Dancing Mania and the Black Plague: una locura que se extendió por Europa

En la Edad Media en Europa, el baile era la última moda, literalmente. Bajo la influencia de la manía de la danza, los europeos medievales bailaban compulsivamente durante horas o días sin control. En el mejor de los casos, los bailarines bailaban hasta quedarse dormidos o entrar en trance; en el peor de los casos, los bailarines bailarían hasta morir. Por siglos, los estudiosos han estado debatiendo lo que podría haber causado la manía de baile. Una teoría sostiene que la manía por el baile podría haber sido el resultado de consumir pan mohoso alucinógeno, mientras que otra teoría popular postula que la manía por el baile era la misma plaga ( Corea de Sydenham ) que provocaba temblores involuntarios en los niños. Sin embargo, la teoría más popular y ampliamente aceptada es que la Peste Negra provocó la manía del baile.

Los eventos de la Peste Negra son más extraños y crueles que la ficción. Hasta el día de hoy, la pandemia se considera uno de los eventos más traumáticos de la historia y sus efectos fueron generalizados, catastróficos y francamente extraños. Además, se cree que la manía del baile fue provocada por la histeria colectiva de la época.

Los impactos psicológicos de la peste negra

triunfo de la muerte de Pieter Brueghel el Viejo , 1562, via the Museo del Prado, Madrid

En la historia colectiva de Europa, nunca ha habido un evento que se acerque remotamente a la Peste Negra. Se estima que la peste negra mató 30-60% de la población europea , lo que significa que 1 de cada 3 personas (al menos) murió a causa de la enfermedad. Como si una muerte sin precedentes no fuera lo suficientemente dura, la enfermedad tenía una apariencia singularmente sombría, que se manifestaba en forúnculos supurantes y piel podrida.

Debido a la naturaleza brutal y la apariencia horrible de la Peste Negra, muchos pensaron que la pandemia era un castigo enviado por Dios. Por fervor religioso, las turbas cristianas comenzaron a asesinar a ciudadanos judíos por miles . Hombres llamados flagelantes comenzaron a golpearse públicamente a sí mismos (y a otros) con metales afilados para expiar su pecado. De hecho, el fervor religioso de la Peste Negra podría haber incluso condujo a tragedias posteriores , incluida la caza de brujas.

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Sin embargo, al mismo tiempo, algunos estaban recurriendo a brujería, tradiciones paganas e inmoralidad en general . Algunos habían pensado que Dios había abandonado el mundo y reaccionó recurriendo al mundo físico para hacerle frente. Esto significó que las tradiciones populares regionales, entonces etiquetadas como herejía o brujería, se hicieron populares. También significaba que muchos buscaban los placeres del mundo sin pensar en la moralidad; como resultado, el crimen y el caos se dispararon.

Independientemente de cómo reaccionaron, muchos intentaban comprender la muerte en un mundo dominado por el terror y el caos. Ya sea que se vuelvan al cristianismo o al paganismo, el impulso fue el mismo; la gente estaba usando una lente espiritual para hacer frente psicológicamente al trauma colectivo de la Peste Negra.

Pierart dou Tielt, iluminación manuscrita en el Tractatus quartus de Gilles li Muisi , Tournai, 1353. (MS 13076-13077, fol. 24v), a través de National Public Radio

Por extraño que parezca, la manía del baile no fue una excepción. Debajo de la manía del baile había una reacción psicológica, tal vez, incluso un método de procesamiento colectivo. A lo largo de la historia en varias sociedades, la danza ha tenido un papel fundamental en el procesamiento del trauma. En muchas sociedades, la danza se usaba durante los rituales funerarios para acceder al trance. La historia de la danza está entrelazada con el trauma social colectivo y tiene precedentes antes y después de la manía de la danza.

La danza como procesador comunitario

Si bien un lado de la danza se ha convertido en un deporte comercial para espectadores, es importante recordar que la danza es cultural y socialmente significativa en todo el mundo. Para entender retrospectivamente la manía del baile, es importante entender que el baile es ante todo un servicio a la comunidad y ocurrencia natural.

En las primeras sociedades humanas, la danza era integral en las interacciones comunitarias. Antes del lenguaje escrito, la danza sirvió como una forma de comunicar eventos, rituales y procesos sociales. Ya sea que se tratara de una cosecha, un nacimiento o una muerte, generalmente se realizaba una danza ritual para que las personas pudieran comprender su papel en un fenómeno social.

En tiempos más oscuros, la danza se ha utilizado para procesar eventos difíciles. Porque la danza puede servir para entrar en un estado alterado de conciencia , a menudo era una solución para superar emociones y eventos difíciles. En consecuencia, varios rituales funerarios en todo el mundo incluyen alguna forma de baile catártico.

Incluso en el mundo moderno de hoy, podemos encontrar varios ejemplos de ritos funerarios de danza. Por ejemplo, durante un Funeral de jazz de Nueva Orleans , una banda encabezará una procesión de dolientes por la calle. Antes del entierro, la banda toca música lúgubre; pero después, la banda toca música alegre y los dolientes comienzan a bailar con salvaje abandono.

Danza del bosque por Thomas Stothard , finales del siglo XVIII, vía The Tate Museum, Londres

En varias sociedades, la danza incluso se ha utilizado para procesar eventos traumáticos colectivos. por ejemplo, el Forma de arte japonés Butoh se cree que es en parte una reacción social al bombardeo nuclear de Japón. En el Butoh, los bailarines no encarnan el atletismo ni el aplomo, sino que interpretan el cuerpo enfermo, débil o anciano. Además, la investigación sobre la diáspora africana muestra que la danza se ha utilizado para el procesamiento psicológico, donde los rituales de danza se utilizan para la curación .

Al igual que el lenguaje, la danza es un fenómeno natural que ocurre cuando una sociedad tiene algo que abordar, discutir o procesar. La manía del baile, como resultado, es probablemente un intento de abordar y procesar el trauma de la Peste Negra.

manía de la danza

Aunque Dance Mania probablemente fue una reacción psicológica a la Peste Negra, a menudo se la veía como una forma de locura, una maldición de Dios o un pecador que se entregaba al pecado. Pero, ¿cómo era realmente la manía del baile, también conocida como manía de la coreografía?

En uno de los primeros casos de Dance Mania en Alemania , se informó que una turba de baile derribó un puente completo, lo que resultó en la muerte de todo el grupo. Incapaces de controlarse a sí mismos, algo los poseyó para actuar como un grupo, para su propia desaparición.

Epilépticos caminando hacia la izquierda desde la peregrinación de los epilépticos a la iglesia de Molenbeek , grabado por Hendrick Hondius y dibujado por Pieter Brueghel el Viejo , 1642, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

La manía del baile se convirtió oficialmente en una epidemia pública en 1374, comenzando en Aquisgrán, Alemania. Justus Friedrich Karl Hecker , un historiador de la salud del siglo XIX, describió el evento en La peste negra y la manía del baile :

Ya en el año 1374 se vieron en Aix-la-Chapelle asambleas de hombres y mujeres que habían venido de Alemania y que, unidos por un engaño común, exhibían al público tanto en las calles como en las iglesias el siguiendo un extraño espectáculo.

Formaron círculos cogidos de la mano y, como si hubieran perdido todo control sobre sus sentidos, continuaron bailando, sin tener en cuenta a los espectadores, durante horas seguidas, en un delirio salvaje, hasta que finalmente cayeron al suelo en un estado de agotamiento. Luego se quejaron de una opresión extrema y gemían como si estuvieran en la agonía de la muerte, hasta que fueron envueltos en telas bien atadas alrededor de sus cinturas, sobre las cuales se recuperaron nuevamente y permanecieron libres de quejas hasta el próximo ataque.

En esencia, los participantes se movían con libertad, salvajemente y como una unidad, pero también sentían un dolor intenso y desesperación por detenerse. Después de detenerse, la manía podría volver a atacarlos más tarde. Al principio, fueron considerados malditos y locos.

Después de este evento documentado en Aachan, la manía de la danza se extendió por el resto de Alemania y Francia. A lo largo de las áreas afectadas, los participantes se convulsionaban, saltaban, aplaudían y se tomaban de las manos. En algunos casos, recitaban e invocaban los nombres de deidades cristianas. En otros casos, hablarían en lenguas. A veces, los bailarines se dormían después de bailar y nunca volvían a despertarse.

La manía de la danza continuó hasta bien entrado el siglo XVI, en sincronía con el resurgimiento de plagas, el hambre y la destrucción social. También fue documentado antes de 1374, ya en el año 700 d.C. Sin embargo, la manía del baile estaba en su apogeo después de la Peste Negra.

Dance Mania: un subproducto extraño y cruel de la peste negra

Un santo cartujo visitando a los azotados por la peste por Andrea Sacchi , 1599–1661 a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

La peste negra resultó en un trauma intercultural e intergeneracional. Como resultado de la pandemia, los europeos medievales desarrollaron una fascinación por la muerte demostrado en la obra de arte de la época. Incluso durante los siglos venideros, los pintores utilizarían el La peste negra como tema . Sin embargo, en la vida cotidiana, los efectos se sintieron de manera más inmediata, como a través de la manía de bailar. La línea de tiempo de la Peste Negra es de 1346 a 1352, y la epidemia de manía por el baile ocurrió alrededor de 1374, unos 20 años después. Las áreas que experimentaron la manía del baile, coincidentemente, fueron las áreas que fueron los más afectados por la Peste Negra .

Los pueblos medievales estaban bajo una angustia psicológica extrema en las secuelas y resurgimientos de la plaga. En consecuencia, probablemente entraron en un estado de trance casi reflexivo a través de la manía del baile.

La manía de la danza es evidencia de sufrimiento mental y social extremo, pero también evidencia de cómo funciona la danza en un nivel primario. A lo largo de la historia colectiva de la humanidad, la danza ha sido una forma de lenguaje que se desarrolla en el cuerpo físico. En la manía del baile, vemos las repercusiones de la agonía extrema y continua, pero también vemos a las personas procesando esa agonía juntas como comunidad.

¿Cómo sale una sociedad de un evento tan traumático como la Peste Negra? Para un evento tan grande y general como Black Plague, muchos recurrieron al trance grupal, posiblemente porque experimentaron juntos el horror de la Peste Negra. Una de cada 3 personas murió en la peste, lo que hizo que la muerte fuera inmediatamente universal y se sintiera de cerca. Posiblemente, la manía del baile era una forma subconsciente de manifestar físicamente las cicatrices emocionales de la plaga.

De esta era, sabemos cómo la gente durante el tiempo procesó la tragedia masiva. La manía del baile nos da pistas sobre un trágico suceso durante una de las épocas más sombrías de la historia humana. Dadas las terribles circunstancias, quizás la aparición de la manía del baile no sea tan extraña después de todo.