¿Cuál es el significado de la muerte del lenguaje?

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La muerte del lenguaje es un término lingüístico para el fin o la extinción de una idioma . También se llama extinción del lenguaje.

Extinción del lenguaje

Por lo general, se establecen distinciones entre un idioma en peligro de extinción (uno con pocos o ningún niño aprendiendo el idioma) y un idioma extinto (uno en el que el último hablante nativo ha muerto).

Un idioma muere cada dos semanas

Lingüista David Crystal ha estimado que 'un idioma [está] desapareciendo en algún lugar del mundo, en promedio, cada dos semanas'. ( Por las buenas o por las malas: un viaje en busca del inglés , 2008).

Muerte del lenguaje

• 'Cada 14 días muere una lengua. Para el año 2100, más de la mitad de los más de 7000 idiomas que se hablan en la Tierra (muchos de ellos aún no registrados) pueden desaparecer, llevándose consigo una gran cantidad de conocimientos sobre la historia, la cultura, el entorno natural y el cerebro humano. (Sociedad Geográfica Nacional, Proyecto Voces Duraderas)
• 'Siempre lamento cuando se pierde un idioma, porque los idiomas son el pedigrí de las naciones'. (Samuel Johnson, citado por James Boswell en Diario de un viaje a las Hébridas , 1785)
• 'La muerte del lenguaje ocurre en personas bilingües o inestables. discurso multilingüe comunidades como resultado del cambio lingüístico de una lengua minoritaria regresiva a una lengua mayoritaria dominante. (Wolfgang Dressler, 'La muerte del lenguaje', 1988)
• 'La Australia aborigen tiene algunos de los idiomas más amenazados del mundo, incluido el amurdag, que se creía extinto hasta hace unos años cuando los lingüistas se encontraron con el hablante Charlie Mangulda que vivía en el Territorio del Norte'. (Holly Bentley, 'Cuidado con el lenguaje'. El guardián , 13 de agosto de 2010)

Los efectos de un idioma dominante

• Se dice que una lengua está muerta cuando ya nadie la habla. Puede continuar existiendo en forma registrada, por supuesto, tradicionalmente en escritura , más recientemente como parte de un archivo de sonido o video (y, en cierto sentido, 'vive' de esta manera), pero a menos que tenga hablantes fluidos, no se hablaría de él como un 'lenguaje vivo'...
• 'Los efectos de un idioma dominante varían notablemente en diferentes partes del mundo, al igual que las actitudes hacia él. En Australia, la presencia de inglés ha causado, directa o indirectamente, una gran devastación lingüística, con el 90% de las lenguas moribundas. Pero el inglés no es el idioma dominante en toda América Latina: si las lenguas están muriendo allí, no es por ninguna 'culpa' del inglés. Además, la presencia de un idioma dominante no da como resultado automáticamente una tasa de extinción del 90%. El ruso ha sido dominante durante mucho tiempo en los países de la antigua URSS, pero allí se ha estimado que la destrucción total de los idiomas locales es solo ( sic ) 50%.'(David Crystal, Muerte del lenguaje . Prensa de la Universidad de Cambridge, 2002)

Pérdida Estética

• 'La principal pérdida cuando muere una lengua no es cultural sino estética. Los clics en ciertos idiomas africanos son magníficos de escuchar. En muchas lenguas amazónicas, cuando dices algo tienes que especificar, con un sufijo, de dónde sacaste la información. El idioma ket de Siberia es tan asombrosamente irregular que parece una obra de arte.
• Pero recordemos que este deleite estético lo saborea principalmente el observador externo, a menudo un saboreador profesional como yo. Profesional lingüistas o los antropólogos son parte de una minoría humana distinta. . . .
• 'Al final del día, muerte del lenguaje es, irónicamente, un síntoma de personas que se unen. La globalización significa pueblos hasta ahora aislados migrando y compartiendo espacio. Para que lo hagan y aún mantengan idiomas distintos a lo largo de las generaciones, solo ocurre en medio de un autoaislamiento inusualmente tenaz, como el de los amish, o una segregación brutal. (Los judíos no hablaban yiddish para deleitarse con su diversidad, sino porque vivían en una sociedad de apartheid).' (John McWhorter, 'The Cosmopolitan Tongue: The Universality of English.' Revista de asuntos mundiales , otoño de 2009)

Pasos para preservar un idioma

[L]os mejores no lingüistas pueden hacer, en América del Norte, para preservar los idiomas, dialectos , vocabularios y semejante es, entre otras acciones posibles, (el lingüista francés Claude Hagège, autor de Sobre la muerte y la vida de las lenguas , en 'Preguntas y respuestas: La muerte de las lenguas'. Los New York Times , 16 de diciembre de 2009)

1. Participar en asociaciones que, en Estados Unidos y Canadá, trabajan para obtener de los gobiernos locales y nacionales el reconocimiento de la importancia de las lenguas indígenas (perseguidas y casi extinguidas durante el siglo XIX) y culturas, como la algonquina, comunidades Athabaskan, Haida, Na-Dene, Nootkan, Penutian, Salishan, Tlingit, por nombrar solo algunas;
2. Participar en la financiación de la creación de escuelas y el nombramiento y pago de profesores competentes;
3. Participar en la formación de lingüistas y etnólogos pertenecientes a tribus indias, a fin de fomentar la publicación de gramáticas y diccionarios, a lo que también se debe ayudar económicamente;
4. Actuar para introducir el conocimiento de las culturas indias como uno de los temas importantes en los programas de radio y televisión estadounidenses y canadienses.

Una lengua en peligro de extinción en Tabasco

• 'La lengua ayapaneco se ha hablado en la tierra ahora conocida como México durante siglos. Ha sobrevivido a la conquista española , visto fuera de guerras, revoluciones, hambrunas e inundaciones. Pero ahora, como tantas otras lenguas indígenas, está en peligro de extinción.
• 'Solo quedan dos personas que pueden hablarlo con fluidez, pero se niegan a hablar entre ellos. Manuel Segovia, de 75 años, e Isidro Velázquez, de 69, viven a 500 metros de distancia en el pueblo de Ayapa, en las tierras bajas tropicales del sureño estado de Tabasco. No está claro si hay un argumento enterrado hace mucho tiempo detrás de su evitación mutua, pero las personas que los conocen dicen que nunca han disfrutado realmente de la compañía del otro.
• “No tienen mucho en común”, dice Daniel Suslak, antropólogo lingüístico de la Universidad de Indiana, quien participa en un proyecto para producir un diccionario de ayapaneco. Segovia, dice, puede ser 'un poco irritable' y Velázquez, que es 'más estoico', rara vez le gusta salir de su casa.
• 'El diccionario forma parte de una carrera contrarreloj para revitalizar la lengua antes de que sea definitivamente demasiado tarde. 'Cuando yo era niño, todo el mundo lo hablaba', dijo Segovia al guardián por teléfono 'Ha desaparecido poco a poco, y ahora supongo que podría morir conmigo'. (Jo Tuckman, 'Language at Risk of Dying Out — Last Two Speakers Aren't Talking'. El guardián , 13 de abril de 2011)
• 'Aquellos lingüistas compitiendo para salvar idiomas moribundos, instando a los aldeanos a criar a sus hijos en el idioma pequeño y amenazado en lugar del idioma nacional más grande, se enfrentan a críticas de que sin querer están ayudando a mantener a las personas empobrecidas al alentarlos a permanecer en un gueto de idioma pequeño.' (Robert Lane Greene, Eres lo que hablas . Delacorte, 2011)