Sobre la retórica o el arte de la elocuencia, de Francis Bacon

De 'El avance del aprendizaje'

Francisco Bacon (1561-1626). (Montaje de archivo/imágenes Getty)

Padre del método científico y el primer gran inglés ensayista , Francis Bacon publicado De la competencia y el avance del saber, divino y humano en 1605. Este tratado filosófico, pensado como una introducción a un estudio enciclopédico que nunca se completó, se divide en dos partes: la primera parte considera ampliamente 'la excelencia del saber y el conocimiento'; el segundo se centra en 'los actos y obras particulares'. . . que han sido adoptadas y emprendidas para el avance del aprendizaje.'

Capítulo 18 de la segunda parte de El avance del aprendizaje ofrece una defensa de retórica , cuyo 'deber y oficio', dice, 'es aplicar la razón a la imaginación para el mejor movimiento de la voluntad'. Según Thomas H. Conley, 'la noción de retórica de Bacon parece novedosa', pero 'lo que Bacon tiene que decir sobre la retórica. . . no es tan novedoso como a veces se ha representado, por muy interesante que pueda ser de otro modo' ( La retórica en la tradición europea , 1990).

Sobre la retórica o el arte de la elocuencia*

de El avance del aprendizaje por Francis Bacon

¹Ahora descendemos a la parte que concierne a la ilustración de la tradición, comprendida en esa ciencia que llamamos retórica , o el arte de elocuencia ; una ciencia excelente, y excelentemente bien trabajada. Porque aunque en verdadero valor es inferior a la sabiduría, como dijo Dios a Moisés, cuando se incapacitó por falta de esta facultad, Aarón será tu hablante, y tú serás para él como Dios ; pero con la gente es más poderoso: porque así dice Salomón: Un corazón sabio será llamado prudente, pero un dulce discurso será hallado mayor ¹; lo que significa que la profundidad de la sabiduría ayudará a un hombre a un nombre o admiración, pero que es la elocuencia lo que prevalece en una vida activa. Y en cuanto a su elaboración, la emulación de Aristóteles con el retóricos de su tiempo, y la experiencia de Cicerón, los ha hecho excederse en sus obras de retórica. De nuevo, la excelencia de los ejemplos de elocuencia en el oraciones de Demóstenes y Cicerón, sumado a la perfección de los preceptos de la elocuencia, ha duplicado la progresión en este arte; y por tanto las deficiencias que señalaré estarán más bien en algunas colecciones, que como sirvientas pueden asistir al arte, que en las reglas o uso del arte mismo.

²No obstante, para remover un poco la tierra sobre las raíces de esta ciencia, como hemos hecho de las demás; el deber y oficio de la retórica es aplicar la razón a la imaginación para el mejor movimiento de la voluntad. Porque vemos que la razón se perturba en su administración por tres medios; por illaqueation²o sofismo , que se refiere a lógica ; por imaginación o impresión, que pertenece a la retórica; y por la pasión o afecto, que pertenece a la moralidad. Y como en la negociación con otros, los hombres son forjados por la astucia, por la importunidad y por la vehemencia; así en esta negociación dentro de nosotros mismos, los hombres son socavados por las inconsecuencias, solicitados e importunados por las impresiones u observaciones, y transportados por las pasiones. Ni la naturaleza del hombre está tan desdichadamente construida, como para que esas facultades y artes tengan fuerza para perturbar la razón, y no para establecerla y hacerla avanzar. Porque el fin de la lógica es enseñar una forma de argumento para asegurar la razón, y no para atraparla. El fin de la moral es procurar que los afectos obedezcan a la razón y no que la invadan.El fin de la retórica es llenar la imaginación de la segunda razón, y no oprimirla: porque estos abusos de las artes entran pero desde el lado ³, por precaución.

³Y por lo tanto, fue una gran injusticia en Platón, aunque surgiendo de un odio justo hacia los retóricos de su tiempo, estimar la retórica como un arte voluptuoso, parecido a la cocina, que estropeaba las carnes saludables y ayudaba a las insalubres por la variedad de salsas al gusto del paladar. Porque vemos que discurso es mucho más versado en adornar lo que es bueno, que en colorear lo que es malo; porque no hay hombre que no hable más honestamente de lo que puede hacer o pensar: y fue excelentemente notado por Tucídides en Cleón, que debido a que solía estar en el lado malo en las causas de la herencia, por lo tanto, siempre estaba vituperando contra la elocuencia y el bien. discurso; sabiendo que ningún hombre puede hablar justo de cursos sórdidos y bajos. Y por lo tanto, como dijo elegantemente Platón, Esa virtud, si se la pudiera ver, movería mucho amor y cariño. ; así que viendo que ella no puede mostrarse a los sentidos por la forma corporal, el siguiente grado es mostrarla a la imaginación en una representación viva: mostrarla a la razón solo en la sutileza del argumento fue algo que Crisipo siempre se burló.⁴y muchos de los estoicos, que pensaban imponer la virtud a los hombres mediante agudas disputas y conclusiones, que no simpatizaban con la voluntad del hombre.

⁴Además, si los afectos en sí mismos fueran flexibles y obedientes a la razón, sería cierto que no debería haber un gran uso de persuasiones e insinuaciones a la voluntad, más que de pura proposición y pruebas; pero en cuanto a los continuos motines y sediciones de los afectos,

Veo mejor, y pruebo
sigo peor ⁵

la razón se volvería cautiva y servil, si la elocuencia de las persuasiones no practicara y ganara la imaginación de parte de los afectos, y contrajera una confederación entre la razón y la imaginación contra los afectos; porque los afectos mismos llevan siempre un apetito al bien, como lo hace la razón. La diferencia es que el afecto contempla meramente el presente; la razón contempla el futuro y la suma del tiempo. Y por tanto el presente llenando más la imaginación, la razón es comúnmente vencida; pero después que la fuerza de la elocuencia y la persuasión ha hecho que las cosas futuras y remotas parezcan presentes, entonces la razón prevalece sobre la rebelión de la imaginación.

^{1 El sabio de corazón es llamado discernidor, pero el que habla con dulzura adquiere sabiduría” (Proverbios 16:21).
2 El acto de atrapar o enredarse en una trampa, atrapando así en una discusión.
3 indirectamente
4 Filósofo estoico en Grecia, siglo III a.C.
5 'Veo y apruebo las cosas mejores pero sigo las peores' (Ovidio, Metamorfosis , VII, 20).}

Concluido en la página 2

*Este texto ha sido tomado de la edición de 1605 de El avance del aprendizaje , con ortografía modernizada por el editor William Aldis Wright (Oxford en Clarendon Press, 1873).

⁵Concluimos, por lo tanto, que la retórica no puede cargarse más con el colorido de la peor parte, que la lógica con el sofisma, o la moral con el vicio. Porque sabemos que las doctrinas de los contrarios son las mismas, aunque el uso sea opuesto. Parece también que la lógica difiere de la retórica, no sólo en que el puño sale de la palma de la mano, uno cerca, el otro abierto; pero mucho más en esto, que la lógica maneja la razón exacta y en verdad, y la retórica la maneja tal como está plantada en las opiniones y costumbres populares. Y por lo tanto, Aristóteles coloca sabiamente la retórica entre la lógica por un lado y el conocimiento moral o civil por el otro, como parte de ambos: porque las pruebas y demostraciones de la lógica son para todos los hombres indiferentes e iguales; pero las pruebas y persuasiones de la retórica deben diferir según los auditores:

Orfeo en el bosque, entre los delfines Arion ¹

Cuya aplicación, en la perfección de la idea, debe extenderse hasta el punto de que si un hombre hablara de la misma cosa a varias personas, debería hablarles a todas respectivamente y de varias maneras: aunque esta parte política de la elocuencia en el habla privada es fáciles de desear para los más grandes oradores: mientras que, al observar sus formas bien agraciadas de hablar, pierden²la volubilidad de la aplicación: y por lo tanto, no estará de más recomendar esto a una mejor investigación, sin tener curiosidad si lo colocamos aquí, o en la parte que concierne a la política.

⁶Ahora pues descenderé a las deficiencias, que (como dije) no son más que asistencias: y primero, no encuentro bien seguida la sabiduría y diligencia de Aristóteles, que comenzó a hacer una colección de los signos y colores populares del bien y mal, tanto simples como comparativos, que son como los sofismas de la retórica (como toqué antes). Por ejemplo:

Sofisma.
Lo que se alaba es bueno: lo que se censura es malo.
Redargumento
Elogia al vendedor que quiere extruir mercancías.³

Está mal, está mal (dice el cliente); pero cuando se haya ido, ¡entonces se gloriará! ⁴Los defectos en el trabajo de Aristóteles son tres: uno, que haya pocos entre muchos; otro, que sus elenches⁵no se anexan; y la tercera, que concibió sólo una parte del uso de ellos: porque su uso no es solo en probación, sino mucho más en impresión. Porque muchas formas son iguales en significado que difieren en impresión; como la diferencia es grande en la perforación de lo agudo y lo plano, aunque la fuerza de la percusión sea la misma. Porque no hay hombre que no se levante un poco más al oír que se dice: Tus enemigos se alegrarán por esto,

Ithacus quiere esto, y los Atrids serán grandemente recompensados.⁶

que por oírlo dicho solamente, Esto es malo para ti.

⁷En segundo lugar, resumo también lo que mencioné antes, tocante a la provisión o almacén preparatorio para el mobiliario del habla y la disposición de invención , que parece ser de dos tipos; el uno a semejanza de una tienda de piezas sin maquillar, el otro a una tienda de cosas ya hechas; ambos para ser aplicados a lo que es frecuente y más solicitado. Al primero de estos lo llamaré antitheta , y este último fórmulas .

⁸ antitheta son tesis argumentó favor y en contra ⁷; donde los hombres pueden ser más grandes y laboriosos: pero (en la medida en que son capaces de hacerlo) para evitar la prolijidad de la entrada, deseo que las semillas de los diversos argumentos se arrojen en algunas oraciones breves y agudas, que no se citarán, sino ser como ovillos o cabos de hilo, para ser desenrollados cuando lleguen a ser usados; autoridades proveedoras y ejemplos por referencia.

Por las palabras de la ley.
No es una interpretación sino una adivinación, que parte de la letra:
Cuando se retira de la letra, el juez pasa al legislador.
Según la opinión de la ley.
De todas las palabras hay que obtener un significado que interprete cada una.⁸

⁹ fórmulas no son más que pasajes o medios de expresión decentes y aptos, que pueden servir indiferentemente para diferentes temas; como de prefacio, conclusión, digresión, transición, excusa, etc. Porque como en los edificios hay gran placer y utilidad en el buen vaciado de las escaleras, entradas, puertas, ventanas y similares; así en el habla, los medios de transporte y los pasajes son de especial ornamentación y efecto.

^{1 'Como Orfeo en el bosque, como Arión con los delfines' (Virgilio, églogas , VIII, 56)
2 perder
3 'Sofismo : Lo que se alaba es bueno; lo que está censurado, el mal.'
'Refutación : El que alaba sus mercancías desea venderlas.'
4 'No sirve, no sirve, dice el comprador. Pero después de que se va, se regocija en su trato.
5 refutaciones
6 'Esto lo desea Itacán, y por ello los hijos de Atreo pagarían mucho' ( Eneida , II, 104).
7 a favor y en contra
8 ' Para la letra de la ley: No es interpretación sino adivinación apartarse de la letra de la ley. Si se deja atrás la letra de la ley, el juez se convierte en legislador.
' Por el espíritu de la ley: El significado de cada palabra depende de la interpretación de la declaración completa.'}