¿Por qué Estados Unidos no se unió a la Sociedad de Naciones?

 

La Primera Guerra Mundial fue tan brutal y destructiva que muchos la llamaron la “guerra para acabar con todas las guerras”. Cuando Alemania pidió un armisticio, el presidente estadounidense Woodrow Wilson aprovechó la oportunidad para crear un nuevo tipo de orden internacional. Las potencias aliadas victoriosas se reunieron en París para redactar un tratado de paz para poner fin oficialmente a la guerra. Wilson, el más idealista de los líderes aliados, trajo consigo una lista de catorce puntos que, en su opinión, deberían regir el orden posterior a la Primera Guerra Mundial. Incluía la creación de una Sociedad de Naciones, que evitaría futuras guerras. Pero cuando llegó el momento de que el Senado de los Estados Unidos lo ratificara, la votación fracasó. ¿Por qué?

 

Preparando el escenario: las alianzas europeas previas a la Primera Guerra Mundial

 

A fines del siglo XIX, dos acontecimientos comenzaron a crear tensiones en toda Europa. El primero fue el Lucha por África en la década de 1880, tiempo durante el cual las potencias europeas 'lucharon' para forjar colonias en África. De igual forma, estas mismas potencias también buscaron colonias o esferas de influencia en Asia. Las colonias y las esferas de influencia dieron prestigio a las potencias europeas y acceso a los recursos naturales y los mercados comerciales cautivos. Dentro de la propia Europa, dos naciones principales se unificaron solo después de 1860: Italia y Alemania . Estos dos eventos desencadenaron un período de intensificación de la competencia geopolítica a medida que las potencias europeas buscaban demostrar su dominio.

 

Gran Bretaña, con su imperio mundial, era la superpotencia de facto. Sin embargo, la rápida victoria de Alemania en la guerra franco-prusiana de 1870 conmocionó a Europa e introdujo un rival en Gran Bretaña. Las naciones europeas comenzaron a entrar en alianzas secretas para contrarrestar este trastorno en el equilibrio de poder tradicional. Las potencias de la Triple Entente de Gran Bretaña, Francia y Rusia pensaron que Alemania no haría un movimiento hostil si podía ser atacada desde ambos lados. Para contrarrestar el estar rodeada, Alemania creó la Triple Alianza con Austria-Hungría e Italia. Cuando La Primera Guerra Mundial estalló en el verano de 1914 , estas firmes alianzas militares dieron como resultado que todas las principales potencias de Europa entraran en conflicto.

 

Preparando el escenario: Primera Guerra Mundial

 

En lugar de la guerra rápida que la mayoría de los líderes europeos pensaban que querían, en la que el prestigio nacional sería impulsado por la victoria en una demostración de fuerza relativamente incruenta, Primera Guerra Mundial se convirtió en una de las guerras más brutales de la historia. Tanto en el Frente Occidental en Francia como en el Frente Oriental en Europa del Este, los ejércitos opuestos cavaron trincheras para protegerse de la artillería y los disparos. Este guerra de trincheras resultó en una guerra de desgaste que causó bajas masivas. Nuevas armas como la ametralladora y el gas venenoso mataron indiscriminadamente, mientras que elaboradas defensas, incluyendo alambre de púas y minas terrestres , hizo casi imposible que los atacantes pasaran de sus propias trincheras a las trincheras enemigas antes de ser abatidos por los disparos.

 

En abril de 1917, Estados Unidos entró en guerra del lado de las potencias aliadas (Gran Bretaña, Francia y Rusia). Aunque Rusia salió de la guerra sólo unos meses después durante la revolución comunista , la entrada de Estados Unidos proporcionó a los Aliados una amplia mano de obra. Empezando en junio de 1917 , los soldados estadounidenses desembarcaron en Francia, y un año después llegaron hasta 10.000 por día. Mientras tanto, Alemania estaba siendo sometida por hambre por un bloqueo naval británico , lo que provocó una escasez de alimentos que minó el deseo de los alemanes de continuar la guerra sangrienta. El 21 de marzo de 1918, Alemania se arriesgó y lanzó su Ofensiva de primavera , apostando a que miles de soldados liberados del frente oriental por la salida de Rusia de la guerra inclinarían la balanza en el frente occidental.

 

Alemania pide un armisticio

 

Desafortunadamente para Alemania, aunque finalmente sacó la guerra de las trincheras, su Ofensiva de Primavera no fue lo suficientemente fuerte como para doblegar a los Aliados. Respaldados por el poder estadounidense, los Aliados se mantuvieron firmes y luego respondieron con su propia Ofensiva de los Cien Días . Desde el verano hasta el otoño, los Aliados retrocedieron. Frente a la escasez de alimentos y conflictividad laboral , Alemania decidió que no podía continuar la guerra después de que sus líderes militares anunciaran que su la situación era insostenible . El 9 de noviembre de 1918, el Kaiser Wilhelm II abdicó de su cargo. El 11 de noviembre, Alemania accedió a las demandas aliadas de un alto el fuego.

 

Hubo mucha celebración entre los aliados, pero no es lo mismo un armisticio que una rendición. Alemania quería terminar la guerra, pero solo con las condiciones acordadas. Esto significaba que los Aliados, aunque victoriosos, tendrían que crear un acuerdo de paz aceptable para los líderes de Alemania. Si se exigía demasiado a Alemania, la nación podría decidir continuar con la guerra. Para evitar un mayor derramamiento de sangre, los Aliados tendrían que ofrecerle a Alemania un trato aceptable. Por su parte, los alemanes se verían presionados a aceptar el trato o enfrentarían continuas ofensivas aliadas.

 

Los aliados se reúnen en la Conferencia de Paz de París

 

Entonces, ¿qué trato impondrían los Aliados a Alemania? Los líderes de las cuatro potencias aliadas (Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia e Italia) se reunieron en París para decidir sobre este acuerdo en la Conferencia de Paz de París, que comenzó en enero de 1919. Desafortunadamente, cada aliado tenía sus propios objetivos, que iban desde acciones del botín de guerra hasta la dureza con la que debería castigarse a Alemania. Francia, que se había enfrentado a la peor parte del daño de la guerra, quería una gran parte del botín de guerra y quería que Alemania fuera castigada severamente. Estados Unidos, que había entrado tarde en la guerra, quería menos castigo para Alemania.

 

Hubo algunas complicaciones en la Conferencia de Paz. Además de los Cuatro Grandes de las Potencias Aliadas, también había otras dos docenas de miembros que querían ser escuchados. Estados Unidos, aunque un importante contribuyente a los Aliados, técnicamente no era una de las potencias aliadas porque no había sido parte de la Triple Entente y entró tarde en la guerra. Rusia había dejado la guerra durante la Revolución Comunista, y los Aliados no invitó su nuevo gobierno comunista a la conferencia. Esto dejó preguntas sobre cómo lidiar con las ganancias territoriales de Alemania en el este desde el Tratado de Brest-Litovsk , firmado por Alemania y Rusia en marzo de 1918.

 

Los catorce puntos de Woodrow Wilson

 

El presidente estadounidense Woodrow Wilson era un idealista que creía que podía lograr una paz duradera. Él llegó a Francia a fanfarria popular y trajo consigo su catorce puntos , que había presentado al Congreso de los EE. UU. en enero de 1918. Estos puntos abordaban los problemas que habían provocado la Primera Guerra Mundial, que iban desde tratados secretos hasta condiciones comerciales injustas e impedían los mares abiertos. Su decimocuarto y último punto pedía la creación de una Sociedad de Naciones, que sería un organismo internacional que resolvería las disputas a través de la diplomacia en lugar de la fuerza. Aunque popular entre el público, muchos líderes en la Conferencia de Paz de París y en el Congreso de los Estados Unidos fueron menos solidario .

 

Gran Bretaña y Francia no estaban encantadas con los catorce puntos de Wilson, que pensaron que era demasiado generoso a una Alemania derrotada. Finalmente, el Tratado de Versalles, la culminación de la Conferencia de Paz de París, impuso términos duros a Alemania, incluyendo reparaciones de guerra . Sin embargo, Wilson logró que su propuesta de Sociedad de Naciones se incluyera en el tratado. Alemania, sin embargo, no sería admitida como miembro hasta que pudiera demostrar que es una “nación pacífica”. De acuerdo con la Constitución de los Estados Unidos, el Tratado de Versalles no sería vinculante para los Estados Unidos hasta que fuera aceptado por una mayoría de ⅔ de votos en el Senado.

 

El Senado de los Estados Unidos se opone a la Liga

 

Conseguir que el Senado ratifique, o acepte formalmente por ⅔ de mayoría, el Tratado de Versalles sería una tarea difícil. El presidente Wilson, un demócrata, había cometido varios errores políticos en sus negociaciones, como no traer cualquier congresista republicano a la Conferencia de Paz de París. Este fue un error significativo, ya que los republicanos controlaban el Congreso. El propio Wilson se había convertido en presidente recién en 1912 porque el Partido Republicano, que había sido dominante en la política presidencial desde el Guerra Civil de EE. UU. (1861-65) , había sido dividir entre el actual presidente William Howard Taft y el ex presidente Theodore “Teddy” Roosevelt. Por lo tanto, la posición de Wilson era relativamente débil en Washington.

 

Igual de crucial en la débil posición negociadora de Wilson fue la intensa hostilidad entre él y el senador estadounidense Logia Henry Cabot (R-MA), líder de la mayoría en el Senado. Lodge también fue presidente del Comité de Relaciones Exteriores, que informaría a toda la cámara sobre el Tratado de Versalles. Lodge criticó el Tratado de Versalles como “paz sin victoria” y exigió una serie de enmiendas que sabía que serían inaceptables para el presidente y los demócratas. Aunque no se opuso totalmente a la idea de un organismo internacional de búsqueda de la paz, Lodge y sus aliados criticaron a la Sociedad de Naciones, un componente del Tratado de Versalles, por infringir la soberanía estadounidense.

 

Wilson lleva la liga a la gente

 

El presidente Wilson decidió luchar contra el control del Senado por parte de Lodge apelando directamente al público estadounidense. Durante casi un mes, viajó por todo el país y pronunció apasionados discursos a favor de la Liga de las Naciones. A medida que se mudaba al Medio Oeste, las multitudes se volvieron más entusiastas. Sin embargo, la salud de Wilson estaba fallando y probablemente había estado sufriendo pequeños derrames cerebrales desde su asistencia a la Conferencia de Paz de París. A pesar de sentirse mal, Wilson siguió adelante.

 

de wilson último discurso público ocurrió el 25 de septiembre de 1919 en Pueblo, Colorado. Con dolores de cabeza, el discurso de Wilson casi se detuvo antes de comenzar, pero siguió adelante. Los asistentes al discurso notaron la condición debilitada del presidente, incluso casi tropezando mientras subía al escenario. Él defendido apasionadamente por el Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones y fue bien recibido. Esa noche, sin embargo, Wilson se quejó de sentirse terrible y colapsó a bordo de su vagón de tren.

 

Las votaciones fallidas del Senado significan que EE. UU. rechaza la Liga

 

En noviembre de 1919 y en marzo de 1920, el Senado de los Estados Unidos votó el Tratado de Versalles , que contenía la disposición para la entrada de Estados Unidos en la Sociedad de Naciones. Ambos votos no lograron la mayoría necesaria de ⅔ para la ratificación. Más tarde, en 1921, el Senado aprobaría un tratado de paz por separado con Alemania. Los opositores a la Sociedad de Naciones argumentaron que violaba el consejo dado por el primer presidente George Washington en su 1796 Discurso de despedida para evitar “enredos políticos extranjeros”.

 

Uno disposición específica que recibió críticas fue que todos los miembros de la Liga responderían con fuerza para evitar que un estado agresor atacara a un miembro de la Liga, lo que obligaría a los EE. UU. a actuar sin la aprobación específica del Congreso. Antes de su discurso Pueblo, Wilson se reunió con el Comité de Relaciones Exteriores del Senado para aclarar y defender el Tratado de Versalles, pero Lodge luego criticó las respuestas de Wilson diciendo que “no nos dijeron nada”. Después de dos votaciones fallidas en el Senado, el Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones se dieron por muertos; no serían revisados.

 

Los golpes de Wilson acaban con futuros intentos de liga

 

Una de las razones por las que el Senado controlado por los republicanos pudo evitar revisar el Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones fue la ausencia pública del presidente Wilson. Aunque el presidente pudo bajarse del tren en Washington cuando regresó de Pueblo, Colorado, parecía estar mal de salud. Una semana más tarde, se derrumbó de un derrame cerebral . Su esposa llamó discretamente a un médico y el diagnóstico inicial fue grave. Con la esperanza de proteger a su marido, Edith Wilson prohibió que los visitantes entraran en su dormitorio y, según algunos, se convirtió en la de facto presidente por el resto del mandato de Wilson.

 

Cuando los miembros del gabinete tenían preguntas importantes, Edith Wilson los llevaba a la habitación de su esposo y regresaba con 'su' respuesta. Para diciembre, el presidente Wilson estaba lo suficientemente bien como para que otros lo vieran, pero nunca recuperó su función completa. Décadas más tarde, la condición de Wilson fue una de las razones por las que Estados Unidos ratificó el Vigésima Quinta Enmienda a la Constitución , que establece el proceso para quitarle el poder a un presidente que no ha muerto pero que se considera incapaz de continuar como director ejecutivo. Si el vicepresidente y la mayoría del gabinete del presidente declaran formalmente que el presidente está incapacitado, el vicepresidente asume el cargo de presidente. En el caso de Wilson, sin embargo, el vicepresidente Thomas Marshall no quiso interceder.

 

El despido de EE. UU. deja a la Liga demasiado débil para la paz

 

Aunque la Sociedad de Naciones se lanzó con éxito como parte del Tratado de Versalles, a pesar de que Estados Unidos se unió al resto de los Aliados, el organismo no tuvo mucho éxito en la prevención de conflictos militares. A pesar de los objetivos idealistas de Woodrow Wilson, la mayoría de los estados miembros de la Liga buscaron lagunas en los estatutos de la Liga para perseguir sus propios objetivos . No es sorprendente que a los miembros de la Liga no les gustara la idea de ir a la guerra para detener la agresión contra terceros, especialmente cuando sus propias economías estaban en peligro. sufriendo la Gran Depresión mundial . Específicamente, Italia decidió embarcarse en guerras de conquista en el norte de África en 1935 y 1936 en violación directa de la Sociedad de Naciones.

 

 

Algunas naciones, como Alemania, aprovecharon la 'garantía de los derechos de las minorías' de la Liga para tratar de recuperar el territorio perdido bajo el Tratado de Versalles. Las nuevas naciones creadas después de la Primera Guerra Mundial, como Polonia y Checoslovaquia, incluían poblaciones minoritarias de etnia alemana. Más tarde, la Alemania nazi se apoderaría de territorio extranjero al afirmar que estaba protegiendo los derechos de los alemanes étnicos en esas provincias. Por último, la Liga no logró detener las guerras ni prevenir el ascenso del fascismo en Alemania, Italia o Japón, resultando en Segunda Guerra Mundial .