Comprender la economía bizantina: el colapso de una potencia medieval
Reconstrucción de Constantinopla en el año 1200; con La coronación del emperador bizantino Teófilo (829-42), en el manuscrito del siglo XII Madrid Skylitzes; y Gold solidus de Constantino I, 306-37
Desde la primera partición del Imperio Romano en 284, el Imperio Oriental o 'Bizantino', como se le conoció, fue una potencia económica. Con un sistema fiscal estatal avanzado y vínculos comerciales que se extendían por Eurasia, la economía bizantina mantuvo una posición importante en la época medieval, proyectando una imagen de gran riqueza y prestigio. Sin embargo, la Cuarta Cruzada de 1204 resultó ser una catástrofe, hundiendo a Bizancio en un declive económico del que nunca se recuperó. En vísperas de la conquista otomana de Constantinopla en 1453, el otrora gran imperio Bizantino estaba efectivamente destituido, una lamentable cáscara de su antigua gloria.
agricultura bizantina
Parábola de los trabajadores de la viña , en un libro del Evangelio bizantino del siglo XI, a través de la Universidad de Vanderbilt, Nashville
El poder de la economía inicial del Imperio bizantino se basó en gran medida en la tierra. Anatolia, el Levante y Egipto eran regiones agrícolas bien desarrolladas que producían enormes cantidades de ingresos fiscales para el estado; algunos estiman que Egipto solo puede haber contribuido hasta el 30% de la recaudación anual de impuestos.
El clima en todo el imperio era excelente para varios tipos de actividad agrícola. En las zonas costeras se producían cultivos de cereales, vid y olivo en grandes cantidades, mientras que las zonas interiores se dedicaban principalmente a la cría de ganado de diversa índole. Las frutas y verduras también se producían ampliamente, incluso en los centros urbanos: había grandes secciones de Constantinopla dedicadas a la jardinería.
La producción agrícola se basaba en torno al pueblo. Las aldeas estaban ocupadas por una variedad de habitantes, muchos de ellos granjeros terratenientes que eran dueños de sus tierras y, por lo tanto, pagaban impuestos directamente al estado. Gradualmente, este sistema fue reemplazado por una red de grandes latifundios trabajados por una mezcla de esclavos, trabajadores asalariados y arrendatarios.
Reconstrucción de Constantinopla en el año 1200 , a través de Vivid Maps
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¡Gracias!A partir del siglo X, se aceleró la concentración de la tierra en manos de cada vez menos poderosas familias nobles, y los sucesivos emperadores aprobaron una serie de 'leyes agrarias' que intentaban evitar la enajenación de tierras a los pequeños agricultores. A pesar de esta legislación, en la Alta Edad Media, el paisaje rural de Bizancio había cambiado por completo: el mosaico de pequeñas aldeas que antes componían la economía agrícola había sido reemplazado casi por completo por grandes propiedades.
Estas poderosas familias terratenientes (particularmente concentradas en Anatolia) representaban una amenaza política para la corona imperial en Constantinopla, ya que eran esencialmente autosuficientes, con sus propios arrendatarios y séquitos. Por ejemplo, Bardas Skleros, general bizantino y miembro de la familia Skleroi que poseía vastas propiedades en el este, lideró una revuelta contra Basilio II que duró desde 976-79.
Impuestos en el imperio bizantino
Solidus de oro de Constantino I , 306-37, vía Historum
gracias a su historia romana , Bizancio poseía una burocracia avanzada y un sistema de recaudación de impuestos que había sido introducido por el emperador diocleciano (284-305 dC), basado en cápita ('cabezas') y hectáreas ('tierra'). Constantino (306-37 dC), emperador y fundador de Constantinopla, había buscado combatir la inflación acuñando una gran cantidad de piezas de oro de alta calidad y alto quilate. Fue esta moneda, conocida como nomisma o Solidus que formó la base monetaria de la economía bizantina y se mantuvo bastante estable hasta el siglo XI.
Emperadores posteriores instituyó más reformas fiscales, y el período hasta el siglo VII fue una época de crecimiento considerable. Anastasio I (491-518) introdujo una acuñación de bronce y abolió la crisargyron , un impuesto imperial sobre los comerciantes. También eliminó los poderes de recaudación de impuestos de las manos de los dignatarios locales y, en cambio, se los dio a los funcionarios designados por el estado, al mismo tiempo que formalizó las nóminas militares, reduciendo así la corrupción y aumentando la tesorería del estado. Esta gran riqueza permitió a emperadores posteriores como Justiniano I (527-65) para expandir el imperio a través de la conquista.
El más importante de los impuestos bizantinos era el impuesto territorial, que se calculaba en función del valor de la tierra que poseía cada persona. La división utilizada fue una mejor (más o menos equivalente a ¼ de acre): la tierra de alta calidad se valoraba en 1 moneda de oro, la tierra de segunda categoría valía ½ moneda de oro y los pastos 1/3, mientras que los viñedos se valoraban mucho más que otras tierras. Los campesinos también pagaban un impuesto personal que luego se convirtió en un impuesto familiar, conocido como impuesto capnikos .
Comercio
Sábana Santa de Carlomagno, mortaja de seda dorada y púrpura de Tiro de fabricación bizantina , siglo VIII, a través del Museo Nacional de la Edad Media, París
Aparte de la agricultura, el comercio era un elemento importante de la economía bizantina. Constantinopla estaba posicionada a lo largo de las rutas comerciales este-oeste y norte-sur, y los bizantinos se aprovecharon de esto gravando las importaciones y exportaciones con una tasa del 10%. El grano fue una importación clave, particularmente después de que las conquistas árabes de Egipto y el Levante significaron que el imperio perdió sus principales fuentes de grano.
La seda también fue una importación bizantina importante, ya que era crucial para el estado con fines diplomáticos y de prestigio. Sin embargo, después de que los gusanos de seda fueran introducidos de contrabando en el imperio desde China, el Los bizantinos desarrollaron su propia industria de la seda. y ya no tuvo que depender de suministros extranjeros.
También se comercializaron varios otros productos, tanto internamente dentro del imperio como internacionalmente más allá de sus fronteras. Se comerciaba con aceite, vino, sal, pescado, carne y otros alimentos, así como con materiales como la madera y la cera. También se intercambiaban artículos manufacturados como cerámica, lino y tela, así como lujos como especias, sedas y perfumes.
Invitados de ultramar por Nicolás Roerich , vía nicholas-roerich.blogspot
El comercio también era importante para la diplomacia bizantina: al mantener relaciones comerciales, los bizantinos podían atraer a varios pueblos y naciones a su esfera de influencia y potencialmente usarlos en alianzas regionales. búlgaro y ruso los mercaderes traían cera, miel, pieles y lino, mientras que las pieles y la cera se compraban a los pechenegos, un pueblo nómada que vivía al norte del Mar Negro en el siglo X. Las especias y los productos manufacturados ingresaban al imperio desde el este, generalmente en caravanas comerciales que pasaban por las ciudades de Anatolia. Venecia también era un socio comercial, y en 992 el poder naval veneciano era lo suficientemente considerable como para garantizar que a los comerciantes venecianos se les concediera una reducción de los derechos de aduana en Constantinopla.
Burocracia y Organización
La coronación del emperador bizantino Teófilo (829-42) , en el manuscrito del siglo XII, el Madrid Skylitzes , a través de la Biblioteca Digital Mundial
El estado tenía el monopolio de la acuñación e intervino en la economía de varias formas. Controló las tasas de interés y orquestó cuidadosamente la actividad económica en Constantinopla, estableciendo regulaciones estrictas para que las siguieran los gremios de la ciudad (que se pueden ver en el texto del siglo X, el Libro del Eparca ). El estado también intervino para asegurarse de que la capital estuviera abastecida con grano y para reducir el costo del pan; podrían ocurrir disturbios que amenazaran el reinado del emperador si la comida no era barata y estaba fácilmente disponible en Constantinopla.
A pesar de la agitación del período medieval temprano, el Imperio bizantino todavía mantuvo una burocracia de gran alcance y poderosos mecanismos estatales, lo que le permitió tener ejércitos permanentes y una recaudación de impuestos efectiva. Como era tan grande, el estado también creó una gran cantidad de demanda económica, lo que significa que las fuerzas del mercado tuvieron poco efecto en la economía bizantina. A los soldados y burócratas se les pagaba en monedas de oro, que usaban para comprar bienes, asegurando que las monedas se reciclaran efectivamente a través de la economía y terminaran nuevamente en manos del estado a través de los impuestos del campesinado y la élite rural.
La economía bizantina temprana a 7 el Crisis del siglo
Un mapa del declive territorial del Imperio Bizantino , a través de la Enciclopedia Británica
los Imperio Romano de Oriente sufrió mucho menos que el mitad occidental del imperio durante los siglos IV y V, cuando el Imperio Occidental fue sometido a repetidas incursiones bárbaras y finalmente se derrumbó por completo en 476. Las cifras sugieren que los centros urbanos en el este crecieron y los ingresos imperiales se mantuvieron constantemente altos, lo que permitió a Justiniano I embarcarse en guerras de expansión, así como proyectos de construcción imperiales como la gran catedral de Santa Sofía en Constantinopla.
Los siglos VI y VII fueron desastrosos para la economía bizantina. La gran plaga de 541/2 asoló el imperio y puede haber reducido la población hasta en un 30%. Las recurrencias posteriores de la pestilencia fueron comunes y duraron hasta bien entrado el siglo VIII. Una guerra costosa con Persia también vació las arcas del estado durante el siglo VI. Los ingresos anuales, que rondaron los 11 millones sólido en 540 se redujo a solo 6 millones en 555.
Además, el imperio perdió una gran cantidad de territorio por la conquista extranjera: los invasores árabes capturaron el Levante, Egipto y el norte de África como parte de las primeras conquistas musulmanas; los lombardos se trasladaron a Italia; los Balcanes fueron tomados por los pueblos eslavos. Las pérdidas de las provincias orientales fueron el mayor golpe, ya que pueden haber representado hasta el 75% de la economía bizantina. La pérdida de población también fue enorme: durante un período de 40 años, la población del imperio puede haberse reducido hasta en 6,5 millones, de 17 millones en 600 a 10,5 millones en 641. Los ingresos también cayeron drásticamente a solo 2 millones. nomismata en 668.
Renovación: Bizancio como potencia económica medieval
Fuego griego utilizado durante la defensa de Constantinopla contra el asedio árabe de 717-18 , en el manuscrito del siglo XII, el Madrid Skylitzes , a través de la Biblioteca Digital Mundial
El sitio fallido de Constantinopla por parte del califato musulmán omeya en 717-18 marcó un punto de inflexión para las fortunas bizantinas, y emperadores como Constantino V (741-75) pudieron asegurar las fronteras de Bizancio y allanar el camino para una economía recuperación.
Aunque el comercio internacional había disminuido drásticamente durante el siglo VII, se recuperó lentamente durante los siglos siguientes gracias a una mayor estabilidad política y militar, hasta que en 850 el comercio representó 400.000 del total de 2,9 millones. nomismata ingresos del estado. Los sucesivos emperadores pudieron acumular reservas cada vez mayores en el tesoro del estado, que totalizaron 4,3 millones. nomismata durante el reinado de albahaca i (867-86).
Desde el siglo X hasta el XII, Bizancio disfrutó de una considerable prosperidad económica, con ingresos anuales en 1025 de 5,9 millones nomismata , y una reserva de tesorería de 14,4 millones. Esta riqueza permitió que el imperio bizantino y sus emperadores proyectaran una imagen de su poder en el extranjero, aumentando su propio prestigio. Los visitantes de Constantinopla, como el diplomático italiano Liutprando de Cremona, quedaron impresionados por los lujosos palacios imperiales y las increíbles riquezas que presenciaron en la ciudad. Sin embargo, este éxito económico no iba a durar.
13 el Los desastres del siglo y el fin de Bizancio
La entrada de los cruzados en Constantinopla (12 de abril de 1204) por Eugène Delacroix , 1840, a través del Louvre, París
Varios factores contribuyeron al declive terminal de la economía bizantina, el mayor de los cuales fue sin duda la cuarta cruzada. A partir de 1202, los cruzados originalmente tenían la intención de atacar Jerusalén a través de Egipto, pero terminaron encontrando problemas financieros que los llevaron a atacar la ciudad cristiana de Zara en el Adriático. En el camino a Jerusalén, llegaron a un acuerdo para ayudar al príncipe bizantino Alexios Angelos a restaurar a su padre Issac II al trono bizantino, a cambio de ayuda militar y financiera.
En 1204, cuando el recién coronado co-emperador Alejo fue derrocado por una multitud en Constantinopla, los cruzados simplemente decidieron conquistar la ciudad. Lo que siguió fue el brutal saqueo de Constantinopla en abril de 1204. Durante tres días los cruzados saquearon y destrozaron la gran ciudad, robando gran parte de la vasta riqueza que se había acumulado durante muchos siglos. La antigua grecia y romano se llevaron obras o se destruyeron (los famosos caballos de bronce del Hipódromo fueron devueltos a Venecia y ahora decoran allí la Basílica de San Marcos), y las iglesias de Constantinopla fueron sistemáticamente saqueadas. El costo humano también fue enorme, con muchos miles de civiles masacrados a sangre fría.
Los Caballos de San Marcos , atribuido a Lisipo , siglo IV a. C., a través de la Universidad de Chicago
Los cruzados dejaron atrás una ciudad destripada y destruida: se estima que Constantinopla fue saqueada en unos 3,6 millones. hiperpira (la moneda que había reemplazado a la nomismata ). Los líderes cruzados dividieron el imperio entre ellos en lo que se conoció como el Imperio latino, mientras que los bizantinos se quedaron con tres estados sucesores: el Imperio de Nicea, el Despotado de Epiro y el Imperio de Trebisonda. El Imperio de Nicea perdió una gran cantidad de territorio en el sur de Anatolia ante el Sultanato de Rum, y cuando recuperó Constantinopla de los latinos en 1261 y restableció el Imperio Bizantino, estaba devastado por la guerra.
Los emperadores posteriores intentaron expandir el imperio y restaurar parte de su antigua gloria, pero se vieron obstaculizados por una economía destrozada. La dependencia de impuestos severos enfureció al campesinado y el uso de tropas mercenarias resultó ser poco confiable e ineficaz. Desde mediados del siglo XIV hasta el caída de Constantinopla en 1453 , el imperio perdió lentamente territorio ante los serbios y otomano agresores Se estima que en 1321 los ingresos estatales anuales eran de apenas 1 millón hiperpira .
Emperador Constantino XI Palaiologos en las murallas de Constantinopla, 29 de mayo de 1453 por Theofilos Hadjimichail , a través de Bonhams
En el momento del asedio en 1453, el otrora gran imperio bizantino consistía efectivamente solo en territorio en el lado europeo del Bósforo que rodea Constantinopla. La ciudad en sí estaba muy despoblada y en un estado de deterioro extremo: solo podía reunir 7000 soldados para defenderse, 2000 de los cuales eran extranjeros (principalmente italianos). Constantinopla, y con ella el Imperio bizantino, cayó el 29 de mayo de 1453 tras un asedio de dos meses. El último Emperador Constantino XI Paleólogo fue visto lanzándose a sí mismo y a su séquito al más feroz combate cuerpo a cuerpo tras la caída de las murallas.