Religión popular en el Antiguo Egipto: todo lo que necesitas saber

 

Desde el principio de los tiempos, los humanos han desarrollado numerosas religiones en su búsqueda por comunicarse con Dios. Los antiguos egipcios no eran diferentes a este respecto, pero la mayor parte de lo que se sabe sobre la religión egipcia se refiere a elementos monumentales, como los templos y las pirámides. A la sombra de esas pirámides y templos, los plebeyos egipcios practicaban una religión conocida hoy como “religión popular”. Gracias a una combinación de fuentes textuales y artefactos arqueológicos, los eruditos modernos han obtenido conocimientos únicos sobre cómo practicaban su religión los egipcios que no pertenecían a la realeza.

 

Los fundamentos de la religión del antiguo Egipto

 

Antes de examinar cómo practicaban los antiguos egipcios la religión cotidiana, es importante comprender algunas ideas teológicas básicas. La religión egipcia era politeísta. Específico dioses y diosas tenía sus seguidores centrados en localidades específicas. Para interactuar con sus dioses y diosas, los seguidores de deidades específicas tenían que seguir rituales específicos, que los modernos Los egiptólogos lo han denominado “culto” o “culto”. El término culto también se utiliza para referirse al seguimiento de cada deidad egipcia. Aunque todas las principales deidades del antiguo Egipto tenían rituales específicos que se esperaba que realizaran sus seguidores, la religión egipcia tenía conceptos unificadores, el más importante de los cuales era Compañero .

 

 

Compañero era la palabra egipcia antigua para 'orden', que era una parte vital de todos los elementos de la sociedad egipcia. El concepto de orden jugó un papel tan integral en la religión egipcia que incluso fue personificado en la forma de una diosa también llamada Maat. Por supuesto, lo opuesto al orden era el caos, que ocurría cuando los dioses no eran adorados con los rituales adecuados. Por lo tanto, se esperaba que todos los egipcios, independientemente de su clase social, desempeñaran su papel en el mantenimiento del orden del mundo. Para la realeza egipcia, esto significó encargar la construcción de templos y donar ofrendas votivas ornamentadas a cultos religiosos. Debido a que los egipcios comunes y corrientes no tenían los recursos para realizar demostraciones tan ostentosas de piedad, eventualmente desarrollaron una forma única de religión popular.

 

El concepto de religión popular o cotidiana

 

La religión popular, o religión cotidiana en Egipto, se refiere a las prácticas religiosas del pueblo que se llevaban a cabo fuera de los cultos y templos oficiales del estado. Aunque la religión popular a menudo se asocia con quienes no pertenecen a la realeza, incluye todas las clases y denota cómo los individuos Comunicaba en privado con los dioses. . Los métodos mediante los cuales se hacía esto reflejaban la religión oficial en muchos sentidos, y los rituales tenían prioridad sobre la moralidad o la ideología. Y el más importante de los rituales que realizaban todos los días los egipcios eran las ofrendas votivas.

 

Las ofrendas votivas dejadas en los templos llegaron en muchas formas a partir del Período Dinástico Temprano (principios del tercer milenio a. C.), y la mayoría fueron donadas por las élites. Hay poca evidencia textual o arqueológica existente de las prácticas religiosas cotidianas de los plebeyos hasta el Reino Nuevo (c. 1550 a. C.). Muchos ejemplos existentes de religión popular de este período provienen de la aldea de trabajadores de Deir el-Medina. Los trabajadores de las tumbas donaron estelas votivas e incluso construyeron altares a los dioses en sus hogares como signo de piedad. A medida que avanzaba el Imperio Nuevo, la religión popular entre los plebeyos cobró impulso hasta que se hizo plenamente realidad en el Período tardío (664-332 a. C.) en lo que algunos egiptólogos han llamado el “democratización del más allá”. Desde el Período Tardío hasta el gobierno de los griegos y romanos, hay abundante evidencia de fuentes primarias que documentan las prácticas religiosas egipcias cotidianas.

 

Ofrendas votivas

 

Las ofrendas votivas más comunes eran estelas y estatuas, que eran donadas al templo de una deidad en particular. Las estelas eran pequeñas losas de piedra que generalmente tenían inscritas una fórmula estándar y, a veces, una breve inscripción biográfica. Como se requerían trabajadores capacitados y alfabetizados para hacer las estelas, donar una a un templo era un símbolo de sacrificio y piedad. Aunque la mayoría de las estelas existentes que se encuentran hoy en los museos fueron donadas por las élites, los plebeyos también donaron una parte justa. Además, a medida que avanzaba la democratización de la religión egipcia en el Período Tardío, más las mujeres participaban en funciones cultas donando estelas votivas a los templos.

 

Una estela votiva particularmente interesante fue donada por una mujer llamada Isenkhebe. Recuerda cómo a pesar de una infancia difícil se mantuvo fiel a los dioses:

 

“¡Oh Rey de los Dioses, señor de la eternidad, a quien acuden todos los hombres! Dame pan, leche, incienso, agua que vengan de tu altar, ¡Soy una joven sin culpa! ”

 

Las estelas votivas eran una forma económica de comunicarse con los dioses, pero si uno tenía más recursos, se preferían las estatuas votivas. Las estatuas votivas eran pequeñas estatuas, generalmente de no más de un pie de altura, que representaban al propietario/donante. Al igual que las estelas votivas, las estatuas votivas presentaban inscripciones con fórmulas religiosas similares: identificación de las deidades a las que estaba dedicada la estatua y casi siempre una breve biografía.

 

Entre las estatuas votivas de mayor importancia histórica se encontraba una dedicada por un médico llamado Udjahorresent . El texto indica que la estatua fue donada originalmente en el siglo VI a. C. por Udjahorresent al templo de la diosa Neith en Sais. El aspecto religioso del texto es interesante, pero la inscripción biográfica ofrece una visión fascinante de cómo reaccionaron los egipcios ante el dominio extranjero. El texto relata cómo Udjahorresent sirvió como almirante bajo el rey egipcio Psamtek III (gobernó entre 526 y 525 a. C.), pero luego sirvió como asistente del rey persa Cambises (gobernó Egipto entre 525 y 530 a. C.).

 

Culto Popular al Toro Apis

 

Muchos de los dioses y diosas del antiguo Egipto fueron representados en el arte y los textos como animales híbridos humanos-animales o animales antropomórficos. Desde la primera parte de la historia egipcia, los cultos a los animales jugaron un papel crucial en la religión, aunque evolucionaron con el tiempo. Los sacerdotes vieron solo ciertos animales son sagrados , mientras que la gente consideraba sagrados a todos los animales de una especie específica. Esto se hizo más pronunciado en el Período Tardío, especialmente durante el gobierno del Griegos y romanos. La dicotomía entre el patrocinio oficial y popular de los cultos animales se demostró más claramente en la región de la necrópolis sagrada de Saqqara.

 

La región de Saqqara albergaba monumentos del Imperio Antiguo como el Pirámide escalonada de Zoser así como tumbas de todas las épocas. Pero no todas esas tumbas albergaban restos humanos. Decenas de miles de animales sagrados momificados También fueron enterrados en toda Saqqara, siendo el más importante el Toro Apis. El toro Apis era un toro viviente y sagrado que, según el historiador griego del siglo V a. C., heródoto , tenía marcas muy distintas. Heródoto lo describió como “negro, con un diamante blanco en la frente, la imagen de un águila en el lomo, los pelos de la cola dobles y un escarabajo bajo su lengua .” Sólo había uno de estos toros únicos a la vez y sorprendentemente siempre había uno vivo.

 

El culto a Apis probablemente comenzó en el Primera Dinastía (c. 3000-2890 a. C.) , pero no se hizo muy popular hasta la XVIII Dinastía (1550-1295 a. C.). Fue en la XVIII Dinastía cuando se construyó por primera vez el complejo de tumbas de los toros Apis momificados, conocido como Serapeum. Los toros Apis fueron momificados de la misma manera que los humanos y luego enterrados en el Serapeum. Los particulares comenzaron a donar estelas votivas al Serapeum después de su apertura y en la Dinastía XXIX el culto a Apis se había convertido en el punto focal de la religión popular en Egipto . egiptólogos Se han descubierto más de 1.000 estelas votivas. en el Serapeum que fueron donados por egipcios de todos los ámbitos de la vida.

 

Otros cultos animales populares en el Antiguo Egipto

 

El Serapeum puede haber sido el culto animal más popular, pero había otros ubicados cerca de él que también eran populares y significativos. Justo al norte del Serapeum, miles de frascos, ibis y babuinos momificados fueron donados en rituales públicos y abiertos. Al este del Serapeum estaba Anubion, que era una necrópolis dedicada al dios de la momificación con cabeza de chacal, Anubis. Aquí chacales y perros momificados fueron donados, pero ¿qué sería de la religión del antiguo Egipto sin gatos sagrados ? Los egipcios cotidianos podían mostrar su reverencia por Bastet, la diosa gata del hogar, momificando y donando a sus amigos felinos como ofrendas votivas al Bubasteion. Los arqueólogos han descubierto miles de momias de gatos en Bubastieon, revelando un par de datos interesantes en el proceso. Algunas de las momias de gatos eran en realidad falsificaciones que estaban compuestas por otras partes de animales y restos no biológicos. Quizás lo más interesante es que algunos de los momias felinas parecían haber sido asesinadas específicamente para el entierro , planteando preguntas sobre la piedad personal.

 

Toda esta actividad religiosa en Saqqara finalmente la convirtió en un antiguo destino de destino en el siglo IV a.C. Peregrinos religiosos egipcios de todas las clases viajaron desde lugares tan al norte como Sais y desde Elefantina, en el sur, para donar ofrendas votivas en Saqqara. La población de la necrópolis de Saqqara podría aumentar en cualquier momento, especialmente durante las fiestas religiosas, lo que llevaría a la creación de una economía basada en la religión . Cuando los peregrinos llegaban a Saqqara se encontraban con comerciantes que vendían sus productos, entre los que sin duda se incluían momias de animales listas para ser donadas.

 

Adoración a Imhotep

 

El último aspecto de la religión cotidiana a discutir involucró la deificación del hombre que muchos consideran el primer científico del mundo. Imhotep fue el visir (administrador principal) del rey Zoser (gobernó c. 2667-2648 a. C.). Además de ayudar a Zoser a gestionar los asuntos cotidianos de Egipto, fue sumo sacerdote, médico y arquitecto. A Imhotep se le atribuye la creación de la pirámide escalonada de Zoser, pero fue su habilidades como medico que se ganó su estado inmortal . Esto es bastante increíble porque normalmente sólo los reyes y las reinas eran los únicos mortales deificados en el antiguo Egipto.

 

Aproximadamente 100 años después de la muerte de Imhotep, se convirtió en una leyenda y en la XIX Dinastía del Imperio Nuevo los egipcios comenzaron a adorarlo. Al igual que con las otras formas de religión popular, el culto a Imhotep se hizo popular entre los egipcios comunes en el Período Tardío. Imhotep era adorado como hijo del dios creador, ptah , con sus centros de culto ubicados en Saqqara y Philae. También estaba asociado con el dios de la sabiduría con cabeza de ibis, Thoth. Esta conexión influyó en sus seguidores para que donaran ibis momificados a la necrópolis de Saqqara. Los peregrinos enfermos también dormían en las secciones públicas de sus templos esperando una cura o recibiendo buenos augurios en sus sueños .