perro del antiguo Egipto siempre el acto de amor hacia un animal que la gente de hoy espera que sea? los restos de perros momificados en las catacumbas de cánidos en Saqqara proporcionan evidencia sorprendente que sugiere que estos perros no fueron tratados con cuidado. Más bien, la evidencia muestra que fueron criados y asesinados para ser utilizados como ofrendas votivas para Anubis .

Saqqara

Pirámide de Teti, c. Siglo 23 a. C., a través de Wikimedia Commons

Saqqara alberga algunos de los entierros reales, sitios religiosos y monumentos funerarios más importantes del panorama cultural egipcio. Se encuentra en la orilla occidental del Nilo, a unos 40 minutos en coche de Giza. Saqqara es donde se ubicaron la mayoría de los entierros reales de las dinastías primera, segunda, quinta y sexta de Egipto.

Uno de los complejos funerarios más famosos de Saqqara es el Reino Antiguo Pirámide de Teti. El reinado de Teti es significativo porque su reputación duró desde la sexta dinastía cuando gobernó hasta el Reino Medio. Esto hace que su complejo funerario sea un sitio de importancia continua. Esta es probablemente la razón por la que se colocaron otros espacios importantes cerca, como los entierros votivos de perros momificados y cánidos.

Saqqara también contiene dos recintos de la ciudad del templo para Anubis y el cabeza de gato deidad Bastet. Ambos recintos probablemente datan de la dinastía 26, pero se agregaron en la dinastía 30. En el cementerio de Teti North en Saqqara, se han encontrado miles de huesos de perro desarticulados en tres cámaras funerarias del Nuevo Reino. Estos entierros se encontraron particularmente cerca del templo de Anubis, lo que lleva a la conclusión de que son los restos de sacrificios de perros votivos a Anubis.

¿Estás disfrutando de este artículo?

Suscríbete a nuestro boletín semanal gratuito¡Unirse!Cargando...¡Unirse!Cargando...

Por favor revise su bandeja de entrada para activar su suscripción

¡Gracias!

Estos entierros también se pueden ver junto con las principales catacumbas de perros en Saqqara, que contenían casi 8 millones de entierros de cánidos. Estudiar estos entierros de perros es clave para aprender sobre las actitudes del antiguo Egipto hacia los animales. Dioses y muerte. En otras palabras, estos entierros son clave para comprender las formas únicas en que los egipcios lidiaron con el imperativo universal de la muerte. Saqqara se destaca en la arqueología egipcia como un nexo de la vida real y religiosa, especialmente en relación con la muerte y sus actividades asociadas.

¿Quién es Anubis?

Pesaje de la escena del corazón del papiro de Ani, C. 1250 a. C., a través del Museo Británico

Anubis es un dios con cabeza de chacal que presidía el más allá y el proceso de embalsamamiento. Acompañó a los reyes al reino de los muertos y protegió las tumbas. Era una de las tres principales deidades con cabeza de chacal en el antiguo Egipto, siendo las otras dos Wepwawet y Duamutef . Las tres deidades con cabeza de chacal tienen roles que ver con la muerte. Las deidades de los chacales están asociadas con la protección de los muertos, porque los chacales físicos a menudo hurgaban en los cementerios en busca de cadáveres, profanando los entierros.

Wepwawet significa Abridor de Caminos . Su función era ayudar al difunto en su viaje por el más allá. Duamutef, por otro lado, protegía contra la descomposición del estómago físico del difunto. Como tal, su cabeza a menudo aparece en las tapas de los vasos canopos que albergaban el estómago de una momia después del proceso de embalsamamiento.

Uno de los roles culturales más importantes e icónicos de Anubis fue durante la ceremonia mitológica del pesaje del corazón. Esto implicó sopesar el corazón del difunto contra la Pluma de la Verdad en un juicio realizado por Osirus. Para pasar la prueba, uno tenía que haber seguido los valores de Maat (armonía) durante su vida.

La Pluma de la Verdad es la encarnación de Maat. En la iconografía del antiguo Egipto, también se ve en el tocado de la Diosa Ma'at. Un corazón apesadumbrado era el de una persona que no estaba agradecida ni pacífica, sino celosa. Si se juzgaba que el corazón de la persona era pesado, Anubis lo consumía, como un contraste extraño para los chacales de la vida real que consumían cadáveres.

Estatua de mármol blanco de Hermanubis, C. Siglo I-II d. C., a través del Museo del Vaticano, Ciudad del Vaticano

Anubis fue uno de los dioses más perdurables de la cultura egipcia. Su adoración comenzó ya en c.3100 a. C., como lo demuestra sellos administrativos presentando su iconografía. Fue adorado en la cultura egipcia antigua, incluso durante el control grecorromano de Egipto. Durante el gobierno grecorromano, del 332 a. C. al 395 d. C., Anubis a menudo se fusionaba con Hermes, el guía griego de las almas hacia el inframundo, creando la deidad sincrética Hermanubis.

La longevidad de la adoración de Anubis se puede atribuir a la naturaleza de la muerte. Se puede argumentar que la muerte es la única parte universal de la existencia humana, ya que algunos mueren en el útero incluso antes de nacer. En este contexto, la adoración duradera y generalizada de una deidad que protege a los muertos tiene sentido. Esto es especialmente cierto cuando se piensa en los antiguos egipcios, que se han destacado por su reverencia hacia los difuntos y el valor de la otra vida. Con esto en mente, podemos entender por qué las ofrendas votivas a Anubis habrían ocurrido a una escala tan grande.

Estela de Simón y Taruy , C. 1400-1390 a. C., a través del Museo MET

Una ofrenda votiva era un regalo dado por los adoradores a una deidad, sin intención de recuperarlo más tarde. Los adoradores de Anubis podían dar cánidos momificados, predominantemente chacales, perros y zorros, a Anubis a cambio de favores, como la protección de un pariente fallecido. Se han encontrado millones de cánidos votivos momificados en Saqqara junto con el Anubaeion, un templo dedicado a Anubis.

El proceso de momificación

Momia de perro , Era romana, a través del Museo Británico

La momificación fue un acto muy significativo para los antiguos egipcios. Implicaba embalsamar y preservar el cuerpo después de la muerte. Este proceso se basó en la creencia de que el alma debe estar alojada en un contenedor físico para permanecer protegida y poder emprender su viaje al más allá.

A pesar de lo importante que era asegurar la preservación del cuerpo, fue un proceso largo y costoso, a veces prolongado. 70 días . La mayoría de las personas no se sometieron al proceso completo de momificación, si es que fueron momificados. Esto hace que la cantidad de momias de cánidos en Saqqara sea tan sorprendente. Muestra cuán importantes los egipcios consideraban estas ofrendas.

El proceso completo de momificación es el siguiente:

1. Eliminación de todos los órganos internos que se descomponen rápidamente. El estómago, el hígado, los intestinos y los pulmones se colocaron en vasos canopos. Sólo quedó el corazón en el cuerpo.
2. Se usaba natrón, un tipo de sal deshidratante, para cubrir el cuerpo y se colocaba en paquetes dentro del cuerpo para secarlo. Después de secar, se eliminó el natrón. Se agregaron rellenos y ojos falsos para ayudar a darle a la momia una apariencia viva y carnosa.
3. El cuerpo estaba envuelto con tiras de lino. A menudo, se colocarían amuletos protectores entre las capas.
4. Después de colocar y asegurar el sudario final, la momia se depositaba en ataúdes, sarcófagos o una envoltura final para el entierro.

Los perros momificados en Saqqara

Perro momificado votivo , a través de Researchgate

El sacerdocio de Anubis supervisó la venta de perros votivos momificados a los devotos. La escala de las ofrendas, debido a la universalidad de la muerte, era tal que el sacerdocio retiraba regularmente las ofrendas y las enterraba en terrenos sagrados cercanos, como el complejo funerario del rey Teti.

Este tratamiento parece ser el propio de las ofrendas sagradas y de los animales sagrados. Desde una perspectiva moderna, el entierro de un animal votivo puede incluso indicar reverencia. Esto encaja con el valor contemporáneo, a menudo occidental, de las mascotas como parte integral de la familia. Sin embargo, una de las primeras lecciones que aprende cualquier arqueólogo o historiador es que no pueden proyectar valores de su propia vida en las vidas de los antiguos. Estaban inmersos en una cultura, un tiempo y un conjunto de circunstancias completamente diferentes: ¿por qué se comportarían de una manera que tiene sentido para la gente de hoy? En cambio, se debe permitir que la evidencia arqueológica hable por sí misma.

A pesar de la resistencia del culto a Anubis durante más de 3000 años, la gran cantidad de perros y cánidos momificados en Saqqara hace que la reverencia y el trato respetuoso de todos estos animales antes de la muerte sea un escenario poco probable. Todo se reduce a una simple cuestión económica: ¿el buen trato de más de 8 millones de perros no agotaría los recursos financieros, incluso durante un período prolongado? ¿Había más ganancias si se gastaba poco en el bienestar de los perros?

Análisis biológico de los perros momificados en Saqqara

Mapa del arqueólogo Henri De Morgan de las catacumbas de perros de Saqqara , 1897 CE, a través de la Universidad de Cardiff

Los indicadores más reveladores de la calidad de vida de una persona provienen de su cuerpo. El desgaste óseo que indica trabajo duro, caries dental debido a una dieta deficiente y traumatismos o lesiones son pistas que los arqueólogos utilizan para aprender cómo vivían las personas en el pasado lejano. Los zooarqueólogos aplican un examen minucioso de la anatomía animal para descubrir las vidas que llevaron los animales y los roles que desempeñaron en las sociedades humanas pasadas.

En un estudio publicado en 2010, los académicos detallaron el análisis bioarqueológico de los cráneos caninos de la Tumba 2 del Nuevo Reino en el Cementerio Teti Norte en Saqqara . De los 400 cráneos estudiados, se encontró que 24 habían curado heridas de trauma contundente consistentes con ser golpeados por algo como la culata de un bastón.

Los cánidos momificados en Saqqara también poseían patologías dentales significativas, incluidos casos de enfermedad periodontal y pérdida de dientes antes de la muerte. Un estudio encontró 10 perros jóvenes con evidencia de esta enfermedad en sus primeras etapas. Esto es notable porque la enfermedad periodontal tarda mucho tiempo en desarrollarse, incluso en sus primeras etapas. Primero tiene que progresar de mala salud bucal a gingivitis y a enfermedad periodontal completa. Se demostró que la enfermedad periodontal es la causa más importante de la pérdida de dientes antes de la muerte en estos perros, aunque la pérdida de dientes también fue causada por un traumatismo contundente o la lactancia prolongada en perras sobrecriadas.

Cráneo de perro antiguo con enfermedad periodontal (izquierda) comparado con el cráneo de perro sano moderno (derecha) , a través de la puerta de investigación

40 de los perros en este estudio también tenían perforaciones en el paladar inferior. Cuando los perros pelean, bloquean las mandíbulas y clavan los dientes en el paladar del otro perro, provocando estas perforaciones. Estas perforaciones también pueden ser causadas por masticar trozos de hueso astillado por hambre y desesperación. Las peleas de perros son a menudo una indicación de hacinamiento. El hacinamiento conduce a recursos limitados y luchas para defender estos recursos.

El 90% de los perros estudiados tenían menos de 6 años en el momento de la muerte. Era raro que estos perros votivos llegaran a la edad adulta tardía. La muerte prematura o el asesinato, el hacinamiento y la mala atención médica no indican que estos perros y cánidos fueran compañeros queridos, sino que fueron criados en masa en malas condiciones para obtener ganancias.

Por abominable que este trato pueda parecer a muchos, no le corresponde a la gente de hoy emitir un juicio sobre la egipcios antiguos . No podemos acercarnos a los antiguos egipcios con nuestras nociones del valor de la vida de un animal: vivían en una cultura diferente con una religión diferente, hace miles de años con una moral muy diferente.

Para entender mejor cómo algo que parece tan natural para muchas personas hoy en día (amar a los perros) no es una verdad universal, podemos mirar las teorías del antropólogo Edmund Leach. Leach sugiere que los humanos clasifican a los animales en función de su proximidad a la vida humana. Cuanto más un animal es parte de nuestras vidas, más se convierte en un sujeto o una criatura sensible independiente, como un ser humano mismo. perros mascotas son sujetos en las sociedades contemporáneas. Están tan entrelazados en la vida de muchos que hacerle daño a uno parecería impensable. Los dejamos vivir en nuestros hogares, dormir en nuestras camas, sentarse en nuestros sofás. Mientras que otros animales con los que no interactuamos y luchamos por verlos como sensibles, p. cerdos

Foto del antropólogo Edmund Leach, a través de la BBC

Aunque las personas son cada vez más conscientes a través del activismo por los derechos de los animales de que muchos animales de granja y sacrificados son más sensibles de lo que se pensaba, siguen siendo objetos en nuestra compañía, cosas que los humanos pueden usar y manipular en lugar de seres por derecho propio.

No hay dos culturas iguales, y nadie que haya muerto 3000 años puede prometer adherirse a los ideales modernos. En cambio, debemos dejar que los antiguos hablen por sí mismos a través de la evidencia y aceptarlos por lo que muestran ser. La gente de hoy no tiene que acercarse a las culturas extranjeras del pasado con simpatía, sino con el simple entendimiento de que eran increíblemente diferentes. Solo reconociendo este hecho podemos obtener la comprensión más completa posible de lo que la gente del pasado estaba haciendo y pensando. Esta es la mejor manera de obtener una idea del alcance de la variación humana: todas las cosas que hemos hecho, todas las formas en que hemos sido diferentes y todas las cosas que podríamos haber sido.