Defendiendo la Patria: Servicio de los Nativos Americanos en la Segunda Guerra Mundial
Muchos nativos americanos se ofrecieron como voluntarios para el servicio en la Segunda Guerra Mundial y se incluyeron con los estadounidenses blancos en el servicio militar obligatorio. Hasta 25.000 nativos americanos sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial. Los nativos americanos se integraron en el ejército típicamente segregado, y la guerra brindó oportunidades para aprender oficios y habilidades a los que no habrían tenido acceso en las reservas. Muchos nativos americanos esperaban que su servicio en el ejército de los EE. UU. les abriera caminos para su movilidad económica y social.
Uno de los grupos más influyentes que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial fue Navajo Code Talkers, un grupo de militares navajos que podían transmitir mensajes indescifrables. Sin embargo, los hablantes de códigos no fueron los únicos nativos americanos que sirvieron. Este artículo tratará sobre los codificadores, las mujeres en la guerra, la 45.ª División de Infantería y los legados y premios de los nativos americanos después de su servicio.
Habladores de códigos: Navajo y otros
Code Talkers fueron parte integral del esfuerzo de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Los Code Talkers de los teatros de Europa, el Pacífico y el norte de África enviaban mensajes por teléfono, cable y radio, a menudo llevando todo su equipo a la espalda. Estos operativos especiales permitieron que las órdenes principales se dispersaran sin ser detectadas y dieron instrucciones a los pelotones más pequeños.
El navajo (Diné) Nation es el grupo más famoso de Code Talkers de la Segunda Guerra Mundial. Los Habladores de códigos navajos fueron reclutados por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, y la red creció a casi 400 miembros entre 1941 y 1942. Los Habladores de códigos desarrollaron y memorizaron códigos basados en su idioma. Estos códigos se clasificaron en Códigos Tipo Uno, el complejo; y escriba Two Codes, la versión más sencilla.
Type Two Codes simplemente tradujo mensajes en inglés al idioma navajo. Type One Code se desarrolló asignando una palabra a cada letra del alfabeto inglés, luego traduciendo esas palabras al navajo y usándolas para enviar un mensaje. Los navajos tenían que memorizar cada palabra, por lo que usaban palabras con las que estaban familiarizados, como los nombres de los animales. También tuvieron que desarrollar nombres en clave para términos militares (aviones, armas, barcos, etc.). Para esta tarea, a los Code Talkers se les dieron imágenes de los diferentes objetos y desarrollaron nombres para ellos en navajo en función de cómo se veían las imágenes.
Después de que se desarrollaron los códigos, los Habladores de Códigos Navajo en el Pacífico los usó en el campo de batalla. Estos mensajes fueron la diferencia entre victorias y derrotas y el número de bajas. Su código fue el único que permaneció sin descifrar durante la guerra.
Sin embargo, los navajos no fueron los únicos codificadores en la guerra. Hubo más de 20 idiomas traducidos a código durante la Segunda Guerra Mundial, y el ejército de los Estados Unidos reclutó a muchas más tribus para servir en batallas en Europa y el norte de África. Específicamente, los comanches, meskwaki, chippewa, oneida, hopi y Choctaw los pueblos fueron reclutados para el servicio.
En Europa, los comanches usaron código para ayudar a destruir a los nazis en varias campañas importantes, incluida la Invasión del día D . El pueblo meskwaki sirvió contra los alemanes en muchas batallas importantes en el frente del norte de África. Choctaw Code Talkers usó un término específico, asidero-tai-vo , que significa “hombre blanco loco”, para referirse a Adolfo Hitler.
Mujeres en la guerra: en la batalla y en casa
Aproximadamente 800 mujeres nativas americanas se unió a las fuerzas armadas en la Segunda Guerra Mundial. Fueron aceptados en el Cuerpo de Ejército de Mujeres (WAC) y Mujeres Aceptadas para el Servicio Voluntario de Emergencia (WAVE), una reserva naval. Las mujeres se desempeñaron como reclutadoras y enfermeras, entre otros trabajos, y su servicio abrió nuevas vías de trabajo y servicio que nunca habían experimentado.
Las mujeres se unieron al ejército por muchas de las mismas razones que los hombres: para escapar de la pobreza, para luchar por su patria, y por el patriotismo . Lo hicieron en capacidades militares, pero también en el frente interno. Hasta una de cada cuatro mujeres nativas americanas trabajaba en cadenas de montaje y fabricación. Eran soldadores, trabajadores de máquinas y fabricantes de aeronaves y realizaban muchos otros trabajos necesarios en las plantas de defensa. Las mujeres nativas americanas confinadas en las reservas asumieron el trabajo que los hombres en el ejército habían dejado atrás. Trabajaban en aserraderos, conducían camiones y se ocupaban de los detalles de seguridad.
En el ejército, una de las mujeres nativas americanas más famosas en servir fue gracia thorpe , la hija del atleta olímpico y profesional Jim Thorpe. Thorpe era descendiente de Potowatami, Kickapoo y Menominee y era descendiente directa a través de su padre del jefe Sac y Fox Black Hawk, homónimo de la Guerra Black Hawk de 1832, impulsada por una disputa sobre el cese de las tierras tribales. Thorpe se unió al esfuerzo de guerra por primera vez como trabajador de una línea de ensamblaje de automóviles en una planta de Ford en Michigan, pero pronto se inscribió en el WAC. Luego se convirtió en reclutadora de WAC, viajando desde los Estados Unidos a Nueva Guinea en Filipinas.
La cabo Thorpe puede servir como un símbolo del trabajo que las mujeres nativas americanas hicieron por su país en el frente interno y en el campo de batalla. Thorpe ganó una Estrella de Bronce por su servicio en la Batalla de Nueva Guinea. Se quedó en Asia después de la guerra, trabajando en el cuartel general del general Douglas MacArthur en Japón como jefa de la Sección de Reclutamiento de Civiles del Departamento de Ejército. Eventualmente, se desempeñó como Asistente Legislativa en el Comité Selecto del Senado sobre Asuntos Indígenas y como Analista de Planificación y Programas del Grupo de Trabajo para la Comisión de Revisión de Políticas Indígenas Estadounidenses. Vivió el resto de su vida al servicio de los derechos de los nativos americanos.
Libertadores: La 45.a División de Infantería
La 45.a División de Infantería se formó en 1924 y comprendía unidades de la Guardia Nacional de estados como Oklahoma, Colorado, Nuevo México y Arizona. Muchos de los hombres de estas unidades eran nativos americanos, ya que procedían de estados con mayor población nativa que el resto del país. El 45 reflejó su gran porcentaje de soldados nativos americanos con su apodo, 'Los Thunderbirds', y su insignia única, un símbolo del Thunderbird de la tradición de los nativos americanos. A medida que la División creció, también lo hizo el número de nativos americanos que sirvieron en ella. En 1940, el 45.° fue enviado a Nueva Inglaterra para recibir entrenamiento, donde desafortunadamente enfrentaron mucho racismo.
El 45 comenzó a realizar canciones y bailes ceremoniales para escuelas, iglesias, USO y otros grupos cívicos para combatir la reacción adversa que recibieron de muchos civiles en el noreste. Ataviados con sus atuendos ceremoniales completos, el 45.º ayudó a combatir el racismo contra los nativos americanos durante su entrenamiento militar hasta que fueron enviados al extranjero. Cuando salieron de los Estados Unidos, el 45 había actuado para más de 400.000 personas. Sin embargo, su popularidad cultural no podía negar la necesidad de su ayuda en Europa. En julio de 1943, el 45 desembarcó en Sicilia y comenzó su campaña por Europa.
Durante la campaña de Sicilia, el 45 luchó bajo general george patton 7º Ejército. Más tarde, Patton reconoció a la división como 'una de las mejores, si no la mejor, división en la historia de las armas estadounidenses'. Lucharon a través de Sicilia, Italia y Francia y finalmente llegaron a Alemania en marzo de 1945. El 20 de abril capturaron Nuremberg y el 30 de abril, Munich . Entre estas ocupaciones, la 45.a División, la 42.a División de Infantería y la 20.a División Blindada convergieron en Dachau con órdenes de liberar Dachau. Campo de concentración .
Cuando el 45 llegó al campamento, lo que les esperaba era un campamento de 30.000 prisioneros, demacrados, enfermos y moribundos. El teniente coronel Felix Sparks describió la escena que se presentó ante él cuando el 45 llegó a la escena y entró en el campamento. :
“La escena cerca de la entrada al área de confinamiento adormeció mis sentidos. El Infierno de Dante parecía pálido en comparación con el verdadero infierno de Dachau. Una fila de pequeñas estructuras de cemento cerca de la entrada de la prisión contenía un crematorio alimentado con carbón, una cámara de gas y habitaciones llenas de cadáveres humanos desnudos y demacrados. Cuando me volví para mirar el patio de la prisión con ojos incrédulos, vi una gran cantidad de presos muertos tirados donde habían caído en las últimas horas o días antes de nuestra llegada. Dado que todos los cuerpos estaban en varias etapas de descomposición, el hedor de la muerte era abrumador”.
Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que liberaron Dachau comenzaron a brindar atención médica y sanitaria a los ex prisioneros y también trajeron toneladas de alimentos, con la esperanza de alimentar a todos los reclusos hambrientos. La 45.a División fue reconocida oficialmente como Unidad Liberadora por el Centro de Historia Militar del Ejército de los EE. UU. y el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en 1985. Una placa dentro de la puerta de entrada del Monumento Conmemorativo del Campo de Concentración de Dachau también conmemora sus esfuerzos.
Miembros del servicio de nativos americanos: legados y honores
La Segunda Guerra Mundial representó un punto de inflexión en la historia de los nativos americanos. Más de 150.000 personas de tribus de todo el país sirvieron en el ejército o apoyó el esfuerzo de guerra con trabajos agrícolas y de manufactura. Esto ayudó a destruir no solo los límites entre los nativos y los estadounidenses blancos, sino también las barreras físicas. Muchos nativos americanos se mudaron de las reservas y muchos veteranos aprovecharon el GI Bill, que les permitió convertirse en médicos, abogados, políticos y activistas de una manera que nunca antes había sido accesible. Los nativos americanos aún enfrentaban desafíos, como la discriminación electoral y bancaria. Además, los Habladores de Claves Navajo se vieron obligados a guardar silencio sobre su trabajo y no fueron reconocidos oficialmente hasta 2001.
Sin embargo, los veteranos nativos americanos recibieron muchos honores por su servicio militar. Tres de los ocho ganadores de la Medalla de Honor de la 45.a División eran nativos americanos: Ernest Childers, Jack Montgomery y Van T. Barfoot fueron reconocidos por sus acciones de campaña en Italia. Sin contar el Corazón Púrpura, más de 200 nativos americanos recibieron premios militares. Estos incluían estrellas de bronce, estrellas de plata, medallas de buena conducta e insignias de infantería de combate.
Si bien Estados Unidos los celebró, los veteranos nativos también fueron honrados por sus comunidades, participando en rituales y ceremonias por su valentía y para ayudarlos a sanar sus heridas emocionales y físicas. Los nativos americanos hicieron mucho para servir a los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, aunque a menudo se les olvida. Lucharon valientemente, y por eso, deben ser celebrados.