La Diosa de la Guerra del Antiguo Egipto: Sekhmet la Sanguinaria (7 Hechos)

Sekhmet era la antigua diosa egipcia de la guerra y la curación. También era la deidad patrona de los médicos y curanderos, y en un momento podía propagar enfermedades y curarlas. Igualmente temida y adorada, la leona Sekhmet fue sin duda una de las diosas más destacadas del panteón egipcio. En este artículo, echaremos un vistazo a su carácter, los mitos sobre ella y explicaremos por qué los egipcios la llamaban Sedienta de Sangre.

1. ¿Quién era la diosa egipcia Sekhmet?

Sekhmet y Ptah , C. 760-332 a. C., a través del Museo de Bellas Artes de Boston

El panteón egipcio poseía un gran número de poderosas diosas. El más conocido es por supuesto isis , la Gran Hechicera y madre de todos los dioses. Pero Hathor, diosa del amor y la música, tenía muchos más seguidores en la antigüedad. Tomó varias formas diferentes, la mayoría de ellas muy sanas y protectoras de la gente de Egipto. Pero cada vez que Hathor estaba enojada, tomaba la forma de Sekhmet, la Sanguinaria, una leona aterradora que se alimentaba de la sangre y el miedo de sus enemigos. En el arte egipcio, se la representaba como una mujer con cabeza de leona y, a veces, su piel se pintaba de verde al igual que osiris estaba. ella llevaba un anj signo en su mano izquierda y una flor de loto de tallo largo en su mano derecha. Su cabeza estaba coronada por un gran disco solar, relacionándola con el dios sol Ra, y un uraeus , la serpiente asociada con la realeza egipcia.

El nombre de Sekhmet proviene del adjetivo sejem , que significa poderoso o poderoso, mientras que el final –t es un sufijo para nombres femeninos. De sus muchos epítetos, todos eran igualmente aterradores. A veces se hace referencia a ella en los textos egipcios como Ella ante quien tiembla el mal, la Señora del pavor, La maulladora o La dama de la matanza.

Aunque nació como un aspecto de Hathor, con el tiempo ambas diosas se convirtieron en deidades completamente separadas, principalmente porque sus personajes eran muy diferentes entre sí. Durante el Reino Medio , Sekhmet se asoció con Bastet, la diosa gato, y absorbió los atributos y la identidad de Mut, diosa de la creación.

2. Orígenes y dominio de Sekhmet

Amuleto de Sekhmet , C. 664-653 a. C., a través del Museo de Bellas Artes de Boston

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Los orígenes de Sekhmet no están claros, pero parece haber nacido en el área del Delta, donde rara vez se veían leones y, por lo tanto, se los consideraba bestias misteriosas y mágicas. Según la Teología menfita, un importante texto grabado en el famoso Piedra telaraña , la leona Sekhmet era la esposa de Ptah, dios patrón de los artesanos, y la madre del dios loto Nefertum. También fue la primogénita del dios sol Ra. Durante el Reino nuevo , Ra, Sekhmet y Nefertum se conocieron como la Tríada Menfita. Fueron adorados como grupo durante los tiempos de la historia egipcia cuando Menfis era la capital de Egipto, especialmente durante las dinastías XVIII y XIX, hasta el reinado de Seti I (715-664 a. C.).

También era reverenciada como la Señora de Asheru en el Templo Mut, en Karnak, y su culto era fuerte en las regiones de Luxor, Menfis, Letopolis y todo el Delta. En algunos de los templos allí, se le ofreció la sangre de recién animales sacrificados , para aplacar su rabia. Si se contenía su ira, les daba a sus adoradores el control sobre sus enemigos y el vigor y la fuerza para vencer la debilidad y la enfermedad.

Los sacerdotes realizaban rituales ante una estatua diferente de esta diosa egipcia todos los días, para apaciguar su considerable ira. Esta es la razón por la cual tantas imágenes diferentes de Sekhmet han sobrevivido hasta nuestros días. En El templo de Amenhotep III se han encontrado hasta 700 estatuas de Sekhmet. En Leontopolis (la ciudad del león, en griego) algunas fuentes informan que había leones domesticados y leonas mantenidas cautivas como imágenes vivas de Sekhmet.

3. Sekhmet el sanguinario

Amuleto protector de oro de Sekhmet , C. 664-332 a. C., a través del Museo Glencairn

Se sabía que Sekhmet disfrutaba del sabor de la sangre. Cada año, en el fiesta de Hathor y Sekhmet , los egipcios conmemoraron la salvación de la humanidad bebiendo copiosas cantidades de cerveza manchada con jugo de granada. Los registros sobrevivientes de tales fiestas hablan de cómo lo hicieron para adorar a la Señora y Señora de la Tumba, la Misericordiosa, Destructora de Rebelión, Poderosa con Encantamientos. Durante las celebraciones, una estatua de Sekhmet se vistió de rojo mirando hacia el oeste, mientras que una de Bastet se vistió de verde y mirando hacia el este. Se consideraba que Bastet era la contraparte o el gemelo de Sekhmet, y durante el festival encarnaban la dualidad, que era un concepto importante en la mitología egipcia. Sekhmet representaba al Alto Egipto, mientras que Bastet representaba al Bajo Egipto. Bastet era la diosa mansa y buena, mientras que Sekhmet era la sanguinaria, la deidad caótica y peligrosa de la guerra y el amor.

Tan mala reputación se le otorgó a esta diosa egipcia debido a un mito en el que había amenazado con acabar con la humanidad. Lo único que le impidió acabar con la humanidad fue emborracharse con cerveza que había sido teñida de rojo como la sangre. Así, durante su festival anual, que se celebraba a principios de año, los egipcios bailaban, tocaban música y se intoxicaban en un intento de calmar la ira de la diosa. Este ritual también tenía otro significado, y es evitar la inundación excesiva del Nilo, que se tiñeba de rojo sangre todos los años arrastrando sedimentos río arriba.

4. La diosa de la guerra

Estatutos destrozados de Sekhmet , Reino Nuevo, fotografía de Simon Connor, a través del American Research Center en Egipto

Con su reputación violenta y viciosa, era lógico que se asociara con actividades de guerra. Sekhmet fue adoptada por muchos faraones egipcios como patrona militar, ya que se decía que lanzaba fuego contra los enemigos de Egipto. Estandartes y banderas marcharían a la batalla con representaciones de Sekhmet, simbolizando el poder del faraón en la batalla. En una estatua erigida en el Templo Mut , Karnak, se la conoce como la golpeadora de los nubios. Durante las campañas militares, los vientos cálidos del desierto se consideraban el aliento de Sekhmet, y después de cada batalla, se realizaban celebraciones en honor a Sekhmet, para que pudiera apaciguarse y no continuara con su destrucción. El poderoso faraón Ramsés II lució con orgullo la imagen de Sekhmet como símbolo del poder guerrero. En los frisos de la Batalla de Kadesh , en Karnak, se representa a Sekhmet montando el caballo de Ramsés, quemando los cuerpos de sus enemigos con sus llamas.

5. Si no era feliz, propagaba enfermedades

Estatua de Sekhmet en el Templo de Ramsés III , C. 3050 a. C., fotografía de Simon Connor, a través del Centro de Investigación Estadounidense en Egipto

en el egipcio Libro de los Muertos , hay múltiples menciones de Sekhmet como una fuerza tanto constructiva como destructiva. Pero incluso en su faceta destructiva, ella es, por encima de todo, la guardiana del equilibrio cósmico o Este Dia . Sin embargo, a veces, se esforzó demasiado por mantener el equilibrio entre la vida y la muerte, recurriendo a prácticas extremas para controlar a la población.plagasen el antiguo Egipto a menudo se les llamaba mensajeros o matarifes de Sekhmet, porque se suponía que debían seguir sus órdenes. Un pasaje interesante de La historia de Sinuhé dijo que el temor del rey invadió tierras extranjeras como Sekhmet en un momento de pestilencia. Esto se debe a que se la conocía como Dama de la Pestilencia y Dama Roja, en alusión no solo a la sangre sino a la tierra roja del desierto. Se sabía que hacer enojar a Sekhmet traía plagas y enfermedades a aquellos que se atrevían a provocarla.

6. La destrucción de la humanidad

Estatua de Sekhmet sentado , 1390-1352 a. C., a través del Museo Metropolitano de Nueva York

En la mitología egipcia, hay un cuento largo e interesante en el que se cuenta la historia de Sekhmet. Es conocido como La destrucción de la humanidad , y aparece justo al comienzo de un mito más largo llamado el Libro de la Vaca Celestial . Por supuesto, la vaca celestial es la diosa egipcia Hathor. Esta historia está escrita en un papiro funerario del Imperio Nuevo (1539-1292 a. C.), y la historia que cuenta es extraordinaria. Al principio de los tiempos, cuenta la historia, cuando los dioses vivían entre los hombres, una rebelión tenía como objetivo derrocar a Ra, rey de los dioses. A pesar de ser un dios, Ra había envejecido y se debilitaba cada día, hasta que los humanos decidieron que no era apto para gobernarlos. Antes de esta insurrección, Ra había estado dispuesto a renunciar al trono y regresar a Nun, el océano primordial. Pero ahora estaba enojado con la humanidad y tomó uno de sus ojos que se transformó en Sekhmet. Entonces ordenó al ojo que hiriese a los sediciosos con un calor cercano al del sol: El desierto se tiñó de rojo con la sangre humana, mientras el Ojo perseguía a los traidores y los mataba uno por uno. No se detuvo hasta que las arenas se cubrieron de cuerpos. Luego, saciado temporalmente, Sekhmet regresó triunfalmente a su Padre.

Ramsés III frente a Ptah, Sekhmet y Nefertum , del Gran papiro de Harris, 1150 a. C., a través del Museo Británico

Sekhmet continuó matando a todos los hombres y mujeres a la vista durante los días siguientes, pero en un momento, Ra consideró que había sido suficiente castigo y decidió perdonar al resto de la humanidad. El problema residía ahora en cómo impedir que Sekhmet cumpliera su tarea. Ra le ordenó a su Ojo / Sekhmet que detuviera la matanza en vano porque su Ojo había probado la carne humana y a ella le gustaba. Decidió volver a matar. La única forma de evitar que Sekhmet matara era emborracharla con cerveza, su bebida favorita. Ra trajo un pigmento rojo del desierto y lo molió hasta convertirlo en un polvo fino, que mezcló con la cerveza. Luego hizo siete mil jarras de cerveza roja y las vertió en el Nilo. Cuando Sekhmet vio el líquido rojo, pensó que era sangre, así que lo bebió ansiosamente hasta que estuvo demasiado borracha y se quedó dormida. Cuando la diosa egipcia finalmente se despertó, se había olvidado de su propósito de matar a todos los seres humanos y se sintió saciada. Luego regresó con su padre, Ra, quien le dio la bienvenida y la recompensó por sus servicios.

7. Sekhmet: la diosa egipcia de la curación

Rey Taharqo siendo amamantado por Sekhmet , Tercer Período Intermedio (690-664 a. C.), a través del Museo Metropolitano de Nueva York

Hasta ahora, hemos enfatizado la mayoría de las cualidades destructivas de Sekhmet. Pero ella era, como la mayoría de los dioses y diosas egipcios, muy ambigua. Era capaz de crueldades inimaginables, tenía suficiente poder para destruir a la humanidad y también tenía un lado bueno. Como hemos visto, esta diosa egipcia estaba estrechamente asociada con la realeza. En algunas fuentes escritas del Reino Antiguo, se la describe como la madre de una oscura deidad león llamada Maahes. Maahes era patrón y protector del faraón. En el Textos de la pirámide , un corpus de escritura temprana muy difícil de interpretar, se dice que el propio faraón fue concebido por Sekhmet. Esto a su vez está confirmado por una serie de representaciones de Sekhmet amamantando a diferentes faraones, como Nyuserra (quinta dinastía), pero también reyes muy tardíos como Taharqo . En el Templo de Seti I, uno de los mejores ejemplos de la arquitectura del Nuevo Reino, hay relieves que representan al faraón siendo amamantado por Hathor. Justo debajo de esta imagen, una inscripción jeroglífica dice: Hathor, señora de la mansión de Sekhmet.

Israel en Egipto , por Sir Edward John Poynter , 1867, vía London Picture Archive

Uno de los epítetos de Sekhmet era el de Señora de la Vida. Como era capaz de propagar enfermedades, también tenía el antídoto para ellas. Sus virtudes curativas fueron tan apreciadas y respetadas que Amenhotep III (c. 1390-1353 a. C.) mandó hacer cientos de estatuas de Sekhmet para colocarlas en su templo funerario en la Ribera Occidental, cerca de Tebas. Se suponía que debían proteger al faraón en el más allá, en caso de que necesitara alguna medicina o curación. Los curanderos y médicos egipcios también valoraban la protección de Sekhmet, especialmente aquellos que cuidaban del rey.