¿Piratas o comerciantes? Cuando los etruscos dominaban los mares

 

Los romanos se convirtieron en la nación más poderosa que jamás haya existido en la península itálica. Sin embargo, antes de que los romanos llegaran al poder, otra nación dominaba la región: los etruscos. Vivían justo al norte de los romanos y estaban estrechamente asociados con ellos. La civilización etrusca propiamente dicha surgió alrededor del año 700 a. Desde ese momento hasta el siglo V a. C., los romanos vivieron a la sombra de estos vecinos del norte.

 

Pero el dominio de los etruscos no se limitó solo a la propia península itálica. También se extendió a los mares de toda esa región, aunque en esa época había mucha competencia en el Mediterráneo. Los fenicios del Levante eran comerciantes activos hasta España, sus parientes en Cartago también estaban involucrados en el comercio y los griegos tenían colonias en todo el Mediterráneo. Sin embargo, Diodorus Siculus se refiere a una época en la que los etruscos eran “los dueños del mar”. ¿Cuándo fue este período y cómo fue?

 

El auge de la talasocracia etrusca

 

Cuando el civilización etrusca propio surgió en c. 700 a. C., no fue inmediatamente una nación poderosa, aunque rápidamente se convirtió en una. Pero incluso después de volverse poderosos dentro de la península itálica, les llevó algún tiempo formar una talasocracia (dominio sobre los mares). No fue hasta c. 600 a. C. que los etruscos realmente podrían describirse como los 'maestros del mar'. Por lo tanto, el uso de Diodoro de este término es casi seguro una referencia a su posición en el siglo VI.

 

Una de las cosas que permitió a los etruscos obtener un poderoso dominio de sus mares fue su abundante acceso a la madera. Este recurso es vital para fabricar barcos. Sabemos que los etruscos valoraban mucho sus barcos porque se han encontrado modelos de ellos en tumbas etruscas, y también se representan comúnmente en el arte etrusco.

 

La extensión del dominio etrusco del mar

 

Es cierto que los griegos reconocieron más tarde que los etruscos eran los 'dueños del mar' en un momento dado. Sin embargo, sería un error decir que los etruscos alguna vez dominaron el completo Mediterráneo. Su dominio fue más fuerte en el Mar Tirreno, que es la región del Mediterráneo entre Italia y las islas de Córcega, Cerdeña y Sicilia. Esto es lógico, porque era el área inmediatamente frente a la costa de su tierra natal, Etruria. También se dice que los etruscos establecieron colonias en esas tres islas.

 

Debido al fuerte dominio etrusco de esa región, se la conoció como el 'Mar Tirreno'. 'Tyrrhenian' es la palabra griega para 'etrusco'. Sin embargo, el comercio etrusco fue más allá de esa región. Se sabe que los etruscos también viajaron hasta el sur Galia , donde establecieron una colonia en la desembocadura del río Ródano. Según Stephan de Byzantium, algunos etruscos también se establecieron en España. Está claro que los etruscos se extendieron a lo largo y ancho, y debe haber habido comercio entre estos lugares dispares.

 

 

Los etruscos no solo estaban activos en el Mediterráneo occidental. También estuvieron activos en la otra dirección, aunque no tantas fuentes sobrevivientes describen estas actividades. La investigación arqueológica es muy valiosa en este sentido. Se ha encontrado cerámica etrusca y otros objetos de valor por todo el mundo griego , incluso a lo largo de la costa de Anatolia, como en Samos. No está claro cuánto de esto proviene de los comerciantes griegos que transportan estos artículos desde Etruria, y cuánto de los comerciantes etruscos que viajan a esas partes.

 

Sin embargo, los académicos tienden a apoyar el último escenario. Hay evidencia arqueológica de una dedicación etrusca en un santuario en la isla de Egina, en el golfo Sarónico, frente a la costa de Grecia. Esto demuestra la presencia física de los etruscos en esta región. Por estas y otras razones, se cree que los propios etruscos comerciaron en el Mediterráneo oriental.

 

Piratería etrusca

 

Evidentemente, el dominio etrusco de los mares no agradaba a las otras naciones que comerciaban en esas mismas áreas. Hay referencias repetidas en la literatura griega antigua a los etruscos como piratas . De hecho, estaban tan estrechamente vinculados a la piratería que los griegos casi llegaron a verlos como sinónimos de ella. Sin embargo, los estudiosos modernos tienden a ver estas afirmaciones como propaganda negativa. Se cree que los griegos desestimaron a muchos marinos como 'piratas' cuando comerciaban activamente en áreas donde los griegos deseaban poder comerciar ellos mismos.

 

La arqueología respalda la conclusión de que los comerciantes etruscos regulares a menudo tenían escaramuzas violentas con otros barcos. Los jarrones antiguos representan a los comerciantes etruscos con una tripulación de tropas para proteger su carga. Esto indica que los 'piratas' a los que se referían los griegos eran simplemente comerciantes etruscos ordinarios. Evidentemente, el comercio era un negocio peligroso en ese entonces, y quizás los etruscos estaban más preparados para defenderse que la mayoría.

 

 

Existe alguna evidencia limitada de agresión etrusca activa contra los griegos. Herodoto registra un evento que debe haber ocurrido no mucho antes de su propio tiempo. Se refiere a los pelasgos de la isla de Lemnos, pero el término “pelasgos” también se usó como sinónimo de “etruscos”. Una comparación de otras referencias antiguas a la gente de Lemnos, junto con la evidencia arqueológica, también muestra que estos 'pelasgos' realmente eran etruscos. Explica que los griegos los habían expulsado de su país. Desde su nuevo hogar en Lemnos, tomaron cincuenta barcos y atacaron la región griega de Ática durante un festival. Se apoderaron de muchas mujeres atenienses y se embarcaron con ellas.

 

Registros posteriores relatan este mismo evento pero llaman explícitamente a estos pelasgos 'tirrenos', es decir, etruscos. Por lo tanto, es muy probable que este evento se refiera a una incursión etrusca en Grecia. Aunque la mayor parte de la 'piratería' etrusca fue probablemente solo una actividad comercial normal, parece que hubo alguna agresión etrusca.

 

El mito de Dionisio

 

La agresión etrusca también se indica en un poema mítico que se compuso en el siglo VI a. Es una de las Himnos homéricos (no escrito por el propio Homero, a pesar del nombre). En esta historia, un grupo de marineros etruscos ve a un joven en una costa griega (posiblemente en la propia Grecia continental o en una isla griega). Los marineros se apresuran a desembarcar, capturan al joven y lo llevan de regreso a su bote. Desconocido para estos piratas etruscos, el joven es en realidad el dios dionisio . Como castigo por sus acciones, Dionisio transforma a todos menos uno en delfines .

 

Está ampliamente aceptado que este mito es esencialmente una parodia del tipo de actividades etruscas que eran comunes en esa época. Es evidente que refleja puntos de vista griegos negativos de los etruscos. Es notable que se describa a los marineros etruscos en el mito como desembarcando en realidad para representar su piratería. Esto puede apoyar la idea de que los piratas etruscos, en ocasiones, asaltaron algunas costas griegas.

 

La batalla de Cumas

 

El dominio etrusco de los mares comenzó a declinar a fines del siglo VI a. C. Aunque habían derrotado a los griegos cerca de Córcega en la importante batalla de Alalia en el 535 a. C., la década siguiente vio el principio del fin. Cumae, una colonia griega en el sur de Italia, estaba cobrando prominencia. En 524 a. C. y 508 a. C., derrotó a los etruscos en tierra en Italia. Luego, en 474 a. C., Cumas unió fuerzas con la ciudad siciliana más poderosa de Siracusa para derrotar a los etruscos en una batalla naval. Esto ocurrió en la Bahía de Nápoles, y generalmente se la conoce como la Batalla de Cumas. Este es el evento clave que realmente marca la caída de los etruscos como fuerza naval dominante en la región.

 

Esta pérdida también hizo que los etruscos perdieran su influencia significativa sobre las ciudades de Campania, la gran región al sur de Roma. Con esta derrota naval y la pérdida del control de parte de su territorio, los etruscos comenzaron a ser eclipsados ​​por otras naciones.

 

El dominio etrusco de los mares

 

Los etruscos fueron, como dijo Diodorus Siculus, los “dueños del mar” durante el colmo de su poder . Durante todo el siglo VI a. C., dominaron los mares a ambos lados de Italia. Más que eso, extendieron su influencia de un extremo al otro del Mediterráneo. Probablemente se involucraron en ataques violentos contra los griegos durante este período de dominio. Sin embargo, como hemos visto, puede haber sido simplemente el propio dominio etrusco lo que llevó a los griegos a llamarlos piratas.

 

Este dominio llegó a su fin con el surgimiento de otras ciudades. Cumas y Siracusa, en particular, fueron responsables de la caída de la superioridad naval etrusca, con una derrota significativa en la Batalla de Cumas en 474 a.