Cómo pensar en la desgracia puede mejorar tu vida: aprendiendo de los estoicos

 

Algunos de nosotros podríamos sentirnos tentados a pensar que es mejor no pensar en la desgracia en absoluto. Después de todo, ¿no es solo invitar a problemas? Pero los estoicos pensaron que era beneficioso reflexionar sobre la desgracia porque hacerlo podría ayudarnos a prepararnos para ella y evitar que sucediera en primer lugar.

 

Creían que al pensar en lo peor que podría pasar, estaríamos mejor preparados para enfrentarlo si realmente sucediera. E incluso si no sucediera, el mero hecho de pensar en ello nos haría más resistentes y menos propensos a vernos afectados negativamente.

 

Pensar en la desgracia: ¿es beneficioso? (Sí, según el estoicismo)

 

Todos experimentamos desgracias en algún momento de nuestras vidas. Ya sea un golpe de mala suerte o algo más serio como una enfermedad o la muerte de un ser querido, todos tenemos que enfrentarnos a momentos difíciles. Si bien es natural sentirse molesto e incluso enojado cuando suceden estas cosas, una escuela de pensamiento dice que en realidad es beneficioso pensar en la desgracia. Esa escuela se llama Estoicismo .

 

Los estoicos eran un grupo de filósofos que creían que la mejor manera de vivir era concentrarse en lo que estaba bajo nuestro control y aceptar lo que estaba fuera de nuestro control. Creían que al hacer esto, podríamos vivir una vida de tranquilidad y paz.

 

Uno de los dichos más famosos de los estoicos era ' Memento Mori ”, que significa “recuerda tu mortalidad”. En otras palabras, creían que era importante recordar que todos moriríamos algún día. Puede sonar morboso, pero los estoicos pensaban que al recordarnos constantemente nuestra mortalidad, sería más probable que viviéramos en el momento presente y aprovecháramos nuestras vidas al máximo.

 

Otra creencia clave de los estoicos era que no debemos permitir que nuestras emociones nos controlen. Reconocieron que al mantener la calma y la racionalidad, podemos enfrentar mejor los desafíos de la vida.

 

Entonces, ¿por qué pensar en la desgracia? Los estoicos lo consideraban una forma de entrenarnos para ser más resistentes y tranquilos ante la dificultad. También creían que podíamos vivir una vida más pacífica aceptando las cosas que no podemos cambiar.

 

Tres razones principales para pensar en la desgracia

 

Cualquier persona reflexiona periódicamente sobre lo que puede salir mal. Por lo general, alejamos estos pensamientos de nosotros mismos, y en vano. Sin embargo, los estoicos creían que era bueno imaginar la desgracia de vez en cuando. ¿Por qué? Se puede encontrar una explicación detallada en el libro de William Irvine. Una guía para la buena vida: el antiguo arte de la alegría estoica .

 

La primera razón es obvia: el deseo de prevenir malos eventos. Alguien, digamos, considera cómo los ladrones pueden entrar en su casa y pone una puerta fuerte para evitarlo. Alguien imagina qué enfermedades los amenazan y toma medidas preventivas.

 

La segunda razón es reducir el impacto de los problemas que ocurren. Séneca dice: 'Soportar las pruebas con una mente tranquila le roba a la desgracia su fuerza y ​​su carga'. Las desgracias, escribió, son especialmente difíciles para quienes sólo piensan en cosas felices. epicteto le hace eco y escribe que todo en todas partes es mortal. Si vivimos con la creencia de que siempre podemos disfrutar de las cosas que nos son queridas, es probable que suframos mucho cuando las perdamos.

 

Y aquí está la tercera y más importante. Las personas son infelices en gran parte porque son insaciables. Habiendo realizado esfuerzos considerables para conseguir el objeto de sus deseos, suelen perder interés en él. En lugar de obtener satisfacción, las personas se aburren rápidamente y se apresuran a cumplir deseos nuevos e incluso más fuertes.

 

Los psicólogos Shane Frederick y George Lowenstein llamaron a este fenómeno adaptación hedónica . He aquí un ejemplo: al principio nos agrada un televisor de pantalla ancha o un reloj elegante y caro. Pero después de un tiempo, nos aburrimos y descubrimos que queremos que el televisor sea aún más ancho y el reloj aún más elegante. La adaptación hedónica afecta tanto a las carreras como a las relaciones íntimas. Pero al imaginar pérdidas, comenzamos a apreciar más lo que tenemos.

 

Visualización negativa de desgracias en la práctica

 

los estoicos aconsejó imaginar perder lo que es querido para usted periódicamente. Epicteto también enseñó la visualización negativa. Entre otras cosas, nos instó a no olvidar, cuando besamos a nuestros hijos antes de ir a la escuela, que son mortales y se nos dan para el presente, no como algo que no se puede quitar y no para siempre.

 

Además de muerte de parientes, los estoicos a veces pedían la visualización de la pérdida de amigos debido a la muerte o una pelea. Al separarse de un amigo, Epicteto le aconseja que recuerde que esta despedida puede ser la última. Entonces descuidaremos a nuestros amigos en menor medida y disfrutaremos mucho más de la amistad.

 

Entre todas las muertes que deben contemplarse mentalmente, debe estar la nuestra. Séneca llama a vivir como si lo último ya fuera este mismo momento. ¿Qué significa?

 

Algunos parecen necesitar vivir imprudentemente y permitirse todo tipo de excesos hedonistas. En realidad, no lo es. Esta reflexión te ayudará a ver lo maravilloso que es estar vivo y poder dedicar un día a lo que estás haciendo. Además, reducirá el riesgo de perder el tiempo.

 

 

En otras palabras, al recomendar que vivamos cada día como si fuera el último, los estoicos buscan cambiar no nuestras acciones sino la actitud con la que las realizamos. No quieren que dejemos de planificar las cosas para mañana, sino que, al contrario, recordando el mañana, no olvides apreciar el hoy.

 

Además de separarse de la vida, los estoicos aconsejaban imaginar la pérdida de la propiedad. En los momentos libres, muchos están absortos en pensamientos sobre lo que quieren pero no tienen. De acuerdo a Marco Aurelio , sería mucho más beneficioso pasar este tiempo reflexionando sobre todo lo que tienes y cómo podrías extrañarlo.

 

Trate de imaginar cómo sería si perdiera su propiedad (incluyendo su casa, automóvil, ropa, mascotas y cuenta bancaria), sus habilidades (incluyendo hablar, oír, caminar, respirar y tragar) y, finalmente, su libertad. .

 

¿Qué pasa si la vida está lejos de ser un sueño?

 

Es importante entender que el estoicismo no es de ninguna manera una filosofía de los ricos. Aquellos que llevan vidas cómodas y cómodas se beneficiarán de la práctica estoica, pero también lo harán aquellos que apenas llegan a fin de mes. Pobreza puede limitarlos de muchas maneras, pero no impide los ejercicios de visualización negativa.

 

Toma a un hombre cuyas posesiones se reducen a un taparrabos. Su situación podría ser peor si perdiera su vendaje. Los estoicos le habrían aconsejado considerar esta posibilidad. Supongamos que perdió su vendaje. Si bien está sano, la situación puede empeorar nuevamente, y esto también vale la pena tenerlo en cuenta. ¿Qué pasa si su salud ha empeorado? Entonces este hombre puede estar agradecido de que todavía está vivo.

 

Es difícil concebir una persona que no pueda empeorar, al menos en algún aspecto. Y por lo tanto, es difícil imaginar a alguien que no se beneficie de la visualización negativa. No se trata de hacer la vida tan agradable a quien vive en la necesidad como a quien no necesita nada. Es solo que la práctica de la visualización negativa, y el estoicismo en general, ayuda a aliviar la necesidad, lo que hace que los desfavorecidos no sean tan miserables como lo serían de otra manera.

 

 

Piensa en la difícil situación de james stockdale (participó en la campaña presidencial de 1992 con Ross Perot). En 1965, Stockdale, un piloto de la Marina de los EE. UU., fue derribado en Vietnam, donde permaneció prisionero hasta 1973. Todos estos años, experimentó problemas de salud y soportó condiciones miserables de detención y la crueldad de los guardias. Sin embargo, no solo sobrevivió, sino que salió intacto. ¿Cómo lo hizo? Principalmente, según sus propias palabras, gracias al estoicismo.

 

Verdadero optimismo o pesimismo

 

Dado que los estoicos siguen pensando en los peores escenarios, uno podría pensar que son pesimistas. Pero, de hecho, es fácil ver que la práctica regular de la visualización negativa los convierte en optimistas consistentes.

 

A menudo se llama optimista a alguien que ve el vaso medio lleno en lugar de medio vacío. Pero este grado de optimismo es solo un punto de partida para un estoico. Al regocijarse de que el vaso esté medio lleno y no completamente vacío, uno expresará gratitud por tener un vaso: después de todo, podría haber sido roto o robado.

 

Cualquiera que haya dominado a la perfección el juego estoico notará lo maravillosos que son estos recipientes de vidrio: baratos y muy duraderos, no estropean el sabor del contenido y, ¡oh, el milagro de los milagros! – permitir ver lo que se vierte en ellos. El mundo no deja de asombrar al que no ha perdido la capacidad de regocijarse.

 

Ejercicio, no ansiedad

 

¿Imaginar la infelicidad no empeorará tu estado de ánimo? Sería un error pensar que los estoicos son siempre preocupado con pensamientos de problemas potenciales. Piensan en las desgracias de vez en cuando: varias veces al día o a la semana, el estoico se detiene en el disfrute de la vida para imaginar cómo se le puede quitar absolutamente todo lo que le da placer.

 

Además, hay una diferencia entre imaginar algo malo y preocuparse por ello. La visualización es un ejercicio intelectual que se puede hacer sin dejar que las emociones se involucren.

 

Digamos que un meteorólogo puede imaginar huracanes durante todo el día sin temerlos constantemente. De la misma manera, el estoico representa las desgracias que pueden ocurrir sin ser perturbado por ellas. Finalmente, la visualización negativa no aumenta la ansiedad sino el placer en el mundo que nos rodea en la medida en que no nos permite darlo por hecho.

 

La sabiduría del estoicismo: ¡es beneficioso pensar en la desgracia!

 

Según el estoicismo, pensar en las desgracias sirve como un poderoso antídoto. Al reflexionar conscientemente sobre la pérdida de lo que es querido para nosotros, podemos aprender a apreciarlo nuevamente, resucitando nuestra capacidad de disfrutarlo.

 

La visualización negativa no tiene todas las desventajas de la desgracia misma. Se puede tratar de inmediato y no requiere que esperemos quién sabe cuánto tiempo, como un desastre. A diferencia de este último, no amenaza su vida.

 

Finalmente, se puede invocar varias veces, lo que permite que se produzcan sus efectos beneficiosos, a diferencia de los catastróficos.

 

Es por eso que es una excelente manera de volver a aprender a apreciar la vida y recuperar la capacidad de disfrutarla.