¿Qué fue la Commonwealth polaco-lituana?
A fines del siglo XVIII, Rusia, Austria y Prusia terminaron con la partición de la Commonwealth polaco-lituana. Este estado era una unión del Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania que había dominado Europa central y oriental durante siglos. Caracterizado por un sistema político electivo, una 'democracia de nobles' y una destreza militar que inspiró a muchos, el Commonwealth es una verdadera maravilla histórica para cualquier analista político o especialista en geopolítica.
El violento sometimiento de este gran país provocó la desaparición de Polonia y Lituania del mapa europeo hasta las postrimerías de la Primera Guerra Mundial . Pero antes de su era de debilidad, la Commonwealth polaco-lituana era una potencia a tener en cuenta. Controlaba una gran parte del territorio que se extendía desde el Báltico hasta el Mar Negro.
Antes de la Commonwealth polaco-lituana
Polonia y Lituania son países que se remontan a la época medieval. Su historia es tan rica como la de Francia, Gran Bretaña, Rusia y otras naciones europeas.
La historia de Lituania comenzó a principios del siglo XIII cuando las tribus bálticas paganas locales se organizaron en un solo estado. En 1230, el cacique Mindaugas emergió como líder de Lituania y adoptó el cristianismo católico en 1251, lo que le permitió ser coronado rey. Luego expandió su reino hacia el este y el sur, derrotando a algunos principados de Russ y anexando territorio de la Horda Dorada. Mindaugas se apresuró a volver al paganismo y, durante más de un siglo, Lituania fue un fuerte estado pagano que controlaba grandes porciones del territorio de Europa del Este.
Durante este siglo, Lituania se convirtió en una importante mezcla de etnias, culturas y religiones. Los príncipes lituanos gobernaron sobre los eslavos ortodoxos y católicos, los tártaros musulmanes y las tribus bálticas paganas. En el siglo XIV, la dinastía Gediminid subió al poder y uno de sus gobernantes, Jugaila, adoptó el cristianismo y se convirtió en el Gran Duque de Lituania. Unos años más tarde, Jogaila ascendió al trono polaco como Władysław II y creó la dinastía Jagellónica. La conversión al catolicismo provocó una profunda ruptura en la dinastía Gediminid, ya que algunos miembros eligieron la ortodoxia y se acercaron a Moscovia en el este.
El Reino de Polonia se formó cuando varias tribus polanas bajo el mando del duque Mieszko I en la actual Polonia central adoptaron el cristianismo católico en la segunda mitad del siglo X. Su hijo, Boleslao el Valiente, fue coronado rey a principios del siglo XI. A partir de ese momento, el reino recién fundado se expandió continuamente, alcanzando su apogeo bajo la dinastía Jagellónica en el siglo XV. El territorio polaco se extendía desde unas pocas docenas de puertos en el Mar Báltico hasta Moldavia.
En el momento del establecimiento de la Commonwealth, Polonia tenía un gobierno fuerte y un ejército que empujaba continuamente las fronteras de sus vecinos alemanes inmediatos. La Casa de Jagiellon gobernó Polonia, Lituania, Hungría y Bohemia y fue un actor importante en la política europea.
La Unión de Lublin
La ascensión de Jogaila al trono polaco en 1386 no unificó los dos países. Polonia y Lituania se mantuvieron independientes entre sí durante dos siglos más y se administraron de forma independiente, a pesar de tener el mismo monarca. Era un caso común de unión personal, que se daba a menudo en las dinámicas dinásticas europeas.
En 1401, los dos gobiernos firmaron el Pacto de Vilnius y Radom, que otorgaba al duque Vytautas el señorío sobre Lituania bajo la corona polaca. Este acto fue seguido por la Unión de Grodno en 1432, que fortaleció los lazos entre los dos reinos y alentó a los lituanos a buscar protección polaca en caso de incursiones tártaras o moscovitas.
En 1492, el rey Casimiro IV murió y dividió sus reinos entre sus hijos. Juan I Alberto se convirtió en rey de Polonia, mientras que su hermano Alejandro fue nombrado Gran Duque de Lituania. Sin embargo, la presión de los tártaros, otomanos y moscovitas empujó a los dos hermanos a aliarse contra sus enemigos comunes. Esta coalición se vio reforzada por la Unión de Cracovia y Vilnius, firmada en 1499 con la aceptación y apoyo de los nobles de ambos países. Este nuevo pacto estipulaba que Polonia y Lituania mantendrían su independencia pero que los gobernantes de cada nación tendrían que ser validados por la otra. Sin embargo, la repentina muerte de Juan en 1501 supuso el ascenso de Alejandro al trono polaco, y las dos naciones volvieron a ser gobernadas por el mismo monarca.
El proceso de unificación continuó en el siglo XVI. Si bien la nobleza polaca apoyó principalmente esta fusión, algunos nobles lituanos se opusieron firmemente, especialmente los que seguían a la Iglesia Ortodoxa Oriental. Algunos, como los Golitsyn, primos de los gobernantes Jagiellonians y descendientes de los Gediminids, optaron por emigrar a Moscovia, mientras que otros intentaron obstaculizar la fusión de su país con Polonia.
El rey Segismundo II Augusto aceleró fuertemente el proceso de unificación. En 1569, transmitió un Sejm, un parlamento compuesto por nobles de ambos países, el Nobleza –en la ciudad de Lublin. A pesar de la oposición de algunos magnates lituanos, el Rey impuso el Acta de Unión mediante edicto directo. Se creó un nuevo gobierno único, con una moneda y un ejército. Fue el nacimiento de la Commonwealth polaco-lituana.
El rey Segismundo murió en 1572 sin heredero. El interregno que siguió permitió a los nobles de ambos países hacer algunos ajustes al acuerdo firmado en 1569 e introducir la Acuerdos cumplidos . Este documento legal dictaba que el rey de la Commonwealth polaco-lituana debía ser elegido por un Sejm en una elección libre. Todos los nobles eran iguales independientemente de su rango y riqueza; este sistema fue llamado la “Libertad Dorada”. Esta monarquía electiva, también llamada “democracia de los nobles”, explica el segundo nombre conocido de la Commonwealth: la República , una traducción al polaco de la palabra “República”.
La edad de oro de la Commonwealth polaco-lituana
En 1573, el Sejm eligió como rey al francés Enrique de la Casa Valois, hermano del monarca francés Carlos IX. Sin embargo, tras la muerte de su hermano, Enrique abandonó la corona y regresó a París. El interregno que siguió permitió a la nobleza ganar aún más privilegios pero también sacó a la luz las fuertes divisiones entre ellos.
Un grupo de nobles afiliados a la Dinastía de los Habsburgo propuso ofrecer el trono a Maximiliano II del Sacro Imperio Romano Germánico. Este último, sin embargo, fue rechazado por la mayoría del Sejm, y Anna Jagiellon, hermana del difunto rey Segismundo II Augusto, fue elegida. El voivoda de Transilvania Stephen Bathory fue elegido para gobernar junto a ella a pesar de la oposición de algunos lituanos y señores alemanes.
El antagonismo entre los dos gobernantes condujo a una rebelión abierta en la ciudad portuaria alemana de Danzig (actual Gdańsk). Dinamarca apoyó este levantamiento.
Incapaz de romper las defensas de la ciudad, Bathory otorgó mayores privilegios a los rebeldes en 1577. En 1583, el gobernante de la Commonwealth pudo recuperar el prestigio perdido al anexar definitivamente la Orden de Livonia, Riga y el Ducado de Courtland y Semigallia en la moderna -día de Letonia y Estonia en 1583. Esta victoria también aseguró la posición polaco-lituana como potencia dominante en Europa del Este, ya que permitió a Varsovia infligir una severa derrota a Rusia, gobernada en ese momento por Iván IV el Terrible , quien él mismo intentó reclamar el trono polaco.
Stephen Bathory y Anna Jagiellon murieron respectivamente en 1586 y 1587. En los meses siguientes, el Sejm eligió a Segismundo Vasa de Suecia como rey. Este último logró solidificar su reclamo al derrotar a las fuerzas invasoras de Maximiliano III de Austria.
El rey elegido era un católico devoto que esperaba instituir el absolutismo en la Commonwealth polaco-lituana y aplastar el protestantismo en Suecia. Su fuerte postura a favor de la Contrarreforma provocó una revuelta en su país de origen en 1599. Finalmente, se vio obligado a abandonar el trono sueco a su tío Carlos IX. Los ideales religiosos del rey encontraron más éxito entre los católicos romanos polacos.
La muerte de Feodor I en Rusia marcó el comienzo de una era de disturbios civiles conocida como la época de los problemas. Sintiendo una oportunidad, el rey Segismundo decidió intervenir. De 1605 a 1606, apoyó el reclamo del 'Falso Dimitri', un supuesto hijo del difunto Iván IV y hermano de Feodor. Este último fue depuesto por el boyardo Vasili Shuisky, quien se autoproclamó zar. En 1609, la Commonwealth polaco-lituana invadió Rusia por completo con la intención de convertir a Władysław, hijo de Segismundo, en zar.
Moscú fue conquistada después de la épica victoria polaca en la batalla de Klushino en 1610. Facciones influyentes de la nobleza rusa estaban dispuestas a aceptar el dominio de la Commonwealth siempre que se preservaran su cultura y religión. Sin embargo, la intolerancia de Segismundo hacia la ortodoxia resultó demasiado para los boyardos.
Primeros contratiempos
Tras la ocupación de Moscú por las fuerzas de la Commonwealth polaco-lituana, Segismundo intentó coronarse a sí mismo como zar de Rusia en lugar de a su hijo. Su fuerte catolicismo fanático lo hizo muy impopular entre los boyardos rusos, quienes rápidamente organizaron la resistencia y expulsaron a las tropas polacas de la capital en 1612. En los meses siguientes, Michael Romanov fue coronado zar. La guerra continuó hasta 1618, cuando Rusia hizo importantes concesiones territoriales a la Commonwealth a cambio de renunciar a todos los derechos sobre el trono.
En 1621, la Commonwealth polaco-lituana fue derrotada por los otomanos y tuvo que ceder Moldavia a Constantinopla. Sin embargo, la victoria sobre los turcos en la Primera Batalla de Khotyn permitió asegurar la frontera sur por el resto del reinado de Segismundo.
De 1626 a 1629, Segismundo se enfrentó a su primo sueco Gustavo II Adolfo . Frente al agotamiento, la Commonwealth polaco-lituana tuvo que firmar el Tratado de Almark y transferir gran parte de Livonia a Suecia. Gracias a la oposición del parlamento, la Commonwealth no interfirió en la Guerra de los Treinta Años, a pesar de la simpatía del rey por la causa católica.
En 1632, Władysław IV, hijo de Segismundo, ascendió al trono. El nuevo rey buscó limitar la influencia de los Habsburgo en la Commonwealth y estableció vínculos más estrechos con Francia. También intentó reclamar el trono ruso. Sin embargo, Władysław no pudo evitar la persecución de los cristianos ortodoxos y provocó la ira de los cosacos ucranianos autónomos en la frontera de la Commonwealth con los tártaros.
En 1648, Władysław IV fue sucedido por su hermano Juan II Casimiro. Este último no pudo evitar la Era del Diluvio, una época de guerra constante entre la Commonwealth, Suecia y Rusia. Su primer desafío fue el levantamiento ucraniano de Khmelnytsky. Con el apoyo del zar ruso, los cosacos lograron expulsar a la Commonwealth polaco-lituana de sus tierras en el sureste y llegaron incluso a ocupar Kyiv. En 1654, nació una Ucrania semiindependiente en la forma de Zaporozhian Sich. Este nuevo país le debía lealtad al zar pero se gobernaba a sí mismo de manera independiente.
En los años siguientes, Rusia declaró la guerra a Polonia para imponer su dominio sobre Ucrania. En 1655, Suecia se unió a la refriega e infligió varias derrotas a la Commonwealth polaco-lituana. Transilvania y Brandeburgo también atacaron, y muy pronto Varsovia se vio obligada a hacer concesiones considerables.
En 1657, Polonia-Lituania renunció a su soberanía sobre Brandeburgo. Este último se convirtió en el Reino de Prusia y se convirtió en un actor importante en la política europea. Polonia también renunció a la totalidad de sus reclamos sobre Livonia a favor de Suecia. Finalmente, en 1686, la Commonwealth polaco-lituana reconoció oficialmente la soberanía rusa sobre el territorio de Zaporozhian Sich.
El único evento que salvó el prestigio de la Commonwealth fue la carga épica del Húsares alados sobre los otomanos que sitiaron Viena en 1683. Por lo tanto, a Polonia-Lituania se le atribuyó la ruptura del poder turco en Europa Central. Pero los tiempos estaban a punto de volverse más difíciles para la Commonwealth, y el siglo XVIII resultaría fatal.
Las particiones de la Commonwealth polaco-lituana
Con la muerte del rey John Sobieski en 1696, el poder de la Commonwealth comenzó a desmoronarse a un ritmo preocupante. Las grandes potencias europeas comenzaron progresivamente a influir en las diversas facciones del Sejm y, muy pronto, la Commonwealth polaco-lituana se encontró al borde de una guerra civil.
En 1700, el país se sumergió brutalmente en la Gran Guerra del Norte, que enfrentó a Suecia contra Rusia y Dinamarca. Cada lado apoyó a un candidato diferente al trono polaco. En 1704, parecía que la facción de Estocolmo, la Confederación de Varsovia, estaba a punto de ganar, pero cinco años después, las fuerzas rusas lograron desalojar al candidato sueco, instalando a Augusto II como rey.
Rusia finalmente ganó la Gran Guerra del Norte en 1721. Sin embargo, la muerte de Augusto en 1733 marcó el comienzo de la Guerra de Sucesión de Polonia, oponiendo una facción respaldada por Rusia y Austria a una apoyada por Francia. En 1736, la guerra terminó a favor de San Petersburgo y Viena, que instituyó a Augusto III como rey a cambio de importantes concesiones territoriales.
En 1764, Stanisław II August subió al trono con el apoyo de Emperatriz rusa Catalina II e intentó reformar el país enfermo. En 1768, la revuelta de la Confederación de Abogados contra la influencia de San Petersburgo provocó una feroz intervención rusa en el país. Sintiéndose amenazados por los éxitos de Rusia, Prusia y Austria también invadieron el país. En 1772, se llevó a cabo la primera partición de la Commonwealth polaco-lituana y se transfirieron importantes porciones de territorio a los invasores.
En 1791, Estanislao II instituyó una Constitución que emancipó a la burguesía y acabó con la mayoría de los privilegios de la clase noble, instituyendo así una monarquía constitucional. Esta acción se encontró con una brutal invasión rusa. Sintiéndose amenazada, Prusia intervino y se produjo una segunda partición en 1793, esta vez involucrando a San Petersburgo y Berlín. Además, el rey se vio obligado a abandonar sus reformas progresistas.
El golpe definitivo llegó en 1795, cuando Austria, Rusia y Prusia, tras una serie de revueltas populares, decidieron acabar con la existencia del maltrecho país. Los territorios de la Commonwealth polaco-lituana se dividieron entre las tres potencias principales en la tercera partición. Así, Polonia y Lituania dejaron de existir como estados independientes hasta 1918.
Legado de la Commonwealth polaco-lituana
Los territorios de la Commonwealth polaco-lituana permanecieron bajo el control de Rusia, Austria y Prusia durante más de un siglo. El este y el norte de Polonia se incorporaron por completo al Imperio alemán en 1871, y Rusia hizo varios intentos de eliminar la identidad polaca y lituana en forma de persecución y prohibición de idiomas.
No obstante, la identidad y la cultura polaca y lituana no pudieron extinguirse. Durante todo el siglo XIX, a pesar de la brutal represión, los polacos se rebelaron varias veces contra los ocupantes. La lucha por la independencia finalmente daría sus frutos después de Primera Guerra Mundial . En 1918, Varsovia y Vilnius recuperaron su libertad.
Hoy en día, la partición de la Commonwealth polaco-lituana representa un gran trauma histórico en el desarrollo de las naciones polaca y lituana. Para Polonia, la Commonwealth representa una “primera república”, precursora del actual estado polaco.
Segunda Guerra Mundial , la ocupación soviética y gobierno comunista son otros períodos difíciles en la historia de estas dos naciones. La partición de la Commonwealth y los años difíciles del siglo XX explican la postura feroz de Polonia y Lituania contra el expansionismo ruso, así como su firme apoyo a la causa ucraniana en la guerra que estamos presenciando hoy.