5 razones por las que deberías conocer a Alice Neel

Alice Neel no tenía miedo de mostrar a las personas que pintaba como realmente eran. Su estilo dominante era el realismo, mientras que el mundo del arte se ocupaba del arte pop y el minimalismo. Quería pintar rostros llamativos del barrio, incluidos niños, mujeres embarazadas y migrantes. En este artículo examinamos por qué Alice Neel es una pintora contemporánea tan importante. ¡Nunca olvidarás su trabajo!

¿Quién fue Alice Neel?

nancy y olivia por Alice Neel , 1967, vía Guggenheim Bilbao

Alicia Neel nació en Pensilvania en 1900. Cuando era niño, Neel estaba ansioso y solo se sentía estable mientras pintaba. Su formación artística provino de estudiar en la Escuela de Diseño para Mujeres de Filadelfia en 1921. Después de sus estudios, se mudó a Greenwich Village en Nueva York. Su hambre de aprender no se detuvo ahí. Se interesó por la filosofía y estudió en las décadas de 1940 y 1950 en la Jefferson School for Social Research cuando tenía entre cuarenta y cincuenta años. Antes de ser un gran éxito (que llegó en sus últimos años), Neel vivía casi en la pobreza. Su trabajo fue exhibido en la Galería ACA, sus ilustraciones fueron aportadas a la revista Masas y corriente principal , tomó cursos de marxismo con firmeza. Mucho de esto también ocurrió mientras ella cuidaba a sus hijos.

Alice Neel pasó a pintar retratos que coincidían con los gustos de Berthe Morisot y Edgar Degas . Los temas de la pintora contemporánea provenían de los barrios donde residía o vivía cerca, como Greenwich Village, Spanish Harlem y West Harlem. Estuvo casada con el artista plástico cubano Carlos Enríquez y tuvo dos hijas con él. Neel estaba radicalmente interesada en esforzarse por sí misma mientras el mundo del arte estaba ocupado con minimalismo , Arte pop , y Expresionismo abstracto . Algunos de sus primeros trabajos fueron destruidos por un amante celoso , pero quedan muchos de los retratos realistas de Neel.

Elenka de Alice Neel , 1936, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

El artista Robert Henri fue una de las primeras inspiraciones de Neel. Tomó notas de Henri, quien fundó la Escuela Ashcan. Fue aquí donde pintó los temas olvidados del movimiento anterior, el impresionismo estadounidense. Tomando notas de Henri, pintó los retratos de bohemios, madres con sus hijos, activistas y gente pobre. Su intención era luchar contra la discriminación social y representar a la mujer en escenarios realistas. Se consideraba comunista, como tantos otros en su juventud, queriendo desafiar un sistema duro. Un viaje en 1926 a cuba empobrecida tocó una fibra sensible con ella, y se unió al Partido Comunista diez años después.

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1. Un artista visual para las feministas

margaret evans embarazada por Alice Neel , 1978, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Durante la mayor parte de su carrera, Neel pintó en la oscuridad. Un crítico se refirió a sus pinturas como pintadas al estilo de un hombre, pero Neel descartó esto . En la década de 1970, el movimiento feminista de la segunda ola estaba creciendo rápidamente y los problemas del patriarcado se mostraban con ojos críticos. Neel apareció en la revista Time con un retrato de la escritora feminista kate millett . Esto puso a Neel en el mapa en 1970. Rápidamente, muchas feministas la descubrieron y celebraron. Casi parecía como si ella fuera un éxito de la noche a la mañana. ¿Cómo no iban a adorar a una mujer que pintaba a las personas como realmente eran? Ella pintó varias claves feministas de este período, como Cindy Nemser, Linda Nochlin e Irine Peslikis.

2. Un pintor contemporáneo de la vida urbana

Dos niñas, Harlem español por Alice Neel , 1959, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Alice Neel a menudo pintaba personas de su vida. La artista contemporánea se mudó a Spanish Harlem en 1938, después de sentir que el Village era demasiado honky-tonk . En Spanish Harlem, vivía con José Santiago Negrón, el padre de su hijo Richard. Los inmigrantes puertorriqueños y dominicanos se estaban mudando a Spanish Harlem, mientras que los inmigrantes europeos se mudaron a otros lugares. Mientras Negrón se mudó en 1940, Neel permaneció allí hasta 1960 y realizó una serie de retratos de personas del barrio. Dos niñas, Harlem español es una de estas pinturas.

carmen y judy por Alice Neel , 1972, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Neel se mudó al Upper West Side después de pasar veinte años en Spanish Harlem. Los inmigrantes y las personas en situación de pobreza ya no eran sus súbditos, ya que quienes la rodeaban eran principalmente acomodados. Los jóvenes críticos comenzaron a admirar su trabajo y su situación financiera mejoró. En carmen y judy Neel pinta a su señora de la limpieza amamantando a un niño discapacitado. Este es un momento íntimo entre la niñera y Neel. El artista visual invita al espectador a mirar. Sin la confianza de su modelo, la pintora contemporánea no podría haber captado tan bien este retrato.

3. Alice Neel sufrió mucho

Jackie Curtis y Ritta Redd por Alice Neel , 1970, a través del Museo de Arte de Cleveland

Alice Neel sufrió muchas angustias en su vida, desde la muerte de su pequeña hija Santillana hasta la muerte de su madre. La artista contemporánea sufrió una crisis mental tras la muerte de Santallana tras la que realizó varios intentos de quitarse la vida. El dolor de la vida se tradujo en el lienzo. A lo largo de su carrera, Neel lidió con su dolor a través del arte. La artista visual continuaría pintando a su madre moribunda, la sala de psiquiatría donde se recuperó de su crisis mental y la muerte de su hija en la pintura. Futilidad del esfuerzo (1930).

Luego estaban los amantes íntimos que intentaban controlarla y quitarle el arte. Ninguno fue más dañino que Kenneth Doolittle, un antiguo amante, que destruyó una gran cantidad de sus pinturas. Una pintura en particular que destruyó fue uno de los primeros retratos de la hija de Neel, Isabetta. El retrato marcó la ocasión en que Isabetta vino a los Estados Unidos desde Cuba para visitar a su madre. Anteriormente había estado viviendo con su padre desde que sus padres se separaron, siendo criada por su familia en Cuba. Neel también sobrevivió con la asistencia pública una vez que terminó su empleo en el Federal Art Project.

Andy Warhol por Alice Neel , 1970, vía Whitney Museum of American Art, Nueva York

Estaba ese retrato que ella pintó de Andy Warhol después de que Valerie Solanos, una aspirante a escritora y feminista radical, le disparara. El torso sin camisa de Warhol revela heridas que giran y giran, que son de color rosa carnoso. este retrato, Andy Warhol, fue pintado dos años después del incidente. Pero este retrato discordante arroja luz sobre una versión de Andy Warhol que no era de fácil acceso para el público. El retrato que hace el artista contemporáneo de Warhol es crudo e inquebrantable. Su cuerpo lleno de cicatrices revela algo del hombre, el mito, que era tan minucioso con su imagen. Revela algo humano, mostrando al mundo que Warhol era un ser humano real y no solo un pintor famoso. Esto solo podría haber sido pintado por alguien que pudiera empatizar con sus modelos y su dolor.

4. Alice Neel la comunista

James granjero por Alice Neel , 1964, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Según Alice Neel, el Partido Comunista afectó su trabajo. En ese momento, unirse al movimiento comunista podría haber sido algo de moda, una forma de mostrar su opinión contra el capitalismo. ella se unió a la Partido Comunista en 1935 . Pero el pintor contemporáneo se mantuvo fiel por más tiempo después de que el movimiento recibió sus críticas y los miembros siguieron adelante. Se inspiró y pintó el retrato de Ella Reeve Bloor, una miembro comunista cuyo periodismo durante la Gran Depresión arrojó luz sobre un sistema roto. La pintura, Muerte de Madre Bloor (1951) muestra a la mujer acostada en un ataúd abierto, con las palabras Partido Comunista envueltas alrededor de un ramo de flores rojas. Entre los miembros y simpatizantes del comunismo, Neel también pintó a Phillip Bronosky, Mike Gold, Mercedes Arroyo y Alice Childress.

Además de los miembros comunistas, Alice Neel pintó, al otro lado del pasillo, la América corporativa. Neel estaba decidida a capturar el espíritu de su tiempo al mostrar los bordes ásperos y arenosos en los que cae la gente. Luego estaban las corporaciones que atraparon a las mentes jóvenes y brillantes, como su hijo Richard, a quien pintó en Richard en la Era de la Corporación (1978-1979). Esta pintura contrasta con un retrato anterior, Ricardo (1962), donde Richard, de 24 años, aparece guapo en un ambiente informal. Neel se dedicó al comunismo y apoyó el movimiento de derechos civiles. Pintando al líder de los derechos civiles James granjero , ella hizo una clara declaración política. Farmer trabajó junto a Martin Luther King Jr para desmantelar la segregación.

5. El último autorretrato de Alice Neel

Auto retrato por Alice Neel , 1980, a través de la Galería Nacional de Retratos, Washington

El último autorretrato de Alice Neel sería también su segundo autorretrato. El cuadro de esta final Auto retrato comenzó en 1975 pero, poco después, Neel lo abandonó. Fue su hijo Richard quien la animó a volver a hacerlo. Ella dijo de sus intentos de pintar este retrato: La razón por la que mis mejillas se pusieron tan rosadas fue porque me resultaba tan difícil pintar que casi me mato pintándolo. ( Neel, NPG )

Afortunadamente, Alice Neel lo terminó. El retrato es tan fuerte como cualquier otro que pintó. Neel se sienta en la silla de su estudio de arte, desnuda, sosteniendo un pincel. Sus ojos inquebrantables miran fijamente al espectador. Está tan cruda como las heridas de Warhol, y es segura de sí misma, temeraria. El fondo es azul, amarillo y verde, y está pintado con su característico estilo inacabado. Lamentablemente, Neel murió solo cuatro años después de terminar este trabajo.